帶著六七十個體力還沒恢復過來的人，步行前進，速度自然快不到哪去。鍾慶然等人不是監工，不可能將他們當畜生般對待，動輒用鞭子抽打他們。這些人倒也乖覺，不會因得到較好的待遇，就以為新主子心軟可欺，而蹬鼻子上臉，做些讓他們自己，都覺得沒臉看的事。
邊城不比其他地方，會淪為奴僕的，基本都不是本地人。北地苦寒，他們初來乍到，人生地不熟，除了被人販子拐騙之人，怕是沒人會起逃跑的心思。跟著新主子，或許還能有一線生機，好死不如賴活著，大環境如此之下，沒幾人會認為當了奴僕，就生無可戀。
鍾慶然側頭看著排成兩列的僕婦，眉宇間透著抹憂色。照這個速度下去，想要在大雪封山前，走出綿延幾百裡的崇山峻嶺，幾乎不可能。
算了，想太多也沒用，車到山前必有路，只能到時候再想辦法。
中午，大家隨便吃了點乾糧，稍微休息一陣後，又繼續上路。
眼看太陽即將西斜，眾人總算來到官道三岔口附近。
“慶然，就這裡吧，我帶隊去把那些煩人的蒼蠅趕走。”簡明宇精神一振，不復之前隨和的模樣，眼裡爆發出讓人難以忽視的光芒。
“我跟你一起去。”鍾慶然不放心。
“好。”簡明宇稍一沉思，便同意。
留下三個村衛看守隊伍，簡明宇一馬當先，率領十幾個村衛朝後疾馳而去。
“我怎麼瞧著那些人有些眼熟？”
“你沒看錯，就是剛才那撥人。”
“他們怎麼往回走？”
“你動動腦子，看他們這個架勢，怕是衝著我們而來，還不趕緊應戰。”
尾隨鍾慶然的那些人，原本都神色放鬆，半點沒有想到，會被他們跟蹤之人先來個下馬威。未開戰而先慫，這可不是他們一貫的行事做法，想著對方總共還不到二十人，他們這邊總人數雖少上那麼幾個，但以他們以往的戰績來看，對付這些人即便不能佔到多大好處，至少不落下風，也就一個個拿出悍勇的氣勢，迎頭而上。
兩軍對壘，輸人不輸陣，不然，未戰先怯，人心潰散，怕是這仗也不用打了。鍾慶然他們這陣仗，自是不能和此相比，道理卻是相通的。
簡明宇臂力大，他用的弓量身定做，射程比一般長弓都遠，兩相一加成之下，還沒進入雙方射程，他便將弓拉滿，瞄準打頭那人坐騎，“嗖”的一聲，箭矢破空而去，那人還來不及反應，箭尖便沒入馬脖子，只餘箭尾在空中震顫。
箭枝來勢沖沖，速度快到一定境地，馬匹一時都沒反應過來，隨著慣性，直跑出去好幾丈，這才轟然倒地，將馬上那人拋飛出去，地面上傳來接連兩聲悶響。
這樣的變故，讓尾隨眾人都勃然變色，未戰就先損一人，這可極易動搖軍心，要是這一箭射在人身上，怕就不是摔個半死，而是當即就去見閻王。能被派出來的，沒有一個是廢物，這點眼力見他們不缺，他們不會認為射箭之人箭枝射偏，這得多自以為是，才會這般想？
看到這個場面，其餘人緊勒韁繩，紛紛朝兩邊退去，再不敢造次。一箭之威，效果如斯，並不出簡明宇的意料。這又不是生死相搏，雙方也沒有直接起衝突，若夠聰明，自會收到警告之後，便一觸即離。
看著簡明宇一箭退敵，神勇無雙的模樣，鍾慶然眼神晶亮，笑意從眼角眉梢，向全身擴散，整個人如同冬日暖陽，耀眼卻不傷人。
簡明宇感覺到身邊的異樣，一轉頭，便對上鍾慶然目光灼灼的雙眼，一時間，身上凝聚的凜冽煞氣，頓時消散許多。對人動手，終歸不是什麼好感受，能得到伴侶的支援，他做這一切都值了。
“走，回去，要是他們還不死心，繼續暗中跟隨，那就別怪我不客氣。”簡明宇調轉馬頭，喝令歸隊。這次，與之前正好相反，簡明宇殿後，鍾慶然自始自終，都位於簡明宇和村衛之間。
尾隨者見已暴露，與鍾慶然他們對上，一招就知不敵，看對方也只是警告，沒對他們真正動手，大部分人都很識趣，立即回城稟報，唯有一個勢力，在撤離到安全地帶後，駐留不前。掌事倒地不起，也不知道情況到底怎樣，幾人也不得不感嘆，出頭的椽子容易爛，掌事這是被人殺雞儆猴，不挑領頭之人，挑誰去？算他倒黴。
等鍾慶然他們離去後，幾人趕緊返回，將掌事撈上馬，至於那頭被一箭斃命的馬？不要想了，早已被鍾慶然他們帶走，這可是肉，正好晚上加餐，就當是讓他們折騰這一場的車馬費。
“掌事怎麼樣？”
“沒大礙，只折了條腿，回去養上幾個月就好了。”
“那掌事怎麼一直不醒？”
“這還用說，摔暈了。”
“你說那幫人是什麼來頭？我還從沒聽說，邊城有這樣的猛人。如此身手，要是入了軍隊，豈不就像蛟龍入海，封侯拜將，指日可待？”
“你想多了，哪有那麼容易。這樣的人才，太過惹人眼，最大可能是，在他還沒成長起來時，就把小命葬送在戰場上。若他運氣好，倒是會跟你猜測那樣，真到了那時，怕是想攔都攔不住。這也是為什麼，他們要把人扼殺在搖籃中的緣故，誰都怕被人給擠掉位子，辛苦多年，一朝付諸東流，這樣的下場，沒幾個人能忍受。”說話者看得明白，但知道卻並不意味著能做到，不然，也沒紙上談兵這回事。
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“那我們就不管，任他們這麼囂張地走了？”
“本就沒什麼仇怨，不這麼做，還能怎樣？上頭沒下死命令，這種吃力不討好的事情，你願去去？”
那人撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲，便不再出聲。在邊城討生活不容易，他們看著風光，什麼時候把小命交代了都沒準，能避開，自然不會傻傻地，自己貼上去。
不光他們這麼想，其餘幾個勢力也是如此。又不是生死仇怨，既然點子扎手，那即便要繼續跟蹤，也得換身手更厲害的人過來，他們跟上去，也討不了好，怎麼做更划算，大家夥心裡都門清。
離開一段距離後，簡明宇回頭，用望遠鏡逡巡四方，沒發現有人尾隨，這才帶著人和留守人員匯合，一起朝入山口行去。
兩天後，鍾慶然一行人，來到和蘇管事預定地點。這邊附近沒有村落，因此，即便是山外圍，依然人跡罕至。
蘇管事御馬而行，比步行要快上許多，他出發的晚，倒是後來者居上。由於行走路線不同，雙方並沒有半道碰上。
看到鍾慶然一行人的到來，蘇管事主動迎上前：“不知鍾少爺，是想歇會再看，還是現在就去過目？”
“現在就去，我知道蘇管事事務繁忙，之前就勞煩諸多，不能再為在下這一點子事，耽擱蘇管事更多。”鍾慶然場面話說的漂亮，蘇管事聽得也舒坦，甭管是真心還是假意，只要面上不露破綻，那自是皆大歡喜，你好我好。很多時候，交情便是這麼而來。
“那好，鍾少爺，隨我來。”蘇管事將人領到山中，這是個小山谷，原本雜草叢生的地方，現在已經被清理出一大片空地，鍾慶然要的人手都安排在其中，“人都在這裡，你儘管挑，看不中的，我讓人帶走。”
“蘇管事，那我就不客氣了。”鍾慶然沒有推辭，讓人排成兩隊，他和簡明宇各負責一列。鍾慶然從行囊中拿出，兩個有福運加持的木雕，擺放在兩人面前的木敦子上，叫人有序地透過。但凡神情有異之人，盡皆篩下。
蘇管事看得莫名所以，不知道鍾慶然這是怎麼個選擇法。他卻也不多言，示意手下，將那些落選之人，帶到一邊。
一千多人不是小數目，饒是一分為二，由鍾慶然和簡明宇兩人分擔，又如走馬觀花般，十來秒就一個，那也花了不少時間，才將所有人都過了一遍。
“蘇管事，麻煩你將篩下去的人，及其家人，全部帶走，我只要剩下那些。”鍾慶然也不拐彎抹角，直接表明意思。
蘇管事至今還一頭霧水，對鍾慶然的要求，卻是半點不敢怠慢，很快，便將事情辦妥。眼看事情已了，蘇管事立即告辭，鍾慶然沒有挽留，只是將其叫到一邊，從懷中掏出一個，樸實無華的木盒，塞到蘇管事手上，輕聲囑咐：“蘇管事，這東西務必交到三皇子手中，千萬別遺失。”
蘇管事心頭一緊，之前鍾慶然拿出琉璃煉製配方，也沒見他這麼鄭重其事，蘇管事雖然不知道裡面是什麼東西，其重要性卻是不言而喻，當即正色應下，隨後，便帶著一大群人快速離去。
鍾慶然拿著花名冊，挨個點了一遍，然後讓他們自行分隊，暫定，以十人為一什，設什長，五什為一保，設保長，五保為一甲，設甲長，五甲為一里，設里長。除去鍾慶然一行人，算上他在人市買的人，總人數也不過剛一千出頭，還排不滿一裡。
看著底下烏泱泱一大片人，鍾慶然還是認為人數太少，不過轉念一想，如此倉促下，還能得到這麼多人手，他應該知足。