“慶然，弩在大周朝屬於違禁物品，也不知道邊城禁不禁這東西，要不，處理一下？”簡明宇輕聲同鍾慶然商量。
鍾慶然心中一盤算，決定不冒這個險：“停，大家都檢查各自行囊，看手~弩有沒有收好。”
弩這種大殺器，不管到了哪裡，都會引人注意，尤其是手~弩，近距離的殺傷力更是無與倫比，對人威懾力太大，很容易被人警惕，這顯然對他們此行不利，需要特別注意。
確定都處理妥當後，一行人再次開拔。隨行馬匹負重很高，除了放哨那幾匹之外，大部分時候，都是由人牽著韁繩前行，因此，行進速度並不快。
進入大路後不多久，鍾慶然他們便被一個商隊趕超，從那裝束來看，一眼就能認出，他們是大周朝人。
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鍾慶然他們出山的地方，靠近大周朝邊境，碰到北沙人的機率不高，倒是見到大周朝人極為平常。不過邊城這邊，兩國人並沒有這般涇渭分明，越靠近邊城，混居的越多。鍾慶然他們光顧的兩個小村子，離邊城頗有一段距離，就偶爾能見到北沙人，混血兒也有幸能得見。
邊城不收進城費，但這不代表沒人守城門。城都立了，大門洞開像什麼話？
不過這裡的檢查很寬鬆，剛開始，鍾慶然還提著心，生怕守城門之人，會把東西翻得亂七八糟，結果他算是白擔心了一場。也是，邊城之所以能這麼繁榮興盛，就是倚仗低廉的商稅，以及自由的氛圍，沒有這兩條，誰樂意大老遠，長途跋涉，冒著生命危險過來這裡？
知道進邊城有一道檢查的工序，鍾慶然便把霧果，全都埋在出山口附近。那東西會自己發光，即便有福運包裹，依舊不減其風采，委實不宜見光。沒了這個負累之後，鍾慶然輕鬆不少。那麼重要的東西，還耗費了他大量福運，他可不想白白便宜別人。
趁著檢查的空檔，鍾慶然不動聲色地打量著，守城門之人和排隊等候的人群。邊城繁華還真不是吹得，雖然沒有上京城那麼人潮湧動，卻比一般府城都要繁忙。就這麼一會工夫，他們身後便排
起了不短的隊伍。
看著入城百姓，大多穿著沒有補丁的棉麻布衣衫，面色也較大周朝底層人士紅潤許多，鍾慶然不由佩服，邊城管理者的能耐。能忍住權力金錢的誘惑，可實在不容易，也難怪邊城可以在兩國夾縫中，生存得這般完好。
鍾慶然聽三皇子說過，只要邊城不屯兵，兩國不會派駐兵力，也不會官方組織勢力，當然，派遣細作之類，自是不可避免。若連這個都沒有，那何談掌控邊城？
其實，真要說起來，邊城勢力錯綜複雜，兩國有名的權貴，都在這裡插了一手，至於到底能從這塊肥肉中分走多少，就全看各自的能耐。在這裡，一切靠實力說話，光達官貴人的頭銜，並不那麼好用，邊城幾個掌權勢力，或許會賣他們一個面子，想以權壓人，那是遭人厭之事，沒人看得上。
這些都是較為機密的訊息，以前鍾慶然一無所知，他也是到了薊州，才獲悉此事。這對鍾慶然幫助不小，他承了三皇子的情，要是他遵照約定，派人進駐邊城，他必不會讓他失望。
經過簡單檢查之後，鍾慶然一行人，便算是正式踏入邊城。
邊城流動人口很多，交易更是五花八門，千奇百怪，只要買主有需求，提前定好，下次，商家就能按時交貨，可見他們有多麼神通廣大。
因著鍾慶然一行人，走的是靠近大周朝那邊的城門，見到的多是大周朝子民，村衛們並沒有大驚小怪。進城後，就完全是兩個天地，除了北沙人之外，竟然還能看到其他各色人種，想來是借道其他國家，遠道而來。
看著街上所賣稀奇古怪的貨物，眾人算是大開眼界。村衛們不由暗自慶幸，要不是跟著鍾慶然走這麼一趟，想必他們一輩子，都不可能有這麼新奇的體驗。這些都還算好的，最讓他們驚奇的是各色夷人，之前見到白慘慘的北沙人，就讓他們心中頗為忐忑，要不是鍾慶然提前跟他們說過，怕是會將他們當妖怪給處理了，更不用說，那些皮膚黑得跟塊炭似的黑人，更是讓村衛們起了一身雞皮疙瘩。
其實，大周朝並不閉塞，南方沿海地區，早就有外國海商光顧，奈何河灣村處於腹地，交通雖還算便捷，卻無法像現代那樣日行幾千裡，訊息便很是滯後。更何況，村衛們都出身微末，沒有門路，壓根就接觸不到這些，對除大周朝百姓之外的人不瞭解，實屬正常，沒必要苛責。
鍾慶然的要求便是，看見任何超出他們想象的物品，碰上他們不能理解的事情，閉緊嘴巴就成，此行以完成任務為主，他們不會主動惹事。
鍾慶然一行人，誰都沒有來過邊城，即便從三皇子和之前兩個村子村民中，打聽到一些訊息，不至於兩眼一抹黑，多半人也跟劉姥姥進大觀園般，看什麼都稀奇。儘管他們已經儘量掩飾自己的神情，只要眼光稍微毒辣一點的人，便能瞧出他們是第一次進入邊城。
一行人中，就鍾慶然見識比較廣，他倒沒被邊城給嚇到，在現代，他什麼樣的大城市沒見過？不過，邊城的繁榮還是超出了他的想象。
邊城位於瀚海州西南方，氣候條件同樣不好，能進行正常商貿的時間也就六七個月，其餘時間趕路，那就遭了老罪，若不是真鑽進錢眼裡，或者有足夠的保暖措施，沒誰會不要命般在冰天雪地，大雪封路的情況下趕路。
當然，高風險伴隨高收益，寒冷的冬季，貨物利潤更高，遠不是正常時候，交易所得收益可以相提並論。
街道兩旁貨物琳琅滿目，就連見多識廣的鍾慶然，都不由多看了幾眼。這裡很多物品，確實連他都未曾見過。的確，現代，生活便利，想要什麼，只要有錢，基本就能買到。有些東西卻只聽說過，工藝早就失傳，或者被廉價物品淘汰，但這不表明，那些東西就沒有價值，恰恰相反，若從精細程度來看，不少怕是遠比現代商品含金量更高。
雖然大家都對街道兩旁的貨物，頗為好奇，但沒一個人脫離隊伍，擅自行動，沒法完全控制自己的行為，至少這點定力，他們還不缺。
鍾慶然將眾人的神情看在眼中，眼下卻不是想這些的時候，他沒有開口說讓大家隨意，直接沿著街道往前走，等路過好幾家茶樓，這才進了一家茶客雖多，但並不算高檔的茶樓。
茶樓本就是訊息集散地，鍾慶然進的這家，客流極大，縱是很少見貴客，但架不住販夫走卒往來頻繁，訊息更替非常快。
鍾慶然也沒想過，能從這裡，打聽到什麼機密信息，他只是想瞭解邊城形勢，避免在一無所知的狀況下，惹上棘手的人物。
現在正是邊城最為繁忙的幾個月，再過上一兩月，來往的商戶將會銳減，這也是邊城特有的景象。半年時間賺夠一年的錢，可以想象，這段時間生意得有多紅火。
鍾慶然一行人帶了不少貨物，交給茶樓夥計看顧，他們可不放心。鍾慶然和簡明宇一合計，留下村衛二隊三隊看管馬匹物資，兩人則帶著一隊五人去茶樓內先歇歇腳，等下再讓一隊過來替換他們。
茶在北方屬於緊缺物資，利潤自是相當可觀，按理，普通百姓日子過得緊巴巴的，他們不會捨得，將錢浪費在這上頭，最多買點茶葉沫子，回家慢慢享用。邊城卻不同，這裡窮苦人家也有，但更多的是，手裡還有兩個餘錢的百姓。
徐記，恰巧就是兜裡有點錢，就能進去暢飲一番的茶樓。
此時不是茶樓客流最大的時候，一樓大堂卻已經人頭攢動。鍾慶然七人等了一會，才等到一桌客人散去，大家只得讓小二添了幾張凳子，將就著擠一擠。
外面日頭很曬，茶樓裡邊卻挺涼爽，徐記捨得下本錢，也難怪他家生意這般好。
剛拿到茶點單子，鍾慶然就意識到，邊城的消費水平不低，奢華物品或許沒法和上京城相比，其他方面，怕是有過之而無不及。不說茶葉這種遠道過來的貨物，其他點心，半數以上原料，邊城附近都有出產，那價格卻明顯高出一籌。
若技藝精湛倒也罷了，價高很好理解，物以稀為貴嗎，我家有，別人家沒有的東西，自是能賣上一個好價格，問題是，桌上那些點心茶果，口味什麼也接中等偏上水平，遠談不上獨門秘技，這家經營的也只是中低檔茶樓，光看茶客盈門，也能猜知，這家口碑不錯，可見，這等物價應是普遍現象，說不準，這家還屬於物美價廉的範疇，那其他同檔次茶樓，指不定賣價會更高。
簡明宇廚藝日益見長，鍾慶然嘗過之後，對於一般食物，也就失去了興趣，這也算是有得必有失。他倒也不嫌棄，浪費糧食，無論在哪裡，都是不提倡的行為，在這個世界，食物來之不易，就更應該珍惜。
鍾慶然捻起一塊茶色糕點，慢慢品嚐，這一道點心最貴，味道不算頂好，勝在食材稀罕，來自北沙。當然，這裡是邊城，彙集了兩國特產，還時有其他國家商戶，不遠萬里過來這裡，徐記提供的茶點，實在算不上多好，也就一般般，並不算多昂貴。
鍾慶然吃得慢條斯理，他也就是嚐個新鮮，若論味道，那還不如回家享用，明宇那一手好技藝烹調出來的美味佳餚。
鍾慶然對這些茶點不甚在意，但不表示村衛一隊那五人也如此想法。一隊構成，不是鈡氏族人，就是鍾家的親友，那都是地地道道農戶出身，平常連吃個飽飯，都得算計著來，也就在福村安居，才過上了，以前想都不敢想的好日子。
但這樣的好生活，也是基於以前貧苦日子而言，和那些動輒山珍海味的高官富戶相比，差距就如同米粒之光和皓月那樣懸殊。要不是和鍾慶然簡明宇同桌，他們怕是直接端盤子開搶了。
眾人對於茶，還真不怎麼上心，雖然在福村得省著用，至少短時間內部缺這東西，反倒是出自其他國家的茶點，吸引了他們全部注意力。這些在邊城不算金貴，拿到大周朝，那可不是一般百姓能享受的。
別看邊城人來人往，向兩國輸送的物資不少，但礙於交通不便，商隊能攜帶的貨物有限，大周朝幅員遼闊，這點貨物，就如水滴入海，壓根就激不起一點浪花，達官貴人都還不夠用，哪裡輪得到平民百姓？
鍾慶然端起茶杯，抿了一口解膩，目不四顧，耳朵卻支稜起來，接收一切可用資訊。簡明宇五感最為靈敏，凝神細聽下，幾乎能將嘈雜大堂中，各種聲音都收入耳中。
“聽說了嗎，北沙和哈蘭起了戰火，兩軍對峙月餘，眼看快入冬，依然相持不下，近段日子小仗不斷，雙方都俘獲了對方一批俘虜，能贖的都贖回去了，剩下一小部分沒人要，就被帶到邊城，也不知道能不能賣出去。”
“你擔心這個作甚？又不是我們國家的俘虜，邊關出於安危考慮，可不敢收他們，萬一這些人是細作，那可就出大事了。最多也就做腹地生意的商戶，能少少買上一些，離那麼遠，語言又不通，倒是不怕他們作妖。”
“你說的倒也對，我呀，就是感嘆一聲，打仗，只是苦了百姓。你說，那兩國朝廷怎麼就不出錢，把他們買回去？這樣子，誰還敢死心塌地為他們效忠？”說話之人明顯不滿這樣的做法。
“事情哪有你說的這麼簡單？打仗有多耗錢，你又不是不知道。我看呀，這些俘虜，怕都是老弱病殘，於國家無益，乾脆就舍了他們，也好省下一批軍餉，回頭往上一報，說是戰死，有幾個人會懷疑？”
“照你這麼一說，北沙和哈蘭人，豈不是不會買自己的同胞？那要是其他國家人對他們沒興趣，這些人還不得砸在手裡？把他們帶到邊城的費用不低，這樣虧本的買賣，兩國商人會做？”
“這有何難？賣不掉，就拿他們當苦力，當僕役，只要給他們一口飯吃，不讓他們餓死就成，無論如何，他們都是淨賺。”
簡明宇沒想到，他們剛來，就得到一個這麼有用的訊息。雖說這人選上，讓他有點不爽，至少他們不用再擔心會空手而歸。
好運氣不可能常在，接下來，簡明宇沒再聽到類似的訊息，畢竟，在大堂就座的大都是小商戶和本地百姓，除非邊城正好發生熱議之事，不然，在這樣的公眾場合，只會閒磕牙，沒誰會蠢到在這裡宣揚密事。
之前，談起北沙和哈蘭俘虜一事的兩個中年人，坐得比較靠裡，也就簡明宇耳力不俗，這才能聽清。一問，得之慶然並不知曉這事，簡明宇便輕聲複述了一遍。
這下，鍾慶然心裡有了底，聽明宇的意思，這批俘虜，怕是一時半會賣不完，若找不到足夠人手，就過去看看。
在茶樓裡逗留到晌午飯時間，也算是收穫頗豐，鍾慶然才帶著人去客棧投宿。這次，目標就比較明確，眾人直接進雙福客棧，要了一個小院。
吃過午飯後，留下五人看行囊，鍾慶然和簡明宇，則領著其餘人，帶上一部分貨物，前往邊城最大的集市——西市。
西市什麼都賣，甚至能看到一些，各國明令禁止，不允許私人出售的物品。西市分外市和內市，外市主要業務為零售和小額批發，內市則是大宗貨物交易場所。
鍾慶然本想先去打聽一下，三皇子派駐的人手，後來一想，剛進邊城就行動，怕是會被有心人看入眼中，就打算先把貨物處理掉，少了累贅，也能減輕一些他們的負擔，有馬匹，卻不能急速奔跑，這讓他心中有幾分忐忑。
鍾慶然自己倒是不怕，但其他人就沒辦法了，既然他把他們帶出來，就得囫圇個再帶回去。以他們現在的狀態，沒有遇上事還好，一旦被誰盯上，怕是跑都沒法跑。
他們帶的每樣東西都不算多，外市就夠他們消耗，暫時不準備進入內市。
鍾慶然大致看了看，除去那些罕見的物品，外市賣的最多的便是，各種肉乾奶製品皮毛和藥材。這些都是邊城一帶盛產之物，可謂是物美價廉，在這裡不稀罕，運到南方或更北處，價格翻番都是商戶良心價，翻幾倍，十幾倍，乃至幾十倍都有，就看貨物稀缺程度。
福村剛興建，很多東西都急缺，自是不可能往外賣，唯獨海味和海鹽，想要多少就有多少。因著鹽遇水而化，又比較打眼，鍾慶然一行人帶的不多。鹽在哪裡都屬於朝廷管制物品，能光明正大往外售賣的，只有獲得朝廷許可的商戶。
鹽的利潤，自古就極為可觀，北方，歷來就是鹽產量不足的地方，鹽一貫都銷量不錯。
鍾慶然將整個外市都轉變，瞭解這裡行情後，這才開始陸續往外出貨。他沒時間浪費在販賣上，只能吃點虧，直接賣給收貨商戶。
邊城人種多樣，因著和外國人存在交流障礙，鍾慶然也不想找個翻譯充當中介，直接將人數相當多的北沙人給忽略，只管和大周朝人談生意。
“兩位客官，裡邊請。”店小二一臉和煦，態度殷勤，他眼睛亮著，一看鍾慶然他們的樣子，便猜測可能有生意上門，忙迎上前去。
“你們店鋪都收些什麼？”鍾慶然一邊打量鋪子，一邊隨口問道。
“鋪子上賣的，我們都收。”店小二指著貨架上的物品，一一說明收購價，末了還遞了一本小冊子給他。
鍾慶然快速翻看，越翻，越是詫異，看來，古人智慧真不容小覷。這家店擺明了是明碼標價，能做到這等地步的可不多見，就算在現代，除了零售，也很少看到這樣的公司，大多還是根據不同物件，給出不同的報價。
鍾慶然並不懷疑，這家店鋪還有內部價。能做到這一點，已經足夠，這會給初入這行的商戶帶來極大方便，至少不會像宰豬一樣，把大部分利潤都給侵吞。
小冊子上給出的價格還算公道，鍾慶然之前的工作可沒白乾，收集了那麼多訊息，自是清楚，他所要販賣貨物的大致價格。
“這個，這個……還有這個，大約這個數，你能做主？”鍾慶然不會小看任何一人，不過，他帶的貨物雖然每樣都不多，但總量可不小，恐怕店小二還不夠資格，接下這一單生意。
“客官，這邊請。”店小二臉上笑容更加燦爛，這筆生意並不小，雖然瑣碎了些，但能拿到足夠的賞錢，辛苦點又何妨？別人想要都不一定能好運碰上。
鍾慶然和簡明宇被領進偏廳中，不過片刻，便有茶水點心奉上。這家店服務態度不錯，不枉他，費了不少時間才挑中它。
很快，店小二便領了一個管事模樣的人進來。鍾慶然猜測沒錯，此人正是這家鋪子的其中一個管事，負責採買。
簡明宇平時話不多，做生意卻一點不打慫。也是，小小年紀就開始掌家，若沒點本事，怕是早就被他那無情的家人給拆吃入腹，哪裡會有現在這般好日子過？
鍾慶然定下基調，簡明宇在後邊斡旋，經過一番討價還價之後，兩人以一個比較滿意的價格，將手上這批貨物給售出。
望著兩人離去的背影，管事不由擦了擦額頭上沁出的汗水。真是見了鬼了，這兩位公子，年紀不大，卻都不是好相與之人，想他一人在邊城摸爬滾打不少年，今天，竟然被兩人給繞了進去，難道他已經老了？