看著五顏六色的菌菇，鍾慶然明知這些能食用，心中仍是一突，這太挑戰他的常識，偏偏如此不符合常理的事情，他只有接受的份，就是不知道霧谷是一直存在，還是剛剛出現。
福運珠的出現，已經足夠玄幻，霧谷的存在，更是讓他一頭霧水。這個世界雖然有些地方，和他記憶中的地球古代有所出入，但構築世界的規則卻大體相同。他在大周朝生活了兩三年，並沒有碰到奇奇怪怪的事情，就說雲霧海峽吧，也勉強能找到合理的解釋，眼前的霧谷，鍾慶然卻沒法等閒視之。
從鳥獸進食霧果的涇渭分明，鍾慶然大膽猜測，這些霧果估計不能混用。在附近轉了一圈，他發現，霧果總共分成五類，人和蟲鳥獸各佔一種，最後一類則通用，不管以上四種生靈，哪種都能入口。當然，這些一開始只是推斷，最後確認還是藉助福運珠。
時間飛速流逝，宿營地和霧谷間距離並不遠，五人出谷已經半個時辰，也沒見他們返回，這並不表示他們遇上了麻煩，委實是山路難行，現在又是大晚上，行進間難度更大，一來一回，耗費一兩個時辰都有可能。
霧谷很大，探索完他們駐留地周遭後，鍾慶然和簡明宇互相挨著，背靠背打盹。儘管現在已是一年中氣溫最高的夏天，山中夜晚溫度依舊很低，也就霧谷比較反常，這裡氣溫維持在二十五度左右，是人類活動最為適宜的溫度。
眯了一會後，簡明宇倏然睜開眼睛，用手肘輕輕頂了一下鍾慶然，打破了之前寧靜祥和的氣氛：“慶然，時間差不多了，開啟盒子看看？”
鍾慶然猛然驚起，一時間竟有些搞不清楚狀況，等看清眼前景象，才回過神來。他自嘲地笑了笑，上輩子太過安逸，到了這個世界後，又過了幾年安生日子，出門進山，也都有人放哨警戒，武力上還湊合，他的警惕性卻是遠遠不足。
兩人起身，將盒子一個個開啟。簡明宇看不出變化，他只知道一刻鍾後，霧果並沒有消失，這個結果足以讓他喜上眉梢。
鍾慶然卻眉頭緊擰，附在其上的福運光芒都變弱了，只附了一個單位福運的那個霧果，變化最為明顯，紅光亮度只有先前四分之三。據此推算，一個時辰就要耗去一個單位福運，一天十二個，三個月就得用去一千多個單位福運，也就相當於一兩多銀子。
看著滿山谷餘留的霧果，要想將它們全都帶走，這耗費可不是一般大。鍾慶然手頭銀子就那麼些，大部分都得留著買人，這事相當棘手，若沒有銀子入賬，怕是到了邊城後，能動用的銀子不多。
可要讓他把霧果留在這裡，鍾慶然又不甘心。他不知道這些霧果，到底能存在多少時間，最理想的情況便是，霧果和真正的蔬果一樣。可即便如此，他們也等不及，這裡到邊城，少說還有十來天距離，算上在邊城逗留的時間，怎麼也得一個月後才能再次途經此地，真到那時，估計黃花菜都涼了。
更要命的是，更大可能是黎明後，這些霧果就完成使命，進入下一個輪迴。這真的非常有可能，鍾慶然不再妄自猜測，藉助福運珠的能力，他很快便確定，這些霧果，確實存在時間很短，也就比他估測好上那麼一點，只有一天的壽命，十二個時辰後，不管有沒有採摘，都會化為能量，進入天地間迴圈之中。如何抉擇，這真是傷腦筋的事情。
鍾慶然顧慮重重，他不想放棄眼看著就可入手，不知道下回何時才能碰上的稀世珍寶，或許，錯過這次，有生之年，他都未必能再碰上第二回。就這點而言，無論如何，他都不應該放棄。可霧果被鳥獸大量消耗後，留下的數目，也極為可觀，要將這些全都帶回去，他這幾年積攢的福運，怕是會消耗一空。
鍾慶然倒不是沒有補救的方法，只是這一切都還不確定，離開大周朝近半年，他不知道三皇子是否還會遵守之前的約定，若不然，就憑他們帶到邊城交換的貨物，買人的錢，怕是會不夠。兩者之間，如何權衡，讓鍾慶然泛起了難。
“明宇，若給你兩個選擇，一個是把這些霧果全部帶走，但買人用錢可能不夠，另一個則是，留下足夠買人的錢，這些霧果挑揀著帶，你覺得哪個方案更好？”鍾慶然心裡那個愁啊，他兩樣都不想放棄，可三皇子那邊他真不能確定，保險起見，他應當顧全大局，以買人為優先，只是霧果在他想來，大抵是可遇不可求，他不能將希望放在這一奢望上。
“慶然，按你的估算，若把霧果全都帶走，剩下的錢還能買多少人？”簡明宇不知道錢跟帶走霧果有何聯絡，不過他沒有揪著這個問題尋根問底，慶然身上不可知的事情太多，他沒跟他說，也是為他好，知道太多，若無意中透露出去，這可對誰都沒好處，指不定鍾家就要因此遭難。
“具體多少不清楚，畢竟價格有起伏，大體上，能買上一兩百人就是極限了。”鍾慶然不是沒想過動用福運珠的能力，測算一下三皇子到底是否會遵守約定，可更新換代過無數次的指標，這回卻是罷工了，這倒不是福運珠失效，而是鍾慶然剛開發出來的一個新功能，他在福運珠上設了限制，一次耗費福運超過臨界值時，福運珠就會停擺，想繼續，必須把這個限制取消，或者提高限額上限。
鍾慶然有些躊躇，他定的限額並不低，就測算這麼一件在他以為很簡單的事，哪成想，耗費盡是如此之巨。這事關以後，他可不能拍拍屁股就做下決定，還是等確定霧谷中還餘留多少霧果再來定奪。
“最好能全部帶走。”簡明宇語調異常堅定。食用過霧果的七人中，就他身體素質最好，感覺最為明顯，“若實在帶不在，那就放棄一部分鳥獸專用的霧果。”
這一點，鍾慶然一早就想到了。霧谷中，最多的便是適合其他生靈食用的霧果，即便被鳥獸吃了大半，所餘數量，也比給人吃的要多。要按照正常思維來說，在無法全部帶走的情況下，放棄鳥獸用霧果是最佳做法，可不知道為什麼，鍾慶然直覺不能這麼做，他莫名覺得，這些霧果能給他帶來極大好處，若錯過這次，估計他會後悔莫及。
“我的想法和你差不多，能帶走就全帶走，實在沒法子，也只能忍痛捨棄。”鍾慶然語含不捨，這真非他本意，可時間來不及，就算他現在砸鍋賣鐵，能賺到的銀子也沒多少，不過是杯水車薪罷了，他實沒必要為此大動干戈，引起邊城大周朝當今耳目的注意，就不妙了。
鍾慶然抬頭望著霧谷上空，那裡被淡淡的霧氣籠罩，將光亮限制在霧谷範圍內，思緒紛雜。
“怎麼了？”鍾慶然挑眉。
“沒事，應該是鳴雷他們。”簡明宇凝神細聽，旋即做出判斷。
霧谷內極為亮堂，可光亮都限制在谷中，圍繞霧谷的各座山峰，只靠近谷底那裡有些微光亮，其他地方依舊漆黑一片，且光芒是單向，位於谷中能感受到，一出霧谷，視野立即被剝奪，不然，當初，鍾慶然他們便不會與谷底只一步之遙，就接收不到半點光亮。
少頃，鍾慶然也聽到了山上的響動，將視線轉向聲源，由於光線不足，暫時還看不清楚，只能看到火把點起的長龍，待靠近谷底，身影才逐漸清晰。
留守的十個村衛，先前聽同伴說霧谷有多麼神奇，就已經目瞪口呆，可終究不及親眼所見來得震撼。瞧著村衛一個個不知所措，手腳都不知該如何擺放，鍾慶然卻一點笑話他們的意思都沒有，這樣的情景，換誰來都難以自持，想做到面不改色，以他們的年紀和閱歷而言，顯然還嫩了點。
將留守村衛安排好，鍾慶然對那些野馬起了興趣。之前，霧谷聚集了大量鳥獸，他們帶來的馬匹卻不見絲毫異動。想也是，霧谷影響範圍，估計起碼有百公裡方圓，要是是個野獸都符合條件，霧谷怕是塞都塞不下，這裡頭定然存在某一種篩選規則，他們帶來的坐騎，估摸著並不符合要求。
對此，鍾慶然並不擔心，此前他們七人，就是沾了鳴雷的光，誤打誤撞下，進入霧谷。他們並非被霧谷召喚，可也沒見霧果拒絕他們食用，想來這些霧果，應該是適用所有生靈，只是不在霧谷影響範圍中的生靈，必須有莫大的機緣，才能湊巧，趕在霧果成熟的時候闖入，就如鍾慶然一行人。
想到這點，鍾慶然臉色有些發沉，這真是區別對待，難道人類五感，已經退化到這等地步，還是自然規則有意為之，就為了制衡人類？
鍾慶然猜不透，這事似乎離他還很遙遠，他沒必要，現在就為一點苗頭都沒有的事情，杞人憂天，他需要在意的是如何處理這些霧果。
等留守村衛和隨行馬匹，全都享用完霧果，鍾慶然和簡明宇，便開始組織人手採摘霧果，先採集人能食用的，之後是獸類，接著是鳥類，最後才是蟲類。
最後一核算，霧果總量還在鍾慶然承受範圍內，若到了邊城後，有大筆銀子進賬，那是皆大歡喜，若沒有，他只能忍痛割愛，霧果再好，也不能立即讓食用者脫胎換骨，短時間內，福村只能依靠大量人手以策安全。鍾慶然決定賭一把，他運氣一貫很好，希望這次也不要例外。
霧果數目龐大，虧得絕大多數都很小巧，不然他們怕是都帶不走，那可就真成了憾事一件。
有利就有弊，人類五感相較於遠古，有了很大的退化，這或許也是幸事一件。霧谷中鳥獸，早就退了個一乾二淨，鍾慶然他們卻一點不受影響，但他們帶來的馬匹，一進入霧谷，就有些躁動不安，估計是霧谷在排斥它們，不然，霧谷中也不會如現在這般死寂一片，連只螞蟻都找不到。
看著馬匹不停衝著谷外刨蹄子，明擺著是想離開霧谷，鍾慶然他們也就沒有多待，收完霧果，便啟程。
此時，離天亮也不遠了，忙碌了一晚上，眾人本該疲憊不堪才對，可瞧瞧，一個個都精神飽滿，神采飛揚，就像吃了大補藥一般，紅光滿面，顯見得霧果的功效非常強悍。
天微亮時，眾人總算回到宿營地。見大家都沒有睏意，鍾慶然下令，強制所有除值守之外的人都休息，明天再全速行進。
“明宇，我的能力多半都用在儲存霧果上，進邊城後，你警醒些。”鍾慶然躺在溫暖的被窩中，側頭看向身邊人。
“嗯，我會注意。”簡明宇吹滅火把，帳篷裡瞬間被黑暗籠罩。
此後幾天，經過一陣跋山涉水後，鍾慶然一行人，總算出了綿延不絕的崇山峻嶺。再次看到平原，見到久違的明媚陽光，眾人都有剎那的錯愕，仿似恍如隔世。
山中容不得半點失誤，即便有種種保障，眾人也是精神緊繃，直到此時，心神才真正鬆懈下來。大家你看看我，我看看你，一個個都笑瘋了。原本還算光鮮的一行人，此刻都是破衣爛衫，補丁撂著補丁，鞋子更是不知磨破了幾雙。要不是山中毒蟲遍佈，想來他們現在穿的估計會是布條子。
一行人中，除了簡明宇沒有父母照顧，還能釘個紐扣，打個補丁之外，其餘人哪個會有這等手藝？農家裡，除非做繡師，裁縫，不然，沒有哪個男丁會鑽研這些技藝，家中女眷那麼多，用不著他們親自動手。
由此可以想見，他們的手藝有多破，歪七扭八的針腳都算好的，有些實在手拙，補丁歪歪斜斜掛在上面，好懸沒掉下來。之所以會如此，並非他們窮的叮噹響，不過是想省幾個錢罷了，畢竟載重有限，翻山越嶺，衣衫耗損非常大，他們總不能備下十來套衣衫吧？若不這麼做，怕是到了邊城，他們就得重新添置衣衫。
鍾慶然只知道邊城的大致方向，一出山，他就派鳴雷去打探，福運能省一點是一點，他們就在山腳休整。以他們現在這副模樣，進邊城肯定被人狗眼看人低，因此，所有人都去溪邊清理乾淨自己，換上沒有補丁的衣衫，連馬匹也被梳理得皮毛順滑。
邊城所在三不管地帶不大，呈一條狹長的帶子狀，鍾慶然他們歇腳地選擇不錯，離邊城並不遠，鳴雷往返也就花了半個時辰。
服用過霧果後，鳴雷似乎比以前更加聰明。鍾慶然和簡明宇，跟它溝通較以往要容易不少。弄明白情況後，眾人並沒有立即啟程，剛洗的頭髮還未幹，這副模樣可不好出去見人。好在，如今是炎熱的夏季，沒讓他們等多久，一頭長髮便在陽光的炙烤下，乾爽異常。
將髮絲簡單束起，簡明宇一馬當先，帶著眾人朝邊城衝去。
看著前方隨馬匹起伏的身影，鍾慶然嘴角微揚，眼中滿是笑意。這樣多好，他可不想簡明宇被困在後宅，即便他心中樂意，不能在外肆意行走，總歸是個遺憾。
鍾慶然沒有貿然進入邊城，邊城所轄地雖不大，卻夠長，下面有著好些個村莊。鳴雷帶他們去的地方就是一個小村落，總共才十幾戶人家，這正好方便他們瞭解情況，誰都不像兩眼一抹黑的情況下進邊城。
鍾慶然和簡明宇，是大周朝當今聖上所通緝之人，兩人以本來面孔路面，顯然是極為不明智之事，因此，都做了偽裝，連稱呼都臨時做了改動，其餘人一律稱他們為大少爺，二少爺。村衛則充作護院，這正好能掩飾他們一行人的組成，若不這麼說，很容易引起人們猜疑。
一接近村子，作為斥候的王再明，便被派出去做前哨，同在田間勞作的大叔大伯，於閒談間打探訊息。很快，王再明便歸隊。
鍾慶然：“怎麼樣？”
“我問清楚了，邊城那邊沒有大動作，和你說的差不離。”
“走，咱們進村，這裡民風及其彪悍，戒心也強，大人說的未必可信，我們找小孩子再問問。”鍾慶然不認為王再明打聽到的屬實。
看著近二十騎疾馳而過的身影，村民都停止了手上的動作，眼神凌厲地看著他們，隨即迅速收拾好東西，立馬朝家趕去。他們村人少，留在家裡的盡是老弱婦孺，可不能被人給欺負去。
理想很豐滿，現實卻很骨感。鍾慶然打算得再好，也要有人配合才行，他們一行人，這麼大張旗鼓地闖入，不管大人小孩，都機警地跑回家躲好，等他們進村時，連個鬼影子都沒見到。
見此情形，鍾慶然遺憾了一陣，便將錯就錯，也不理這茬事，直接穿村而過，尋找下一個目標村子。
這次鍾慶然吸取教訓，等王再明問過路後，只派了三人入村，找小孩套話。
孩子，不管有多早熟，相比大人，總歸要單純許多，等三人回來一總結，鍾慶然便確定，此前所問，大體無差，這便可以了。
這次，他們不再停留，直接奔著邊城而去。
簡明宇打頭，不時拿著望遠鏡打量前方，當一座宏偉的城池出現在視野中時，饒是到過繁華之地上京城的他，也露出了一絲訝色。這邊城，雖不及上京城規模那麼龐大，卻一樣氣勢恢宏，實在是讓他大感詫異。這裡畢竟是，兩國交界的所謂三不管地帶，在沒有國家支援下，僅憑邊城勢力，想要築起這麼宏大的城郭，可不是件易事，莫不是邊城隨處可撿金子不成？
這點，鍾慶然倒是能解釋，這就好比現代的貿易都市，商人逐利，哪裡有優惠政策，稅賦少，利潤大，他們就會如聞到腥味的貓般，伺機而動，氣候條件再惡劣，也阻擋不了他們發財的決心。
邊城恰恰就是這樣開放的城市，這裡不止不限制商貿，還大為鼓勵，除了要交出關稅之外，可說是最便利的交易場所。要知道，去其他國家做生意，要收取兩道關稅，而在邊城交易，只需要交一道關稅，孰優孰劣，一目明了。
商戶們要比普通百姓精明許多，他們一個個都頭腦靈活，邊城的商機，但凡有野心有門路之人，想必都不會錯過，即便這一條商道，堆滿了累累白骨，後人們依舊前赴後繼，只為賺取豐厚的利潤。
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行商可不簡單，沒有一個好身體，行走在北方邊關這種苦寒之地，只水土不服和疾病，就能奪去不少人性命，更不用說山匪路霸，碰到了便是你死我活的局面，想善了，基本不可能。
“慶然，我們馬上就到邊城。”簡明宇放慢速度，和鍾慶然並駕齊驅，將望遠鏡塞入他手中。
鍾慶然透過望遠鏡，也瞧清了邊城的輪廓。他沒想到，在這個邊關外的三不管地帶，竟然能起一座這樣的龐然大物，這得耗費多少人力物力？這可是純勞力，邊城中沒有徭役，那些苦力想必都是各個勢力所提供。
一想到連飯都吃不飽，還要幹這麼重的體力活，鍾慶然便不寒而慄。他無數次慶幸，他在鍾慶然身上醒來，要是穿成一個沒有人生自由的苦力，也沒有福運珠傍身，他怕是只有逃跑一途，硬碰硬鐵定不行，就是不知道，他有沒有命堅持到，他找到合適跑路的機會。
這是在賭命，機會只有一次，不成功便成仁。當然，從苦力往上爬，也是一條出路，只是這條路即便成功，也擺脫不了背後勢力的控制，與其一輩子活在別人掌控之下，他寧可選擇背水一戰。
想到這，鍾慶然笑了，他沒想到，他竟是這般寧為玉碎不為瓦全，不喜歡百般隱忍之人，也不知道這樣是好是壞。