只見有個模樣周正的少婦靠在年輕漢子的懷裡，正滿臉緊張地看著爐子上吊著的那口大鍋。大鍋旁站著個老漢，正往爐中添柴。
大鍋裡燒著滾燙的水，有個被棉絮堵死的瓶子在滾水中上上下下地起伏，尖銳的叫聲一陣陣從瓶中傳出，如今還在求饒不休。
“熱甚！莫惡作劇！”
“快放我出來！”
“燙殺我也！救命——”
然而年輕漢子只是將少婦摟得更緊，老漢也著急忙慌地加更多柴進去，唯恐火不夠旺。
少婦貝齒緊咬，小聲同年輕漢子說道：“它怎地還在叫？”
年輕漢子也神情緊張：“莫急，該是快了。”
老漢滿頭大汗地塞柴火進爐子，連聲地說：“不打緊！加旺火，燒死這個畜生！”
屋中一家人彼此安慰，屋外則陸陸續續又來了許多人——這也不足為奇，那叫聲如此高亢，自然是將四鄰八方都吵醒了，紛紛循聲而來。
到了這許多人，應辰的身影便隱沒在夜色中，不叫其他人見到。
有人在門口喊道：“石老頭！你家為何這般吵鬧？”
還有人篤篤篤地叩門，嚷道：“都什麼時辰了？怎還這般鬧騰！”
又有許多人七嘴八舌，都要這戶人家主人出來，給他們一個交代。
但是屋中無人應聲，也無人出來，反倒是叫聲連綿不絕，就像是有什麼人在裡頭受刑一般，在淒冷的夜裡格外}人。可那動靜太過詭異，居然不像是人發出來的，眾人禁不住打了個哆嗦，只覺得毛骨悚然，卻不敢輕舉妄動了。
石村長年紀大些，動身慢，不過到底住在近處，也已來到了屋外。他瞧見是這戶人家裡的事，不由跌足嘆道：“作孽！作孽啊！”
應辰正瞧見這一幕，眉頭一挑。
——看來，這個石老頭兒明白得很。
村民們面面相覷，有極少數人想起來，他們以往隱約聽到過一些風聲，如今見石村長這般模樣，不由想起來些許，更有畏懼，當即越發拿不定主意了。
正進退不得時，屋中的慘叫聲漸漸變弱，又慢慢消失。
石村長抹了把臉，面露決然，就要找幾個青壯撞門進去瞧瞧。
然而下一刻，門卻從裡面開啟了。
這戶人家的主人石老漢走了出來，滿臉慶幸，又滿臉疲憊。
應辰察覺到這屋中的那股子狐騷味徹底消散，便收回視線，閃身回到鄰家客房。
榻上，阮鈺仍睡得香甜。
應辰看了看他的睡臉，翻身上榻，閉上了眼。
次日清晨。
阮鈺一覺醒來，看窗外天光大亮，驚覺今日睡得略過了些，不過一夜好眠，很是舒坦，像是將坐車時的疲憊都鬆散開去，內外都輕鬆起來。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
然後他便感覺到，身旁還有一道氣息。
阮鈺側頭一看，就見是昨夜抵足而眠的好友應辰，此刻依舊是一派自然模樣，靠在床頭看雜書，並未立即起身。
阮鈺心情甚好，便道：“通溟兄醒得好早。”
應辰回一句：“睡得不錯。”
阮鈺以為應辰是說他自己睡得不錯，便笑著說道：“小生也睡得甚好，不過卻起來遲了。”
應辰知他誤會，也不解釋，他昨夜稍稍用了點術法，叫這人不被外頭的吵鬧聲驚擾，如今看他神氣飽足，遂放心下來。
到底是借居在旁人家中，阮鈺既醒了，便翻身而起。
他起來了，應辰也不再待在榻上。
兩人出屋洗漱，又到了堂屋裡。
石村長面帶笑容地正與一人坐在一處閒談，昨日中午幾人過來時，他臉上原本是帶著一些愁緒的，現下這些愁緒已全然消失。
阮鈺看了看那人，也是個年邁的長者，雖瞧著與石村長並不很像，但模糊間卻似乎有些相似之感……
應辰則認出來，這正是昨夜燒火的老頭兒。
石村長也察覺兩人出來——這可是兩位貴客——就起身相迎。他身旁那個老漢也站起來，朝阮鈺、應辰他們拘謹地打過招呼後，先和石村長告辭了。
待人走了，石村長叫老婆子去泡杯茶來，再對兩人笑道：“剛才那位是小老兒一個族親，不過已出了五服，關係頗遠了。他就住在附近，偶爾會過來串門。”
阮鈺笑著點點頭，說道：“兩位老丈都是精神矍鑠，有長壽之相啊。”
石村長笑呵呵說道：“承相公吉言。”
接著就是做好的早飯，眾人一起湊合吃了。
飯後，阮鈺留下半吊錢作為借宿的費用。
石村長心中高興，滿面笑容地把錢收下來。
——這年頭，一斤米也不過兩三文，才招待三人幾頓飯，哪怕魚肉鴨子的上，也越不過兩百文，還餘下多半。半吊錢，可不少了。
隨後，阮鈺還要趁天明時趕路，也向村長一家告辭。
應辰跟在他身旁走出門去，車伕已很快將馬車趕來，載著兩人就走。
在車上，車窗還是支開的。
阮鈺側頭朝外看看，就見在石村長家附近的那座宅子前，有許多人搬著馬紮坐下閒聊，還拿著個瓶子翻來覆去地看。
他不由有些詫異，想了想說：“鄉野人家，勞作之外也多有閒情，甚好。”
應辰嗤笑一聲：“那可不是因著什麼閒情。”
阮鈺有些不解。
車伕已揚起鞭，趕著車迅速出了村子。
馬跑得太快，上下顛簸得厲害，阮鈺一愣，就沒能將話問出口。
倒是車伕，在將馬車趕上大路後，才在外面說道：“阮相公，您可不知道，那村子裡昨晚出了怪事兒！”
阮鈺有些好奇：“什麼怪事？”
特意說出怪事來，想是解釋之前揚鞭快速趕路之事？
車伕似乎是遠離了那村子，心中放鬆下來，長長地吐出口氣，才說：“阮相公昨夜睡得好，定是有山神保佑，才未聽見那動靜。”他也不賣關子，聲音裡反而帶著些心有餘悸的意味，“今早來找石村長的那個石老頭昨夜家裡出了事兒，有個什麼玩意大半夜的慘叫，嘿！您是不知道，聽著可真讓人}得慌。小人昨晚被吵醒，去湊了個熱鬧，才知道那家是鬧了狐狸精的！說是那狐狸精非纏著他兒媳婦，怎麼趕都趕不走，幸好每次只要石老頭過去了，那狐狸精就鑽瓶子裡不敢冒頭。要不然哪，那小媳婦可不就給害慘了？”
“不過那小媳婦膽子也大，她跟石老頭一合計，等狐狸精再鑽進瓶子裡的時候，她就用東西把瓶子口給塞死了！讓那狐狸精出不來。然後她把瓶子放鍋裡煮，硬生生把狐狸精給燙死了！這下手夠利落，也暢快！昨晚那些個慘叫聲就是狐狸精發出來的，我看哪，狐狸精敢這麼折騰人，就是該死。幸好石老頭一家沒事兒，不然……”
車伕一番絮絮叨叨，也不知是在說故事還是在發洩昨晚的恐懼，叫阮鈺聽了個清楚明白。
阮鈺心裡很是詫異，萬沒料到只是在石村借個宿，竟然附近又有怪事發生，下意識地便看向了應辰。
應辰對他並無隱瞞：“昨夜那狐狸被煮吵得慌，我弄了個小法術，沒叫你聽見。”
阮鈺恍然，怪道他全無察覺，原來是通溟兄怕他被打擾，早早為他做出防範，他才能安安穩穩一場好眠。這可非是山神保佑，而是通溟兄“拔手相助”。
當下他便笑道：“這真是多虧通溟兄了，不然小生昨夜睡不好，今日在路上恐怕便很疲憊，待再尋到住宿之處時，也難以靜下心來溫習了。”
應辰見他誠懇，心中很受用，雖說早知書呆子不是個狹隘的，可他真不怪自己貿然對他施法，便很舒坦。
阮鈺見應辰神情舒緩，微微一笑。
前頭車伕發洩過後，見後面車廂裡兩位公子沒多搭話，也就不再多絮叨，而是將鞭子揚了揚，重新慢慢上路——已離開石村頗遠了，不必再因心中畏懼而匆匆前行。
馬車走走停停，漸漸接近泰山腳下。
泰山雄偉陡峭，風景引人入勝，每日都有許多遊人來此遊覽盛景，而人多了自然就聚成集會，集會又成鎮子，讓不少人都願意到此定居。
阮鈺一看天色尚早，也無意在這鎮子裡久留，只是已然近午，入得泰安後，此處的別第也要收拾好一陣子，到收拾完時恐怕早已飢腸轆轆了。
想到此，阮鈺就招呼車伕先到鎮子裡尋個能用飯的地方，吃飽了再去泰安。
車伕自無異議，更感慨此番跟了個好主家，便驅車直往鎮中去。
鎮子裡的酒樓飯館不少，大多都坐滿了人，車伕費了點心思，將馬車停在一個小酒樓前。
阮鈺剛下車，正要回頭與應辰說話，卻見那酒樓裡走出一名書生，看著年歲不過二十餘，相貌端正，居然是個熟人。
那書生也見到阮鈺，仔細瞧了瞧，似乎才認出來，先拱手喚道：“是藏之賢弟嗎？”
阮鈺也上前拱拱手，笑著招呼：“尚兄，許久不見了。”