於阮鈺而言，在歷城漲了不少見識，但他終歸是出來遊歷，而既要遊歷，即便他與杜九畹幾人還算投契，也不能久留。
牙人那邊早已同他聯絡上，他收齊了租銀，正是該離開的時候。
於是，阮鈺便背起箱籠，與應辰一同向別第幾名新友人告別，而後走出門去。
下一處，兩人要去泰安。
很快租來一輛馬車，與車伕商量好價錢後，阮鈺就拉著應辰一起進了車廂。
這一次的馬車比上回的寬敞些，不過也談不上多麼舒坦，為免路上找不到吃的，阮鈺還帶了些乾糧和幾壺水，都放在車廂的一角。
穩穩坐定後，阮鈺舒了口氣，把車窗支起來。
外面微風習習，晴光正好，風吹進來些，也叫裡頭不那般憋悶。
應辰靠坐在一旁，全不拘禁什麼坐姿。
阮鈺習以為常，衝他笑了笑，拿出一本儒經，對著透進來的光亮翻看起來。
途中很平靜，不過道路有些顛簸，馬車便走得不快。除卻幾個相距歷城較近的鎮子之間有官道外，還有許多長長的荒路，馬車足足行有半日後，才又見到一個村子。
前面的路依舊不平整，若是繼續趕路，晚上容易錯過宿頭。
阮鈺便叫車伕暫且停下，看向應辰問道：“通溟兄，今日現在此地留宿，明早再趕路如何？”
應辰說：“你隨意即可。”
阮鈺一笑，他也知道應辰多半便會這般說，不過既然兩人同行，他也不該獨自做主。此刻應辰同意了，阮鈺就同車伕說道：“今晚在此借宿吧。”
車伕心中頗為歡喜，如他們這般的駕車人，最怕客人趕路時日夜兼程，到了晚間不得不露宿在野外。從前不少同行都是因此出事，輕則被驚嚇一通，重則便沒了性命，家中妻兒老小再也無法照顧，著實可憐。如今這位行半日留半日，每每只在早上出門，自然就安全許多。
他當即應和道：“好嘞！兩位公子稍待，小人先去問問。”
阮鈺笑道：“多謝。”
那車伕很快去了，約莫盞茶工夫迴轉，走到馬車前說道：“兩位公子，此處是萬村，村中有幾十戶人家，大多沒什麼空房，村長姓石，家中倒是有宅屋幾間，或可借宿。”
阮鈺道：“這便只好前去叨擾了。”
車伕應聲，趕著馬車進了村。
石村長住在村東，馬車到了門口，車伕先下馬，然後阮鈺與應辰也從車裡走出。
一個面帶愁緒的老頭兒正站在開啟的門扇邊抽旱菸，見到幾人後把菸袋磕磕，挺直身板兒詢問：“幾位公子這是？”
阮鈺拱手為禮，溫和說道：“小生姓阮，與友人應兄一同出門遊歷，僱傭了馬車代步。行路艱難，我二人正有些疲累，就想尋個地方討點吃喝，小住一晚，明早再趕路。若是老丈不介意，小生想請老丈行個方便，待離去時，小生自當略表心意。”
老頭兒頓時明白了，原來是借宿的，而既然不是白住，那吃喝招待上還要多用點心思才是。他一眼打量過去，已看出這兩位公子都不差錢，非是那些當真窘迫的窮書生，心裡便明白該如何行事。他當即按下愁緒，爽快相請道：“不介意，不介意，老漢這就叫老婆子收拾一間乾淨的客房出來，再整幾個硬菜，為幾位公子接風洗塵。”
阮鈺和應辰被請在堂屋裡喝茶，石村長作陪，車伕則被村長的兒子石壯帶到牲口棚裡喂馬。
另一頭，村長媳婦、兒媳婦收拾屋子的收拾屋子，準備飯食的準備飯食，石壯更是到院子裡殺了只雞，又到村中某幾戶買魚買肉，一家人忙忙碌碌。
不過小半個時辰，飯菜已整治得很是豐盛，陸續送上桌來。
阮鈺客客氣氣，一邊用飯，一邊也聽石村長聊一聊石村之事。
石村長人老成精，一眼看出貴公子模樣的應辰是個不愛同人打交道的，也不去煩他，卻喜歡阮鈺這般年少又溫和的小秀才，說話時也撿他感興趣的說。
酒飯飽足後，石村長又問起晚間是否沐浴等事。
過後，他才說道：“阮相公，應公子，對不住，我那老婆子方才收拾屋子時才發覺房間不夠……好叫兩位知道，原本家裡有兩間空屋，但其中一間堆放了許多雜物，也不知是何時放進去的，竟攢了大半個屋子，亂得很，一時半會也收拾不出來，沒地兒再放去。若是如此也還罷了，大不了將雜物清楚先堆在院子裡，可頭些時候接連下了多日的雨，那屋子上頭有個瓦片不曾放好，還漏了許多雨點下來，現下那屋子裡潮潮的，細處實在有些不堪見人，更莫說住進去……”他面上飽帶歉意，“不過另一間還算乾淨，不知兩位是否介意同住一間？車伕倒不怕，在柴房裡還能理出一個鋪位來，而柴房離牲口棚近，老漢方才問過，他也樂意離那近些。”
阮鈺仔細聽完，自是並不介意，卻不知應辰是否願意，便朝他投去詢問之意。
應辰回他一眼：“看我作甚，當我真是什麼公子哥兒麼？”
阮鈺失笑，便同石村長道：“有勞村長操持，不必麻煩，就這樣吧。”
石村長笑道：“兩位不嫌老漢怠慢才好。”
說定後，石村長直接起身，領著兩人去了後面的房間。
雖說只有一間房了，內中倒不小，床榻也頗為寬敞，加之阮鈺如今身量不足，一同睡上去也並不擁擠。而其餘之處雖擺設不多、瞧著簡陋，但也窗明几淨，已是很不錯了。
阮鈺頗為滿意，應辰也沒露出什麼異色。
如今已是申時，下午時間過半，阮鈺卻沒有歇息之意，而是自箱籠中取出自己的書，坐在窗前做起學問來。
應辰仍是看雜書，他似乎對四書五經沒什麼興趣，手中總能有不同雜書，也不曉得是從什麼地方弄來，每過一兩日便不相同。
很快到了傍晚，石村長一家仍是好菜好飯地招待，阮鈺與應辰用過飯，消消食後，又一起回到房中。
阮鈺做些學問後，將東西收拾好，又衝一旁閒散著的貴公子說：“時辰不早了，該去沐浴的，通溟兄可要先去？”
應辰枕著雙臂朝後一靠，挑眉道：“你當人人都與你一般日日沐浴不成？我不去洗，今日與你同睡，你莫非要嫌我髒？”
阮鈺一愣，莞爾道：“小生只是覺得沐浴過後睡起來更安穩些，自無嫌棄通溟兄之理。既如此，那小生先去沐浴，通溟兄請自便。”
應辰哼了一聲，盯著他出門，才收回視線。
阮鈺很快沐浴回來，正是一身清爽，一抬眼，便見應辰已脫了靴子，散著頭髮，只穿一身內衫懶懶散散躺在榻上，不由微怔。他素來只看到應辰衣冠整齊、英姿勃發，卻不曾見其如此慵懶模樣——不過也不奇怪，人出門在外交際與在房內入睡時總是不同，他如今能見到通溟兄這般姿態，倒也有些歡喜，只覺與通溟兄更親近幾分。
應辰朝他招了招手，讓出個位子來。
阮鈺也不矯情，將披著的外衣褪下，也只著內衫地躺在了應辰的身旁。
此刻約莫是離得近了，雖是隔著一層薄被，阮鈺卻倏然嗅到一縷極薄卻幽遠的淡香，此香清冽卻不輕薄，似乎不引人注意，實則透著一股奇異的吸引力，叫人忍不住想要探尋。
阮鈺張了張口：“通溟兄……”
應辰略側頭看他：“怎麼？”
阮鈺到底沒將後面的話說出來。
並非是忘記如何說，而是他倏然發現不好說，一個男子要如何去問另一個男子身上可有什麼體香？不僅怪異，而且也太過冒犯了。
於是，在反應過來後，阮鈺立即收聲，腦中思緒急轉，想要換個別的話題。
奈何……一時間卻也想不起來。
應辰見他久久不語，又問：“你方才要說什麼？”
阮鈺赧然說：“不慎忘了。”
應辰失笑：“忘了？”旋即他擺擺手，“呆頭呆腦，果真是個書呆子。”
阮鈺摸了摸鼻子，身形往下方縮了縮，訥訥說道：“通溟兄早些睡，小生困極先睡。”
應辰順手給他掖了掖被子：“知道了。”
阮鈺便閉上眼。
他原以為身旁多了人便睡不著，但大約他著實十分喜愛應辰身上的氣息，竟是才剛剛閉眼就已沉沉地睡熟了。
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自然他也不知，在他睡熟後，身旁那位就將臉轉過來，盯著他呼吸綿長、氣息安穩才也躺下來，屈指將燭燈彈滅。
二更時分，一道尖銳的叫聲劃破夜空，淒厲又急切，將許多人都從睡夢中驚醒。
床榻上，俊美的年輕公子陡然睜開眼，眼中劃過一絲冷光。
“哪裡來的雜碎狐狸，又鬧起來。”
應辰低頭看向身邊的小書生，見其眉頭皺起，像是要被吵醒了一般，便收斂神色，伸出手掌在其面上一抹。
剎那間，小書生的面容舒緩，呼吸便平穩下來。
隨即，應辰悄然起身，身形忽現忽隱，轉瞬就去了屋外。
他再一閃身，來到了東鄰的幾間磚瓦房子前。
離得近了，那叫聲越發清晰，痛苦又焦急，滿屋子裡的人雖也慌亂，發出些細碎之聲，卻沒有其他動作，像是都在警惕地觀望著什麼。
雖未推開窗，應辰目中金光一閃，屋中情景卻也被他盡收眼底。