對自己的意見遭到否決並招來某些人的造謠、中傷，喬寶山起初十分不理解，心情很是鬱悶。那段日子裡，他在私下裡和法院一位分管民事審判工作的副院長傾訴了積鬱在自己心頭的鬱悶和疑惑。他說：“周院長，前兩天在討論武若林的案子時，朱院長對我的批評我實在想不通，他說我是溫情主義，尤其是他說什麼對罪犯的寬容就是對人民的犯罪，這種批評我不能接受。我並沒有半點為武若林減輕處罰的意思，我只是覺得這個案件定案、判決的太草率。一個殺人大案，只用了一個月的時間就刑偵結案，案件裡有許多疑點沒有搞清，比如殺人的兇器匿藏在什麼地方？武若林的口供與現場勘察及法醫鑑定的結果不能夠吻合，這是其二。其三，為什麼剛開始武若林承認了自己是兇手，隔了不久又翻供，完全不承認自己有罪？這是其三。其四，武若林說刑警隊的某些偵查員對他進行了誘供和刑訊*供，這是否屬實，也有待查清。要知道誘供和刑訊*供出來的所謂證據在法律上是不值得採信的。這一系列問題沒有查清就草草定案，判決一個人死刑，我以為這這是對生命和法律的褻瀆。因此我才不主張判處死刑。我的本意不僅在於慎重起見，維護法律的嚴肅性，更擔心鑄成冤案不可挽回。而留著武若林的人頭，萬一是冤案，也好糾錯。可是院長竟然說我是姑息養奸。更可氣的是，會下就有人給我身上潑髒水，說我收了罪犯家屬的錢財，替罪犯開脫罪責，這不是血口噴人麼？天地良心，從案件的審理開始到現在，我根本見都沒有見到過罪犯的家屬，只是有一次武若林的小姨子要見我，到我的辦公室找我，但我為了避嫌，特意讓我們庭的那位花花公子留在了現場，而且只是談了一些和案件審理有關的事。可是即使是這樣，也擋不住謠言和鬼話的中傷。”
這位副院長叫周利民，年齡比喬寶山大五歲，也屬於學院派出身的法官，畢業於某政法大學，在法院任過辦公室秘書、刑庭副庭長、辦公室副主任等職，本來如果靠論資排輩和人際鑽營，提拔副院長是輪不到他周利民的。尤其是時任的院長對周利民並不欣賞，自然也不會擢升他當副院長的。但是周利民的運氣不錯。正趕上那年重用提拔年輕知識分子的風潮，每個單位都下達了硬性的任務指標，完不成任務要受到上級的批評責罰。由於這個原因，再加上一個更主要的原因，那就是周利民在法院從事辦公室文秘工作時，文筆不錯，為人謙和，兩任法院領導，對他印象都不錯，也算有些上層關係。所以便進入了第三梯隊培養對象的行列。巧得是正在這時，有一位曾在該法院任院長後來升遷至中央某個部委任副部長的領導來該市視察工作。這位領導雖然在中央一級的幹部中屬於那種買煤買菜需要自己動手的級別，但到地市級單位來瞭解情況，例行公務便成了視察工作，驚動不小。不僅有市級領導陪同。就是省級機關也少不了驚動，派出了相應級別的的幹部作陪。而這位副部長正好是周利民剛到中院任秘書時的時任院長。這位當時的院長對他當時的秘書印象頗佳，雖然他後來逐步升遷已經和周利民沒有了接觸、來往，但對周利民這位忠誠的下屬並沒有忘記。故地重遊，省市領導在陪同這位中央來的部門領導用膳，這位領導不知怎麼突然大發感慨道“我已經離開這個市十多年了，當時還叫地區，沒劃市呢，那會兒我在法院任院長，有不少熟人，我有個秘書叫周利民，是個不錯的小夥子，忠誠正派，就是倔強一些，不大走上層路線，不知他現在還在不在中院工作了？”
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這位領導酒後懷舊的一聲不經意的感慨，發完了也就算完了。但周利民的命運卻因此有了轉機，市府幾乎是指定性地在提拔知識分子副院長的名單上列上了周利民。也因此在法院風傳周利民在上面有人，後臺很硬。此後就連院長朱兆富對他雖然不大欣賞卻禮讓三分。而事實上周利民和那位中央的副部長根本沒有私交，在他調離後就再沒見過面更談不上有後臺、根子硬的問題。但是聽了人們的這些議論以及他和副部長關係如何密切的傳聞也不去更正。從古至今拉大旗作虎皮，鑽營人事關系，尋求靠山後臺的事在名利場上司空見慣，習以為常。更和何況自己既然已經躋身於政界，在政治場上角逐，也需要有這樣一張虎皮來嚇唬一下那些吃嚇唬人飯壯大起來的政客。此後他再到北京出差時特意帶了當地幾樣土特產品去拜望了一下當年的老領導，老領導對他的接待很熱情。聽說他昔日的秘書當上了他曾經任職的法院的副院長，很是高興，連稱自己的這位秘書有進步。因為在他看來他昔日的下屬雖然為人正派、忠厚，但卻並非官場上的料子。忠厚、善良在與人交際時是個優點，但在政治場上卻是一道傷痕。他並不知道正是自己半年前酒後隨口的一聲感慨造就了一位處級領導幹部。自然周利民也不便將這一切說明，只是心存感激罷了。此後，周利民每到外出開會或辦事路過北京總要下車去探望一下這位領導。而且因為探望這位領導的緣故而無意中做了一件無心插柳柳成蔭的功德之事。
在這位老領導家裡，他認識了一位財政部的副部長，出生在塞北市，也算是周利民的老鄉了。在老領導的餐桌上，陪同兩位副部長喝酒時，周利民無意中談到，他所在的中院辦公經費緊張，法院職工住宿條件很差，他這個副院長仍然然居住六十年代建築的在沒有暖氣平房內。那位在財政部裡任副部長在酒後一時豪爽，便提出由財政資金給中院撥一部分款項用於改善法院職工居住條件。（未完待續）