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“你、你是誰？”
金色光芒徹底消失後,稍稍冷靜下來的羅麗莎警惕地瞪著裴湘，同時啞聲詢問。
“你沒認出我是誰嗎？”裴湘目光平和，聲音裡含著淡淡的安撫情緒。
羅麗莎抿了抿唇，把沾著鮮血的手藏到身後。她心中其實已有猜測,畢竟從記事起,她就經常在母親喬安娜那裡瞧見裴湘的魔法影像。
只是,裴湘和艾斯法爾出現得太過突然,而時機……也太過特殊巧合了，她實在是驚疑忐忑。
“你是……艾米小姨？”
“是我,你是羅麗莎，對嗎？”
裴湘的餘光掃過室內地毯上的一片狼藉，推測出這裡大概剛剛經過了一場異常激烈的爭吵,並伴隨著摔摔打打砸東西的發洩行為，就是不知道吵架的雙方有沒有動手。
“我是羅麗莎，那個……”羅麗莎慘白著面孔，突然不知該說些什麼,“那個，艾米,我……”
裴湘突然一抬手,示意羅麗莎先聽她說話：
“羅麗莎，我現在必須抓緊時間返回海域,留下來只會給你我增添危險和麻煩。如果你需要我的幫助,一定要儘快開口。”
羅麗莎深吸了一口氣，她的目光在曾經深愛過的丈夫的屍體上緩緩劃過，旋即閉了閉眼，便掩去了那些複雜悵惘。她語氣清晰而堅定地說道：
“艾米小姨，如果可能的話,請你帶我躲藏進海國吧，我掌握了這個男人企圖毒殺我的證據，也曾經暗中派心腹去向父親母親求助。但今天……出了一些意外。
“假如我繼續留在這裡的話，他們會不分青紅皂白就把我處死的，還會誣陷我是黑暗女巫，是邪惡魔物，甚至會連累我家人的名聲。我希望……等我家裡那邊派來的使者抵達里斯國後，我再現身和里斯國的王室對峙。”
裴湘微微頷首，沒有繼續多問。她此時確實需要抓緊時間離開陸地範圍，免得給艾斯法爾的敵人可乘之機。
於是，在得到羅麗莎的答案之後，裴湘便飛身而起攬住她的腰肢，直接施展瞬移魔法消失在了富麗堂皇的里斯王宮內。
里斯國的王宮建在海邊，所以，裴湘施展短距離瞬移魔法的落腳點就選在了波濤翻滾的海面上。
在全身沒入海水中的一剎那，裴湘的雙腿便化作美麗的魚尾，輕盈而優雅地遊動起來。她護著不能化身人魚的羅麗莎，頭也不回地朝著海域深處遊去，把大陸上的所有紛亂都拋在身後。
就在裴湘攜著羅麗莎離開不久，里斯國的主教接到神諭指示，說是有黑暗力量入侵宮廷，會殺死王室成員，他們需要把相關可疑人員看押監視起來。
於是，大主教帶著數名高階神官和教廷騎士衝進了王儲的住處，試圖抓捕並消滅邪惡之人，但……一切為時已晚。
“王儲被人刺中心臟意外身亡，王妃不見蹤影，也許是被兇手抓走了。還有，現場也沒有找到神諭中提到的兇器……”
與此同時，返回人魚國度的裴湘得到了親人們的擁抱和親吻。
三十幾年未見，休伯特國王陛下和老祖母看上去都沒有多大變化，兩位長輩依舊一個端肅威嚴一個慈愛優雅。
不過從他們的角度來看，遠遊歸來的孩子成長了許多。褪去了天真嬌憨和無憂無慮，經歷過重重磨難的小公主已然穩重成熟了許多。
“艾米，你怎麼把羅麗莎帶回來了？”
裴湘嘆了一口氣，示意羅麗莎自己跟兩位長輩彙報具體情況。
原來，在兩年多以前，羅麗莎和丈夫之間的感情就出現了裂痕。理由很老套，男人的愛意無法維持長久，當初有多熱烈摯誠，變心後就有多冷酷虛偽。
那位生性浪漫的王子殿下又愛上了一個天真甜美的貴族少女，便開始嫌棄起果敢爽朗的羅麗莎來。特別是當婚姻生活失意的羅麗莎開始展現出政治上的天賦才能後，她的丈夫就徹底冷落起妻子來。
他指責羅麗莎缺少女性的溫柔賢淑和純真謙遜，認為她在對里斯國內政指手畫腳並且野心勃勃。總之，當他不愛她之後，她連呼吸眨眼都是錯的。
就在羅麗莎還在尋求彌補婚姻裂痕的辦法的時候，她的丈夫已經在思考，如何給新的心愛女孩兒一個光明正大的身份。
一次次的傷心失望過後，痛苦迷惘的羅麗莎想起了出嫁前母親喬安娜讓她攜帶的匕首，想到了小姨艾米的悲傷故事，不由得悚然而驚。
那一刻，羅麗莎無比清晰地意識到，如果再這樣繼續下去，她的人生就要葬送在里斯國的冰冷王宮中了。哪怕她一直衣食無缺地活著，生活中的歡欣和喜悅也終將永遠離她而去，這絕對不是她期盼的未來。
因此，重新振奮起來的羅麗莎不再祈求渴望丈夫的回心轉意，而是把所有精力都集中在爭奪權柄上。既然被指責是一個野心勃勃的女人，那她就不能名不副實。
至此，羅麗莎開始用看待競爭對手的目光審視她的王儲丈夫，繼而很快就察覺到了對方打算謀害她的陰謀。她在驚怒的同時，也開始著手自救並尋找反擊的機會。
但生活中總有意外降臨。她的丈夫終歸是里斯國的王儲，具有天然的地位權利優勢。
他大概從哪裡得到了隱約風聲，便怒氣勃發地衝到羅麗莎的臥室質問她，並要求她立刻派人追回那名送信的心腹，羅麗莎自然不肯也不承認。於是，兩人當時就爆發了激烈爭吵。
今天早些時候，王儲來見羅麗莎，當著她的面把那封求助的家書撕扯得粉碎，並告知羅麗莎，那名給她送信的心腹已經被他親自殺死了。王儲宣佈，從現在開始，他要把羅麗莎關起來並徹底剝奪她的自由。
家書被攔、心腹被殺、自己又即將被剝奪自由，孤立無援的羅麗莎頓時心驚不已，她深知一旦自己被軟禁起來，就真的活不成了。
於是，憤怒恐懼的羅麗莎拔出了那把隨身攜帶的匕首，狠狠地刺向了丈夫的心臟。
然後，裴湘和艾斯法爾就出現了……
羅麗莎的敘述暫時停在此處，因為她也不清楚裴湘為什麼會突然出現。
望著大廳內來來往往的海族，裴湘嚥下了自己突然出現在里斯王宮的真實原因，臨時找了個簡單的藉口。她說自己急著找到匕首和回家，就使用了傳送陣，沒想到剛一抵達目的地，就撞見了兇案現場。
至於那柄屬於裴湘的匕首為什麼會出現在里斯王宮中，這就又是一個小故事了。
趁著眾人認真傾聽羅麗莎解釋的時候，裴湘輕輕摸了摸腰間的匕首，默默琢磨艾斯法爾如今的狀況。
“但願一切都順利，不要出意外，艾斯法爾。”裴湘輕喃。
大約戀人之間真的有心靈感應，就在裴湘擔憂男朋友的時候，她腰間的匕首忽然輕微顫動起來。而後，艾斯法爾的低沉聲音在她的腦海中響起：
“艾米，你回到海域了嗎？”
“嗯，到家了，還把羅麗莎帶回來了。你那邊怎麼樣，迴歸本體後沒有遇到什麼麻煩吧？”
“沒有，深淵裡一切如常。並且，那些摻雜進我本源魔力中的詛咒之力變弱了，也不再像之前那樣難以驅除了。”
“這有些奇怪，”裴湘在意識中沉吟著說道，“雖然是好事，但我總覺得這好處來得莫名其妙。難道就因為達成了預言的條件，你修復身體的速度就能加快了？理由呢？只是一點赫邱後代的鮮血，就能有這樣的效果嗎？他又不是天神血脈。”
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艾斯法爾的輕笑聲傳來，他忽然感嘆道：
“艾米，你總是這樣清醒，提出問題時的樣子尤為可愛。”
裴湘情不自禁地彎了彎眉眼，又美滋滋地甩了一下魚尾巴，才故作矜持地說道：
“雖然你目前看不到我的樣子，但我就權當你在實話實說叭。”
艾斯法爾又笑了一下，這笑聲像潔白輕盈的羽毛飄落在裴湘的心尖，惹得她忽然十分思念分別不久的男朋友。
但裴湘的一腔柔情只持續三秒鐘，很快就被好奇心轉移了注意力。
“對了，艾斯法爾，你知道為什麼那個預言會實現嗎？”
艾斯法爾並不瞭解自己得到的真實待遇，所以依舊心平氣和。
“嗯，你的質疑很有道理，只憑那幾個條件，確實無法減輕詛咒的效果。我也是在透過匕首通道返回深淵的過程中才發現的，真正能影響詛咒的，是愛麗絲的血脈獻祭。而其他條件，只是用來撫慰愛麗絲的不甘情緒的。”
裴湘頓時換了個坐姿，眼巴巴地等著艾斯法爾解釋。
“艾米，那團銀光襲來時，愛麗絲下意識用匕首擋在了身前，那把匕首上恰好有我留下的本源魔力和一抹意識，所以就記錄下了當時的細節。
“愛麗絲在臨死之前，用族裡的秘法做了獻祭，願意用自身的血脈力量化解詛咒之力。但她又太過於執著那個預言，下意識地為獻祭成功新增了一些附加條件，就是要達成預言上的那些要求。”
裴湘微怔，確認般地問道：
“也就是說，那場獻祭本來是可以直接成功的，但因為魔女愛麗絲心底的執念，被硬生生地增加了步驟？”
艾斯法爾淡聲應是。
裴湘不禁對預言這種事更加糾結起來，她忍不住呢喃著問道：
“這到底是預言引導了魔女愛麗絲，還是魔女愛麗絲創造了預言？”
這時，老祖母中氣十足的聲音從斜對面傳來，打斷了裴湘的思緒：
“你是在為羅麗莎發愁嗎，艾米？哦，不用太過在意，你把她帶到海里來就對了，是那個里斯國的王子先要毒殺我的小羅麗莎的，所以，他得到了應有的懲罰。艾米親愛的，你可別被人類的奇怪想法影響了，在我們海里，這是正常的復仇行為。
“要我說，我們應該給羅麗莎開一個慶功會。她是真正勇敢的孩子，敢於拿起武器保護自己，用鮮血灌注自身的榮耀！
“哎呀，她可比你當初強多了，艾米。說實話，這些年我一直在反思，你是我親自教導長大的孩子，怎麼就這麼軟弱呢，真是、真是……”
說著話，老王後氣呼呼地甩了一下魚尾，瞬間魔力震盪，導致不遠處的水域內炸裂開一朵朵巨大的水花，頓時驚起了一群悠遊自在的小魚。
裴湘眨了眨眼，覺得這種時候說什麼都不如露出一個可愛乖巧的笑臉。
果然，面對眉眼彎彎笑得甜蜜討好的小孫女，老祖母的怒氣一下子就弱了不少。再加上還有羅麗莎的事情沒有解決，她便決定暫時不和任性的小孫女算賬了。
——反正已經回家了，之後的日子長著呢。
裴湘心知還有秋後賬等著自己呢，可她又有什麼辦法呢？好在大家目前都把精力集中在了羅麗莎的身上，暫時顧不了她。
老王太后和休伯特陛下聽完羅麗莎的講述後，連忙用海族特有的傳訊手段給亞瑟和喬安娜報訊，務必讓羅麗莎的父母儘快得到準確訊息。
“好了，你先在海底住下吧。羅麗莎，儲存好你亡夫要毒殺你的證據，等將來和里斯國王室對峙的時候，也讓大家瞧瞧他們國家王儲的醜陋嘴臉。”
老王後拍板做了決定，羅麗莎緩緩點頭，她的眼底深處還殘留著驚慌和茫然。
半晌，她又打了個寒顫，到了此時此刻，這個之前一直表現得相當鎮定並有條理的年輕女子，似乎才終於意識到，她之前親手殺死了一個曾經深愛過又痛恨著的男人。
“艾米小姨，如果是你的話，你會怎麼……”
“千萬別問她，她自己說不定還糊塗著呢。”
從外面匆匆返回的大公主瑪德琳遊進大廳，她擁抱了一會兒裴湘，又轉頭對羅麗莎建議道：
“你一會兒去我那裡服用一瓶魔藥，是精靈族煉製的，可以讓你在海底暫留一個月。一個月後，這件事也該出結果了。”
羅麗莎也更加依賴自小就認識的大公主，便立刻說好。
裴湘佯做不滿地抱怨道：“我怎麼就糊塗了？我現在可不是三十年前的艾米了。”
瑪德琳失笑搖頭，半是認真半是玩笑地建議道：
“你要是真的想讓我們放心，就先把你小花園中的那個大理石人類男子雕塑扔了，那樣我才能看到你的改變。”
聞言，裴湘十分乾脆地點了點頭，答應道：
“行，為了讓瑪德琳公主殿下放心，我肯定會把那個雕塑挪走的。”
一旁的老祖母立刻用很大的聲音嘀咕道：
“只挪開一個雕塑算什麼呀，誰知道有沒有第二個第三個人類男子雕塑？要我說，位置空出來之後，乾脆立一個海族之主的雕塑吧。”
裴湘立刻猛搖頭，心道把男朋友的雕塑放在小花園裡日日觀賞這種痴女行為，她是絕對不會做的。
可她這一搖頭，顯然就讓老祖母等人誤會了，大家不約而同地露出了一個擔憂的表情。
見狀，裴湘連忙找藉口道：
“不是，我並不是捨不得那個大理石人類男子雕塑，呃，我只是不太想立艾斯法爾、嗯，陛下的雕像。唔，我記得咱們之前都不太敢提那位陛下的，也不太清楚他的模樣，就是……總不能胡亂弄個奇形怪狀的雕塑當做海族之主吧？多不尊重呀，是不是？”
“哦，你在擔心這個呀，”老祖母松了一口氣，然後不甚在意地擺了擺手道，“不要緊，現在的情況不同了。我也不記得從哪一年開始，嗯，大概是你離家出走，或者海女巫失蹤的前後吧，之前許多行蹤不定或者隱居不出的強大海族都紛紛露面了。有了他們，咱們這些千年內出生的年輕一代海族就總能聽說那位陛下的偉大事蹟。這聽得多了，就不像之前那樣陌生恐懼了。”
“那……你們都知道艾斯法爾陛下的模樣了嗎？”
裴湘輕輕挑眉，心想之前在喬安娜家裡做客的時候，也沒有發現她對艾斯法爾的外貌表現出異樣呀。
老祖母遺憾地搖了搖頭，嘆息道：
“這個還不清楚。不過，據說最近有海族見到萊拉哈特將軍了，你們知道他吧？他當年一直跟隨在陛下身邊，是陛下最信任的左右手之一。而陛下沉睡前，也是透過萊拉哈特將軍傳達的封存海皇宮附近海域的命令，哎，那之後陛下就離開了我們。”
裴湘和瑪德琳等一眾小輩已經習慣聽老祖母講故事了，於是紛紛點頭，表示記得那位受到海族尊敬的將軍，然後又都一臉好奇地等待下文。
老祖母摸了摸鑲嵌在魚尾巴上的漂亮牡蠣和琥珀，語氣和緩地講述道：
“艾斯法爾陛下實力強大，未經他允許，就無法留下魔法影像。但萊拉哈特將軍十分擅長繪畫和雕塑，據說，他消失的這些年就是去精靈族和矮人族進修藝術去了。如今學成歸來，他絕對是咱們海族裡最有藝術家氣質的將軍了。”
“所以？”裴湘有一點點不太好的預感。
“所以呀，憑著咱們先祖海因西將軍的面子，萊拉哈特將軍肯定願意送我們一座海族之主的雕像的。好了，我決定了，到時候一定要把艾斯法爾陛下的英偉雕塑立在艾米的小花園裡。艾米，你要記得每天給陛下獻花呀~”
裴湘：……