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在老祖母探照燈一樣的打量目光中,“有前科”的裴湘實在無法拒絕給男朋友雕像每天獻花的提議，於是只好表面微笑暗中含淚地答應了下來。
接下來是家宴，裴湘認識了來自精靈族的美貌冷清大姐夫和來自另一個富饒海國的傲嬌霸道二姐夫,然後得到了非常豐厚的見面禮。
另外,休伯特陛下雖然很少說話,但一向喜歡待在書房的他今天卻從始至終都沒有離開。從裴湘踏入人魚國王宮開始,他就一直陪著大家，認真地傾聽著老祖母和女兒女婿們的談話。
家宴結束的時候,休伯特陛下輕輕揉了揉裴湘的頭髮，肅聲道：
“你們姐妹們二十歲的時候,都有機會進入王宮的寶庫裡挑選一份生日禮物，但你錯過了那個機會。艾米,我不會特意為你破例再次開啟寶庫，然後任你在裡面挑選心儀的珍寶，這也算是我對你當初離家出走的懲罰吧。”
裴湘點了點頭,沒有異議,暗歎休伯特陛下終究捨不得真的懲罰小女兒，才找了這麼個敷衍的懲罰方式。
只是，她剛剛生出這樣的想法來，休伯特陛下就從權杖上取下一枚海藍色的水屬性魔法寶石，他微微抬手,又讓寶石飛到了裴湘的手心中。
“這是歡迎你回家的禮物,艾米。我發現你已經開始修煉人魚族的魔法了,這很好。繼續努力，有不懂的地方可以找長輩們請教。”
握著魔法元素濃郁的藍寶石，裴湘朝著氣質嚴肅的休伯特陛下露出了一個大大的燦爛笑容。
她知道，這顆被鑲嵌在國王權杖上的藍寶石比較罕見,其珍貴程度一點兒也不亞於寶庫中的其它收藏，而且，這顆高品質的魔法寶石恰好是她此時最需要的。
“謝謝你，爸爸，”裴湘擁抱了一下心軟的老父親，“請放心吧，我今後一定會好好愛護自己的，也會努力提高實力的。”
說完保證，裴湘當著休伯特陛下的面，施展魔法變出了一條花紋繁複精美的魔金項鏈，然後把手中的藍寶石鑲嵌在項鍊墜的地方。
“爸爸，可以幫我把這條項鍊戴上嗎？”
休伯特陛下微微頷首，眼含欣慰。
小女兒剛剛的魔法看似簡單，但能在短時間裡從容自若地憑空變化出那樣精美的項鍊，還是魔金的，又能完美地嵌合上一顆魔力充足的水屬性寶石，就說明她對魔力的掌控已經非常精妙了。也許在魔力積累上還有不足，但對魔法本質的理解卻十分透徹。
“要繼續尋找不足，不要驕傲自滿。”國王陛下一邊給女兒戴上項鍊，一邊教誨叮囑。
裴湘虛心聽取，眉眼彎彎。
同時，她展示的這一手也得到了幾位姐姐和姐夫的注目。姐姐們的表情都是驚訝喜悅或者心疼欣慰，而兩位姐夫看向裴湘的目光則發生了不小的改變。他們此時終於不再只把她當成不太懂事的小女孩兒了，因為無論是精靈族還是海族，都真心崇尚實力，強者為尊。
告別了家人，裴湘游回了屬於小公主艾米的住所，路過小花園的時候，她在那座大理石美男子雕像前停了下來，表情頗為糾結。
“艾斯法爾，你希望每天被我獻花嗎？”
艾斯法爾沉默思考，紅玫瑰嗎？感覺倒是可以……
沒聽到艾斯法爾回答，以為對方也挺尷尬的裴湘繼續說道：
“如果每天都要給你獻花的話，我覺得我很快就沒辦法把你當成可以隨意親親抱抱的男朋友了。”
艾斯法爾淡聲道：“無需擔心這件事，萊拉哈特不會隨意給我畫肖像或者刻雕塑的，他不敢。”
聞言，裴湘眼波微轉，猜測道：
“你能聯絡上萊拉哈特將軍嗎？要不要特意囑咐一下？之前老祖母說，許多很久不曾露面的強大海族紛紛現身，是不是和你離開深淵有關係？”
“我只能和你隨意交流，艾米，”艾斯法爾解釋道，“還有，他們露面應該和我離開深淵這件事有關係。之前幾次洩露本源氣息，不僅讓神座領域內的半神們注意到了我的行蹤，我曾經的部下們應該也敏銳察覺到了一點跡象。”
得知艾斯法爾不能及時叮囑萊拉哈特拒絕老祖母的請求，裴湘稍稍有些失望。但事已至此，她也只能悄悄懷著一些小忐忑，寄希望於艾斯法爾的威懾力還沒有徹底消退。
很快，老王太后那邊傳來的訊息證明了艾斯法爾威信猶在，他的心腹屬下萊拉哈特並不敢在未經允許的情況下，擅自繪製或者雕刻海族之主的肖像。
“有點兒遺憾，其實我相當希望瞻仰一下海族之主的樣貌呢，”老祖母一邊打理她心愛的珊瑚盆栽一邊唸叨著，“我出生得晚了，沒趕上陛下他老人家意氣風發的好時候。唉，算了，艾米，你這下可以放心了，沒有雕像，沒有獻花，你就別偷笑了。”
裴湘連忙搖頭，乖巧說道：
“祖母，其實我特別想在小花園裡多培育一些海域魔法植物，原本立雕像的區域我早就規劃好了，要種幾棵綠晶獅子樹和雪綿紅柳。如果硬塞進去一尊雕塑的話，實在有些浪費地方，我的小花園本來就不大呀。”
老祖母認真地瞧了裴湘一眼，發現她說這話時滿眼誠意，不是在為保留人類美男子雕塑找藉口，就哼笑著略過了這個話題。
不過，她不忘警告小孫女：“艾米，以後在外面的時候，不可以隨意說出這種嫌棄海族之主的話，知道嗎？”
“我怎麼會嫌棄艾斯法爾陛下？”裴湘真心實意地否認道。
“我喜歡他都來不及呢，真的，我只是對他的雕像不感興趣而已，尤其，哼，還是旁人雕刻的。祖母，我跟你說，我在人類世界的時候也專研過繪畫雕刻等藝術的，等將來，嗯，等咱們見到那位陛下了，我要親自給他畫肖像，肯定比萊拉哈特將軍的作品出色。”
“你可真是個厚臉皮的小人魚，”老祖母對孫女的豪言壯語嗤之以鼻，“先不提你的畫技如何，單說給陛下作畫這件事，就輪不到你。呵，連萊拉哈特將軍都沒有這份殊榮呢。”
聞言，裴湘慧黠地眨了眨眼睛，她湊到老祖母身邊嘀咕道：
“祖母，咱們打個賭吧？”
“賭什麼？先說好，賭輸了不能賴皮。”
“嗯，一言為定，您輸了也不能裝糊塗。”
“本王太后一向言而有信，說吧，你有什麼鬼主意？”
“祖母，如果我說，我能在二十年以內親自給艾斯法爾陛下作畫，你信不信？”
“不信。”老祖母的回答十分乾脆。
裴湘鼓著臉頰哼了哼，自信地說道：
“我肯定能做到。我們打賭，如果我贏了，您就把您珍藏的陪嫁食譜送給我，好不好？”
老王太后可不覺得小孫女能獲得給海族之主畫肖像畫的機會，便不甚在意地點了點頭，揚聲道：
“行，如果你真能用畫技打動那位威嚴淡漠的君主，我就把我陪嫁的所有菜譜都送給你，包括那本你感興趣的食材大全魔法書。”
得到允諾，裴湘暗自比劃了一個勝利的手勢。
老祖母斜覷著信心滿滿的孫女，追問道：
“那麼，要是你輸了呢？”
裴湘一擺手，爽快地承諾道：
“假如我輸了，就任憑您安排十個相親人選給我，並且我保證會認真對待每一次見面，怎麼樣？”
老祖母挑了挑眉，恍然一笑，覺得自己弄明白了小孫女為什麼一定要打這種必輸無疑的賭了。
——她這是害怕被催婚呀。瞧，這個賭約一出來，這相親的事就被支到了二十年後，呵，可真是個小機靈鬼！
被誤會的裴湘則笑眯眯地琢磨著，二十年以內，艾斯法爾肯定能從深淵裡出來了，到時候如果他倆還是戀人的話，畫像什麼的必然是可以的。
要是不可以的話，就說明他倆的戀情已經告吹了。她恢復了單身，可不正適合去相親嗎？而且，老祖母安排的人選肯定差不了。
這個賭約簡直就是穩賺不賠呀。
——我可真機靈！
這天之後，裴湘的海底生活就步入了正軌。
她每天忙著學習海族的文化和魔法傳承、培育魔法植物並研究魔藥煉製、解析計算和繪製魔法陣、練習拗口的古魔文發音與書寫，以及和人魚族的戰士們比試身手。不知不覺中，幾年的時光一晃而逝。
幾年中，外甥女羅麗莎的事情有了結果。經過兩個人類國度王室和教廷之間屢次交鋒和協商，最後得到的審判結果是，羅麗莎無需為王儲的死亡而償命。
殺掉一國王儲而不用償命，一是因為羅麗莎的出身背景，二則是因為許多證據都顯示，如果羅麗莎當時任由王儲囚禁她的話，她很快就會被毒殺的。
——據調查，那位王儲甚至連毒藥和給新妻子的戒指都準備好了。
於是，為了遮掩這樁醜聞，忌憚羅麗莎背後海族力量的里斯國王室很快就妥協了下來，他們宣佈羅麗莎和王儲的婚姻無效。也就是說，羅麗莎在里斯國中，不再具有任何特權身份和享受特殊待遇。
但里斯國的教廷一方卻不願意就此了結此事。他們一直宣稱羅麗莎已經被黑暗力量蠱惑了，需要每日潛心懺悔並被神職人員嚴加看管起來，終生用清貧的生活和辛苦的勞作淨化靈魂中的罪惡。
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當然，他們的這個說法立刻得到了嚴厲反駁。
護女心切的亞瑟直接警告里斯國教廷，如果再汙衊他的女兒，他就把里斯國王儲的罪行公之於眾，讓兩國民眾評價一下，到底是誰率先違背了神聖的婚姻誓約，是誰對神撒了謊，是誰擁有真正邪惡的靈魂。
“也許，我們該把貴國王儲的屍體挖出來，用烈火焚燒成灰燼，這才是對付邪惡力量最有效的辦法，你們說怎麼樣？”
亞瑟陰森森地威脅著里斯國的談判人員，長桌下的手捏成了拳頭。只要稍稍設想一下，如果女兒羅麗莎當時沒有反殺王儲前夫，那麼，他亞瑟和喬安娜就會在不久之後接到女兒病重身亡的噩耗。
然後，他們夫妻說不定還要安慰那個“好”女婿，並把女兒的嫁妝留給對方。想到這裡，亞瑟頓時就感到噁心到了極點。
大約是感受到了亞瑟維護長女的強硬態度，又因為大主教再也沒有收到相關的神諭，里斯國教廷一方到底忍不住退縮示弱了。
當然，為了維護自身顏面，他們依舊宣佈了教廷審判團對羅麗莎的懲罰，就是要求她被關押十年，這十年之內，她要每日懺悔並替王儲的靈魂誠心祈禱。
但值得一提的是，這條宣判從頭到尾都沒有說明看押羅麗莎的地點和由誰負責看守。也就是說，羅麗莎可以直接離開里斯國回到父母親人身邊生活，至於里斯國教廷的宣判，幾乎沒有任何約束力度。
關於羅麗莎的事，裴湘一直處於旁觀的位置，人魚國王室也沒有直接出手干擾，只是表明了沉默支援的立場。
這件事至始至終都是由兩個人類國度的王室協商處理的，委實讓裴湘近距離觀摩了一次，魔法大陸上人類文明中的政治與法律發展狀況，同時，也讓她更加深刻地理解了這個世界人類族群的價值觀體系。
除了關注羅麗莎之事，裴湘迴歸海國的這幾年中也交到了三五個談得來的朋友，大家一起結伴在海底世界冒險，探索廣袤無垠的海洋。
某次外出，裴湘遇到了大名鼎鼎的萊拉哈特。
這是一位有著一頭青藍色長髮的秀雅男子，笑起來如四月的風一樣清潤舒朗，舉手投足間一派斯文謙和，完全看不出他是一位跟著艾斯法爾征戰數百年的殺伐悍將。
也看不出……據艾斯法爾私下裡透露，這位外表清俊如雨後新竹的文秀雄性海族，其實本性毛躁，不愛讀書，懶散粗心，做事偶爾丟三落四，並且一直熬製不出一瓶合格的魔藥來，曾經把艾斯法爾的藥劑室管理得亂七八糟。
儘管如此，簡單聊了一會兒之後，裴湘還是和萊拉哈特成了朋友。
分開前，裴湘和萊拉哈特交換了聯絡方式，約定有空時再進一步交流。這可不是一句客套話，在未來的幾年中，裴湘和萊拉哈特一直有書信往來。
當然，兩人很少在信中提及私人事情，只討論藝術、種植、旅行和美食，偶爾觀點不同時，裴湘就會拉著艾斯法爾當她的辯論幫手。
這導致海族之主心裡剛剛有些吃醋的小火苗，就被“嘩啦”一下熄滅了。不僅如此，他還漸漸有些高興得意起來，因為裴湘曾經指著萊拉哈特信中描述的美食美景，對他解釋道：
“我在和他打聽訊息呢。萊拉哈特在精靈族族地內生活了不短的時間，自然更加清楚那裡的具體情況，而且他是海族，從他的角度描繪出的精靈之森的魅力，肯定更容易讓其他海族產生共鳴，所以，我對他的遊歷見聞格外感興趣。
“艾斯法爾，等你離開深淵並處理完麻煩之後，咱們可以去精靈之森遊玩和增長見識，然後，你我還可以順道去龍谷、矮人山脈，亦或者是獸人們聚居的城市，逛一逛、住一住，走走停停，多好。”
被哄得暗自心花怒放的海族之主想，女朋友在為了兩人未來的共同生活而努力，那他自己也該加快前行的腳步了。
於是，在裴湘迴歸海底的第十年，自我封印在深淵中的艾斯法爾終於主動陷入了徹底的沉眠當中。
他此時已經徹底清除了來自半神的詛咒之力，也吸收吞噬了大部分的深淵魔氣，至此，阻擋他進階半神的屏障即將破碎消散。
與此同時，神秘玄奧的神座領域內，黑色的神座雛形已經誕生，華彩光芒照耀其上，只等最後一刻的徹底凝實定型。