第二天清晨, 裴湘還未完全清醒，就被保姆索菲從鬆軟的被子里拉了出來。然後是洗漱、梳頭、穿衣服，以及喝掉一杯溫熱的牛奶。
等她稍稍精神了一點兒後, 就跟著同樣穿戴整齊的羅切斯特先生走出了頭等艙。
“先生，我們要下船了嗎？”
“嗯，我們先在米爾科特住上一段時間，等我辦完事了, 就帶你回桑菲爾德府。”
“桑菲爾德府？”裴湘學著羅切斯特的發音重複了一遍，“我以後會住在那裡嗎？和你生活在一起？”
羅切斯特低頭看了一眼這個給他帶來驚奇感的孩子, 搖頭道：
“我每年會在那裡住上一兩個月, 但是大部分時間都在外面。當然，我會讓費爾法克斯太太照料你，再給你聘請一位家庭教師。阿黛勒, 我希望你能用心汲取有用的知識, 不要浪費了你的某些天賦。”
“這麼說，你是不準備親自教我學習英文了？”
“我沒時間, 也沒有那個耐心，我想你已經感受到了，我不是個好脾氣的監護人。”
“哦，是的, 我已經充分感受到了。”裴湘一臉認同。
羅切斯特哼笑了一聲, 他有清晰的自我認知, 也不奢望別人對他違心地歌功頌德。但是，當身邊的這個小家夥兒毫不遲疑地同意了他的自我評價後, 這人的心裡又忽然彆扭了起來。
“阿黛勒，我記得你昨天還信誓旦旦地說，我對你很好的。”
“可是, 你都不準備教我學習英文了，還決定把我一個人扔在一個陌生的地方。”
“所以，你又覺得我對你不好了？哈，你希望我像一個和藹長輩那樣對你呵護備至嗎？那不可能，阿黛勒，我對自己都沒什麼耐心，你可不要對我抱有太大的希望。”
裴湘沒在乎這人語氣裡的陰鬱煩躁，她自顧自地說道：
“最起碼在家庭教師來之前，你得管管我的課程吧？我們要在那個、那個叫米爾科特的地方住多久呢？我每天只能和索菲說話嗎？”
“對，你每天只能和索菲說話，或者用你那磕磕巴巴的英文發脾氣，我是不會讓一個嘰嘰喳喳的小鬼頭佔用我的時間和精力的。”羅徹斯特皺著眉頭嘟囔了一句。
兩人此時已經準備下船了，裴湘看著晨霧中的溼滑臺階和波濤上的窄長木板，故意放慢了腳步，好似有些踟躕不前。
羅切斯特走了兩步，發現身旁的小姑娘沒有跟上來。他抿了抿嘴角，沉著臉轉身回到裴湘身邊，二話不說就把人抱了起來，然後邁開長腿快速離開了下船通道。
等踩到了堅實的地面上，他也沒把小姑娘放下來，而是大踏步走到了馬車前，動作利落地把人塞進了車廂內。
“去班戈萊德旅館。”
“好的，先生。”
晚上，裴湘盤膝坐在窗臺上翻閱著有插圖的書籍。羅切斯特寫完今天的最後一封信，抬頭看到小姑娘努力辨認單詞的認真模樣，揉了揉額頭。
“阿黛勒，你過來。”
“有什麼事嗎，先生？”
黑髮男人沒有立刻回答裴湘的問題，而是搖了搖鈴，叫來僕人。
“準備一套適合瓦倫小姐寫字讀書的桌椅，擺在我的書桌對面。”
“是的，羅切斯特先生。”
裴湘頓時眼睛一亮，她等僕人出去後，就小小地歡呼了一聲，然後嗒嗒嗒地跑到羅切斯特的身旁。
“先生，我就知道你對我好，我們今天學什麼？背誦詩歌嗎？那能不能找些有意思的小詩呀？我不太喜歡長句子……”
“阿黛勒，如果你想讓我耐心教你，就盡量少說話。你要知道，如果想成為一名優雅的淑女，就要懂得在適當的時候保持安靜，這樣才能夠不招人厭煩。”
裴湘直言道：“羅切斯特先生，其實你的話也是不少的。”
羅切斯特哽了一下，隨即自信地反駁道：
“我言之有物，而你是在喋喋不休。”
“這有什麼區別嗎？我覺得我說的都是非常有趣的事情。以前媽媽在的時候，她總是讓我和那些先生太太們聊天，她們人人都誇我機靈，都愛聽我說話……哦，說起這個，我有些擔心我媽媽了，她在聖母瑪利亞那裡過得好嗎？會不會覺得寂寞？羅切斯特先生，你說她會在天上看著我嗎？還是會變成一顆星星或者一塊石頭？”
這話讓羅切斯特露出了一個稍顯古怪的表情，他注視著眼睛閃亮的小姑娘，試探著問道：
“你真的覺得塞莉納在天上嗎？”
“大家都這樣告訴我。”
“但你是個聰明孩子，還知道替自己報仇。”
“所以，”裴湘眨了眨眼，笑得天真清澈，“在阿黛勒心裡，媽媽就是陪在聖母瑪利亞身邊呀。阿黛勒每天都在為她祈禱。至於去義大利的那個，已經不是阿黛勒·瓦倫的媽媽了。”
羅切斯特忍不住發出一聲嘆息，他眼中劃過一絲複雜和憐憫。
裴湘朝著羅切斯特笑了笑，不再繼續談論塞莉納的去向。她踮起腳來打量桌子上的文具紙張，好奇而專注，完全不為那個拋棄阿黛勒的女人保留一絲一毫的眷戀傷感。
“真是個冷酷心腸的小東西，”羅切斯特低喃，隨即又自嘲地勾了勾唇角，“這樣也挺好，倒是不容易受到傷害。”
這時，僕人們搬著桌椅進來了，羅切斯特起身去給裴湘尋找語言啟蒙的教材。
裴湘又跟在監護人身後唸叨起來。
她說自己想聽英國的歷史地理介紹，假若羅切斯特先生有足夠的學識和才氣的話，可以用生動有趣的歷史典故給她當教材。當然，如果能再穿插一些神話故事、宗教傳說什麼的，那就更完美了，學起來也會非常有意思的。
羅切斯特閉了閉眼，覺得自己總算見識到了什麼叫做“得寸進尺”。
——呵，塞莉納竟然好意思說這孩子是我的血脈後代，簡直就是胡言亂語！
——英國人可沒有這樣的厚臉皮和自來熟。
——她的親生父親絕對是那個弱雞似的法國子爵。
可是，縱然羅切斯特並不想成為一個“任性”小姑娘的阿拉丁神燈，可他也不願意讓這一個七歲孩子瞧不起，讓她認為他是個不學無術的壞脾氣老男人。
於是，羅切斯特的手指在書架上猶豫了片刻後，到底拽出了一本人物傳記來。
——我可不是一個能被小孩子隨意指使的人！嘖，聽什麼歷史地理介紹和神話故事，還不如學一學著名歷史人物的事蹟與品格。
“阿黛勒，你去小書桌前坐好，讓我先考一考你現在都掌握了哪些知識。”
“好的，羅切斯特先生，謝謝你願意花費時間來教導我。”
“我只是無聊而已。況且，我也不想讓自己監護的孩子能為一個文盲。”
“好吧，你總是對的，監護人先生。”
“安靜，不要成為一個牙尖嘴利的古怪孩子。”
“……”
“……你為什麼不說話了，阿黛勒。”
“唉，我們開始上課吧。”
——羅切斯特先生，我今晚肯定會為你將來的孩子認真祈禱的，希望他或者她能對付得了一個如此彆扭的親爹。
於是，臨時組建的小課堂正式開課。
做了簡單的測試後，羅切斯特開始用他那副天生的渾厚深沉嗓音，認真講述某位將軍跌宕起伏的一生。他把書中冗長的、充滿了大量形容詞的句子修改成簡單易懂的短句，又不厭其煩地糾正裴湘的發音，直到他滿意為止。
晚課持續了一個小時，結束之前，他又給裴湘佈置了大量作業，然後就催促她跟著保姆索菲去休息。
“對了，阿黛勒，從明天開始，你和索菲都不要總是彼此單獨交流。你要嘗試著和周圍的英國人說話。如果你需要什麼，就親自同僕人和侍者說，直到他們聽明白為止。”
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“好的，我會記得你的交代的，先生。”
羅切斯特點了點頭，同裴湘道了聲晚安。
次日上午，羅切斯特外出訪友，裴湘則留在旅館的房間內認真讀書和寫作業。時間過得飛快，轉眼就到了午飯時間，裴湘在椅子上伸了個懶腰，又揉了揉眼睛。
“索菲，我餓了。”
“阿黛勒小姐，你想要在房間內用餐還是去樓下的餐廳？”
“索菲，我們下樓去，我不想一直悶在屋子裡。對了，索菲，這附近有可以玩耍跑跳的地方嗎？”
“我聽羅切斯特先生的聽差說，旅館不遠處有一個大公園，那裡面有很多綠樹和花朵，空氣也不錯。如果羅切斯特先生允許的話，我可以帶小姐去那裡活動。”
裴湘點了點頭，一邊起身往外走一邊說道：
“我今天晚上就詢問羅切斯特先生，如果他同意的話，咱們明天上午就去。”
“好的，阿黛勒小姐。”索菲的聲音裡含著雀躍。
幾天的時間，保姆索菲對待裴湘的態度漸漸發生了改變，她不再把小主人當成需要照顧引導的懵懂孩子，而是開始聽從對方的吩咐做事。
不知不覺中，索菲的職責越來越貼近於一名貼身女僕了。
當天晚上，裴湘和羅切斯特說了公園的事情，羅切斯特不在意地擺了擺手，並不限制她的出入自由。他甚至還給裴湘發了一些零用錢和一張自己的名片，以防小姑娘在外面遇到意外和麻煩。
至此，裴湘過上了認真自學、出門玩耍和晚間上課的規律生活。
某個陽光明媚的上午，裴湘和索菲步行到了旅館附近的公園裡，兩人在草地上玩了一會兒拋球搶球的遊戲後，就找了一塊有樹蔭的地方坐下來休息。
在距離她們不遠處的一張長椅上，坐著兩名十一二歲的小少年。黑髮的那個拿著一本書認真閱讀，金髮的那個則在素描冊子上塗塗抹抹，兩人偶爾說笑一句，之後又低頭各做各的事情。
裴湘望了一眼那兩名英俊的小少年，沒有多在意。
她和索菲曬了一會兒太陽後，都還想在公園裡多待一會兒。於是，索菲開始做隨身帶著的針線活兒，而裴湘則掏出一個小巧的單詞本子，聚精會神地複習起頭一天的功課來。
她一邊讀一邊記，之後又模仿著羅切斯特的發音造句子，正當她認真練習語音語調時，不遠處的兩名少年似乎發生了小小的爭執。
“不不，這裡不是這樣念的，我記得威爾遜先生特意強調過……”
“威爾遜先生強調的內容和這個無關。”
“絕對有關係。”
兩人的爭論聲越來越大，裴湘抬頭瞧了一眼，正好和之前畫素描的金髮少年撞上了視線。
她微微點頭致意，然後就收回視線繼續研究自己的功課。
而那名金髮少年則眼睛一亮，他看著好友威廉·格蘭特快速說道：
“你看那邊的小姑娘，我剛剛聽到她和保姆之間的幾句對話，兩人都說法文，又快又流暢，不如咱倆去問問那個小姑娘吧，看她如何讀出這個句子。”
“詢問陌生人？”
“哦，威廉，威爾遜先生結婚去了，你目前也沒有一個好的法語家庭教師，總不能一直把疑問放在心裡面吧？”
“我可以問我父親。”
“得了，”諾頓·博萊曼翻了個白眼，“裡約子爵閣下現在正忙著哄他心愛的夫人和小兒子呢，威廉，你確定要主動湊到你繼母面前去？”
“那我可以問問你母親，博萊曼夫人的法語也非常流利。”
“不行，你不能到我母親面前去表現你的刻苦好學，你還是不是我的好兄弟了？”
這個理由讓威廉·格蘭特遲疑了一下，諾頓·博萊曼立刻拉起同伴：
“走，威廉，咱倆去問問。”
“可是……她是不是太小了？”
“哎呀，她如果是個法國小姑娘，就說明已經學了五六七八年的法語了，這麼一算的話，肯定比咱倆學的時間長呀。”
“諾頓，她都不一定識字呢。”
“哦，我注意到她一直拿著個本子嘀嘀咕咕的，說不定很厲害呢。”
兩人說著話，就走到了裴湘的面前。
“嗨，尊貴的小小姐，諾頓·博萊曼向你問好。”
尚有些包子臉的金髮小少年彬彬有禮地鞠躬問好。
裴湘起身，拍了拍裙子上的草屑，也像模像樣地提著裙子回禮。
一旁的黑髮少年上前半步，微微欠身，自我介紹道：
“我是威廉·格蘭特，裡約子爵的長子，很高興認識你，小姐。”
鑑於這兩名少年是在用法語打招呼，裴湘便也用法語答覆二人：
“我是阿黛勒·瓦倫，剛從法國來，只會說一點點英文，很高興認識你們。”
“瓦倫小姐，我們冒昧過來打擾你，是有事相求。”
“請講，兩位先生。”
威廉·格蘭特躊躇了一下，神色有些靦腆。他似乎覺得向這麼年幼的小姑娘請教問題，有些難以開口。
一旁的諾頓·博萊特拿過同伴手裡的書籍，直接說道：
“我們遇到了一些法語發音問題，想要向你請教。那個……你識字吧？”
裴湘彎了彎眉眼，表示自己是個非常聰明的天才小姑娘。
於是，三人就在樹下坐了下來，開始了第一次“學術”交流。