裴湘給自己爭取來了一個更加舒適的獨立房間, 但是也只能使用一個晚上而已。
搬家的時候，她無意中聽到男僕艾伯特和幾名侍者的閒聊內容，得知他們一行人明天一大早就會抵達航行目的地。
“其實今天中午就應該到了, 不過這兩天逆風，海面上風浪大，船長吩咐減緩了航行速度，才耽擱到現在的。”
一名侍者一邊挪動沉重的書箱, 一邊對艾伯特說道。
艾伯特露出一個後怕的表情：“前幾天的風浪確實大，每天晚上入睡前, 我都要多禱告十分鐘, 希望能見到第二天的太陽。”
另一名紅臉侍者咧嘴一笑：
“哈哈，其實也不能全歸罪於風浪，亨利你忘了, 在上個港口的時候, 咱們多停留了小半天。”
“哦，是的是的, 風浪太大，天氣變幻莫測，客船一時無法準時離開港口。”
亨利連忙說道，並且對同伴打了個眼色。
可惜紅臉侍者並沒有注意到亨利的暗示, 他一臉八卦地聊道：
“哈哈, 那種程度的風浪根本不耽擱再次的, 嘿，不就是裡約子爵家的那些事兒嗎？長子繼承人和剛剛生了一個兒子的新任子爵夫人……船長為了討好……”
“噓, 艾瑞克老夥計，別隨意談論那些尊貴的頭等艙客人，你忘了船長上次是怎麼發脾氣教訓你的嗎？”
亨利的警告讓大大咧咧的艾瑞克縮了縮脖子, 他似乎回想起了之前的慘痛教訓，立刻閉緊了嘴巴。
艾伯特微微一笑，善解人意地打了個圓場：
“因為風浪而延誤了航行時間，這是無法避免的。我們都很理解船長的做法，畢竟安全抵達目的地才是最重要的。”
這話頓時讓艾瑞克松了一口氣。
又過了一會兒，艾伯特和那個叫做亨利的侍者又聊起了別的內容。只是聊著聊著，話題又慢慢扯回到裡約子爵一家……
裴湘坐在外間的軟面矮凳上，看似在聚精會神地欣賞著一本科普著作中的插圖，其實是在留意裡面幾個人的談話內容。
她留心聽了一會兒後，對艾伯特的性格又有了一些瞭解。
這是個比較精明的男人，深諳談話技巧。這麼一小會兒，他就從更加穩重的亨利嘴裡套出了一些真實有效的小道消息，而他自己卻一直在說些沒有實際內容的空話。
等到侍者們挪動完一些笨重的物件兒後，艾伯特給了他們一些小費，之後就打發人離開了。
索菲端著水盆和抹布走進新整理出來的小房間內，開始打掃衛生和整理床鋪。
艾伯特叮囑了索菲幾句後，就來到了隔壁客廳內，人一抬頭，正好瞧見裴湘坐在矮凳上翻書。
他目光複雜地打量著這個七歲的小姑娘，再次確認她和主人羅切斯特先生沒有一絲一毫的相似之處，心裡便忍不住替主人抱屈。
艾伯特至今仍然清晰記得，當初的羅切斯特先生是如何寵愛塞莉納·瓦倫的，是如何把一腔熱烈期望投注在那個水性楊花的法國女人身上的。
在貼身男僕艾伯特看來，主人羅切斯特先生把塞莉納當做善良溫柔的好女人，當做此生逃避失敗痛苦婚姻的救贖。
可惜的是，一切都是虛假的，羅切斯特先生尋求幸福的機會還是被那個虛榮放蕩的交際花毀了。
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而在一個月前，那個曾經讓羅切斯特先生感到痛苦和失望的女人竟然又出現了，甚至還把她的私生女留了下來。這讓一直跟在羅切斯特身邊的艾伯特感到憤怒和荒唐。
——塞莉納·瓦倫那個女人被羅切斯特先生親自撞破了姦情。她在同羅切斯特先生交往的同時，還與其他男人糾纏不清，不知背叛了多少次？如今卻說阿黛勒·瓦倫是羅切斯特先生的女兒，誰信呢？
艾伯特的目光停留在裴湘的身上，時間有些長。
裴湘抬頭看了他一眼，心中微動，故意露出了一個酷似塞莉納·瓦倫的笑容。果然，她從艾伯特的臉上看到了一抹鄙夷厭惡，雖然稍縱即逝，但卻被裴湘抓了個正著。
——唔，猜到了，阿黛勒的意外……大概是一出忠實僕人替主人出氣的戲碼……
這時，羅切斯特從外面回來，身上還帶著宴會上的香氣和酒氣，他進門後掃視了一眼屋內的情景，沒有搭理裴湘，而是用英文詢問艾伯特。
“裡約子爵府是怎麼回事？為什麼在上個港口耽擱了那麼久？難道真如傳言那樣，他和納瑞斯銀行行長密談了兩個多小時？”
艾伯特立刻把剛剛打聽到的小道消息告知了羅切斯特。
“先生，據船上的侍者透露，裡約子爵府上發生了一些意外。子爵長子似乎不小心吃了一些不太乾淨的海鮮，身上臉上都腫了起來，還為此請了船上的菲利普醫生過去瞧病。然後，子爵辭退了府上的一位廚師和現任子爵夫人的貼身侍女。”
羅切斯特一愣，隨即嘲弄一笑，似乎對這樣的事情深感厭煩。
“行了，我知道了，”黑髮男人喝了一口冰水，然後朝著裴湘揚了揚下巴，“這小不點兒今天怎麼樣？沒有再生病嗎？”
艾伯特立刻答道：“瓦倫小姐一直坐在這裡翻看書本，很安靜，索菲把她照顧得很好。我會一直注意瓦倫小姐的情況的，您完全不必擔心。”
羅切斯特點了點頭，不太在意地說道：
“那個法國保姆還不錯，一個人照顧生病的小孩兒也沒出什麼差錯。感謝上帝，她沒有暈船生病或者吃壞東西，要不然的話，這一趟旅行可真夠讓人焦頭爛額的。”
艾伯特飛快地看了裴湘一眼，發現她一臉茫然，心裡悄悄松了一口氣。
——對，這孩子聽不懂英語。
裴湘合上手中的書，用法語詢問羅切斯特：
“先生，你們剛剛在說家鄉的話嗎？我一句也聽不懂呀，咱們將來住的地方是不是全都說這種話呀？那我怎麼辦，我以後只能和索菲、艾伯特還有你說心裡話了嗎？”
羅切斯特顯然也意識到了這一點，他看了艾伯特一眼，吩咐道：
“你每天抽出些時間來教她說英文，等到了桑菲爾德，那裡可沒有人會說法語，阿黛勒必須儘快學會適應新環境。”
“是，我會先教瓦倫小姐說一些簡單的句子。”
裴湘笑眯眯地看了一眼艾伯特，似乎很高興這個安排，立刻歡快地說道：
“讓索菲也跟我一起學吧。羅切斯特先生，我之前生病了，索菲也生病了，等我好了，索菲也好了，現在我要學習一種新語言了，索菲也該和我一起用功。你瞧，我們總是在做同樣的事情，多有意思呀。”
羅切斯特一開始只是漫不經心地聽著，但此時忽然皺起了眉頭，他放下手中的冰水，沉沉凝視著裴湘認真問道：
“阿黛勒，你說保姆索菲生病了？在船上？”
“對呀，你不知道嗎？這真奇怪呀，我還以為你就像國王一樣，什麼都知道呢。”
裴湘一臉乖巧地挪到羅切斯特身邊，一雙小手握在胸前，學著大人做出虔誠感激的表情：
“感謝聖母瑪利亞，感謝仁慈的主，讓我和索菲戰勝了病魔。哦，還要感謝艾伯特先生和菲利普醫生，他們一個總來看望我們，一個給我們瞧病。
“羅切斯特先生，雖然我不喜歡菲利普醫生的藥劑，但是索菲說，那是一位頂頂好的紳士，不能討厭他。所以，我就在每天的祈禱詞裡加上了他的名字……
“啊，對了，羅切斯特先生，艾伯特先生說你也生病了，那是菲利普醫生救的你嗎？這麼說，咱們三個都有一模一樣的遭遇呀，可惜你已經會說英語了，要不然我們一起學……”
“安靜，阿黛勒！”
羅切斯特大喝了一聲，他忍住了用手堵住耳朵的幼稚動作，冷冷瞥了一眼臉色微白的貼身男僕。
“艾伯特，”他用英語問道，“我希望能夠聽到你的合理解釋。”
“羅切斯特先生，是我的疏忽。”
艾伯特此時稍稍穩定了心神，他鞠了一躬，用英語誠懇地解釋道：
“因為您和瓦倫小姐都病了，我一時忙亂，就沒有顧得上瓦倫小姐那邊。我請了一名侍者去聯絡船上的客人，看看誰能借調出一名細心有經驗的女僕，代替索菲臨時照顧瓦倫小姐。
“羅切斯特先生，由於我過於相信那名侍者，以至於後來就沒有再繼續關注女僕的事。等到您的身體有所好轉了，我才驚訝發現，那名侍者並沒有做好我交代的事。抱歉，這是我的失職。”
聽完艾伯特的解釋，羅切斯特的臉色稍稍緩和。
裴湘眼睛一轉，立刻懵懵懂懂地拽了拽羅切斯特的衣襟，又指了指自己的嘴巴。
羅切斯特低頭望著坐在自己腿邊的小不點兒，深吸了一口氣，儘量語氣平和地說道：
“你要說什麼，阿黛勒？儘量簡短一些，否則我不保證我有耐心聽下去。”
“羅切斯特先生，你們說的話我都聽不懂，但是我能感覺到，你剛剛在生氣。是因為我說錯話了嗎？那你就斥責我吧，不要說艾伯特先生，他是個好人。”
“我沒有生氣。”羅切斯特語氣乾巴巴地狡辯。
裴湘一臉“你在騙人”。
羅切斯特嗤笑一聲，決定不和小鬼頭計較，他換了個問題：
“阿黛勒，你覺得艾伯特很好嗎？”
“當然啦，先生！”裴湘認真地點了點頭。
她見羅切斯特若有所思，立刻熱情地解釋道：
“生病很難受的，我不想離開索菲，但是索菲說不行，因為她也生病了，會照顧不好我。然後，嗯，我就央求艾伯特先生，我以前一直覺得他不喜歡我，但是沒想到，我剛提出讓索菲留下來，艾伯特先生立刻就同意了。他答應我，讓索菲一直照顧我，不會讓陌生的、板著臉的女僕逼我吃藥的，真的，我可感激艾伯特先生了。”
“瓦倫小姐，你誤會了。”
艾伯特忍不住抬手擦了擦頭上的冷汗。他此時才發現，這種嘰嘰喳喳傻乎乎的孩子其實挺可怕的，若不是確認她聽不懂英語，他都以為這孩子是在故意揭穿他了。
“阿黛勒誤會了什麼？”
“羅切斯特先生，那是我哄勸瓦倫小姐的話，其實離開房間後，我就立刻聯絡了船上的侍者，讓他去尋找合適的女僕。”
這次的對話是用法語講的，所以裴湘立刻噘嘴抱怨道：
“呀，原來你在騙我嗎？艾伯特先生，你太壞了，我決定暫時不喜歡你了，哼！羅切斯特先生，我不要跟著艾伯特先生學英語了，你教我吧，我保證學得又好又快。真的，整個巴黎都沒有比我更聰明好學的天才孩子了。”
羅切斯特剛接手這個小姑娘不到一個月，又因為心情煩躁的原因一直沒怎麼和她認真交流，因而並不清楚她的學習能力到底如何。
於是，裴湘作這個保證的時候就特別坦然。
“你可真不謙虛！”
羅切斯特挑了挑眉，嘲弄地評價了一句，但卻沒有明確答覆裴湘換人教學的提議。
緊跟著，他用英語沉聲說道：
“艾伯特，你討厭這個孩子？別和我說謊，你知道的，我最討厭欺騙隱瞞和背叛。”
艾伯特兩頰緊繃，他瞭解主人羅切斯特的脾氣，知道他這次是真的生氣了。
“羅切斯特先生！”
艾伯特撩起眼皮飛快地瞧了一眼裴湘，啞聲道：
“您看看瓦倫小姐的模樣，和她那個輕浮放縱的母親長得多像，不，應該說是五官更加精緻，還有，她的眼睛是淡褐色的，而您的眼睛是黑色的，她肯定和您沒有關係。但是……唉，我知道遷怒一個孩子不對，但是我真的沒有辦法盡職盡責地關照她，把她當成小主人一樣細心對待。抱歉，讓您失望了，羅切斯特先生。”
羅切斯特沉吟了一下，問道：
“除了讓患病的保姆照顧阿黛勒以外，艾伯特，你還做過什麼？”
艾伯特斟酌了一下語句，試圖避重就輕。
但是羅切斯特沒有給他發言的機會，而是自顧自地敏銳分析道：
“我想，你也無需多做什麼，艾伯特，你只要對她不太上心就行了。我把照顧阿黛勒的事情交給你，之後就沒有再多過問。你不敢徹底違背我的命令，但是肯定會疏忽慢待三分。
“阿黛勒之前抱怨她的房間陰暗狹小，我以為是她太過嬌氣的緣故。但是現在一想，或許並不是她挑剔任性，而是因為你安排的房間真的不太舒服。”
艾伯特低著頭，預設了自己之前的小心思。
裴湘左顧右盼，一會兒看看羅切斯特，一會兒看看艾伯特，好似在猜測這兩人在嘰裡咕嚕地說什麼。
但實際上，她已經把這兩人的對話內容聽懂了七七八八。
此時，裴湘最關心的是，羅切斯特將如何處理這件事？是輕拿輕放還是嚴厲懲罰？
——估計嚴厲不了。畢竟，一個是跟在身邊多年的忠誠屬下，一個是接手不到一個月的父不詳小姑娘。
——而且，在其他人看來，艾伯特做的這些事只不過是讓阿黛勒·瓦倫吃些小小的苦頭罷了，並沒有造成多大的壞影響。
——這世上再沒有第二個人知道，那個脆弱的孩子已經離開了人世。
就在裴湘暗自琢磨著，她該如何用自己的手段替原身討回些公道的時候，羅切斯特忽然從沙發上站了起來。
他在房間內來回踱步，氣勢洶洶，像一頭隨時準備發怒的獅子，一雙又黑又大的眼睛裡不時地劃過陰鬱暗沉。
“艾伯特，你知道每年有多少兒童夭折嗎？你知道嗎，即便是被精心照顧著的王室貴族後代，其中也有許多孩子沒有順利長大成人？
“艾伯特，這孩子不笨不傻，她不知道自己的處境嗎？母親不見了，忽然跟著我這個許久未見之人離開了家鄉，她又是第一次坐船……驚懼恐慌病痛一起降臨！若是再沒有得到細心照料……
“艾伯特，我問你，若是發生了最糟糕的事情，你打算被自責和愧疚折磨後半生嗎？哈，那咱們主僕二人可真是絕配了，都成了被命運折磨摧殘的可憐可憎之人！”
艾伯特的嘴唇蠕動了一下，他想說，事情怎麼會往最糟糕的方向發展？這世上有那麼多在吃苦受窮的孩子，不都掙扎著長大了嗎？
可是，當他望著坐在矮凳上的小姑娘的時候，某種僥倖的想法就那麼忽然消散了。
——這孩子嬌生慣養，纖細蒼白，彷彿羸弱的花朵，經不起任何風吹雨打。
“羅切斯特先生，請允許我向瓦倫小姐道歉。”
羅切斯特低頭看了一眼裴湘，裴湘立刻對他露出一個甜蜜的笑容，一雙淺褐色的明亮眼眸中，全是天真與信賴。
羅切斯特換成法文說道：“阿黛勒，艾伯特先生有些話要同你說，你要認真聽他講，好嗎？”
裴湘扭頭看了一眼艾伯特，然後端端正正地坐好：
“可以的，我保證。”
“瓦倫小姐，”艾伯特清了清嗓子，“我要向你致以最誠摯的歉意。”
“向我道歉？為什麼？”
“那個，在你生病的時候，我應該安排好你的日常起居的，不該讓索菲帶病照顧你。而且，關於你在船上的住處，原本不該離頭等艙那麼遠的，我應該給你安排更加舒適寬敞的房間。”
裴湘聽完艾伯特的話，露出思索的表情，彷彿在盡力理解某些含義。過了好一會兒，她才做出一副小大人的模樣，矜持地說道：
“艾伯特先生，好房間肯定很貴吧，我本來就不應該讓羅切斯特先生花費太多錢的。我知道，費雷德裡太太告訴過我的，好孩子不能總是向恩人提要求的，要、要學會過幹活兒和討人喜歡。
“還有，艾伯特先生，我覺得你該向索菲道歉的，她這幾天很累很辛苦的。有一天晚上，我都不記得發生了什麼，只知道很難受很難受。後來蘇菲說，我一直哭，發高燒，都昏迷了，是她一直照顧我的。但是到了最後，索菲還是累得睡著了，你瞧，索菲多辛苦呀。”
艾伯特心底一顫，他忍不住瞧了一眼羅切斯特的臉色，果然變得更加黑沉冷硬。他心裡不禁埋怨起來，這七歲的孩子怎麼如此能說？
為了不讓裴湘說出更多變相告狀的話，艾伯特連忙點頭應允，保證自己一定會向索菲道歉的。
之後，他小心翼翼地瞧了一眼羅切斯特，等待對方的指示。
羅切斯特沒理會艾伯特，而是擰著眉頭問裴湘：
“阿黛勒，你真的理解了艾伯特為什麼要對你道歉嗎？”
裴湘偏著頭望著自己的監護人，秀氣精緻的眉目間帶著一絲自豪與雀躍：
“不就是因為讓我住了不好的地方，然後又累著索菲了嗎？我當然理解了，我都說了我特別聰明了，媽媽教我什麼，我都是一學就會的。”
一提起塞莉納·瓦倫，羅切斯特就忍不住嘲弄：
“她那樣膚淺的女人能教你什麼明理的知識？”
“哦，媽媽教我唱歌劇，她說那是人生藝術。你要是不信的話，我現在就唱給你聽。”
“不用……”
“啊啊啊啊啊啊他是個地地道道的負心漢守財奴，對病痛中的可憐人兒毫無愛護，你看、你看、這蒼白如雪的臉頰，像即將凋零的薔薇花……”
“好了，停下，阿黛勒，停下，你別唱了。”
羅切斯特一把抓起桌子上的蘋果塞到裴湘張開的口中。
“花啊嗚——”裴湘鼓著臉頰十分無辜。
經過這一打岔，房間內緊繃的氣氛稍稍鬆弛了下來。
羅切斯特被一連串奶聲奶氣的“啊啊啊啊啊負心漢”弄得胸口悶痛，他有些疲憊地抬了抬手，再次換成英文說道：
“艾伯特，既然阿黛勒這樣說，你就去向索菲道歉吧。等上岸以後，你去叫約翰來，讓他跟在我身邊。如果你願意繼續留下來的話，就去肯特郡吧，我那裡還有一處田莊地產需要打理。”
艾伯特霍然抬起頭，眼中帶著不可置信：
“先生，羅切斯特先生，請您再給我一次機會……”
羅切斯特搖了搖頭：
“艾伯特，你該知道，我此生最憎恨欺騙與隱瞞，這次的事已經觸及到我的底線了。縱然我對這孩子沒有多少感情，但既然做了她的監護人，我就希望盡到責任，讓她衣食無缺，而不是要折磨她、虐待她。就連那個女人……那個瘋子……算了，艾伯特，你和約翰做好交接，等過幾年，等這孩子真正明白她遭遇了什麼後，她若是能夠原諒你，你再回來。”
艾伯特見羅切斯特心意已決，便只好臉色難看地點了點頭。
等到索菲和艾伯特都離開了套房，羅切斯特瞧著坐在矮凳上悠閒啃蘋果的裴湘，無奈地嘆了一口氣。
他慢慢坐下來，高大健碩的身軀佔了大半張長沙發，下顎的線條緊緊繃住，眉心有一條深深的摺痕。
裴湘好奇地看了羅切斯特一眼，對這位監護人的性格又多了些認知。
安靜了一會兒，羅切斯特忽然低聲問道：
“阿黛勒，你剛剛一直沒有明確說出，你是否原諒了艾伯特。是無意的，還是已經意識到了什麼，拒絕了他的道歉。”
裴湘朝著羅切斯特彎了彎眉眼，一如往常般天真無邪。
羅切斯特暗笑自己多疑。
可是下一瞬，那天真的小姑娘就起身走到沙發前，同靠坐著的羅切斯特默默對視，片刻後，她用磕磕絆絆發音不太地道的英文說道：
“我差點死了，我永遠不原諒艾伯特。”
——阿黛勒已經去世了，艾伯特不能舒舒服服過一輩子。
羅徹斯特在裴湘開口的一瞬間，就坐直了身體：
“你確實是個聰明過分的孩子……為什麼要坦白？”
“你剛剛說了，你最討厭欺騙和隱瞞。”
“如果你不說出來的話，我永遠都不會發現。”
“羅切斯特先生，你對我好，我就對你好。”
——這世界很複雜，每個人都有自己的立場。但是你予我庇護，予我衣食無憂，我就加入你的陣營，然後竭力回報你的恩情。