夏雲姒一言不發地看看盆中的血色, 緩緩舒氣：“我近來一直不太舒服，初時只道是因為月事，但月事過後也未見好，現在愈發覺得不對了。”
“怎會如此？”鶯時比她更慌一些，緊蹙著眉頭，細細思量, “每一樣吃食奴婢都是細心驗過的, 就連果脯蜜餞也不曾掉以輕心過。薰香亦是按娘子的吩咐一一查驗的, 查驗時奴婢與小祿子都在旁邊, 那醫女驗得頗細，每一種都用清水溶開細觀究竟，應是……應是也不會有問題才是。”
夏雲姒沉了一沉：“細想下來, 我這些日子的症狀是一日比一日更重的，理當不是吃食的問題。否則菜餚也好、蜜餞也罷, 不論下在哪一道裡，我那日不吃便加重不了了。”
鶯時不語, 也在認真思索著，想為她想出個所以然來。
夏雲姒一喟：“倒也未必就是遭了什麼毒手，只是宮中事多, 容易教人這樣想罷了。咱們還是先莫要先入為主, 明兒個傳那太醫來再把把脈, 我有法子問他。”
當下的迷霧實在太多，她們想當然地覺得是遭了毒手，或許反倒誤入歧途。
宮中行事需步步謹慎, 太醫們不求有功但求無過也是有的，許多拿不準的病便不敢妄言。若她們在一切尚未查明之時便貿然拿定那太醫心思不正，結果卻當真只是得了疑難雜症而非遭人暗害，或許反倒貽誤病情。
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鶯時心驚膽戰地應下，翌日一早就請了太醫來搭脈。
夏雲姒屏退旁人，只留自己與這位自入宮起便照料她身子的鄭太醫在屋中，邊由著鄭太醫給她搭脈邊溫言道：“鄭太醫如今也有六十了吧。”
鄭太醫乍然聽言不由一愣，旋即笑道：“是，老臣六十有三了。”
“若是孩子生得早，如今大概已四世同堂。”夏雲姒說著恬淡垂眸，見他的手離開了她的胳膊，便問，“可有異樣麼？”
鄭太醫凝神：“娘子近來身子著實弱些，微臣為娘子開幾副補身的藥。”
夏雲姒目不轉睛：“只是身子弱？未見有何病症？”
鄭太醫的呼吸微微一滯：“娘子為何這樣問？可是有甚不適之處？”
“旁的不適都已同太醫說過了。”夏雲姒說著話又湧起睏倦來，便以手支頤，輕輕地按起了太陽穴，“平時乏力、心悸，有時也覺反胃、周身痠痛……太醫先前說這是體虛，我也覺得像是。但——”
她語聲一頓，鄭太醫明顯地緊張了兩分。
好在這緊張瞧著只是單純的緊張，並不見心虛。
夏雲姒便緩緩地繼續說了下去：“昨兒個晚上漱口時，我吐出了些血來。”
鄭太醫悚然大驚：“吐血？！”
夏雲姒點點頭，復又將手腕平放到榻桌上：“太醫不妨再搭一搭，看看究竟為何。”
鄭太醫聽得心驚肉跳，趕忙上前兩步，重新搭脈。
她近來的脈象其實確有不妥，只是醫者“望聞問切”，並不能單從脈象判斷病症。他聽聞她先前正月事來潮，又結合“乏力”“心悸”等狀，這才覺得是體虛所致。
但若吐了血，那便絕不僅是體虛了。
鄭太醫鎖著眉頭，兩指按在她脈上良久都沒有開口。夏雲姒心裡不由自主的不安，又因敵我難辨不願顯出弱勢，強定著心神靜等。
頗是又等了一會兒，鄭太醫終於遲疑著出言：“娘子可否張開口，讓臣看看。”
夏雲姒不明就裡，依言張開。鄭太醫湊到近前，仔仔細細地看了一會兒，神色愈發沉然。
“怎麼了？”她終是問了句。
鄭太醫揖道：“娘子漱口時吐血倒非五臟六腑之病，只是口腔病症流出了些血來，平日不太覺得，漱口時往外一吐便明顯了。”
夏雲姒點點頭。
她近來確是時常覺得口中隱隱作痛，但因為遍身也都長痛，反倒不曾注意這點子不適了。
“這症狀……”鄭太醫復又沉了沉，目光下意識地向周遭看，確定了四下無人，卻還是壓低了聲，“像是中毒所致。”
不知怎的，這答案倒反令夏雲姒安心了。
她平淡追問：“什麼毒？”
“這臣暫且不知。”鄭太醫眉心緊鎖，“但五臟既尚無大礙，理當不是從吃食中而來，否則毒物先過五臟，總該有所反應。”
說著頓了一頓，又道：“微臣可先為娘子開些尋常的解毒藥方，只是尚未查清是何毒，未必能有多少功效。”
“有勞太醫了。”夏雲姒頷首，“還勞太醫暫且保密。”
鄭太醫即刻心領神會：“臣心中有數。”
鄭太醫離開，鶯時馬上進了屋來，忐忑不安地問她：“如何？”
夏雲姒輕聲：“中毒。”
鶯時木然，待回過神，轉身便要走：“奴婢去回皇上！”
“站住。”夏雲姒將她喝住，鶯時急道：“皇上現在正疼娘子，會管的！”
夏雲姒神情冷淡地搖一搖頭：“我們近來已十分小心，此人卻仍能下毒下得神不知鬼不覺。若是告訴皇上，皇上一旦過問便難免打草驚蛇，此人怕是收手也能神不知鬼不覺。”
況且宮裡的事，說不清的本已太多了。
宮中嬪妃算來又都是皇帝的妻妾、是一家人，皇帝大事化小和稀泥的事也太多了。
她信不過他。真要辦個清楚，還是得自己查出個所以然，將證據送到他跟前去。
“咱們先多加小心著便是。”夏雲姒長聲嘆息，“你先別同外人說，跟誰也別說。”
“……是。”鶯時緊張不已地應道，夏雲姒看一看她，知道她這是怕了。
其實不止是鶯時，連她自己也怕了。不論平常再如何運籌帷幄，到了自己有性命之虞時，是個人都會怕的。
但急不來的事就是急不來，饒是害怕、饒是心知眼下日復一日地還在繼續中毒也必須定住心神，手忙腳亂只會死得更不明不白。
是以當含玉進來上點心時，主僕二人都已神色如常。夏雲姒聽含玉鼻音比平日重了些，還主動悠閒地聊起了天：“你這是受寒了？”
含玉一哂：“這天說冷就冷，一不當心就凍著了。”
夏雲姒想一想：“今年冷的是早，你們采女位份的用度也少些。”說著便交待鶯時，“一會兒你挑幾身棉衣送去她那兒，被子也早些添兩床厚的。例炭每日從我這裡分一斤過去，晚上燒暖和了再睡。”
鶯時頷首應下，含玉抿笑道了聲謝，將食盒中那碗桃膠紅棗羹放到她面前。
不多時賀玄時來了，一眼便注意到這晚桃膠紅棗羹。
這幾日她雖不能侍寢，他還是幾乎日日都要來看她，便日日都會看見她吃各樣紅棗的東西。先前他也問過她，她只說是近來身子虛，可這掐指一算都連用了七八日了，她瞧著反倒精神更弱。
他有時與她下一盤棋，她都哈欠連天。
他便問她：“朕瞧你身子近來越發的虛，可傳太醫來看過了？”
夏雲姒點點頭，只敷衍道：“太醫給臣妾開了幾副補身的藥，臣妾會好生調養。”
如此不知不覺又過去三四日。皇帝知她身體不適便只是白日裡來陪她，偶爾翻一回牌子也只是合衣而眠，並不行床笫之歡。
可她的身子還是遲遲不見好，反倒精神愈發困頓，總要睡到臨近晌午才能醒，到了該去向順妃問安的日子連時辰都耽擱了，好在順妃知她近來身子不適不曾怪罪。
接著，連鶯時也出現了如出一轍的不適。
頭暈、乏力、反胃，繼而渾身痠痛，只是病情來得比她慢上不少。事情難免有些遮不住了，夏雲姒便告訴了小祿子，小祿子亦是驚得面色慘白，當日便將她與鶯時身上用的香囊都拿去剪開查了一遍，卻也不曾驗出什麼。
好在不曾驗出什麼，這些小物一應都是她身邊的幾人來做，若有問題，便是她身邊親近的人也不可信了。
又兩日後，夏雲姒清楚地感覺到自己神思愈發渙散。
明明置身在溫暖的床上，她卻就是覺得自己置身於一片虛空之中，四周皆只餘一片黑暗。
同時，她又一陣陣的驚悸，一丁點響動都令她冒出一陣涼汗來。腦海裡渾渾噩噩，既睡不踏實，又醒不過來。
到深夜時，一陣喧鬧將她徹底驚醒。
屋外是小祿子有些詫異的聲音：“玉采女，您……”
話沒說完就是房門被推開的聲響，夏雲姒驚然睜眼，揭開幔帳，看見含玉趔趄著闖進屋來。
她不適地蹙了下眉：“大半夜的，怎麼了？”
“娘子！”含玉匆匆地磕了個頭，抬起臉，方可見她額上冷汗尚未褪盡。
強吞一口口水，她緊張得連喉嚨都緊緊繃著，望向夏雲姒，聲音顫抖不止：“娘子、娘子，那炭不對……”
夏雲姒恍惚的精神突然清明，撐坐起身：“你說什麼？”接著便注意到她手中提著的小爐。
是只手爐，也就一個巴掌大。
含玉復又磕了個頭，捧著手爐膝行上前，揭開蓋子，裡面是塊切開的炭。
是從她這裡分去的上好銀炭。
雖叫銀炭，其實也該是黑的，只是因炭質上佳外表會反出銀光罷了，並非真正的銀色。
但眼前的這塊，雖然外層是黑的，裡面卻流出了真正的銀色，像是被溶開的銀錠，濃稠地流淌在爐底。
夏雲姒輕吸冷氣：“這是什麼？”
“奴婢也不太清楚……奴婢只是想多做會兒針線活兒，又覺也不會太久了，添一塊新炭太多，便想切一半來使，裡面卻就流出這個來……”
說著她語中噎了噎，再開口時，愈發心驚不定：“其實……您近來身子一直不適，後來鶯時姑娘也病了，奴婢便覺怕不是有什麼異樣。只是您一直沒說什麼，太醫又每過三日便來請一次平安脈，亦未覺有異，奴婢才沒敢直言。”
咬一咬唇，含玉滿面的擔憂：“不論這是什麼，總歸都不會是好東西。如今天冷了，這炭火又是日日都在用的，您若真是因此不適，恐怕……”
夏雲姒長聲吁氣。
把炭挖成中空、再下毒下在炭裡，這她可真是沒想到。
這就怪不得鶯時也中了招。
這個屋子裡，待得最久的是她自己，除此之外便是鶯時。旁的宮女都是輪值，含玉也好、皇帝也罷，更都只是偶爾在屋裡待一陣，便都逃過了一劫。
“小祿子。”夏雲姒揚音。
小祿子躬身進屋，她一推含玉執著手爐的手：“你看看。”
小祿子不明就裡，依言行上前一看，露出愕色：“這是……”
“看來是在炭裡下了東西。”夏雲姒冷淡垂眸，“管炭火的宦官是你的人。”
作者有話要說：
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