翌日便又偷得整日閒。
夏雲姒昨晚那樣放了話, 皇帝也就沒來擾她。只是一日三膳皆賞了菜過來，早膳是一道蝦餃與一道豆沙羹；午膳是一道清蒸鮑魚。
晚膳則是兩道小炒，用小爐子煲著保溫，還附了張字條。
“這菜朕吃著好，你若也喜歡，明日早些過來, 一道用。”
隱忍的催促之意可見一斑。夏雲姒收了字條, 抿唇笑笑, 跟來送菜的宦官說：“皇上的心意我知道了, 明兒個自會去的。”
到了次日卻仍是不緊不慢。那兩道小炒總不會是早上用，怎麼也要午膳才會有，她就不慌不忙地與含玉一併在屋裡坐了會兒女紅, 快到午膳的時辰時才出門。
“一道去吧。”她叫著含玉同走，“你也有日子不曾侍駕了, 留個眼緣也是好的。”
“娘子不必總這般念著奴婢。”含玉邊收拾著針線邊搖頭，“皇上才剛翻過娘子的牌子, 此時自是想與娘子獨處的，奴婢不爭這一時半刻。”
夏雲姒卻執著：“我知道你不爭。還是一起去吧，無妨。”
她這般做自有用意。
皇帝此時多想她, 她心裡有數, 但越是這般, 越是不妨多擰著他一點兒——也不多，只擰這分毫即可。
他不高興含玉在自會讓她退去別處候著，卻會因此更多想兩分, 想她是否當真存了些許心結，所以才連覲見都要帶著人同行，不願與他獨處。
含玉知道她的脾性，見她這樣說便只得聽了。回屋簡單地重新梳了妝，就與她一道出了門。
天已漸冷，走上一段就要手腳發寒，用手爐卻又太早了些。夏雲姒著人備了暖轎，喊含玉一併進去坐，暖暖和和地同去紫宸殿。
到紫宸殿前一下轎，卻恰好瞧見昭妃。
昭妃立在簷下，身後隨著兩名宮女，手裡都拎著食盒，顯是來給皇帝送菜的。
夏雲姒淺怔的同時，昭妃也瞧見了她們，秀眉便皺起來，並不掩飾對她的厭惡。
她越是厭惡，夏雲姒就偏要迎上滿面的端和笑意，帶著含玉一併上前見禮：“昭妃娘娘萬福。”
昭妃目光划著她：“起來吧。”
說罷便不再看她了，帶著三分慵意清冷道：“皇上尚在與朝臣議事，不便見人，窈姬來得不湊巧。”
“不妨事。”夏雲姒莞爾頷首，“臣妾等一等，也陪娘娘說說話，恰是正好。”
話雖這麼說，可昭妃自然不願多理會她，不鹹不淡地睃她一眼就踱到了旁邊，彷彿她有什麼無藥可治的疫病，多與她站一會兒都會送命一樣。
夏雲姒便也只安安靜靜地站著，偶爾望一望緊闔地殿門，更多的時候都只銜著笑安然端詳四周，彷彿四處皆有美景可尋。
不多時，殿門吱呀開啟。幾名文官武將陸續退出，當中一位令她一愣：“明義。”
徐明義腳下微頓，便走向她，和煦笑說：“聽聞娘子晉位了，恭喜。”
夏雲姒含笑垂眸，想了想，問他：“聽聞覃西王殿下已然離京了，你怎麼還在？”
他道：“殿下舉薦我留在了兵部。”
“這也是升遷啊。”夏雲姒眉眼一彎，餘光睃見一襲玄色出了門來，仍是氣定神閒地將話說完了，“恭喜將軍。這樣的喜事，將軍改日要請頓酒才是了。”
說罷聽到昭妃的問安之聲，她這才如夢初醒，忙福身施禮：“皇上萬安。”
眼簾低垂，但兩股睃在她面上的目光帶來的感觸卻都那麼分明。
一股灼熱又小心，一股帶著思量與斟酌。
很快，那前一縷目光越來越近了：“怎麼才來，朕等了你一上午。”
夏雲姒抿唇淺笑：“皇上別唬臣妾，分明才剛議完事，臣妾瞧見了。”
他緊緊攥著她的手，語氣平淡，卻意有所指：“徐將軍正有要事要處理，別纏著他吃酒席。”
這話頗有些失了分寸。實際上她身為嬪妃怎可能去吃外臣的酒席呢？可見他關心則亂，一時已顧不得這些。
夏雲姒不著痕跡地輕笑，並不戳穿，反帶著三分失落，應了聲諾。
徐明義卻有所察覺，心平氣和地抱拳：“承蒙皇上信任，臣必定好好辦差，先告退了。”
皇帝點點頭，他便轉身離開。銀甲上的暗紅斗篷在秋風中揚起，襯出種肅殺的俊逸。
皇帝的目光盡數落回夏雲姒的臉上，不由自主地小心觀察每一分情緒：“身子好些了？”
夏雲姒頷首：“沒大礙了。”
“……皇上。”昭妃終是開了口，有些尷尬與遲疑。皇帝睃了她一眼，她又忽而噤聲。
她不知自己該說些什麼，皇帝的目光太淡漠了……倒也尋不出嫌惡，只是十分地“公事公辦”，似在問她有什麼話要稟。
她卻不是來稟話的。這樣的目光令她失落又失措。
啞了啞聲，昭妃強笑：“臣妾……做了幾道皇上愛吃的菜，皇上嚐嚐看。”說著就福身，“臣妾也先告退了。”
話一說出，胸中憋悶之至。
她至今想來都覺得恍惚，不知自己怎的就這樣一落千丈，怎的就墜入了這般令人難堪的境地。
夏雲姒無聲地轉首目送昭妃，心中只覺無比暢快。
曾幾何時，姐姐也曾這樣的苦悶，遙遙地看著他與貴妃昭妃談笑風生，自己上前也不是、不上前也不是。
只可惜，昭妃大約並不會因為當下的經歷而覺得愧對姐姐，或許一輩子都不會。
他，更是一時半刻裡都不會意識到自己昔日做錯了什麼。
可她遲早會讓他意識到的。
夏雲姒袖中暗暗一掐拇指，沒讓自己陷入那於當下並不妥當的傷感情緒，抬眼望著他：“皇上昨日賞臣妾的那兩道好菜，莫不是昭妃娘娘的手藝？”
他聽出她語中的促狹，在她額上一敲：“又是哪來的醋味，朕豈會做那種糊塗事？”
語氣卻輕鬆下來。自然，她既然在吃醋，就還是在意他的，心結便也總能解開。
而後他果然屏退了含玉，執著她的手一併回到殿中。
走到膳桌前，她定睛一瞧便知這午膳著意安排過，除卻他昨天誇讚過的那兩道小炒，還有好幾道菜都是她素日喜歡的，都擺在她的座位前。
她只作未覺，平平靜靜地落了座，他夾起一塊扇貝送到她碟中，語中隱含幾分討好意味：“你嚐嚐看。”
夏雲姒執箸夾起，依言吃了，卻不說話。
用膳的氛圍安寂得有些讓人不適，他略作掙扎，終是迫著自己開口：“阿姒，那晚……”
“皇上別說了！”她忽而聲音高了些許，彷彿是下意識的逃避。眼睛也閉緊了，緊到羽睫掙扎。
他忙噤聲，不敢多言，她強緩了兩口氣：“是臣妾糊塗……明知自己酒量不濟還偏要喝。”
她果然是在意的。
他愈發不安，啞一啞聲：“阿姒……”她緊閉著眼，聽到他聲音輕顫，“朕會待你好的。”
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並不太長的承諾，卻說得無比沉肅，似比泰山更重。
這樣的話落到旁的嬪妃耳中大約都會感念聖恩，她聽來卻只想笑。
——如出一轍的話，他對多少女人說過？
至少對姐姐說過。
後來，他又是如何做的？
是了，他一直自問待姐姐很好。
這般一想，倒還怪不得他爽約了。
她忍下這份嘲弄、迎上他的目光，比他顯得更加含情脈脈：“這可是皇上說的……”語中哽咽，偏又露出笑顏，“臣妾的心早已是皇上的，有皇上這句話，臣妾便覺得夠了。”
他驟然舒氣：“朕絕不辜負你的心。”
夏雲姒連連點頭，一顆悲喜交集的淚珠滾落下來，濺在桌面上，即刻引來他的又一陣憐惜：“別哭……”
這日，她沒再離開紫宸殿。而後一連六日，他日日都翻她的牌子，這樣的隆寵自他登基以來從未有過，一時間闔宮都在議論。
第七日，是她借月信之事推了他的盛情。
其實她的月信理當還有兩三天才會來，但這樣的事總歸是要把握火候的，她可以讓他一時爽性而為，卻必須在他“盡興”之前抽身離開，他才會繼續想著她。
他也仍對她格外關照，聽聞她來了月信便怕她受涼，催著尚服局將秋冬的衣服都趕出來不少。
衣服送來照例是鶯時領著人去收拾，回來時不勝欣喜：“皇上待娘子真好，奴婢瞧那些衣裳皆是貢緞所做，一年總共也得不了多少匹的好料子。”
夏雲姒一哂，只問：“冬日的香料送來了麼？”
鶯時福身：“送來了，香餌、線香均是上好，聞來暖和又不膩。”
夏雲姒嗯了聲：“先拿給太醫細細查了再用。皇上近來專寵我一人，後宮之中不痛快的人怕是多了。”
人不痛快了，就難免鋌而走險打錯主意，她卻不想為這些糊塗人搭上性命。
除卻入口的吃食，便就是香料最易被人下手，自要一一驗過才能放心。
然而饒是這樣，卻還是出了事。
初時只是精神不濟，夏雲姒月事將至也未在意，只道是尋常的體虛，待得月事過去自然會好。
可直至月事過去，症狀也不見緩解，反倒愈演愈烈。除卻精神不濟，還常頭痛、寒戰，更偶爾全身痠痛，痛感從骨子裡往外滲。
晚上漱口時，夏雲姒就著清水過嘴，往銅盆裡一吐，卻吐出一口猩紅。
“娘子？！”鶯時大駭，夏雲姒不言，鎖著眉能口中那股鐵鏽般的血跡散去，才抬起頭：“我也不知是怎麼回事。”
頓了一頓，又說：“太醫今日來請過平安脈了。”
鶯時微怔，旋即臉色更白。
——太醫請過平安脈了，卻什麼都沒查出。
要麼是她得了什麼難以查明的疑難雜症，要麼是有人堵了太醫的嘴。
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