酒酣之時, 絲竹之樂悠揚起來。
桌上的人大多喝得滿面紅光，田委站了起來，低調走至李鶩邊道：“李大人, 可否借一步說話？”
李鶩早有預料, 給了陪同出席的方庭之一個眼神，跟著田委離開了宴廳。
田委走到走廊盡頭, 推開一扇緊閉的房，率先走了進去。
李鶩走入房間，看著幾步外的人轉來，正面看著他，眼神不再卑順。
李鶩反手關上房, 上前一步，拱手道：
“晚生李鶩，拜見舅伯大人。”
田委沒有避讓, 站著受了這一禮。他看著李鶩的眼睛, 不動聲色道：“你怎知是我？”
“變形易名的戲法，你兒子已經玩一次了。”李鶩說, “表舅哥, 你還不現？”
白安季掃了一眼站在屏風後的白戎靈, 後者一臉訕訕地走了出來。
“李大人多禮了。”白安季拱手還了一禮，說, “犬子滯留襄州的數月，勞煩大人費心照顧了。”
這讓人瘦了十幾斤，還大出血的照顧法, 尋常人了都不免臉紅。
李鶩卻心安理得道：“舅伯不用客氣，都是一家人，說這些做什麼。”
李鶩的無恥讓白戎靈噎了噎, 卻沒能讓白安季古井無波的臉上出現波瀾。
“李大人，請坐。”白安季五指併攏，指向已經擺茶具的桌前。
李鶩在他對面坐了下來，白戎靈像個謹小慎微的跟班，低眉斂目地站到了他父親後。
白安季剛剛提起茶壺，後的白戎靈一個箭步躥了上來，拿走了白安季手裡的茶壺，替他給人面前的茶盞滿上了茶。
“殿下近來安嗎？”白安季緩緩道。
“，得很。”李鶩說，“今晚才啃了半個大雞腿。”
“殿下大人之間感情如何？”
“那是郎情妾意，美美，夫唱婦隨——一句話說，”李鶩故作深沉，“她愛慘了我。”
“那大人對殿下又如何？”
“當然也愛慘了她。”李鶩警惕地看著對面的白安季，“俗話說得，寧拆一座廟不拆一樁婚。舅伯這次遠道而來，難道不是來祝我們百年合的？”
“家主白遊庚得知殿下流落在外，憂心不已，命我前來探望問安。若殿下在宮外得幸福安足，便是在宮外生活也無妨。但是口說無憑，大人還是讓我見見殿下才是。”
白安季拱了拱手，不卑不亢道。
“舅伯想見沈珠曦當然可以，”李鶩說，“你們打算何時上？”
“殿下恐怕需要時間整理準備，我們也不願匆促之間上拜訪。”白安季說，“後日早上，我帶著犬子登拜訪。大人是否方便？”
“行。後日早上，我在李府等你。”李鶩重聲道，“那什麼銀票啊珍寶啊的伴手禮，不帶也罷！千萬別我客氣！李某不是那等看人下菜的人！”
白戎靈怒視著眼前厚顏無恥之人，腹誹道：你哪是看人下菜，你是看菜下人！
……
沈珠曦自從得知舅舅白安季日後登，一直處於惴惴不安的狀態。
舅舅是否責怪她捨棄越國公主份的不負責任行為？
舅舅喜歡什麼？飯菜該如何準備？如果她邀請舅舅小住，舅舅答應她的邀請嗎？
還有外祖父母……他們體還康健嗎？是否對她失望不已……
沈珠曦在焦灼的心情，終於迎來了白安季上的日子。
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“二位也太客氣了！上上，怎麼還帶著幾車禮物！”李鶩滿面紅光地將白安季二人迎了進來。
白戎靈沉不住氣，一臉想要破口大罵的表情，他老子不愧見多識廣，依然能做到帶著良修養向李鶩拱了拱手道：“一小小心意，還望大人不要嫌棄。”
“不嫌棄不嫌棄，禮輕人意重嘛！”
我呸！白戎靈在心裡罵道。
沈珠曦忐忑站在擺滿一桌美食佳餚的花廳裡，等李鶩將人帶來後，她強忍多時的眼淚在看見舅舅那張母妃有七分相似的面龐時，終於忍不住湧了出來。
“珠曦見舅舅，表哥……”
沈珠曦剛彎曲膝蓋，被一個箭步走上來的白安季扶了起來。
“殿下萬萬不可……該草民向殿下請安才是。”白安季話音一落，柔表情立即轉為嚴厲，“戎靈！還愣著幹什麼？”
“哦，哦……”
白戎靈愣愣地走到白安季邊，跟著撩開袍子的白安季一起跪了下去。
“草民見越國公主……”人異口同聲道。
“舅舅使不得，快快起來，不必多禮！”
沈珠曦嚇了一跳，一手扶一條胳膊，趕緊將人扶了起來。
白安季起後，眼裡也含著熱淚。他一言不發地看著沈珠曦，眼神裡既有欣慰又有悲傷。
“像……你你母親，真像……”
白戎靈聞言，也盯著沈珠曦看了幾眼，頭道：“長得是挺像，但性子完全不一樣。”
沈珠曦吸了吸鼻子，用衣袖擦去眼裡的淚水，努力露出笑容道：“舅舅請坐，表哥請坐。粗茶淡飯，招待不周的地方請多擔待——”
李鶩看著一桌菜，又聞了聞空氣裡飄散的茶香，忍不住小聲道：“這他娘是粗茶淡飯，平日老子吃的是糠？”
飯桌上，白安季說了許多白家的事，例如外祖父母如今的體，母妃出閣前的趣事，宮變之後四處的傳聞……沈珠曦一開始還略有拘謹，因為很是在意白安季對她的觀感而寡言語，但白安季溫而體貼的態度讓她想起了多年前的那次宮宴，那個在晚宴上想要摸她的頭卻又默默收回手的外祖父。
他們某些地方，簡直如出一轍。
這是她的家人。
她僅剩不多的家人。
沈珠曦再一次深刻地認識到這一。
用午食後，婢女撤去殘羹，圓桌上陷入短暫的緘默。
“表舅哥還沒參觀府上什麼樣吧？走走走，我帶你去逛逛我家後花園——”李鶩站了起來，熟練地勾住白戎靈的脖子，壓著他往外走。
似曾相識的壓制又一次降臨了。
白戎靈一邊掙扎一邊氣急敗壞道：“我沒參觀？你家後院我熟得很！”
“那不是更有故地重遊的必要了？表舅哥跟我客氣什麼，走，我帶你去廚房吃紅燒肉……”
“嘔——”
人的聲音漸漸遠去了。
白安季頓了頓，開口道：“殿下離開宮廷後，得可？李鶩又是如何結緣？此人待殿下可是真心？”
沈珠曦認真回答了他的問題，把逃出宮廷後經歷的事簡要說了說，看著白安季越皺越緊的眉頭，她故作輕鬆地笑道：
“那些都是以前的事了，雖說遇到不危險，但在都挺去了。我現在得很，李鶩雖然出不，但待我極。越國公主早在宮難時便已死了，如今站在這裡的，只是沈珠曦而已。”
白安季看著她頭上的婦人髮髻，沉默半晌後，嘆了口氣道：
“殿下不願重回宮廷，難道連白家也不想回了麼？”
沈珠曦一愣。
白安季說：“既然殿下不願當越國公主，只願做沈珠曦，那麼我白家便是殿下唯一的後盾了。李鶩化名李主宗在傅氏手下做事，始終還是不妥。傅氏隻手遮天，說不得哪一日能知道真相，屆時豈不是要被一網打盡？”
沈珠曦面露難色，其實這也一直是她擔心的問題。
雖說李鶩已經有天下安定後歸隱山林的想法，但誰知道這天下，何時才能稱之為“安穩”？
“殿下不妨跟草民回白家。”白安季說，“白家在旁支裡給你安排一個新的份，到時候，去留隨你，嫁誰也隨你。總比你現在這紙糊的份要安全許多。”
沈珠曦有些動搖，白安季繼續苦口婆心道：
“襄州靠近京畿，無論是從歷史還是地勢來看，都是兵家必爭之地，以草民之見，襄州日後還成為風波心。殿下隨草民去風平浪靜的揚州，也可減暴露的風險。對殿下，對李鶩，對襄州百姓來說，都是事一樁。”
沈珠曦拿不定主意，猶豫許久後，開口道：
“……我要李鶩商量之後才能答覆你。”
白安季揖了揖手，道：“理當如此，草民靜等殿下的答覆。”
白家父子離開後，沈珠曦將白安季她說的話轉告了李鶩。
李鶩沒有直接說自己的想法，而是問道：“你怎麼想？”
沈珠曦猶豫道：“我覺得他說的有幾分道理……我若繼續呆在傅玄邈眼皮子底下，恐怕太冒險了。況且，我也想回白家看看外祖父母……”
“那你回去。”李鶩說，“只不，我不放心你一個人回去，我也要跟著你回去看看這個白家是否值得信任。”
“你願意陪我回去？”沈珠曦驚喜道。
如果要自己回白家，說心裡一不擔心那是假話。如果李鶩能陪她走上一趟，沈珠曦心裡也踏實許多。只不她先前擔心給李鶩添麻煩，以閉口不言罷了。
“當是陪你回了。”李鶩摸了摸她鬢邊的頭髮，說，“正補上。”
“可你離開襄州，要用什麼理由？”沈珠曦擔憂道。
“這交給你舅舅去煩心吧，他要是連這事都辦不，也別奢望他能遮掩得了你的份了。”
李鶩的信任並非憑空而來。
白氏富甲天下，幾代積累下來的財產已是一個天文數字。
白氏銀號開遍天下，名下產業數不勝數，三教九流，□□白道上都有熟人。
白氏雖為商賈，但能成為先帝南巡時的指定接駕人家，已經可以看出絕非普通商賈。
三日後，沈珠曦李鶩已經安排了襄州的一切，他扣下白戎靈讓牛旺看管，帶了一支三千人的精銳，坐上了開往揚州的樓船。