第八十三章
見三人似乎有所顧忌，葉向高笑道：“駱思恭就是百福樓背後的東家之一，在這裡大家大可暢所欲言。咱們今日所談所論，絕不會被錦衣衛知曉。而老夫自然也不會多嘴，今日老夫只帶了耳朵，沒帶嘴巴。”
孫承宗、徐光啟、王象乾三人大吃一驚，沒想到這百福樓背後的東家竟然是駱思恭！
“閣老畏懼駱思恭？為何不參他一本？僅僅百福樓一項，就足以搬到駱思恭。”孫承宗試探道。
葉向高笑道：“老夫不是說過了嗎？他只是東家之一。”
三位帝師面面相覷，見狀，葉向高笑道：“也不瞞你們，不止這百福樓，就連婉清院、福祿賭坊等如雷貫耳的所在，背後也都有駱思恭的影子。但他還不是大頭。真正的東家其實是在京的三位藩王，乃皇祖之子，先帝同胞，今上皇叔——瑞王、惠王、桂王三位殿下。”
聞言，三位帝師變了顏色，在皇祖朝時，這三位王爺並沒有什麼存在感，當時先帝跟福王鬥法，他們三個小可愛那裡敢摻和？就是朝中大臣也時不時的要參奏一本，說他們不能履行皇室宗親的職責，在京師驕縱行事，欺男霸女云云。做了幾十年“小受”的三位王爺熬走了萬曆皇帝之後，地位便上升了一大截，因為先帝即為，他們一下自從“兒藩王”便成了“手足藩王”，但先帝畢竟是他們的兄長，想要懲處他們無論是從法理上講，還是從孝道倫理上講，都名正言順，畢竟長兄如父，分封他們為王的皇祖崩逝了，身為長兄的先帝，便自然代行父權。可是到了天啟皇帝這一輩，三位藩王的地位便陡然提升。雖然從法理上講，藩王們的權柄來自於皇帝，可是從倫理孝道上來說，三位藩王卻成了皇帝的皇叔父！也就是說皇祖在世時，三位藩王地位尷尬，無論皇帝還是大臣們誰想踩上一腳都可以，到了先帝時，藩王們地位上升，除了先帝之外，大臣們想要踩上一腳，就需要掂量掂量了。及至今上即為，三位藩王真可謂是翻身農奴把歌唱，一朝成了皇帝的長輩，按照孝道，皇帝逢年過節還需要給他們送禮嘞！到了這時候，就連皇帝想要懲處三位藩王，也不得不投鼠忌器。畢竟是自個兒的叔叔，若是皇帝連自己的叔叔也不放過，這在朝野上下造成的輿論影響就大了去了。三位帝師深諳其中道理，見此事涉及到三位皇祖親封的藩王，便不在開口。
徐光啟轉移話題道：“袁應泰丟失遼左，致使遼東百餘萬民眾盡為虜賊所役，其罪無可赦。三法司會審的結果似乎也是這樣。”
葉向高兩手一攤，說道：“實不相瞞，三法司會審的卷宗皇上看過了，還硃批了六個字。”
硃批大權自古就是皇帝權柄中最重要的一項，但是明中後期以來，硃批大權逐漸被宦官包攬了過去，自嘉靖皇帝開始，明朝皇帝親手硃批的摺子都極為罕見，這種情況一直延續到勤政的崇禎皇帝登基以後才被遏制住。
有鑑於此，三位帝師都有些好奇，徐光啟忙問道：“皇上御筆撰寫了那六個字？”
葉向高搖頭苦笑道：“不準，發回重審。”
聞言，孫承宗、徐光啟跟王象乾三人面面相覷，愁眉不展。
“如此說來，皇上不想定袁應泰的死罪？”
徐光啟問道。
葉向高嘆了口氣道：“這也正是讓老夫倍感困惑的事情。”
孫承宗抬手夾了塊五香醬驢肉，笑道：“恐怕葉閣老非但倍感困惑，還倍感驚懼嘞。”
葉向高眼前一亮，答道：“不愧是稚繩，這句話算是說到我的心坎兒上了。”話音落下，葉向高舉起酒杯，敬了三位帝師一杯。
徐光啟、王象乾、孫承宗三人雖然都是被皇上即為寵信的帝師，但在葉向高眼裡，他最器重的只有孫承宗一人。徐光啟雖然隱隱有三位帝師之首，天下第一寵臣的架勢，可他親近泰西人，鼓吹中學為體，西學為用，已經將滿天下的讀書人得罪了個七七八八，在葉向高看來，徐光啟的政治生命已經快要走到盡頭了。身為人臣，恪盡職守甚至邀寵媚上都是必要的功課，對於徐光啟總能夠討得皇帝歡心的本事，葉向高非但不想許多文臣們那樣心存鄙夷，相反，他甚至有些羨慕。試問古往今來哪一個在政治上有過一番大作為的臣子，不是跟君主打的火熱？商君與秦孝公情同手足、昭烈皇帝與諸葛武侯更是千古君臣典範、天王苻堅與王猛亦師亦友......
葉向高多羨慕徐光啟啊，若是他葉向高也有這邀寵媚上的本事，那該多好？可是身為人臣，僅僅會邀寵媚上還不信，還需要能夠御下服眾。貼別是在文官勢力極大的明代。正所謂“皇帝與士大夫共坐天下”，想要位極人臣，做一番成績，保一生富貴，僅僅討好皇帝還不夠，還需要在士大夫群體中樹立足夠高的聲望。如此兩條腿走路，才走的既快又穩。
明代自張居正以後的首輔們、閣臣們之所以權柄越來越小，地位也越來越尷尬，究其根本就是他們往往難以兼顧皇帝跟士大夫群體的情緒。皇帝心儀的首輔，士大夫們卻認為該首輔只會遷就皇帝，一味的邀寵媚上，為了討好皇帝，為了升官發財，將氣節節操丟盡了都，自然人人喊打。而士大夫們心儀的首輔之臣，皇帝又覺得他不能體恤聖恩，不能盡心竭力地替自己辦事，自然隔三岔五的找麻煩，直到能夠一腳踢開為止。
所以在葉向高眼裡，徐光啟並不是個能夠寄予厚望的政治家。
而王象乾也不行，首先，王象乾的年紀比葉向高還大十來歲，即便王象乾是姜子牙、諸葛亮那樣的治世能臣，可又能替國家發光發熱多長時間呢？王象乾
今年虛歲都七十五啦。正所謂“七十三、八十四，閻王不叫自己去。”這王老大人能不能邁過八十四那道坎兒還難說嘞。又怎能託付大事？
再者說，王象乾老大人擅長治兵治國，而不能治心吶。現如今的國朝，什麼妖魔鬼怪沒有？什麼么蛾子沒鬧過？妖書案、梃擊案、移宮案、紅丸案......音猶在耳啊！王象乾當年身為吏部、兵部兩部尚書，可為大權在握，實權在握，卻仍是難以招架朝野上下的彈劾汙衊，為了自證清白，竟是一氣之下，辭官回鄉。如此心性，如此愛惜自己勝過愛惜國家，又如何能夠託付重任？
但孫承宗不一樣，他是東林黨人，曾在國本之爭中，久經考驗的戰士，在皇祖、皇考兩朝的四案之中，也展露出超然的政治智慧。最關鍵的是孫承宗既身受東林黨人的愛戴，也因為知兵事而被皇帝寵信。
孫承宗才是如今國朝上下，唯一一個用“兩條腿”走路的大臣。僅這一點兒而言，就連葉向高這等三朝閣老也遠遠不如。
“稚繩，既然你瞧出了老夫心中的恐懼，那麼不妨就袁應泰案，發表一下自己的見解，老夫洗耳恭聽。”葉向高道。
徐光啟跟王象乾有些摸不著頭腦，他們緊緊盯著也想搞跟孫承宗，實在想不通他們兩人到底在打些什麼樣的啞謎。
孫承宗說道：“本來下官也一直很困惑，袁應泰丟失遼左，多大的罪責啊。更何況今上即位以來，對邊事對武備那是極為熱衷。下官願意為出了這等岔子，盛怒之下的皇上還不把袁應泰五馬分屍嘍啊。可是下官猜錯了，皇上的確很憤怒，但多半是做做樣子，若是真的動了肝火，何不讓錦衣衛拿了袁應泰下詔獄？到時候想怎麼折磨袁應泰，想怎麼定袁應泰的罪，那還不都得順著皇上的心意？”
葉向高頻頻點頭，暗道自己果然沒有選錯人。
徐光啟跟王象乾則是大吃一驚，他們忙問道：“皇上不生氣？怎麼可能？”
孫承宗搖了搖頭道：“皇上怎會不生氣？可皇上生的的確不是袁應泰的氣啊。”
“那皇上在怨恨誰？”
徐光啟問道。
孫承宗笑道：“原本我也很困惑，直到今天在文華殿對奏過後，我心中的疑惑一下子豁然開朗了。”
葉向高忙道：“哦？說說看，稚繩，是什麼叫你一下自撥雲見日的？”
孫承宗道：“當下官得知固原鎮兵變的事情以後，便預感到閣老您似乎要大禍臨頭了。及至文華殿對奏之時，皇上撤掉了您的座位，更是令下官心裡頭‘咯噔’一下子啊。”
葉向高點點頭，剛剛在文華殿的一幕幕再次浮上心頭，他仍心有餘悸。
“可是令下官沒有想到的是閣老您吉人自有天相，皇上也是寬宏大量，竟是只罰俸一年，以示警告，如此虎頭蛇尾，當時下官就覺得此事太過蹊蹺。”孫承宗又道。
徐光啟跟王象乾兩個連忙點頭道：“外患未靖，內憂又起，我等也以為皇上會龍顏大怒，降罪於葉閣老嘞。可是誰知有一次揣摩錯了聖意。”
孫承宗笑道：“原本我也想不通這件事，知道後來我嘗試著將葉閣老這件事跟袁應泰的事聯絡起來後，一切便都解釋的通了。”
聞言，葉向高眼中閃過一抹精芒，他幾乎是一瞬間就領會了孫承宗的意思。
“無論是遼左淪陷還是整治九邊過激生出了兵變，皇上並非不生氣，而是不生袁應泰跟葉閣老的氣罷了。”孫承宗侃侃而談道：“可冤有頭債有主，這兩件大案的罪責不歸到袁應泰跟葉閣老頭上，又有誰能夠背下這樣一口大鍋？”
葉向高面色蒼白，他問道：“如此說來，你也覺得皇上是項莊舞劍，意在沛公嘍？”
孫承宗點了點頭，嘆息道：“當今朝野，除了這個‘沛公’，還有誰值得皇上繞這麼大一個圈子圍追堵截？”
聽了葉向高跟孫承宗的神仙對話，徐光啟跟王象乾都是丈二和尚摸不著頭腦，他們兩個搖頭苦笑，對飲了一大白。徐光啟問道：“二位，二位！葉閣老、稚繩，你們到底在講些什麼？什麼項莊舞劍？沛公指的又是誰？”
孫承宗搖頭嘆息道：“當今朝野，除了東林黨，誰還值得皇上如此大動干戈？”
徐光啟跟王象乾皆是大吃一驚，“什麼？你是說皇上不日要清算東林黨人？”
“一朝天子一朝臣吧，皇祖排擠東林黨，東林黨便團結在了先帝身邊；及至先帝即位，則三黨見棄，東林黨如日中天；到了現在今上即位，東林黨又怎麼可能不騰出些位子，讓給今上的羽翼？若是東林黨人聰明，不貪戀權柄則還罷了。若是相反，恐怕一場席捲朝野上下的腥風血雨是在所難免了。皇祖能夠清算‘張黨’從而實現乾綱獨斷，政由己出，那麼今上也可透過清算‘東林黨’，來推行新政。”孫承宗的話令徐光啟跟王象乾感到毛骨悚然，而葉向高卻似乎早已經料到了一切，他不鹹不淡的講道：“稚繩，噤聲！”
孫承宗抱歉的朝徐光啟、王象乾二人拱了拱手，閉上了嘴巴。
葉向高苦笑道：“這件事就聊到這兒，吃酒。”
葉向高有意淡化剛才的緊張氣氛，但三位帝師那裡還能靜下心來？
孫承宗喝了兩杯酒水後，開口道：“實不相瞞，皇上留下我、五殿下以及李如柏，是去見了四川石柱司宣撫使秦良玉，皇上下令讓秦良玉跟隨我一同前往固原鎮平叛。”
王象乾笑道：“這個秦良玉老夫倒是印象深刻，他父親秦葵也是一員儒將啊。秦良玉打小便從其父操練武藝，演習陣法，顯露出一般女子所難
企及的軍事才幹。”
王象乾的確跟秦良玉有過交情，事實上，秦良玉能夠有今天，也是王象乾在朝多加保舉的結果。平播戰役後期，王象乾任川貴總督，曾一再向朝廷舉薦秦良玉這員女將。
王象乾又道：“老夫這裡還有幾則這位‘花木蘭’的軼事嘞。”
葉向高忙道：“那麼就勞煩王老大人同咱們講講啦。”
王象乾哈哈大笑，講道：“秦良玉跟幾個兄弟都在秦葵帳下學習校武、兵法，一日，秦葵對她說：‘惜不冠耳，汝兄弟皆不及也。’（可惜你不是個爺們兒，你的兄弟們的武功兵法都比不上你）。你們才，這位花木蘭怎麼回答的？”
葉向高忙問道：“秦良玉怎麼說？”
王象乾撫掌笑道：“她說：‘使兒掌兵柄，夫人城，娘子軍不足道也’。秦葵聽她這麼說，便高高興興地將兵權交給了自己的幾個兒子。”（‘害羞’爹爹還是讓伯叔兄弟們掌兵吧，‘夫人城是則典故’娘子領軍打仗那裡見得了人？）
葉向高、徐光啟、孫承宗三人皆是飽讀詩書之輩，聽到“夫人城”三個字，那裡還聽不出秦良玉的言不由衷啊。
“想來這個秦葵儒將之名有些名不副實吧？”葉向高嗤笑道。
王象乾哈哈大笑道：“可不咋地！秦葵到死也只混了個貢生！他那裡曉得‘夫人城’是什麼意思啊。”
聽王象乾這麼說，幾個老頭子再也忍不住，便放肆的大笑起來，直笑得前仰後合，眼淚都落下來了。葉向高一副搞事情的模樣站起身來，用銅槌敲了敲一旁的玉甕。玉甕聲響了三下，一位妙齡少女推開房門，繞過屏風走到幾人面前款款施了一禮，問道：“不知眾位客觀喚小女子前來，有何吩咐？是要添菜呢，還是添酒？又或是聽曲兒？”
葉向高扶著笑的痠疼的腰，答道：“皆不是！既不添菜添酒，也不聽曲兒看戲。”頓了頓，葉向高朝少女講道：“老夫且考考你，可知道‘夫人城’的典故？”
少女沉思半晌後，答道：“據小女子所知，夫人城的典故有兩個，一個是說東晉太元初，前秦苻丕圍攻襄陽城，守將朱序之母聞秦兵將至，自登城巡行，至西北角，以為不固，遂率百餘婢及城中女丁築斜城於其內。及秦兵來攻，西北角果潰。晉兵移守新城，苻丕久攻不克乃還。 襄陽人為紀念韓氏的功勞，遂稱此新城為夫人城。”
葉向高哈哈大笑道：“酒肆女姬遠勝秦葵那個貢生矣。”聞言，三位帝師亦是大笑不止，卻是鬧得不明情況的少女面色緋紅。王象乾插嘴道：“另一則典故又是什麼，你若是也能說的上來，這定銀子，就歸你了。”王象乾說著，便從袖口內摸出十兩紋銀。
那少女連忙笑吟吟地講道：“另一則典故指的乃是‘範夫人城’。《漢書》曾寫道：漢軍乘勝追北，至範夫人城。這個範夫人城本是漢軍建築的城池，後來駐守城池的將領陣亡了，他的夫人範氏率領士卒保全了那座城池，範夫人城便是因此得名。”
“好！”
王象乾大喜過望，他親手將十兩紋銀交給少女，笑道：“了不起啊，小小年紀，竟然記得住《漢書》中的詞句？”
少女答道：“妾傾慕漢朝國威，漢軍武威，故而對漢史方面的書籍略有涉獵。”
葉向高樂不可支的說道：“你這小丫頭可不簡單，一個略有涉獵，可是把國朝的貢生都給比下去了。”
聞言，三位帝師老不正經的哈哈大笑，鬧得少女更加莫名其妙了。雖然她覺得幾個老家夥腦袋可能有點兒老糊塗了，可是那十兩紋銀卻是貨真價實，喜的少女連連道謝。
待少女退下之後，葉向高笑道：“如此說來，這個秦良玉是十分想掌兵的才是。只不過女兒家羞澀，所以難以啟齒，不敢挑明了直說，便扯出了一個‘夫人城’的典故來表明心意。原以為自己的爹爹好歹也是個國朝貢生，誰料想到呢？自己的貢生爹爹竟是個二把刀，愣是沒聽懂啊，哈哈哈哈。”
王象乾笑道：“秦葵這老小子是個二把刀倒沒什麼，卻是害得秦良玉這個璞玉差點兒蒙塵嘞。”
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聞言，孫承宗連忙請教道：“王老大人，不日下官就要帶著秦良玉到固原鎮平叛了，下官對這個秦良玉不甚了解，還望老大人不吝賜教。”
王象乾忙道：“好說好說，至於這個秦良玉，老夫早有定論。”頓了頓，王象乾鄭重地說道：“此女饒膽智、善騎射、熟韜略、工詞翰、儀度嫻雅、而馭下嚴峻。”
孫承宗大吃一驚，這可是個了不得的評價啊，更何況秦良玉還是個女將。
“渾河一戰，難道稚繩還不清楚川地白桿兵的堅銳嗎？”王象乾笑道。
孫承宗忙道：“白桿兵不是其丈夫馬千乘訓練出來的嗎？”
“馬千乘？哼，那雖然跟戚少保一樣懼內，卻連戚少保一勾的治軍本領也沒有，白桿兵之所以能夠橫掃南北，此皆秦良玉之功也。”王象乾斬釘截鐵地說道。
孫承宗鄭重地點了點頭，說道：“老大人啊，受教了。下官明白該怎麼委任她了。”
葉向高的關注點卻不再此，他插嘴道：“馬千乘也懼內？”
王象乾嘿嘿笑道：“可不嘛，如此就要牽扯出另一段有關秦良玉的典故了。”
“快說，快跟咱們講講吧。”
“講講？”
王象乾賣了個關子。
“唉，講！”
葉向高急道。