桃兮回過頭望著空空小僧，打趣道：“又要我幫忙嗎？”
“那是最好的了，走吧，正好讓趙艱去河邊散散心，整日悶在房間中，臉色都蒼白了。”
桃兮轉首看看艱兒，艱兒點點頭，桃兮說道：“好，走吧。”
幾個人邊說邊笑地向河邊走去。河水清澈澄淨，寺裡用水皆取自於此處，桃兮與空空小僧各自舀了一桶水，桃兮提在手中，黑犬焦急地圍著桃兮團團轉，顯然想幫忙。
空空小僧調侃道：“黑犬可真是心疼你，它舍不得你受累，我便沒這個好命了，沒有人心疼。”
黑犬轉過臉衝著空空小僧惡吼著，齜著牙，恐嚇著他，空空小僧後退了幾步，訕訕地說：“好了，你莫要衝我兇了，我怕你了不成，再不敢打趣桃兮了。”
黑犬白了空空小僧一眼，轉過臉，懶得再理睬他。
桃兮笑道：“好了，黑犬，你陪著趙艱在河邊好好散散心，我和空空小僧一會兒便回來。”
黑犬點了點頭，轉身走至艱兒的身邊，艱兒笑了笑，柔聲道：“黑子，真是太乖了。”說著伸出手摸了摸黑犬的腦袋，黑犬眯著眼，一副享受的樣子。
空空小僧趁黑犬不注意時，不滿意地白了一眼，唯恐被黑犬看到，連忙說著：“走了。”轉身向靈隱寺走去，桃兮跟在身後漸漸走遠。
艱兒和黑犬沿著河邊慢慢地走著，安靜下來，艱兒的思緒又飛回到了他的經書中，方才被桃兮匆忙喚出屋，經書中有一段話的內容，艱兒思索了很久都未參悟透，此時情不自禁地思索起來。
人有內急，犬也不例外，黑犬當然不是一隻普通的犬，自然不會當著旁人的面隨意解決問題。但實在有些急，便抬起頭望著艱兒，輕輕吭哧了兩聲，艱兒陷在自己的思緒中，並未注意到黑犬的反應，黑犬無奈，只得轉身向樹後走去。
此時獨留艱兒一人漫步在河畔，他神情過於專注在那經書的禪道中，一不留神，腳下打滑，一隻腳便踩空，踩在了河水裡，接著整個身子失衡傾斜“噗通”一聲倒在了河水中。趙艱自幼名門富貴出身，哪裡通水性，眨眼間，便嗆了好幾口水，本能地將手臂探出水面拼命地掙扎。
遠遠地躲在大樹後解決內急的黑犬，聽到“噗通”一聲，心知不妙，飛速地衝向河邊，果不出所料，艱兒落了水，黑犬毫無猶豫，徑直撲入了河水中，四肢奮力地在水中劃擺著，拼命地向艱兒游去。就在艱兒無力掙扎即將沒頂的時刻，黑犬一口咬住了艱兒的衣襬，使力拽著艱兒向河岸遊去。
桃兮心中掛念著艱兒，將水提至靈隱寺，很快便返回了河邊。桃兮與空空小僧到達河岸邊，正看見黑犬將艱兒拖至了岸邊。桃兮大驚，驚慌地奔至艱兒的身邊。被拖至岸邊的艱兒神志依舊清醒，只是被嗆了很多口水，歪著身子，伏在地上，用力地咳嗽著。桃兮連忙扶著艱兒的肩膀，輕輕捶打著艱兒的背部。
心中著急慌亂，難免說話的語氣就很衝，氣呼呼地指責著黑犬，“黑子，你到底是怎麼回事？不是讓你好好照拂艱兒嗎？怎麼將艱兒照顧到河水裡了。河水如此冰寒冷冽，若凍出個好歹，可如何是好？”
黑犬眨了眨眼眸望著桃兮，瞬間眸子上便蒙上了層水汽，往日立挺的雙耳此時也耷拉下來，平素高高豎立的尾巴也無精打采地垂了下來，顯然是既委屈又悔恨，百般的情緒交織在一起，顯得無精打采起來。
艱兒猛力咳嗽了幾聲，吐出幾口水，漸漸緩了過來，聽見桃兮無端地指責黑犬，有些看不下去了，替黑犬辯護道：“不怪黑子，是我出神了，一不留意跌進了河水中，也虧得黑子反應快，及時將我救了上來，應該好好嘉賞它才是。”
見艱兒這幅狼狽的樣子，還要強打著精神替黑犬辯駁，桃兮的心中既心疼又氣惱，憤懣之氣無處排遣，只得一股腦地傾瀉在黑犬的身上，勸道：“你剛剛溺了水，莫要再講話了。”言畢狠狠白了一眼黑犬，黑犬受了桃兮的白眼，老老實實地垂下了頭。
桃兮脫下自己的外衫，披在艱兒的身上，幾個人再也顧不得提水，匆匆返回了靈隱寺。一至寺中，桃兮即刻讓艱兒褪去浸溼的衣衫，泡了一桶熱湯浴，蓋上厚錦被臥在床榻上，端來了一碗熱薑湯，逼著艱兒飲下。
艱兒裹在錦被裡，窩在床榻上，無奈地望著桃兮，說道：“桃兮，我沒事。”
桃兮輕輕吹著碗裡的熱薑湯，說道：“喝下這碗薑湯，發發汗，防患於未然。”
艱兒不忍推卻桃兮的好意，接過薑湯一仰脖大口飲了下去。桃兮笑眯眯地望著他，看著他如此配合，心裡十分受用。
“吱扭”一聲，門扉響了起來，桃兮轉首望去，只見黑犬垂頭耷腦的走了進來，桃兮立馬收起了臉上的笑意，有些怒氣道：“你怎麼進來了。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
艱兒阻止道：“桃兮你不要這樣。”
黑犬走至床榻邊，探著犬頭舔了舔艱兒的手，滿眼的歉意和內疚。艱兒笑了笑摸了摸它黑黑的毛髮。
雖然此次風波，艱兒並無大礙，但桃兮著實受了驚。一連幾日，桃兮都沒有給黑犬好臉色，黑犬好似全然不在意，只是終日涎皮懶臉地跟在桃兮的身後，倍加的殷勤。隨著時間的流失，桃兮對黑犬的怨氣也漸漸地消散了。
時光飛速地流逝，轉眼間已過去了將近五年的時間。在這五年的時間裡，桃兮與黑犬陪伴在艱兒的身邊，艱兒潛心鑽研佛學理論，以其高才博識、譯業豐富，編撰經書名噪一時。他少懷高蹈之節，容貌俊秀英颯，氣宇不凡，風韻高朗，文採斐然，尤為俊朗。
隨著時間的推移，艱兒在佛學上的造詣愈來愈深厚，聲名亦愈來愈顯赫，桃兮感到欣慰的同時，淡淡的憂愁也始終縈繞在心頭，距二十周齡那年的劫難亦愈來愈近。
因靈隱寺為皇家寺院，靈隱寺僧侶與皇家的接觸極為頻繁。皇家或是祭祀，或是祈福，或是有什麼重大的儀式，必請靈隱寺的高僧前往宮中做法事。弘法高僧極為看重艱兒，立志要將艱兒培養成靈隱寺下一屆住持，因此每每便帶艱兒一同進宮。每逢此時，桃兮便慌得心驚肉跳，雖她早知艱兒的劫難始於他二十歲那年的一場皇家狩獵上，但仍不免擔心艱兒在皇宮中遇到那個毀了艱兒一生的禍水。
桃兮的確是過於擔心了，彼時那個禍水尚未被皇帝納入宮中。即使如此，每次艱兒入宮，仍是朝廷命婦們聚焦的焦點，無論皇家的公主，還是臣子們家中的小姐，無不為這位英俊，才華橫溢，聲名斐然的年輕小和尚所吸引，各個心襟搖盪，春心蕩漾，暗送秋波，然艱兒意志堅定，一心向佛，置若罔聞，始終不為所動。
當今皇帝極為崇尚佛法，欲將佛法在鄉野間普及，滲透至百姓的意識思維中，便在民間設立了布經傳道揚佛法的講經堂。常有名門貴族為座上賓，聽著聽著便有感而發，抒發一下自己對佛法的一些參悟。而在躊躇滿志之際，眼波流轉、眉目傳情，自然也是常有的事。
艱兒隔三差五地便去講經堂傳授禪道經文，每逢艱兒講經，講經堂的女子便尤其多，既有富貴家的小姐，也有布衣家的女兒，各個大顯身手，無不盡力展現著自己，以博得艱兒的青睞，其中有一個富貴商賈家的女兒表現得最為肆無忌憚，大膽奔放。
在艱兒講經時，便數次打斷，提出一些刁鑽古怪的問題，每每艱兒坦然地侃侃解惑，得到眾人的嘖嘖讚歎聲，女子也欽佩地望著艱兒，眸中是*裸的愛戀。
每當艱兒講經結束時，眾人紛紛退去，唯有她久久停留在講經堂，糾纏著艱兒，似乎有無窮的問題急於得到解惑，往往至天色漸晚時，方陪伴著艱兒返回靈隱寺，一路上嘰嘰喳喳講個不停，無視艱兒緊蹙著的眉頭。
這幾年，向艱兒暗送秋波的女子不少，但眼前的這位卻是最大膽的一個，無視艱兒對她的冷淡，執意地痴纏著艱兒。
桃兮冷眼旁觀這事態的發展，並不打算干涉，因她深知這個女子不足為患，在艱兒的人生中乃是無關緊要的過客，艱兒此世的情劫尚未來臨。
果然不出所料，過了幾日，女子愈發肆無忌憚，講經結束後，竟忍不住向艱兒表白了自己的感情，並執意要求艱兒還俗，與她成就一段美好姻緣。艱兒對她荒唐的要求瞠目結舌，艱兒心靈上始終嚮往神佛的禪意世界，愛情並非他的追求，自然言辭激烈地拒絕了她，徹底澆滅了她愛情的火焰，她悲痛欲絕地慟哭了一番，自此再也沒見過她的蹤影。
當今皇帝對佛法的重視，特令皇家寺院靈隱寺為其翻譯經文，編撰經書，弘法高僧年事已高，精力極為有限。艱兒的才華無出其右比肩伯仲者，他諳解大小乘經論，為時輩所推，自然擔當起了為皇家編撰翻譯經文的重任。（未完待續）