桃兮隨下人進入了府邸，府邸佔地極廣，府內建築格局顯然經過精心佈置，雖談不上富麗堂皇、氣勢宏偉。但卻無時無刻不體現出府邸主人的極盡奢華，而又恰到好處。屋頂鋪著暗紅色琉璃瓦，在陽光照射下閃耀著晶瑩的光。入門之處便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路。院中甬路相銜，山石點綴，整個院落富麗堂皇，雍容華貴，花團錦簇，剔透玲瓏。
下人徑直將桃兮帶至艱兒歇息的內室，走進屋內，桃兮一眼便看見金硝瑞獸的香爐裡裝著最名貴的薰香，絲絲迷醉升騰而起，淡淡的檀木香與清新的佛香充斥在鼻端。桃兮心中不禁慨嘆，艱兒一心虔誠向佛，在家中也虔心焚香設拜，以上達天聽，下及幽冥，感應道交，其心可嘆。
透過鏤空的雕花窗楹射入斑斑點點細碎的陽光，做工細緻的雕花黃花梨木桌椅上擺放的是“白如凝脂，聲如鳴罄”的上好白瓷茶具，其奢華自不必說。
細細打量一番，艱兒躺在床榻上，身下是一張柔軟的木床，精緻的雕花裝飾的是不凡，身上是一床雲緞錦被，更顯奢華。艱兒緊闔雙眸，安靜得一動不動。
桃兮的心一下子被絞緊了，心知情況不妙，幾步走上前，喚著：“趙艱...趙艱...”
躺在床榻上的艱兒虛弱地睜開眼眸，眼神渙散，聚焦了好久，好似才看清楚來人，微微扯了扯嘴角，無力地說道：“你怎麼來了？”
桃兮急道：“我幾日未見你前來，也沒有你的訊息，心中記掛著你，今日便登門造訪，果然你......”說著眼眸紅潤了起來，滿臉的焦急之色，“這究竟怎麼回事？你身子染恙了嗎？”
此時跟在桃兮身邊的黑犬臉上也露出焦急的神態，眼眸巴巴地望著床榻上的艱兒，犬尾低垂著，立挺的雙耳耷拉下來，渾身透著關切之情，平素的兇狠威嚴絲毫不見蹤影。
“我無妨。”轉眸看見了黑犬，艱兒眼神亮了亮，不像靈隱寺其他小僧那般膽怯，而是探長手臂摸了摸黑犬的毛髮，讚歎道：“好帥氣的犬。”
令人咂舌驚歎的是黑犬的表現。只見它收斂了平素的囂張冷漠不可一世，竟然向艱兒走近了幾步，將犬頭探至艱兒的臉前，伸出舌頭舔舐了幾下，接著將犬頭埋在艱兒的臂彎裡，一動不動。
桃兮看得是瞠目結舌，半晌才反應過來，吭吭哧哧道：“黑子，你這是幹什麼？”
黑犬與艱兒肯定是初次見面，然它卻向艱兒表達了自己強烈的好感，這種露骨毫無掩飾的示好，簡直是莫名其妙。
艱兒露出了笑意，似乎對黑犬的示好感到很愜意，連連說道：“桃兮，無妨，我第一眼看見它，就很喜歡它，你是從哪裡找到的它？”
桃兮皺了皺眉頭，滿臉的怨氣，埋怨地望著黑犬，說道：“哪裡是我找的它，前幾日它自己跑至靈隱寺門前，我一出門便被它纏上了，怎麼轟它都不走，你也小心些，看它這情景，纏上你是很有可能的。”
“讓它纏上我便好，不如你將它送給我吧。”艱兒開口向桃兮索要。
桃兮欣喜，臉上一樂，正想一口答應下來，黑犬似乎聽懂了人言，立時將犬頭從艱兒的臂彎中抬起來，退了幾步，退至桃兮的身旁，堅決地搖了搖頭。
望著黑犬堅決拒絕的神色，桃兮不禁失笑。
艱兒詫異地望著黑犬，說道：“好聰明的犬，竟然能聽懂人言呢。”
桃兮點點頭，說道：“還有許多令人驚奇的事呢，我早都習慣了，也不知它是從何處來的，你還真不能將它看作一隻犬，有時它比人都聰明。”
黑犬得意地昂起頭，似乎聽懂了桃兮的誇耀之詞。
“真是神奇。”接連說了幾句話，艱兒虛弱的有些氣喘，連連咳嗽起來。
桃兮忙問道：“幾日不見，你怎麼病成這樣了，到底是什麼病症？”
此時桃兮已從方才的慌亂中鎮定下來，她早已知曉艱兒這一世的命簿，此時艱兒並不曾遭遇什麼劫難，她稍稍寬下心來。
“我這是再與爹爹抗爭，我執意投身佛門清修，然爹爹極力反對，我這幾日便飲食不進，絕食以示抗議，再者也表明了我的決心。”艱兒坦然道。
桃兮雖知此番艱兒也不會出什麼大事，然心中仍是十分的心疼，埋怨道：“無論如何，你也不能做出傷害自己身體的事呀。”
“我也實在是沒有辦法了。”說著艱兒長長地嘆了口氣。
桃兮沉思了片刻，說道：“我去見見你爹爹，與他談談，或許他便能想開了。”
“我爹爹很固執的，恐怕不是那麼容易的。”艱兒顯然並不樂觀。
“我去試試，或許他能同意。”
艱兒點點頭，說道：“那就勞煩你了。”
“你我二人就不用客套了，你暫且歇歇。”說著轉身走出了屋子。
屋外侍立的下人將桃兮帶至了艱兒爹爹所居的屋舍內。下人早就將桃兮的到來通報了艱兒的爹爹和孃親，桃兮隨著下人徑直進入了房內。艱兒的爹爹和孃親坐在上座，艱兒的孃親滿臉的憂愁，淚珠猶自掛在臉上，神情憔悴，顯然是擔心著艱兒的身體狀況。艱兒爹爹堅毅的一張臉上也泛著憂愁之色。
桃兮一走進屋內，艱兒爹爹便先開了口，顯然也是心中焦急萬分，對艱兒的固執無可奈何，“你是艱兒的朋友，能不能勸勸艱兒，他放棄了大好的前程，放棄了一生的錦衣玉食，榮華富貴，卻執意投身佛門清修，過那一盞孤燈，一茗清茶的苦行僧般的清貧孤寂的生活，讓我們做父母的如何能夠安心。”
艱兒的爹爹連連嘆著氣，艱兒的孃親淚水更是洶湧而出。
桃兮長長籲了口氣，說道：“你們做父母的心情我完全能夠體會。但是人生在世，輾轉於紅塵中的一世也就是幾十載的光陰，時光匆匆而逝，往往在不經意間人的一生便流逝過去了。在這短短的時間裡，為何不做些自己喜歡的事情呢？如若在自己喜愛的方面有所造詣，流芳百世，為後人所傳頌，不是更有意義嗎？違背自己的心意強迫自己去做討厭的事情，這一世過得也是不開心的，人生又有什麼意義呢？”
艱兒的爹爹沉默不語。桃兮接著說道：“人是有轉世輪迴的，這一世他或許對佛法有興致，有所作為，成為一代曠世名僧，成就了他這一世非凡的人生，或許下一世他便熱衷仕途之路，人生一樣可以過得轟轟烈烈，精彩紛呈，只要孩子過得開心快樂，作父母的也便安心了，難道不是這個道理嗎？”
言畢，桃兮目光灼灼地望著艱兒的爹爹，然他仍猶豫著，始終下不了決心。
桃兮只得放下了狠話，決定刺激他一把，說道：“冥冥中上蒼早有定數，不是人力可以改變的，若逆天而行，必遭天譴。如今趙艱飲食不進，臥榻在床，生命奄奄一息，做爹孃的難道能夠忍心看著他就此丟了性命？難道仕途比生命更重要嗎？”
艱兒的孃親再也忍不住了，嚎啕大哭出聲，哭道：“我要艱兒好好活著，無論他想做什麼，隨他的意便好了。”
艱兒的爹爹長吁短嘆，無奈地點點頭，說道：“沒想到艱兒如此固執，便隨他的意吧。”
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桃兮頓時雀躍起來，連忙告退，趕緊吩咐下人做些稀粥先墊墊肚子，她一路小跑著回到了艱兒的臥房。趕至艱兒的臥房內，早有下人端著稀粥在侍候著艱兒小口吃下。桃兮心中失笑，艱兒的爹爹早已軟下心腸，向自己的兒子妥協下來，早早便準備好了粥食。
艱兒望著桃兮，衝著桃兮狡黠地眨了眨眼，示意他們終於戰勝了他爹爹和孃親。
桃兮在趙宅住了幾日，每日照顧著艱兒的飲食，黑犬也對艱兒超乎尋常的親厚，似乎將艱兒當作了自己的孩子，力所能及地照顧著他，艱兒的身子恢復得很快，沒幾日便可以下床走動了。桃兮常常陪著艱兒漫步在趙宅花園中，黑犬默默地跟在身後。那段日子，府裡人常常看到二人一犬信步在庭院中，畫面是如此的和諧。
艱兒康復後，便堅決在靈隱寺舉行了剃度儀式，披上了僧服袈裟，正式投身佛門，做了弘法大師的關門弟子。艱兒的爹爹和孃親參加了剃度儀式，他的孃親滿含著淚水，不捨的目光注視著艱兒，爹爹肅穆著一張臉，透出絲無可奈何。
桃兮終於可以與艱兒朝夕相處了，艱兒每日閉門刻苦抄經誦經，並沒有多少閒暇時間分給桃兮，但桃兮只要能日日見到他的身影，知曉他心中是快樂的，知曉與他僅是一牆之隔便心滿意足了。
這日，除了齋飯桃兮已有幾日不見艱兒出門了，心中有些擔心，整日憋在房間中苦讀經書，恐會傷了身體，便硬拽著艱兒出來活動活動。桃兮與艱兒還有黑犬正在寺院中閒適地散著步，空空小僧遠遠看見桃兮，喊道：“桃兮，看你們沒什麼事情，隨我去河邊挑水去吧。”（未完待續）