狼人百夫長只看了一眼地上抽搐的死人, 然後就轉過頭去, 陰沉沉地看著那個又給弩機上膛的狼人，他沒有去看那個偶爾晃過射擊口的女人，他的眼裡只有那張年輕的面孔, 僅僅從外形就能看出，他們的祖先來自同一個部落, 在許多代人前，他們是冰川狼族, 在薩莫爾陛下的指揮下奮勇戰鬥, 而如今他們站在這裡，燈火在地上拉出長長的影子，他們各自立於在明暗兩端。
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進攻的獸人為他們遭遇的挫折感到震驚和困惑, 他們已經作出攻擊的姿態, 卻因為對面的武器猶豫不決，他們大多數都認得那些弩機, 在出發前, 那些來自人類的武器被放到他們面前，用計策和陰謀獲取了它們的狐族向他們描述了武器的一部分威能。火光照亮了阻攔在他們面前的對手，居然沒有幾個看起來像是戰士的獸人，從木板後露出來的眼睛至少有一半是屬於女人的。
熊人百夫長咆哮著提起了他的嚮導：“騙我們？！”
“不不不！”那名豺族人慘叫起來，“我們也不知道, 這不關我們的事！是這些女人……這些女人！她們背叛了我們！她們投靠了人類！”
獸人們不可思議地低語起來，一名豹族百夫長向前走了幾步，又一支箭射到他腳下, 他向後讓了一步，舉起小盾擋在身前。狼人百夫長退入人群，帶著他的屬下隱入黑暗，一雙明亮的眼睛一直盯著他的行動。
“女人！”他大聲叫道，“你們的男人呢？是誰讓你們在這裡對付我們？”
“他們不是躲在你們後面嗎？”那個蠻橫的女人說，“我們為自己而戰！”
獸人們怒吼起來，熊人隨手將被他掐得半死的獸人丟開，“女人滾開！”他怒視前方，“讓那個叛逆來跟我們說話！”
牆頭那個一直沉默的撒謝爾狼人向下看了一眼，一聲不吭地讓開了位置，然後一個高大的身影升了上來，“你們要跟人說話，還是跟我們手上的武器說話？”
另一些坎拉爾城的人用聲音支援她，女人們朝這些獸人吐著口水，一邊高叫“這是我們的城市！”“侵略者滾出去！”“你們這群強盜！”“沒卵子的混賬，叛徒去死吧！”“別想我們讓開，你們敢不敢拼命？”……受此大辱，阿茲城的獸人們怒不可遏，他們悍不畏死地向前擁去，一邊用能想到的最惡毒的語言回擊，更多的武器從木牆頂上伸了出來，然後一支長柄戰斧飛越空中，精準地投向路障間的隙口，劈到一塊光滑的圓盾上，然後被那精鋼的質地彈飛到一邊。
那名年輕狼人剛剛把盾牌移開，那個狼族女人就毫不猶豫地鬆開了扣弦，兩名獸人頃刻倒地，鮮血和死亡是比任何語言都刺激人的口號，僵持的局面像被砸到地上的罐子一樣破碎了，搏殺開始了。
在這樣短暫的時間裡，坎拉爾城的另一半已經落入了阿茲城勇士手中，如此迅速，是因為襲擊者幾乎沒有受到抵抗，當被驚動起來，寥寥幾個有勇氣拿起武器警戒的獸人從門邊露出腦袋時，看到的是侵略者被他們熟悉的部落首領像朋友一樣迎接了進來，他們提著玻璃風燈，走在磚石道路上，那些全副武裝的獸人四處探頭嗅聞著，看著黑暗中的建築輪廓，他們的眼睛閃著綠光，他們的領頭人作出放開的手勢之後，他們就像脫韁的野馬一樣朝四周撲過去。
“這些房子可真大啊。”
“那是當然的，這裡都是為做大東西準備的。”
“那這裡住了多少人？”
在零星的驚叫和吼叫聲中，阿茲城的千夫長和那位族長交談著。
“只有幾百人，這裡是加工木頭，製造陶器和晾曬泥坯，還有幹別的重活的地方。”
“什麼？”來者說道，“我們進了一個糧窩，你卻告訴我們這裡沒有糧食？武器和工具放在哪裡？”
“這裡有一些鐵鍁和鋸子——我知道這沒什麼大用，”那名族長說，“是可恨的人類把武器拿走了大多數，剩下的武器和更多的工具被他們鎖在了北邊的倉庫中，臨走之前他們一直死死守著那兒。然後他們又把鑰匙交給了那個納紋的女兒，那是個非常不像話的女人，只是因為勾搭到了一個撒謝爾叛逆，就完全不將我們放在眼內，我們期待你們來解放我們的時候，他們已經把同樣不聽話的那些人聚集在了北邊……”
千夫長停了下來，“你現在才告訴我們？！”
“可是訊息已經傳遞給了戈爾茲大人，你看那邊的火光，他們肯定已經打起來了。”
“那也是狗娘養的！”那名千夫長咒罵起來，“他把他的親信都派到那邊去了，讓我們來這裡撿骨頭！”
他猛地轉頭，對四周已經衝入離他們最近的房舍翻找，還有使勁想撬開一些上鎖大門的同伴怒吼起來：“別找了！都給我滾回來！這裡是沒油水的骨頭地，骨髓都沒有了，好東西都在北邊！就要被戈爾茲的那幫野狗拿走了！”他轉身大步走向來路，“快點！要來不及了！”
被他甩在身後的部落族長急步追上去，然後跑了起來，所有獸人都跑了起來，剛剛受過一場大驚嚇的獸人許久之後才敢從居所中探出頭來。
“他們走了嗎？”
“不，他們只是去北邊了。”
“他們能撐得住嗎？”
“那些都是北邊原野和山林來的勇士，看他們的模樣和刀鋒，是多麼可怕呀！”
“我們應該聽莉亞那幫女孩的話，去跟他們在一塊的。這些部落勇士難道不知道，我們只要在坎拉爾城，不在乎是誰在我們頭上，他們怎麼能像剛才那樣對我們呢？”
“可是如果去了那裡，莉亞和她的男人輸了，我們就要變成奴隸了。”
千夫長帶領的這三百多名獸人拼命朝北邊趕去，被欺瞞的怒氣鼓脹了他們的胸膛，他們的眼睛已經能夠看見那些提前一步的混賬搶到了多少戰利品，佔據了多少有利的地方，然而當他們趕到那彷彿燒起了大火的地方的時候，看到的卻是那些也應該被稱為同伴的人的屍體。
很多的屍體倒在地上，屍體上和磚縫裡都是箭簇，還有活著的人在呻吟，另外一些人躲在兩邊房屋的間隙中朝前方射箭，箭支越過燃燒的木牆落在後方，看不到射中了多少，有幾名勇氣驚人的戰士已經舉著盾牌衝到了那堵單薄的牆下，但他們剛剛將手攀上牆邊，搖晃了木牆幾下，他們的盾牌就被射成了蝟鼠，而他們自己也倒下去成為屍體的一部分。坎拉爾守衛者的武器精良得令人吃驚，他們在這個人為的關卡後，只要不知疲倦地射箭，就把眾多阿茲城的勇士壓得不敢露頭——他們的箭支簡直無窮無盡！
千夫長剛剛帶人來到就被射倒了幾個人，連他的胳膊上都中了一箭，他抓住箭桿猛地一拔，帶起一溜血滴，像那些抬不起頭來的人一樣躲到了路邊，他的部屬也紛紛後退，弩箭追著他們的屁股。
“這幫廢物！”他咬牙切齒地說。
他看到那堵牆仿似破了一角，用粗麻織成的沙袋倒在地上，是油或者別的什麼在沙子表面燃燒，又一支火把從牆上掉了下來，落在一具屍體上。他抬起頭左右看了看。
“你們只能看見一條路嗎！”他又罵道。
“那就滾開！別縮在我們背後！”隔了一棟房屋的人罵道，“他們才有多少人？大半都在這裡了！”
青筋從千夫長頭上爆出，他記住了這傢伙的臉，然後再次轉身——他發誓這是他最後一次背對著他的敵人！
只有百夫長及以上才有資格看地圖，千夫長憑著記憶，帶領三百人穿過房屋的陰影，他知道人類走的時候肯定會留下點什麼，可他沒想到他們留下的不只是武器，還有這些頑固的抵抗者，明明他們已經和至少一半的部落首領談妥了，他們會管好自己的族人，讓他們順順當當地接手這座被人類拋棄的城市，而且他剛才聽說了什麼？那些拿著弩箭的可恨的抵抗者還多半是女人！連女人都看不住，這座城市裡有多少男人是廢物？
一離開那個滿是火焰和鮮血的地方，夜晚的黑暗就讓人的腦袋猛地清醒過來，千夫長帶著他的勇士從旁側穿過去，甚至不用再回憶那份已經非常可疑的地圖，他只要尋著火光和人聲就能夠找到新的戰鬥點，既不出意料又令人極為憤怒的是，人類已經完全離開了，還在這裡抵抗他們的都是獸人，然而——不管是女人還是男人，無論老人還是孩子，就算他們不忠誠於帝都，也應該明白他們都是獸人！當他們受了使命來收復失地的時候，這些人在做什麼？
他們在和他們互相殘殺！
但憤怒並沒有讓阿茲城獸人們的攻擊更順利一些，留在這座城裡，和他們的首領不是一條心的那些獸人用房屋，木板和沙袋等等築起了一個個路障，就像在這座城市內建起了另一堵城牆，阿茲城的獸人每在這不規則的防線上找到一個缺口，想要從那裡突破的時候，都會同時受到兩側的攻擊，那些被族人背叛的部落首領帶領著自己的親信加入了這些戰鬥，換來的卻是更深的仇恨和更猛烈的攻擊。那些蓄謀已久的坎拉爾城獸人的武器也不僅僅是弩箭，千夫長聽到了幾聲令人心驚膽戰的雷鳴爆響，當他找到其他百夫長的時候，發現他們至少損失了兩成的人，這是一個可怕的損失。千夫長還看到那名狼人靠在一旁，眼睛上蓋著溼布。
“他中箭了？”
“從側邊偷襲的時候，被撒了一把沙子。”一名百夫長回答他。
“真蠢。”千夫長低聲說。
“比死在那兒的好，差點他就能抓住那個女人，如果他不是想要一個活口。”豹族百夫長說，“還有，帕死了。”
帕是熊族百夫長的名字，他是阿茲城目前的城主的兄弟之一。
對千夫長來說這並不比其他人的死亡更讓他心痛，他說：“我們不能在這座城裡過夜了。”
他和他身後的勇士都殺氣騰騰，他看著這些百夫長說：“但我們必須給他們懲罰。”
他看著那些彷彿在燃燒的障礙，
伯斯從溪水中抬起頭，仰起臉深深呼吸，涼爽的空氣流進肺裡，他分辨出了早炊的柴煙氣息。將頸後的毛髮甩到半乾，他從水裡走了上來，穿上衣裳。
他回到營地，和其他人一起吃了早飯，然後來到連隊主官所在的帳篷，白鳥和提拉都在，一個在看書，一個在寫日記。伯斯看了好一會，才確定提拉確實是在寫日記，這可是大清早。
提拉分了一個作業本給他。
伯斯狐疑地不接。
提拉看著他，“你不從現在就開始寫報告嗎？”
伯斯終於把作業本拿了過去，同樣坐在桌子前面苦思冥想。路撒對這個可比他在行多了，可那名狐族住在另一個地方，而他要寫的檢討書絕對不會比他這個負責人薄。三個大男人在帳篷裡沉悶地過了半個鍾，終於等到了無線電的訊息，白鳥收起自己的課本，匆匆走了出去，伯斯也開始準備下一步的工作。
提拉對伯斯說，“我其實挺喜歡他。”
“他不喜歡你。”伯斯說。
“那是當然的，不過他也算不上討厭我。”提拉說，“我準備不幹了。”
伯斯看著他，提拉露出了一個微笑，“他還不知道。只是一個報告的事，對我和他都是好事。”
“術師呢？”伯斯問。
“這只是一件小事，一切按流程走就夠了。”提拉說，“術師有更值得關心的事，我想不止術師，肯定有很多人想看一看你們的報告。”
伯斯收起紙筆站了起來，在他離去前，提拉說：“我想你們肯定沒有後悔過，但我後悔了。”
“你不用和我說。”伯斯說。
“我們可能要當同事了。”提拉說。然後他心滿意足地站起來，從伯斯身邊走了出去。
連隊已經在這片野地駐紮了三天，除了巡邏和定期探查外沒有什麼動作，這點時間當然不至於讓軍人們失去耐心，第四天的下午，他們如約等到了從坎拉爾城撤離的車隊，更早的時候他們還發現了尾隨在車隊身後的探子，但因為命令，他們沒有處理那些斥候。吃過早飯後，援建隊伍重新上路，這裡到最近的鐵路只有半天的路程，就算輜重會讓他們的速度很慢，這一路也沒有什麼大的危險，從坎拉爾到第二城這樣長的距離上，所有人數在三十以上的部落都被登記在案，透過騎兵巡防和向部落收買訊息的方式，經過近兩年的持續梳理，至少在主幹道周邊已經幾乎不可能出現什麼可疑人物了。
車隊慢悠悠地離開，只留下了一些物資，連隊又在原地等待了一天，到了傍晚的時候，一支隊伍急行軍到了營地。這支隊伍絕大多數由築路工和建築工組成，全都出身坎拉爾及其周邊地區，領隊的是一名身材很健壯的牛族人。連隊被集合起來，指令從白鳥和提拉這裡發下去，一直落實到班組，除了重火力，連隊只留下一半的武器，其餘在清點後轉交給了這支隊伍。
“我們永遠銘記這份兄弟情誼。”那名牛族人說，他的眼神和他的聲音一樣誠懇。
“你們一定會勝利的。”白鳥說，他緊緊地握住了他的手，“請務必接受我們的幫助。”
牛族人的眼眶裡湧出了淚水，“你們真是我們的親人。”他哽咽著說。
再晚些的時候，又一支隊伍來到了這裡，他們的人數少了很多，但帶來了大量的坐騎。牛族隊長決定連夜趕路，他們在接到訊息後透過火車集合到一起，實際只走了小半天的路，他們已經在連隊的營地吃了飯，又休息了一段時間，在聽到那個訊息之後，憤怒和傷心已經佔據了他們大半的精神，今晚沒幾個人能睡著。
繁星籠罩曠野，風燈和火炬在地上連成了一條光的河流，白鳥站在營地前，看著獸人們接連騎上馬匹，對已經換裝完畢的提拉和他身後一個排的軍人說：“不管你們有什麼把握，凡事小心為上。”
提拉翻身上馬，其他人緊隨而行，動作整齊如一人，引來其餘獸人的注目，提拉在馬上對白鳥笑道：“三日後見。”
白鳥目送他們離去。
一天後，他帶著連隊移動到了離坎拉爾城僅一里之遙的位置，在那裡他們可以看到城市上空飄散的黑煙，它被它的敵人點燃過，焚燬了一部分，坎拉爾的居民搶救剩下的那部分至今。阿茲城已經沒有一個人在這裡了，白鳥他們很快就接到了請求，進入坎拉爾城協助撲滅餘火和修葺房屋，在白鳥和其他人一起修理水管，清潔道路，處置屍體，拆除燒焦的房屋的時候，遠方的風帶來了一些隱隱約約的聲音。
次日午後，成功地將侵略者驅逐，並且反攻到對方城下的坎拉爾諸族回來了一部分，一名坎拉爾部落的狼人找到了白鳥，“你們願意和我們一起，把他們從我們的土地上完全趕走嗎？”
不久之後，雲深收到了兩個訊息，經過坎拉爾城十三個部落的共同會議，他們決定將坎拉爾城併入第二工業城名下，所有部落向術師效忠，第二個是白鳥發來的，詢問是否要保持阿茲城的軍事存在。
他看了一會，把它們暫時放到一邊，開啟了剛剛一起送來的盒子，取出了裡面鐘錶似的儀器。
它有他的手掌大小，光滑無色的玻璃後方是黃金的錶盤，兩枚同是黃金內芯的黑色指標懸浮在銀色刻度上，他輕輕把它放在桌面，看著其中一枚指標微弱得難以肉眼觀察的擺動。
這是為他而製造的指示裝置，指標使用了他和另一個人的頭髮，既像金屬又像寶石的刻度，是他們兩人混合了墨拉維亞血液之後固化而來的，取血和混血的過程全部由他在目前封閉水平最高的實驗室裡完成，最後做出了兩個。一個現在正在他面前。
門外響起了敲門聲，來人正是墨拉維亞。