角落裡有人低聲討論。
“阿茲城的勇士們已經來了。”
“可他們還不敢動。”
“我們可以趁現在把他們放進來——”
“不行！”有人厲聲制止了他, “你昨晚沒有看到？他們的防備得像一個鐵桶！所有的路口都有人值夜, 燈火要亮到天亮！”
“那現在呢？在他們出城到一半的時候，我們把門關起來，他們攻擊外面的人類, 我們消滅城裡的？”
“蠢貨！你不要說話了，這些統統不行！我們不能找死, 我們沒有幹掉那些人類，會被他們聯合其他人把我們幹掉！我們只要等著！缺不了你我的好處！”
一個堪稱龐大的陰影從窗外投進來, 所有人都噤聲了。但來者只是經過。
一位身高體壯的女性快步走在路上, 時不時有人和她打招呼，她微笑著向他們點頭，然後繼續在車輛和人群之中尋找著。拉比大娘找到伯斯的時候, 他正在和一名褐膚白髮的隊長對單子, 巴羅把單子向伯斯一推，對她笑道：“我可總算把您盼來了。”
“我可舍不得你這樣的好小夥子捱餓, ”這位聲音有力的狼族女性說, 一隻手把籃子塞給他，“雖然我已經把你們給餓著啦。”
伯斯在清單上籤了自己的名字，才抬起頭來，不用她招呼，他自己就用籃子的蓋布包了幾個薯餅, 倒不是他非得當個嬌滴滴的小姑娘，待會他還有些工作，帶了油的手指肯定會讓檔案一塌糊塗, 他們現在可不方便隨便敲一家人的門去拿水了。他把它們一口氣吃完，然後又喝了一小罐甜酒。拉比大娘很滿意。
伯斯抬起頭，對她說：“你留在這裡的任務會很重。”
“不會比我的身體更重的。”她說。
“不，如果說我有什麼人是絕對不願他被犧牲的話，”伯斯誠懇地，“那一定是你。”
拉比大娘爽朗地笑了起來。“你的話真是比蜂蜜還要甜，可是我不會因為這個就害怕承擔起責任來，男人天生就愛勇猛衝鋒，你們現在讓姑娘們也跟著變得威武起來了，可是要說耐得住和靜下來的本事，還是我們這些老女人更強一些。”她用那雙溫暖的眼睛看著他說，“你們走吧，我們能把自己照顧好。”
她回到了人群之中，一些女人上去把她圍住了，有些男人想擠過去和她說話，但是很快被女人們趕走了。她們和她在一起的時候總是特別團結，莉亞很嚮往這種能力，因為她做不到這樣，這可不僅僅是因為她是個姑娘。要說在這個地方待了那麼長時間，伯斯見過的稱得上有力量的人物，拉比大娘必須算一份。
伯斯最後看了她一眼，走去了下一個地方。
他和其他隊長一起檢查了每一個集合點，檢視了牲畜，車輛和人員的大體情況，清點了物資的數量。作為援建隊伍最高的負責人，他離開一個集合點的行為就是一個訊號，在他走後，姑娘小夥們爬上車子，揚起鞭子，馬蹄噠噠落地，車輪在道路上轔轔駛過，他們像一條小溪蜿蜒過城，向著城門行去。
城門今日全部敞開，寬度足以讓八匹馬並行而過，磚石鋪就的硬質道路到這裡為止，先行的載重車輛在土路上壓出了清晰的車轍。太陽剛剛越過群嶺，草上的露水未乾，人的影子，車馬的影子長長地落到地上，幾乎連上到遠方的田野，秋日清晨的風涼得像井水，微風拂過年輕人們的髮梢耳尖，他們有許多人在這裡回頭，回望他們建設和生活過了很長一段時間的地方。
他們心裡也許想著“再見”，也許想的是“再也不見”，不過別人看到的只有一件事——
他們正在離開。
有人用眼睛確定了這件事，然後一片陰影從河谷中升起，散入林地中。
伯斯站在最後一個集合點中，看著所有人都上了車。路撒差不多是最早離開的那一批，和他的好友一起，在隊長巴羅向他招手的時候，伯斯點了點頭，他向前走了幾步，又轉過身，看向這處寬闊曬場的對面，田地裡還有很多玉米收穫後留下的秸稈，風吹動它們寬大的葉子，發出沙沙的聲音。
巴羅也從車上跳了下來，走到他身邊，低聲問：“有人？”
伯斯沒有點頭也沒有搖頭，他抬手取下了背後的槍支，將它平端起來，抵住肩膀。
一聲槍響劃過原野，淡青色的硝煙溶入風中，伯斯收起了槍，車上的所有人都在看著他，背後很遠的地方有獸人往這裡跑來。
“打中了嗎？”巴羅問。
“我沒看到他們在哪兒。”伯斯說，“不過這樣就夠了。”
一名狼人從地上站起來，撣開肩頭木屑，抬頭看向身邊樹上的那個大洞。
馬車搖搖晃晃，伯斯聽見背後大門吱呀關閉的聲音，他沒有回頭，他身邊也沒有人回頭，巴羅對他說：“你看這些土地，還有那麼多的作物沒收，真不知道會被那些野獸浪費多少。”
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“那也跟我們沒關係。”伯斯說。但他還是隨著他的目光一起看向兩邊的田野，四野空曠，平坦如席，他們栽種的田間林道還未成型，那些只有一人多高的小樹單薄地劃出模模糊糊的分割線。
他們來到的時候這裡是什麼樣的來著？他都快忘記了，他們在這裡做了太多的事，人可以離開，鋼鐵可以拆走，但他們的時間還是被刻印在了土地上，他們在這裡付出的一切被離愁思緒搓成了一條不斷絕的細線，牽在他們的心頭。
“大娘肯定會心痛得要命。”巴羅又說。
“她要心痛的也不止這一樣兩樣的。”伯斯說。
巴羅笑了起來，“你可真沒良心，她可一直說你是個漂亮小夥子，好男人，又甜又軟的面團團什麼的。”
伯斯面無表情，車上的其他人低聲笑了起來。
“她可能會有些艱難，雖然莉亞和圖塔都留了下來，可那肯定會很困難。”巴羅又低聲說，“我們一走，那些蠢貨就得勢了，雖然我看他們也高興不了多久，豺狗早就盯上了這裡，等他們攻過來，拿下這座城，豺狗就會變重新成昂著腦袋的狐狸、豹子和熊，跟在吃肉的後面撿骨頭渣的，可就輪到那些蠢貨了。”
“他們太久沒被人打痛過了。”伯斯說。
“蠢貨還是豺狼？”巴羅問。
伯斯抬起頭，“都一樣。”
急促的蹄聲自遠及近，他們看到了道上被激起的煙塵，巴羅伸手探向旁邊，繃緊了肩背，伯斯盯著來人。
幾匹快馬與他們擦身而過，馬上的獸人在那一瞬間轉過頭來，和伯斯他們照了個面。伯斯認得其中兩張面孔，對方也認得他——至少認得他的毛色。
“誰？”車上有人問。
“納紋的兒子。”巴羅說。
“他趕回來想幹什麼？”一名狼人問。
“大概是因為沒人問過他們的意見，”伯斯淡淡地說，“他們需要回來表達一下。”
那幾名獸人在城門完全關上之前進去了，納紋族長剛剛疲憊地回到自己的家裡，大門就砰一聲被人撞開，驚得他手上的飲料全順著手臂往下流淌。他顧不上自己的藍布衣裳，抬頭看向風塵僕僕的來人，吃驚地站了起來。
“謝拉！”他迎上前去，“你怎麼會回來？”
“除非我死了，才能當做什麼都不知道！”年輕的狼人大步走進來，解開皮袋，肩上披風也甩到一邊，兩名狼人則守在門口，“父親！你們怎麼能這麼做？！你們竟然敢驅逐我們最大的依靠？”
納紋族長閉了閉眼，“你還很年輕，謝拉。”
“‘年紀不會給人智慧，只會讓人謹慎’，你們明白你們在做什麼嗎？”謝拉激動地來到他面前，“我知道有人已經無藥可救，但是父親，為什麼您也和他們一樣，為什麼連我們的部落也要加入進去？”
“難道我們還能和他們分開嗎？”納紋說，“我們生活在同一片土地上，我們就是一體的。”
謝拉猛地揮手，“因為您——您放棄了權力！”他追問，“您為什麼會放棄權力，在他們已經選擇了您，甚至直接交到您手上之後？您曾經是最願意接受變化的，為什麼在這短短的三年時間裡，在我們已經完全接受了那些人之後，您卻變了？您變成了這樣，難道不知道這就是背叛？我們已經從人類那兒得到了足夠多的好處，為什麼你們還不滿足！”
納紋嘆了口氣，“不滿足的不是我們，是他們。”
謝拉不可思議地看著他。
納紋族長走到門邊，左右張望了一會，才回到屋內，在椅子上坐了下來，“他們還沒走遠，我會為你們換一些馬，你們可以追的上的。”
“父親！”
“最遲日落，阿茲城的人就會來了。”納紋看著他說。
不僅謝拉抽了一口氣，連門口的兩名年輕人也變了臉色。
“父親……”謝拉反而平靜了下來，“我不會走。”
納紋搖了搖頭，剛說了一個字，謝拉就打斷了他的話：“這是我的部落，這是我的家，我不能容忍別人佔有它，尤其是我的敵人！”
“所以你更不應該留在這裡。”有人說。
屋子裡的所有人都嚇了一跳，一齊看向窗戶，兩隻手攀在窗框上，接著兩隻尖耳朵從窗欞邊冒了出來，然後是腦袋和肩膀，謝拉走過去，瞪著他的姐姐。莉亞對他的臉色毫不在乎，拉比大娘在下面把三角梯收了起來，然後噔噔噔地從後面的扶梯走上來，謝拉覺得整個房間都在震動。
她來到房間裡的時候，男人們變得像啞巴一樣。
“你們怎麼不說話啦？”拉比大娘問。
納紋別過頭去，兩名年輕人都有點不自在，莉亞的目光從他們身上一一掃過，最後落到謝拉身上，謝拉沒有看她，他強硬地看著拉比大娘，“先和莉亞走開一下，好嗎？”
“哦呀，去當了兩年工人，看起來真是像那樣一回事了啊？”拉比說，但她的語氣算得上是柔和的，她的神色也是柔和的，“可是剛才我已經在牆角下都聽見啦。”
“我們不能把你們扯進來，”謝拉說，“戰鬥不是女人的事。”
“好女人確實不應該打打殺殺，可是那是男人靠得住的時候。”拉比說，“納紋現在已經成了一個南瓜，滿肚子子兒，可是你不把他豎起來推一把，他是不會動的。他不想跟你說話，是因為你還不太靠得住，他也沒什麼臉跟你說他一步步做錯的那些事，他現在只想你們快點動起來，去追上那些被趕走的，真正有力量的人，好去把他們的力量借過來。”
謝拉吃了一驚，他猛地轉頭看向納紋族長，後者深深嘆了一口氣。
“你們太年輕了。”他說，“伯斯那樣的人才是好手，你去找到他，他會告訴你該怎麼做。”
“我會去問他，但不是現在！我還是不明白！”謝拉說，“為什麼你們要趕走伯斯，又為什麼要我去把他找回來？你們到底想做什麼？”
“父親想要一座術師統治下的只屬於獸人的城市。”莉亞說，“他搞砸了。”
謝拉冷冷看了她一眼。
“你在鐵路工地上接受訓練，加入工作的時候，這裡發生了很大的變化。”莉亞平靜地說，“術師派來的隊伍做了很多事，他們實現了當初說過的幾乎所有諾言，不過，他們也把我們的部落肢解了，他們把田地和建築分成一份一份的，指給不同的人，工作也分成一份一份的，最後計算報酬的時候同樣是一份一份的……”
謝拉忍無可忍：“這不是應當的嗎？”
“當然，這當然是應當的。所以我們的族人很快就學會了算數，誰給他們分配好處，他們就相信誰，只為能得到更多的好處，他們什麼地方都可以去。”莉亞說，謝拉向她走了一步，她無懼地看著他。
“他們和人類一起架橋開路，把鐵車透過的部落都建設得像城市，而他們的家鄉坎拉爾在出賣了勞力後，就必須開啟大門，讓別人幫助他們建設自己的家園，還要出賣土地上的產出，好換取工具之類他們需要的東西。我們可以看到鐵道通達後的這半年，那個豹族部落發展得多麼迅速，而聽說在海邊的鹽城，每隔十日就有大船出海，輸出成船的貨物，然後運回同樣滿船的人，而在他們的家園，一座抵抗人類的要塞已經在我們眼皮底下建了起來。你還需要知道什麼？”
謝拉的臉頰繃出了肌肉的形狀，在爭端發生之前，拉比大娘一步插到了兩人中間，兩個年輕人只是被她擦過，就不由自主向後退了兩步。
“你們總是不懂好好說話。”她沉聲說，“這也不是小孩子吵架的時候，別把你弟弟當做傻瓜，也別把你姐姐當做壞人，你們可是同一天從同一個娘肚子裡出來的！”她又不滿地看了納紋一眼，“現在城裡亂糟糟的，伯斯他們走了，也把規矩帶走了，說不準那些阿茲城的傢伙來了反而是好事，但我也跟某些人一樣，不願意他們來我家裡做客。這座城也有我辛辛苦苦的一份力，我要讓那些想賣掉它和想拿拳頭買下它的人都知道點厲害，我們的時間不多了，你們至少要有一個人回去！”
她看著謝拉，厲聲道：“回你們的隊伍，你們的工兵營裡去！去通知那裡所有的部落人，有人驅逐了我們的恩人，出賣了我們的家園，而我們要把這些混蛋都幹掉！”
謝拉不由自主地問：“你們要怎麼做？”
“如果你留下來，你就會見到。”拉比大娘說，“現在，馬上決定！”
又一名騎手衝出城門，看方向是緊追車隊而去，這讓一直注意著這裡的眼睛緊張起來。但他們等待了很長一段時間，直到日頭過午，直到日光西斜，直到他們的斥候安然歸來，告訴他們白色狼人率領的車隊沒有任何迴轉的跡象。
不出意料，他們帶著那麼多東西，數量也算不上特別多，還跟這座城裡的人鬧翻了，可是今天早上那一擊確實嚇人。他們領頭的幾個百夫長裡膽子最大，仇恨最深的就屬狼人，可他在那之後也閉上了嘴，不再說跟那些法術面對面的話。融融的暮色籠罩著曠野，兩人高的城垛背後換了一批人上來，這批人顯得很焦躁。
焦躁才是對的。
哨音在四野響起，一聲接一聲，一聲急過一聲，城垛上亮起了好多燈，上面的守城人從木牆後面探出了半個身，一支羽箭破空襲來，釘在牆縫中。他們嚇得立即縮了回去。
一個又一個的暗影出現在田野中，寬大和結著厚繭的腳掌跨過水渠，踩過還未收穫的作業，沿著一道道的田壟匯聚起來，像波浪一樣朝坎拉爾城湧來，只有零零星星幾支箭亂射，城牆上已經一個人的身影都見不到了，夕陽正在沉沒，粗野狂暴的叫喊聲響徹天空，白日時這座城看起來嶄新而安穩，如今就彷彿河中孤島，被一浪浪拍擊著。
叫罵和詛咒從城門傳到城尾，一些箭支從牆外拋射到了城中，許多戶人家家裡亮起了驚慌的燈火，也有許多人家家裡一片漆黑，悄無聲息，部落首領和長老勉強維持了在會議室討論的習慣，他們爭吵得極其激烈，然後就打了起來，椅子被扔到牆上砸成碎塊，桌子也被掀倒在地，納紋族長情急之下從窗戶翻了出去，有人抓住他的一隻腳，他一蹬留下了靴子，莉亞用極大的力氣把窗戶關上，要追上來的豹族長老鼻頭噴血地向後仰倒。
他們跑過廣場，轉了幾個彎，穿過兩間房屋間的空地，來到大街上。這裡已經聚集起了一些人，拉比大娘和一名狼人在分發弩機，莉亞朝那名狼人走過去，拉比大娘給納紋指了個方向，“你老婆在那兒呢，跟她一塊裝沙子去吧。”
只有大腿粗的撞木撞了不到五下，城門就開啟了一條縫隙，晃動的風燈照出向內退走的獸人背影，進攻的獸人合力推開大門，坎拉爾城的內觀展現在他們面前，就像一個甜美的果實剝去了外衣，大道筆直平坦，四通八達，建築如同木盒，高低錯落，狂喜的侵略者喘著粗氣站在廣場般的路口，左右四望，帶著熟糧甜蜜氣味的夜風吹到他們臉上，他們的同伴不斷壓上來，忽然有人一聲叫喊，他們猛然回神，由百夫長們帶領著，向著離他們最近的建築，向著大道兩邊，向著記憶中財富最集中的城中央撲去。在這彷彿無數的亂流中，兩名百夫長的身邊有人一邊小跑著跟隨他們，一邊急促地聲說：“是的，就在那兒，他們一家都是麻煩……有個撒謝爾狼人還在這兒，最好把所有的狼人都殺掉……他們存放農具的地方在這兒，我們已經把門鎖上了，不然就會拿來當做武器……對了，這裡還存放著油和糖……對的，看管鑰匙的是個臭婆娘，她最是該死……哦不！”
拿著皮張地圖的狼人百夫長突然停下腳步，抬起頭，他身邊的獸人驚叫出聲，“這是怎麼回事？”
前路一片燈火通明，原本毫無阻礙的大道被木板，沙袋和其他各種亂七八糟的玩意堵住了，一些人從木板上露出頭來，一些閃爍著金屬光芒的武器對準了他們。
一個渾厚有力的女人的聲音說：“要麼滾，要麼死。”
“就是她！”那名獸人說，伸手指向她，“這就是那個女人——”
這是他留在這世上的最後一句話，一支羽箭深深扎進了他的眼窩，他仍伸著那隻手，向後倒了下去。