遠東君主的到來出人意表, 離去又杳然無聲，除了在場的三人, 無人得知他們會面的真實狀況, 不過這對其他人來說並不特別重要。看小說到網在事後的緊急會議上，雲深和墨拉維亞都不認為聚居地的保衛力量在此次事件中表現失職, 精靈們在通關之時已經提及額外乘客的事實，作為決策者的雲深接受了這一點, 並且允許對方進入，任何意外都應是他先承擔責任, 墨拉維亞的工作職責也包括維護聚居地居民安危一項, 來訪者以獻祭之法喚出遠東君主投影的過程他是能夠打斷的，在對方來到和離去的整個過程中, 他堪稱毫無作為。
於是會議的議題在集體輪流檢討後, 過渡到下一階段, 對資訊的分析。
用普通人的觀點來看，遠東大陸和獸人帝國所在的極西之地幾乎隔著一個世界的距離，雖然兩地並非毫無交集，在聚居地還未成型的時候，以陶瓷廠一位部門負責人聞天為代表的部分遺族人，就曾與遠東君主的使者有過短暫的間接接觸。這次的造訪者能夠孤身穿越兩片大陸順利找到這裡, 同樣地說明遠東聯邦在這一側有所經營，不過進行下一步分析的資料還少近於無，現在放在面前的，是最關鍵的那個訊息。
裂隙重開。
與會者都心照不宣, 早已預設那個不公開的事實，雲深雖然在一些人的稱呼中還帶有“遠東”之名，但他的故鄉恐怕和遠東君主的領土，也和裂隙魔族的世界毫無關聯，對稍微瞭解歷史的人來說，這個世界對其他世界的來客並不陌生，他們在這個廣闊世界各自留下深刻痕跡，不過遺族的痕跡顯然沒有裂隙諸族帶來滅亡恐懼來得刻骨銘心。過去的人們付出了極其沉重的代價來把入侵者趕回去，並為此驕傲了兩百多年。
但亞斯塔羅斯將之稱為一次“預習”。
以他前任“魔族”之王的身份來說，這不是恐嚇。
這個□□過於震撼，原本集中在時代親歷者修摩爾身上的視線幾乎是立即轉到了墨拉維亞身上。
“他從不說謊。”墨拉維亞說。
“他是魔王？”修摩爾比其他人更難以置信。
“他曾經是。”墨拉維亞說，“你們所說的那個時代即將結束的時候，我聽說他被貴族們殺死了，這讓我有點意外。他應該是那個時候穿越了障壁，以他的力量來說這不太容易，所以他不僅捨棄了軀體，還失去了大部分記憶。”
“他很弱？”塔克拉輕聲問。
“實際上，一般的龍可不是他的對手。”墨拉維亞說，“不過他們的力量越強大，要過來就越困難，因為通道對他們的力量來說太窄了……”他思忖了一下，“也許龍是例外？我來得不算困難，雖然沒想過會落到這裡，我以為自己追的是另一個方向。”
做會議記錄的範天瀾抬頭看了他一眼。
“他的力量和記憶一起恢復了嗎？”修摩爾更關心這個問題。
“沒有。”墨拉維亞說，“由這個世界的物質形成的軀殼會受到材料極限的限制，只要他還是這具身體，最多……四，五分之一？”
有人輕輕抽氣，修摩爾沉默不語。
塔克拉手上的筆已經轉出了兒，他看著雲深的臉，沒有發表任何意見。
布拉蘭不由自主地看向斯卡·夢魘，斯卡一肘架在扶手上，嘴裡叼著鉛筆，眉頭微皺。
對草兔來說，盯著它們的是一頭野狼還是一頭猛獅，差別很大嗎？雖然斯卡並不認為自己會淪落成兔子，不過這差距可真夠大的……其實這也不是重點，重點是——
“付出這樣的代價，他的目的是什麼？”維爾絲問，“他有了遠東，還想要什麼？”
斯卡說：“一個魔族之王，你們覺得他想要什麼？”
“當初裂隙魔族入侵是因為什麼，”修摩爾說，“他想要的就是什麼。”
“‘裂隙’又開了，和他有關？”布拉蘭低聲問。
“有。”雲深說。
其他人看向他。
“僅從這次會面的內容推測，‘裂隙重啟’這件事和他很有可能相關。”雲深說，“目前的資訊還不足以作出判斷，只是，如果結合兩個世界的連線通道被開啟這個結果來猜想，為了達到這個結果，有關計劃一定準備了很長時間，而且也執行了很長時間，到了這個階段，已經不太可能被其他因素打斷……”
他停頓了一下。
“我想，時間可能比他說的二十年更短。”
“我們的計劃要為這個做什麼改變嗎？”伯斯問。
“不用。”雲深說，“五年之內不用。”
在世界的另一端，有人問了差不多的問題。
“多了一個不知道哪兒來的術師，我們的計劃要更改嗎？”布裡斯託爾問。
“雖然對天賦者來說，不知來處已經是很大的威脅。”亞斯塔羅斯說，“但是不必。”
長風鼓動長袍翻湧如浪，兩個遠東聯邦最強大的生命沿階而上，兩側崗位上的高位術士和煉金術師陸續向他們行禮，然後回頭繼續盯著眼前的工作，衣衫單薄的工人們行走在巨大的框架間，像是蟻隊行於樹枝的密巢之中，他們流水般上下搬運東西，在他們腳下，快要令人暈眩的白色平地上，鑄爐，流道，制石坊和更遠處的堆料區的痕跡被同樣的蟻類包圍著，因為浩大工程而衰減的物資正在努力重歸豐盈。遠東君主和雷鳥登上了高臺的頂端，站在欄杆邊，俯視腳下的工地。
“因為它？”
雷鳥的目光從正在一段段拆除的腳手架上移，看向眼前巨人被半副面甲遮掩的沉靜面孔。
“只差最後一步，水到渠成的一步，你就能無法無天了。”
“誠然這是保障之一，不過世事從無絕對。”遠東君主說，“做到這一步，也只是個開始。”
“我知道，因為後面還有十二個呢。這樣的武器就算只成功一個，也堪稱奇蹟，整整十三個，除了來自另一邊的那位龍王，這世上還有什麼力量能夠損傷它們？”布裡斯託爾說，“與之相比，地面上的所有戰爭都不過是蟻群打架。只是想想我都感到吃驚，憑藉人類之身，你們居然能做到這種地步，我不相信還會有第二個傢伙，能像你一樣強大，狂妄，無所顧忌又總是心想事成。”
“相比這份褒獎，我親愛的鳥兒，你在語言和遣詞造句上的進步更令我感動……”雷鳥橫眼看他，髮梢再度閃起電光，遠東君主微笑道，“不過，世界總是比我們的眼睛能夠看到的更大。在塵埃落地之前，我希望自己儘量別那麼驕傲。”
“那個人類真讓你如此戒備？”雷鳥側身問他，“因為他和龍子建立了雙向連線？”
“那是原因之一，普通人類的靈魂很難承擔這種連線，即使那還是幼龍……它叫了一聲，就快把我的影子給吹散了，那位術師的靈光卻毫無波動。在這之後，如果不是他給出許可，我也很難將如此完整的記憶透過靈魂連結送回來。”亞斯塔羅斯說，“就靈魂的強度而言，那位術師與凡人相比，就如鋼鐵之於嫩枝，雖然他似乎並不瞭解自己真正的力量，龍子成長到可以獨立戰鬥也需要漫長光陰，然而，‘言出法隨’與‘心神如一’……”
他輕輕笑了一聲。
“你想吃了他，是嗎？”雷鳥慎重地問。
“我曾想拓下一點印記，當然，這失敗了。”亞斯塔羅斯說，“除此之外，我從他身上得到的可謂體驗前所未有……還在領地邊緣，我就看見了他的光芒，籠罩天空，浸潤土地，我跨越空間，通道從未如此穩定，我我如行走在海中，洋流溫暖，柔軟，深邃，若非彼時的只是分體的我並無自由意志，我也許比龍主更想見到他。實際上，見到本人之後，我的分體有過片刻動搖，差點就脫離了預定情節。”
“所以你還是想吃了他？”
“我從來不真正地吃人。”亞斯塔羅斯說。
“你只是吃掉他們生而為人的那些部分。”布裡斯託爾說，“我知道你總是得不到滿足，白都蓄養的這些人類已經很難供給你的需要了，那些下等奴隸能夠提供的精神能量簡直等於沒有，我也更喜歡現在這個你，不太想看到你變成別的什麼東西。”
“我雖然貪婪，但還不至於要令我的朋友為此憂心，”亞斯塔羅斯說，“首先，我仍有餘量，來自過去的忠誠臣屬的供奉，那位術師確實特殊，不過我的交易只有你情我願的時候才能成立，除此之外獲得他人靈魂力量的方式都是強取豪奪，將招致強烈反抗，當這種反抗發生在擁有珍貴品質的生靈身上時，結果往往得不償失。我與他之間缺少交易的必要條件，距離這個穩固的壁壘同時保護了他，幫助了我，這片荒野之地與彼方大地山長水遠，龍主與龍子皆在他身側，更何況他已經知曉我的目的，再善良的人面對如此挑撥都很難不作反應。”
“終究要成為敵人，就理應提早做好消滅威脅的準備，這不正是你們的智慧所在嗎？”布裡斯託爾低聲說，“那名人類再如何強大，在他將自己的利益與這個世界綁在一塊之後，與黑龍主的分歧就必不可免，你不過是讓矛盾提前被看清，縱然他以某種方式在這個世界暫代了聖王龍的職責撫養龍子，裂隙再度開啟之後，龍子必然迴歸，他除了恩情還能留下什麼呢？”
“我認同你的邏輯，不過，在影響世界的力量大多由感性生物掌握的情況下，我們在謀劃之時，要留一部分有彈性的空間給那些不可控因素。他在場的時候，龍主將判斷和追索進一步訊息的權力交到了他的手上，這一點非常重要。”亞斯塔羅斯說，“我能夠影響的只有本就存在瑕疵的關係，龍主也曾與人類交好，他捨棄他們時也毫不猶豫，他所有的忠誠和感情都維繫在那一位身上，並且甚於本能。龍是本性極度自私的生物，龍主更是為毀滅而生，因而他的忠誠極為偏執，又兼能洞徹人心，高傲入骨，凡人想要迷惑他並不容易，那位黑髮術師顯然並非凡人。”
“我期待與他再會。”亞斯塔羅斯笑道，“同是異界來者，同樣將力量與智慧投入於經營這個世界，他似乎選擇了一條不同的道路，我相信這顆新星不會輕易隕落，我們的軌跡終有交匯一日。”
雷鳥沒有問他交匯一日，彼此將是何種立場，他的目光從亞斯塔羅斯的側臉轉向遠處天空，陰壓整片天空的彤雲逐漸變薄，退卻，暖黃的光從雲層的裂隙裡緩緩滲出，夕陽像蛋黃一樣淌了出來。
淡橙色的餘暉漫過土色荒原，鐵色森林，爬上針葉林簇擁的阿斯塔山，白骨般的山石在這種光輝下彷彿也產生了肌理的溫度。半明半昧的高峰聳立在大地之上，龐大至極的白色宮殿猶如巨獸盤踞於雲端之上的峰巔，俯瞰腳下廣闊大地，大風時時打磨巔頂，常有山丘般的雲層被召至宮殿最上的眾塔尖峰，藍白色的閃電如同蛇群，在攢針般直刺天空的塔尖中翻滾。白都的建築和它的權力階級一樣層次分明，塔下三階平臺上的建築都是遠東君主個人居所，儲君雅加和雷鳥也在這兒——亞斯塔羅斯的力量與權威沒有動搖跡象，儲君和守護神獸就沒有獨立身份；第四層是遠東君主威名遠播的衛隊所在，對這些騎士來說，住在這裡並不侷促，這一截山峰的剖面差不多都是他們的地盤，除了宿舍和訓練場，外環石道足夠讓十匹馬舉行競速比賽；降到第五層才是覲見廳等公務場所——也是鍊金聯盟的總部所在；由此繼續向下，第六層如同鏡面，沒有任何建築，在這片多邊環形廣場的邊緣，八道寬廣的白色階梯從多角平臺伸出，通向下方依山勢而建，層層疊疊的貴族府邸，宛如水道分流，這八條通天之路在一級級下降的路途中不斷分叉，交匯，織成一張橫平豎直的規整網路，將遠東聯邦幾乎所有算得上號的血脈囊括其中。這些潔白的道路最後不是終止於小鎮大小的觀景廣場，就是沒入一片灰綠林帶，綠林之下，八條大道再度顯形。
只有五條道路連線下方人世，另外三條大道分別通往三座次峰，次峰頂端已經削掉一截，當人們仰望或者俯視那些一覽無餘的平坦峰頂時，似乎還能嗅到風中力量的殘餘，皮膚還能感觸那種令人畏懼的強硬鋒利。兩座次峰近年才被改造，很久以前，亞斯塔羅斯第一次將前峰摧平時，許多人以為他只是在彰顯力量，直至他在峰頂佈置下龐**陣，然後二十年間不斷投入財富和人力，終於打造出一個震撼人心的造物。
它是如此龐大，如此奪目，在白都諸宮之下，矗立峰端，似乎是遠東君主將他砍斷的峰尖安放回去，然後雕刻成了這座碑像，但隨著人類將加諸其上的諸多累贅裝飾逐一卸下，使那具純潔而莊嚴，華麗而精密的機體慢慢顯露在寒意森森的冬日夜空下，它作為武器的本質將恐怖也散佈到每個凡人心頭。
天幕一寸寸移動，無聲暗夜籠罩大地，微星閃爍，冰冷的黑暗層層加厚，星光隱沒之時，彷彿整個世界都沉入黑色汪洋，唯有阿斯塔山頂的白都璀璨輝煌，於無窮冷寂中熠熠生輝，光明從山頂向下流淌，光的河流蔓延，分流，匯聚，然後在前峰燃起新的火炬。
今夜無人入眠。
天將明前最黑暗的時刻，自峰頂傾注的光道漸漸衰減，終於斷流，前峰燃燒著，幾乎映亮半個天空，在無人可及的高處，遠東君主的宮殿宛如綴於峰端的墜落星辰。千層長階上，貴族們隔位而立，雙手籠在身前，垂首恭候，目光偶爾瞥向鏡面廣場上森嚴的軍陣，騎士團全身披掛，御用術士長袍垂地，煉金術師們手持法典，人人安靜無言，一半凝視前峰，一半仰望宮頂。
亞斯塔羅斯踏出覲見廳，雷鳥在他肩側，儲君落後他半步，其餘鍊金聯盟會長、騎士總團長、大公爵、白都執行官諸人隨後，高聳石柱之上的不滅之火映照出眾人衣飾的彩光，但這些借來的光彩在遠東君主面前俱都黯然失色。他頭戴冠冕，手持權杖，另一手託於身前，在他手中半透明的鏤空容器上，兩點熒光輕盈飛舞，只是注視著它們糾纏的軌跡，就令許多意志薄弱之人神情呆滯。
遠東君主立於高階之頂，俯瞰腳下大地，在前方，閃耀的第一次峰映入他的黑眸，他嘴角帶著微笑，幾乎是真正溫柔地看著彷彿從內部放出光芒的人形武器。
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只有風聲，黑夜的顏色從大地蒸騰而起，迴歸天空，然後，亞斯塔羅斯從容平靜的聲音傳遍高山，響在每一個人的耳畔，包括工地上，匍匐巨人腳下的工匠和奴隸們，“我們期待此時已久。”他說，“今日終於如願以償。”
“昨日艱辛留在昨日，光輝未來即將到來。”
他的目光落到身前，對那兩點輕舞的熒光低聲道：“去吧。”
盛放靈魂的容器在他手中化為輕煙，肉身潰滅後被凝聚和提純過的靈魂在虛空停留片刻，隨即化為流星，光線的殘影還留在人們眼中，它們已經沒入白色的巨人軀殼。
天邊亮了起來，熹微晨光顯現，當第一縷輕淡如無的陽光落到峰巔，巨人睜開了眼睛。
那是怎樣的一雙眼睛啊……
當它慢慢抬頭，望向廣場之上時，一陣浪濤般的驚嘆聲響起，除了陣中騎士等人，長階上的諸多貴族差不多同時向後退步，不少人在此時絆倒，形容狼狽，亞斯塔羅斯微微笑著，雷鳥向前伸長脖子，儲君雅加的眼睛閃閃發光，看著這個人造的美麗造物緩緩放低身體，在背後展開無形巨翼，下一刻，它飛了起來。
明鏡廣場上的人陣自動向兩邊展開，中間留下巨大的圓形空間，翻卷的氣流中，白色巨人降落地面，除了鞋跟接觸石板表面時的撞擊，幾無聲息，風的翅膀包住了廣場，輕輕一震，融入晨空，它微微抬頭，與遠東君主落下的目光對視。貴族們顫抖地看著它。
在這具被賦予了核心的半生命武器身下，全副武裝的人類顯得如此渺小而脆弱，宛如砂礫。即使如此巨大，如此異質——簡直不可能是這個世界能夠想象，並且使之順利誕生的事物，它還是如此之美，像孤高的宣禮騎士，像盛裝的女武王，但是——
它低下頭顱，彎下脊背，單膝跪了下來。
在儲君沙啞的唸誦聲中，高臺兩側的石柱上的火焰猛然增大，猶如沸水滿溢，金色的火焰從柱頂湧動著滾落，將石柱包裹成巨大的火柱，逼人熱力中，石柱的外殼漸漸融化，然後在火柱的頂端，黑色劍柄露了出來。火焰是多麼灼熱刺目，在融化石殼中漸次展露形體的金屬就有多麼森寒冷酷，它們雖具形體，卻無鋒刃，漆黑，粗糙，與下方的白色騎士彷彿兩個極端。
長刀和長劍離開了地面，平浮空中，亞斯塔羅斯權杖向前一指，這兩柄武器向下落去，落到白色騎士的雙掌之中，以磁力關節連線的純白五指握住了器柄，手腕翻轉，雙肘互動間，鈍鋒呼嘯著沒入騎士背後的卡槽，隔著盔甲也能感覺到那陣風壓，面具背後的騎士們同樣驚異地和術士們看著這座活的武器再次緩緩起身，即使早已知曉這是由曾經活著的靈魂所操縱，它的靈活仍然遠超眾人想象。
除了一力使之誕生的遠東君主，這世上再無生命有資格為之命名，在人們低垂的頭顱之上，亞斯塔羅斯注視著它異色的雙眸，“你是緘默的‘白騎士’，也是莫波格·凱布林，是後續十二名兄弟的兄長，是它們的引導者，監視者和保護者。”他說，“你曾經是人類，如今有無上之力，是破壞之王和永恆權杖。”
他笑了一下，抬眼望向無盡天地，“新的未來因你而誕生。”
“世界終將在我們手中。”
作者有話要說： 作者先去自書“我真是不要臉”一百遍才來說話……
這一節不算作者近來的突發奇想，其實這篇文字就是是因為“心血來潮”才開始的，匆匆忙忙的構思中，為了給自己這個貧瘠的新手增加一點吸引力，在腦內大綱拼湊了不少當年的熱門元素，比如穿越啦，交易系統啦，獸人啦，機甲啦……對，機甲。
作者當年曾經向閨蜜抱怨過，機甲這種武器毫無實戰價值，尤其是在已經走出太陽系的未來星際，只能塞一兩個人進去的那些機甲怎麼可能成為戰爭主力呢？我腦內有一百種辦法把它們搞成渣渣，在星空戰場上，死星不是更有殺傷力嗎？大炮鉅艦無人蜂群不是更華麗浪漫嗎？太空歌劇多有畫面感，多容易加人頭，多好水字數……或者是像《光暈》一樣搞個人英雄，特種攻堅，但“雷神”好像才三米高吧，而且人家更不是拿1vs1肉搏這種角鬥士方式來訓練的啊？
閨蜜：呵呵噠，你寫啊，你倒是寫啊？
作者：爸爸我錯了！
然後很久很久以後，到了今天……雖然魔王同學更中意仿生類設計，不過第一個門面當然還是人形的好，不然一個體長三十米的獨角仙抑或長戟大兜蟲，再怎麼稱讚它很有戰鬥力，撞山山倒，摧城城垮，好像也不是很能讓人體會到逼格的樣子……
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