經過所有人的討論, 他們最終還是把這三個人帶上了。
船上確實有足夠的空間，在確定他們沒有帶其他更危險的東西之後, 這三人被鎖在不同的房間內, 尤其是那名身佩龍鱗之人，門外日夜都有人看守, 雖然做了種種防範，精靈們仍是緊張不已, 反而是同行的人類反過來安慰他們：“術師可能已經習慣了。”“一個信物難道會比本人更強大？”“就算沒有諸位，只要他們沿河而上, 總會找到地方的, 我們從來沒想過躲起來。”
雖然同樣知道命運當頭，便無避雨之處, 精靈們仍然感到心憂難解。涉及力量, 而且是黑龍主與遠東君主這般已經超出人類常理的非凡生物, 任何意外都有可能導致不可挽回的後果。精靈不常行走人世，但歷史已經留下無數教訓，雖然如今局面在歷史上也是絕無僅有：遠東君主在彼方大陸屹立已久，數十年前已無人堪與之相提並論，如今更是深不可測，龍主之名更是不傳之秘, 他本身存在就是一種極大的恐怖，哪怕他從未做過任何危害之事，自他再次甦醒後，先是由北向南, 繼而自東向西，最終在極西的荒蠻之地停留，與亞斯塔羅斯形成力量的雙極，這兩位的力量光輝之下，中央帝國土地上燃燒的戰火都顯得黯淡。
而在龍主停留之地，又有一位黑髮術師橫空出世。
離開森林之前，此行的八位精靈都受過女王教導，知曉他並非一般天賦者，與亞斯塔羅斯那位君王也大不相同，即便他目前還在邊緣之地某個不為人知的角落不為人知，聞名於世也不過是時間問題，而且這段時間將極為短暫。精靈再矜持高傲，也會從敬愛的王與信任的兄弟那兒得到的諸多訊息之中得出結論——這名將美德與極權匯於一身的術師，同樣有影響以及改變世界平衡的力量。何況包括龍主及其後代在內，那位術師已經漩渦般將許多強者吸引到他身邊，連森林之王都與之隔界相交。凡世之中，強大的天賦者用種種手段經營自己的力量邊界，對與他們同一階級的對手往往只聞其名，一旦互相遭遇，不是戰爭就是災難，但與如此之多的龐然力量交集卻從未發生大的碰撞，那位術師創造了不止一個奇蹟。
精靈們對女王信任之人的品行並不懷疑，黑髮術師能夠消弭爭端，一名本質不過人類的術士也不會對黑龍主造成任何威脅。只是那個男人所言若真，有一件需要遠東君主跨越整個世界告知黑龍主的大事正在發生，卻無論精靈還是人類都毫無察覺，任何稍有嗅覺之人都能感受背後陰影。此時他們對其中內情一無所知，旅程又已接近末尾，緊急向森林傳信之後，精靈們也只能將期望放到眼前。
燃料充足的情況下，船隻前進的速度極快，船員和精靈互為搭檔，藉助精靈們的超凡視力，即便夜晚也不必停留，他們一路都是如此。俘虜上船一天後，他們進入一片河面，彷彿穿過一道無形界線，氣溫下降了，不太明顯，卻絕非自然，精靈們離開森林之前便已知道，這是標誌之一。然後他們在岸邊一處山壁見到了人造的寬闊平臺，一排房屋建在水線之上。
關卡的守衛者到船上給他們的航行記錄蓋了戳，也去看了俘虜們的情況。
“我會向上報告，”一名褐膚白髮的青年對他們說，“請諸位先到港口暫時等待。”
這是應有之理，守衛們回到了哨位，而他們繼續前行，水勢趨緩，水面也逐漸變得開闊，瞭望塔聳立山林中，一條筆直道路突兀出現於岸邊，寬度足以讓兩匹馬齊頭並進，精靈們只見瞭望塔上人影閃動，沒有在其他地方發現更多人跡，他們平穩地，不受任何阻礙地航行，直到進入港口。河道在此凹進去一部分，一艘和他們一樣大的船停泊岸邊，另外一些更為龐大，又矮又平的運輸船在碼頭一側並列，工人們操作吊杆等簡單機械裝置裝貨和卸貨。這艘經過重新裝飾的大船歸來很是吸引了一部分目光，不過也僅僅是目光。
船隻緩慢入港，下錨之後，船長和部分船員下船與岸上的人交接，精靈們站在船頭，好奇地看著碼頭上的工作，他們的視線掃過卸貨區，後方倉庫和硬化地面上的鋼鐵軌道，然後投向更遠處。
希雅和法爾頓回到船艙，瓦西亞和另一位精靈還守在艙門前，他們碰了碰頭，重新開啟了門。
那個男人坐在床邊，身上只戴了手銬，被關進來之後他一直很安靜，此時抬頭迎上他們的眼神也很平靜。
“我們到了，是嗎？”他問。
“是的。”希雅說。
“我會等待。”他說。
“遠東大陸距此極西之地不止萬里之遙，你是孤身來此。”希雅問，隨行兩人只是普通武士，也不是這個人的同伴，是半路捕獲他的權勢人物配送的監視者，“即使龍鱗護身，這也可能成為災禍之始，你有何憑藉，認為你一定能如願以償？”
“我的憑藉在於我的君主。”他說。他的回答只到這裡。
精靈們也並未指望從他身上得到更多的訊息，橫跨兩座大陸來此，對方無疑是意志極為堅定之人，精靈們知道逼迫他也不會得到多少結果。與同樣擔憂的同伴相比，希雅心中的不安要更強烈，對危險的預感幾乎算是她的天賦，如今的情況讓這位森林最強之一的戰士感到了困擾，他們來到此地，是想要和那位術師建立更緊密的聯絡，而他們帶來的這個人卻極有可能是噩兆，他們要怎麼做，才能在此事中儘可能兼顧雙方？
來自人類和狼人新住地最上層的的回覆在這個時候來到了。
術師說，他歡迎遠來而至的客人們。
鐐銬解開後，遠東君主的使者輕輕活動了一下自己的身體，“黑發黑眸，年輕而異樣強大……確實是特殊至極的天賦者。”
“你的君主是否已經知曉這一位的存在？”希雅問。
“在我等眼中，陛下無所不知。”他說。
然後他們來到了甲板上，連同那兩名武士，後者既恐慌又困惑，他們是真正一無所知，無論對這段航程還是他們正在面對的事情。船員和精靈們依次走下舷梯，希雅等人帶著他們留在最後。在下船前，那個男人環顧四周，“真新奇，這就是龍主如今居留之處？”
他的目光越過港口，田野，低矮山丘上的層層白雪，定於一點。
聚居地一個寬敞明亮的房間內，銀髮的青年抬起頭，看向前方。在那雙不帶任何感情的金色眼眸面前，所有物質的阻礙都如虛妄，無形無質的注視穿透橫亙兩地之間一重又重的建築，田地，山丘，他的目光落下的一瞬，男人低聲說：“我的使命完成了。美麗的精靈，請離我遠一些。”
在他說話的時候，一縷火焰從他的胸口冒出，猶如長蛇將他的軀殼緊緊纏繞，片刻就將他化為一根火柱，同一時刻，火也從另外兩人身上燒起，白色的火焰燒得很快，三個人沒有發出一點聲音就完全消失了，連灰燼都未留下，甲板表面依舊光潔，但理應無所附著的火焰依舊在風中飄動，在精靈們警戒的包圍中，火焰柔軟的末梢向外伸展飄散，彷彿只是一團又輕又軟的霧氣，一隻姿態優雅的手自霧中伸出，如同推開門扉。
工藝華麗的袍袖垂落，掩去了指上權戒的光彩，一個男人從霧中走了出來。
所有精靈都震驚地瞪大了眼睛。
他身形高大，面容英俊成熟，他向後梳理的短髮是黑色的，他抬起眼睛，黑眸猶如冬夜。他有如實質的視線在周圍一掠而過，靜靜看向遠處。
一個名字湧上希雅的喉嚨，但她無法把它說出來，她一個字都說不出來，不僅是她，其餘人同樣如此。
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“有趣。”他說，微微一笑，“既然已經獲得邀請……”
他向前邁出一步，無影無蹤。
他出現在墨拉維亞面前。
墨拉維亞坐在沙發上，略略抬頭。
亞斯塔羅斯注視著他，窗外冬雪白得發光，卻不及對方的銀髮耀眼，被他倚坐的傢俱泛著精心打磨後的光澤，只刷了一層清漆的矮桌上，圓潤的白色瓷杯冒出嫋嫋水汽，環繞著房間流動的氣流中夾著輕微的嘶嘶聲，即便室外滴水成冰，此處依舊溫暖如春。這是一個裝飾簡樸，溫情而舒適的房間……與毀滅之源格格不入。
但他現在就在這裡，彷彿只是一個美貌過度的人類，除了那雙眼睛。
“時隔多年，見您安康如昨，實在令人欣慰。”遠東君主說。
“你是怎麼來的？”墨拉維亞問。
“將兩份靈魂裝進一具身體，加點別的材料，使之成為強度勉強足夠的載體。”亞斯塔羅斯說，“遺憾的是能夠支援的時間十分有限。”
墨拉維亞嗯了一聲，站了起來。
“既然如此……”
布拉蘭感到驚異，他預定今日上門請教，術師卻極其罕有地對他表示抱歉，由於某些意外，他們的談話可能不得不後延，他也已經準備離開在這個時候，正在送客的術師停下來，微微側頭看向一邊，“一位特殊的客人來了。”
然後會客室裡多了一個人。
沒有氣息，沒有溫度，站在會客室的中央，就像他一直在這裡。布拉蘭本能轉身面對對方，血劍自動出鞘一半，被他抓在手中，深濃的血色從他眼底滲出，劍上腥氣瀰漫，但還未離鋒，邪異之氣就被重壓禁錮，那種力量裹住了劍身，在細微的嗤嗤聲響中，乾涸的鮮血被磨礪於無形。
那個男人走過他身邊，布拉蘭不由自主向後退了一步，忽然而至的風在室內迴旋，擺放在桌面的書頁翻動著嘩嘩作響，在布拉蘭倒下之前，墨拉維亞順手託了他一把，讓他在一旁的沙發上坐下。
雲深把目光從布拉蘭身上移開，再度正視這個向他走來的男人。
風停了下來。
“初次見面。”對方說，“我名為亞斯塔羅斯，冒昧來訪，請閣下原諒我的失禮。”
“您好。”雲深說，“我是雲深，此地目前的管理人之一，條件有限，請恕我招待不周。”
“能見到您，”亞斯塔羅斯對他微微一笑，“是我此行所得的極大驚喜。”
雲深邀請遠東君主在對面坐下，墨拉維亞自然而然地坐在了雲深的身側。
“遠東聯邦與此地相距遙遠，您的訪問實非預料，方便的話，能否告知您的來意？”雲深問。
在回答這個問題之前，亞斯塔羅斯說：“如兩位所見，來到這裡的只是我的一個片段，資訊自‘我’的使者踏出白都那一刻便被封存，直至此地解封甦醒，方才開始重新記錄。”他看著雲深的眼睛，語調溫文爾雅，“此間間隔不算長，也不算短，但足以發生許多事。這個世界上每天都在發生無數故事，絕大多數都細微如塵，正如生命本身，少數之中的極少數，則意義非凡。”
雲深有點意外。
一個……移動終端？
從對方出現的方式，已經足夠判斷這不是真身，身邊的人形龍族應當是這位久負盛名的統治者此行的真正目的，但對方的語意顯然不止於此。
“譬如您的到來？”他問。
亞斯塔羅斯微笑。“不，我是指您的存在。”
雲深停頓片刻，輕輕搖頭。
亞斯塔羅斯看著他，也看著他身上那個極少數天賦者才能察覺到的存在，“您聽說過預言嗎？”他問。
這句話之後，墨拉維亞終於將一部分散漫的注意力集中在他身上。
“我的孩子以此天賦聞名。在很小的時候，他曾經如此遊戲——在一個寬敞的封閉房間裡，他用打磨光滑的石球互相碰撞，預測每一個不同顏色的球最終停下的地方。”亞斯塔羅斯向後靠在椅背上，撐著頭笑道，即使他只是一個投影，一個片段，看起來也和真人別無二致，“得到這些結果對他來說太簡單了，他開始增加障礙，換到更廣闊的空間，將推動石球的力量由自己換為他人，更改玩具的大小和形狀，最後，他將一座沙丘搬到他的住所附近，看僕人們每日揚沙落地。我很難說這種玩耍是否一種鍛鍊天賦的方式，不過我們所說的預知，大約也是這樣猜測石球或者砂礫落點的遊戲。更多的時候，這是預先選擇一個結果，然後促使一切在軌道上執行的計劃。”
墨拉維亞皺起了眉，布拉蘭還在雙手捧頭，陷於暈眩不可自拔。
“因為事物發展自有其規律。”雲深說。
“所以歷史往往相似，看似岔路眾多，實則殊途同歸。”亞斯塔羅斯說，“在大勢之下，汪洋個體的命運之海之中，某些特殊的生命會成為難以撼動的道標，時間的水流經過之時，會在此形成無數渦旋。在離開白都前‘我’所接觸的記憶中，湍流可謂最難把握的模型之一，命運之不可捉摸便自此而來。我曾憑藉淺薄的經驗以為這湍流將發生在龍主身周，不過他的力量之強，人類遠不足以動搖他，所以您才令人感到意外。”
他看著雲深，“人類，遺族，獸人，精靈，還有龍，將諸多變數匯聚一地，您簡直是完美的中心。”
“預言能夠實現，命運成為必然，我想也只是人的選擇順應事物發展，積累之下，產生了從量變到質變的必然跳躍。”雲深說，“正如你我此時在此地。”
亞斯塔羅斯含笑點頭，“是的，也正如裂隙的重新開啟。”
雲深靜了一下，看向墨拉維亞，銀髮的龍王已經呆住了，沙發上的布拉蘭努力抬起頭，“……什麼？”他嘶啞地問。
“以現世的時間估算，也許在二十年之內，對您來說，這應當是個好消息。”亞斯塔羅斯對墨拉維亞說，“對您的孩子來說也是，聖王龍一定非常思念你們。”
墨拉維亞有點茫然地看著他，“二十年？”
亞斯塔羅斯含笑點頭。
雲深思索了一會，說道：“我對這個世界的瞭解遠談不上深刻，不過，若是兩界間的通道再度開啟，想必也不再是上次的規模？”
“上一次，”亞斯塔羅斯對他柔聲說，“只是一次預習。”
被無視的布拉蘭驚悚得頭暈都忘了，墨拉維亞低頭盯著自己的手指計數，雲深說：“感謝您的特意告知，關於此事，不知您能透露到何種地步？”
亞斯塔羅斯溫柔地看著他，豎起一根手指在面前，“噓。”
雲深看著他，片刻之後，他說：“再次對您表示謝意。”
“對只是一個影子，一段沒有未來的過去的我來說，這只是完成了遠來至此的目的，不僅不值得感謝，也許還會帶來憎恨。”亞斯塔羅斯微笑道，“不過後一點……也許您是例外。”
在場的大概也只有雲深能夠察覺一點他的言下之意了，交談也在此時進入尾聲，“我喜歡靈魂璀璨的生靈，您無疑是其中佼佼者，這種時候，我總是遺憾相處的時光如此短暫。”亞斯塔羅斯說，“再見不知何時，也不知何處——”
他傾身向前，抬手輕輕摸了一下雲深的側臉，在這一瞬間，他的形體突然模糊了一下，在雲深看來，有點像是圖象訊號受到了干擾。
“我……受寵若驚。”雲深客氣地說。
亞斯塔羅斯神情依舊從容自若，“這是我的失禮，您不必原諒我的情不自禁。”他說，抬頭看了雲深頭上的某處一眼，“與您建立連線的孩子非常有潛力，您把他餵養得很好。”
此時同在此地的，除了他這位不請自來的客人，龍主和黑髮術師之外，還有另一個龐然大物。縮在旁邊的小狗之前本能被他激發，懲戒……或者說挽救了他的力量來自黑髮術師，但那種力量並非來自術師本身，而是身體環繞著他，氣息包裹著他的虛像生命，雖然在亞斯塔羅斯這樣的天賦者眼中仍舊形體模糊，說明仍未凝聚核心，搭建網路，不過力量的等級依據從來不是大小，而是與世界本質的距離。在他冒犯的那一刻，整個空間的“場”都受到了對方力量影響，不針對實體，針對的是所有能量形態的存在，這已經足夠成為高等生命的天敵，沒有更多的意志表達，所以本體應當在更遠的地方。
很特別，不過這也是理所當然。同樣令人略感遺憾，幼生的龍，而且來自如此血脈，在另一個世界也是難以接觸的，命運總是留下缺口供人追逐。
“你要走了？”墨拉維亞問。
“是的。”亞斯塔羅斯與雲深一同起身，“希望兩位將空間的閉鎖開啟，容我將兩個可憐而忠誠的靈魂送回。”
墨拉維亞：“咦？”
“這次會面確實短暫，也令人難忘。”雲深說，“只是我並不能完成這個操作。”
“實際上，”亞斯塔羅斯說，“您已經做到了。”
作者有話要說： 亞斯塔羅斯：我剛才好像被噴了一臉……
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