“那麼，”玄侯問道，“為何卻我們不能將我們的敵人保留得更久？”
他的話似乎沒什麼道理，雲深輕輕點了點頭，“某種意義上說，我們需要敵人。”
“但您現在將大多數我們的敵人、和成為敵人的人，變成了‘我們的人’。”玄侯說，“我不是懷疑您的決定的明智，我只是……感到困惑。我覺得我們有很多問題，只是大家都在忙於處理自己面前的事，彼此各不相關，所以似乎並無大礙。然而在我眼中，我們對於根本的——工廠、礦山、鐵路等等的建設，好像正在與我們的學校有了分隔，我們的學校內部，也有了分隔，學習基礎的，和學習技術的，還有學習軍事和戰鬥的都不在一起了，各自成塊。我知道分工和許可權，然而數量如此眾多的獸人湧進來，算將他們安排在撒謝爾的原住地上，我仍然感到擔心。”
何況他們之中的相當一部分人要被安排加入到聚居地之中。都是活生生的，要飲食、睡眠、學習還有活動的人，每個人都有一雙好的眼睛和一雙有力氣的手。玄侯自己所在的發電廠地形絕佳，守衛可靠，並不擔心，他也不擔心目前，認為那些受到某人訓練的護衛們不能發現有關的威脅。但多疑彷彿是他天性之中的一部分，他知道自己的這些話可能讓一些人更困惑甚至生氣，作為受到信任的接近權力中心的人之一，他居然不能理解術師的謀劃，雖然他們自己也完全不瞭解，但盲目的信仰能遮蓋一切。
雲深說，“我也聽說過一些憂慮。”
實際上，關於接納這部分獸人之後可能產生的相關問題的報告在他的桌子裡有三份。
“我知道您所做的這一切都自有其用意。”玄侯說，“我想知道您這種佈局的遠慮。”
雲深略一沉吟，然後回答他，“像人的定義是社會關系的總和一樣，一個能夠正常發展的集體必然是開放的，與環境相聯絡的。保留一部分沒有實際威脅的敵人，或者故意保持與他人的敵對關係，看似對我們自己施加壓力，使得我們能夠居安思危，不過，在另一方面，也會將我們限制在一個固定的範圍之內，我們圈養敵人，而他們成為我們故步自封的圍欄。”
“但我們足夠強大，我們隨時能夠走出去。”玄侯說，“讓他們成為屏障，一種偽裝的迷霧有何不好？坦誠地說，越是學習，我越是能夠感受您背後那個龐大體系的嚴密艱深，窮盡常人一生的智慧也難以把握。只是初探表面讓我們有如今的成，深入下去，我們一定能夠創造更為輝煌的景象。然而諸多變化令人眼花繚亂，也使許多人因此分心，如果我們能夠在更安全，更乾淨的環境中專注與於我們的建設，在我們的成果更為成熟之後，站在更堅實，更卓越的基礎上去馴化異邦人，那樣的成效也一定會比今日更好。”
雲深坐在座位上，抬頭看著他誠摯的面孔。
片刻之後，他叫了玄侯的名字，問道：“你對獸人……”他微微低下頭，調整了說法，“有些看法？”
“沒有。”玄侯幾乎是立即否認道，“但如果一定要增加人口，我們還可以有別的選擇。有一名青年……李雲策的背後是一個不小的部落，他們長期在精靈森林中生活，性格平和，並有進取心。”
雲深嗯了一聲，他慢慢地說道：“我先回答前一個問題。用一種系統的觀點來看，‘形態越高，進化越快’，這是我們的必然優勢，在一定時間內，外部環境發生根本變動的可能並不大。但是我們自身也要解決幾個問題：一，法理問題，‘名不正，則言不順’。一般來說，一個政權穩定的基礎，是能夠保證大多數被統治者生存和發展的需求，只要我們的工業基礎仍在此地，我們的主要人口仍在此地，我們必然會走融合發展的道路，必須承擔這部分義務。二，是發展問題。我們自身的發展不足，對人口，尤其是能夠進入生產之中的工業人口一直都有要求，培養這些人口需要一個不小的基數，僅憑我們自己不能實現，而基礎教育是一個比較長時間的過程，需要穩定的努力，最好不要先走捷徑然後回頭補課。三，這算作我個人看法，有些複雜問題不會因為時間變得簡單，它們總是隨著情況變化而變化，而任何處理事務的經驗都不能憑空得來，尤其是在對待‘人的組織’這樣複雜的問題之上。”
雲深停頓一下，嘗試用一個比喻，“每當開始一個專案之前，我們都要進行小試和中試，這是一次‘小試’。”
“這是小試？”玄侯喃喃。
“關於那支分支，精靈女王也向我提及他們。”雲深說，“來到這裡也是一種選擇，同時他們還有一種選擇，在僵持戰場另一邊的同胞所在。”
玄侯皺起了眉，他想說點什麼，卻聽到雲深繼續說道：“也有人對我說，他們的命運應該由自己選擇。”
玄侯沒有問那個人是誰，他幾乎是有些生氣地說：“但在這裡肯定是最好的。”他說，“何況有他們牽線，我們這裡的成功也一定能夠傳播到我們的同胞那裡去。”
雲深靜靜地看著他。
玄侯過了一會才意識到自己說了什麼。這是他真正的想法，但不是正確的。並非對術師來說是它不正確，而是它本身的不正確：他為自己的族群爭取利益，但事實來說，在剛才，被他抗議的那些族群也有同樣的權利——這是那些獸人的土地，他們的資源，術師並不是透過戰爭的手段得到這些，而是透過一種道德的交換，所以他們能在早期發展時有一個相對安定的環境。而在玄侯自己，他不願意將利益分給那些獸人，卻對自己人用了另一種態度。
術師能夠接受私心，但不能接受錯誤的面對問題的方式。
“我……”玄侯停了下來，他扶著自己的額頭，“我……我，對不起，術師，是我出了問題。”
“你將自己的工作完成得很好，維持一個發電廠的運轉並不只是照著手冊操作夠了。”雲深說，“你的學習進度也很快，在操作人員和其他工人之中組織的互助小組一直是其他工廠的學習物件，不過，相對於純粹理論和技術的學習，你的興趣和天分一直都表現在別的方面，你沒有讓它們影響你的工作，也沒有要求別的安排，是因為……你始終有一種非常強烈的責任感，這也是你強烈危機感的來由之一。”
在玄侯為自己收到的肯定發呆的時候，雲深問道：“你想嘗試一個新崗位嗎？”
“……什麼？”
“維爾絲的情報機構要分出一個新部門。”雲深說，“你的數學基礎不錯，管理制度也在發電廠執行有效，可以試試看把它們結合起來。”
玄侯沒有馬上接受，他思考了好一會兒。然後他說：“我沒有直接接觸過那邊的工作，我想先瞭解一些東西，才能決定要不要交接工作。”
雲深從桌邊拿來一截白紙，“我給你寫一份證明。”
在他寫字的時候，玄侯說：“我最後有一個問題。”
雲深將證明遞給他，“是什麼？”
“有些時候，您似乎更信任女性？”
“大概是因為我有時候對性別有固定印象。”雲深看著他，微微一笑，“在對於人的細微感情的知覺上，我認為女性更有優勢。”
玄侯在路上一直想著術師的那句話，直到他告別術師的書房，離開聚居地，進入軍營，透過檢查，然後見到維爾絲。
兩個人面對面站著，過了一會兒，才決定向對方表示一下禮貌。他們握了個手。
有點難搞。維爾絲想。
比女人還女人。玄侯想，我指望她像個男人。
作為部門的主導者，維爾絲向這位訪客介紹了一下自己的工作和大體的流程，他們有時候也會向生產部門提供資訊，很多東西都不到機密級別。玄侯一路傾聽，認真提問，如果不計較那微妙的態度，這個遺族男人看問題的角度可謂別具一格，也從不輕易下結論。他確實可能適合那個新部門。維爾絲的能力似乎也讓他頗覺驚訝。
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總體上，這次一次還算不錯的接觸。不過在後面，玄侯忽然問了一個問題。
“有不少規制看起來尤其成熟有效，不知來自哪一方？”
“這直覺真敏銳。”維爾稱讚道，“你猜？”
玄侯看著她說道：“我以為你們會更講究**和創造性。”
“我們首先要做的是解決問題，同時在這個過程中不斷學習。”維爾絲說，“聽說發電廠中女性的比例很低，即使將食堂的工作人員包括在內？”
“我們每個月進行一次綜合考試，她們分數不高。”玄侯說。
“哦。”維爾絲點點頭，“我這兒很多女孩子，她們的表現都很好。”
“我爭取習慣。”玄侯說。
兩個人又懷疑地，挑剔地打量了對方好一會，直到有新訪客來到。玄侯注意到了維爾絲見到那名白色狼人之後的態度。
他確實應該在這裡。他想。
伯斯有些意外在這裡看到那個男人，共同列席過許多會議的經歷讓他對對方並不陌生，讓他驚異的是這種職務的跳躍轉換。維爾絲向他解釋了其中關聯，又是一批陌生新詞，雖然它們全都由那些所謂“簡單”的數千個單字中的部分組成，狼人也時常驚異人類總是能將長篇大論濃縮成短短字句，但還是聽得頭昏腦漲。那個男人很快告辭了，維爾絲也利落地為他辦好了事，伯斯拿著檔案走出門，好一段路才停下來，終於後知後覺了點什麼。
在狼人頭頂，一隻白色大鳥振翅飛過青空，略略盤旋後，它一傾身，線條流利的長翅劃破空氣，近乎一條直線地投入一扇敞開的窗戶。
正在手繪圖譜的精靈抬起頭，抬起手臂，稍稍沉肩，穩穩地接住了這位信使。
不久之後，他看著攤開在桌面的信件，微微皺起了眉。
口號聲響徹訓練場上空，在這片平整的土地上，年輕的男性們正在進行例行軍事訓練。一列年輕人排著隊跑過操場外圈，赤著上身，呼吸粗重，在他們剛剛跑過的地方，一群同樣的年輕人揹著雙手站成一圈，盯著圈中一名教官正在和另一名年輕人用木頭的匕首展示搏擊之術。雖然他們的新式武器能夠將大部分敵人阻擋在遙遠距離之外，但戰士的基本技能從他們還是預備隊的時候一直被嚴格要求。更遠處，另一群人正在爬高下低，和各種為難人的障礙作鬥爭。
在這樣一個充滿了汗水和陽剛之氣的地方，坐在場邊一把椅子上的銀髮青年顯得尤為矚目。無論是他那頭不合規定的長髮，還是那張臉，還是那副放空的表情，看起來都與此地格格不入，但無論從他附近路過的是誰，全都對他視若無睹，直到一名藍色雙眼的狼人走到他身邊，墨拉維亞才從睜著眼睛的睡眠中醒來。
他轉過頭，看到了和修摩爾一同前來的精靈。
“殿下。”精靈說，“很抱歉，族中來信，我需要暫時回去，替代者已經在路上。”
墨拉維亞歪了歪腦袋，修摩爾說道：“哦，這麼快？”
精靈猶豫了一下，說道：“我還擔負著另一個任務。”
“為了那兩個孩子？”墨拉維亞問。
“是的。”精靈回答。
“讓她不必擔心，這算不上壞事，算今年也失敗。”墨拉維亞說，“還沒有用得著他們的地方，又這麼可，多養幾年又何妨？”
這真不能算作一種祝福，如果他不是這樣的身份，即使溫和如精靈也可能要跟他鬥一場。看著精靈憂心忡忡離去的背影，修摩爾問：“那只小胖子出了問題，還是兩隻？”
“不算問題。”墨拉維亞說，“我連自己的孩子都不著急呢。”
“那可完全不能比。”修摩爾說，“我還以為那位女王召回這個下屬是別的原因，比如怕他被瘋狂影響心智，以至影響責任之類。”
“我以為他在這兒過得挺快樂的。”墨拉維亞說。
“快樂是不對的，苦痛才是人生常態。”修摩爾用一種過來人的語氣說，“像他那樣承擔著滅世警號的職責，怎麼也該日日愁思，心神不寧，一旦有風吹草動疑神疑鬼，生怕哪根羽毛讓你噴出一百裡長的火焰——”
“我不噴火。”墨拉維亞說。
“比喻。”修摩爾說。
“享受生活有什麼不好的？他還很年輕。”墨拉維亞說，“而且你說瘋狂？”
“以我這樣的老人觀點來看，這裡發生的一切都算得上瘋狂。”修摩爾說，然後他解釋道，“我去看了那些被驅逐的後代。”
墨拉維亞知道這件事，撒謝爾的族長已經鐵石心腸，所以有人斗膽來懇求修摩爾，畢竟他看上去有些無所事事，脾氣又不差。而這位重生的老祖宗對自己部落有上進心的年輕人態度也確實不錯，但在回應他們的要求之前，他去看了看他們現在的生活狀況，畢竟那位術師說過“一切以事實為基礎”嘛。
“他們確實過得不太好。”修摩爾說，其實跟部落還在的時候相比，他們現在已經算得上不錯了，工具能夠減輕人的負擔，只要他們不跟別人比較，也不跟之前比較，“讓他們過得痛苦的並不是不方便的生活，而是他們得到又失去的東西，還有不被認可的信念。”
“信念？”墨拉維亞笑了起來，“他們有‘信念’？”
修摩爾也笑了起來，“確實沒有人會為那種愚蠢的堅持去死——因為曾經有地位，所以這種地位應當延續下去，無論真實的情況發生了什麼改變，以及生存和戰鬥的目的是為了凌駕他人之上，諸如此類。所幸像他們那樣愚蠢的人不多，那個年輕人用了最簡單的方法解決問題，我也喜歡這樣。”他微笑道，“如果當中發生什麼問題，那交給那位術師。”
“不過，”他沉思了一會，說道，“什麼時候，連我也自然而然地有了這樣的念頭？”