“一切勝利的原因只有三個，第一，有能力，第二，有‘組織，’”臺上的人低頭看著手中的本子，一字一頓地念道，“第三，有運氣。”
提拉偷偷地打了個呵欠，夏日的微風從大大敞開的窗戶外吹進來，帶著植物和泥土被炙烤的味道，厚厚的屋頂遮擋了日頭的熱意，一種舒適的倦意還纏繞在身上，讓人昏昏欲睡。他不久之前從午覺中醒來，本該是那些人類所說“最清醒”的時候，但不僅他是這樣，同在這間教室裡的不少獸人也和他一樣打不起精神，只有少數人類看起來意志堅定。
他們沒有對人類傳播學識有不敬的意思，對這次的教師居然是個女人意見也不大，只是這樣只是大聲唸書的教課，跟他們剛開始進行這種課程的時候那些新奇的東西相比，確實不夠……一點都不有趣。
何況還是用那些難懂的人類自己的語言念出來的，他現在已經認識了很多字，聽人類說話比其他獸人容易得多，但還只能寫很簡單的句子，恨不得每個字都寫得和拳頭一樣大，筆記雖然記下了厚厚的幾本，不過他很清楚自己大部分時候都是在照著字形描，如果他想要知道更深刻的意思，只能等到晚上。到時候他們的隊長會給他們再講一遍，把最重要的那些東西放到他們鼻子底下，保證不會漏掉一點。
提拉覺得這種方法很好，從人類給他們上課以來，他學到了很多以前從未想象過的東西，不過他還是很難接受像那些孩子們一樣，從早到晚都待在教室裡（只夠把肚子裡的水放出來的休息空隙算了吧），對著一本又一本寫滿了字和畫的書，成天寫寫算算。提拉看過那些孩子的課本，他認識的很多人類用的也是這些課本，跟他在課程上學到的那些真實而有用的東西比起來，那些書本的內容讓他感到迷惑。
數字和文字的組合，複雜而缺少意義的題目——他們為什麼要給一個池水放水又加水？然而他們是用這些東西創造了種種奇觀？他不相信這個，但又知道自己還沒有資格去深究背後的關係。在更早之前，在人類和撒謝爾的聯盟還沒有今天這種地位的時候，赫克爾部落如果能作出決定，他也許能有比現在好得多的地位，像那頭白狼和那頭灰狼，不過……得了吧，他是做了蠢事，並且不能挽救，他的父親，他的族人之中，沒一個那種特別有勇氣和判斷的人。
他想，術師正是因為如此才對赫克爾如此冷遇？
一陣喧譁聲打斷了他的雜亂的想法，提拉轉過頭，有許多人也和他一樣被吸引看向窗外，一群年少的獸人們吵吵嚷嚷地走過，簡直像一群炫耀的羽禽，稍微辨別他們粗野的笑聲，知道他們是在誇耀自己面對成年獸人們的完全勝利。
“這些小崽子……”有人嘀咕。
提拉也是這麼想的，這群小崽子。這是沒有被人類教訓過，日後定然會被教導長者的經驗。
一群本該要麼被殺，要麼當奴隸，一百個才有一個能逃掉活下去的運氣全輪不上他們，這群無父無母，被部落遺棄，又被那些傳說中的帝都貴族們無情驅使在馬前墊腳的小崽子們，簡直不知道是天上哪位神明給了他們天大的恩惠，讓他們輕輕鬆鬆獲得了術師的關照……也許因為那位神明是術師本身。總之，人類以一種不尋常的關心圈養著他們，馴服他們，提拉能夠想象到人類的一些目的，他們放走了那些成年的俘虜，特地保留了這這些半大小子們，是因為他們還年輕，跟容易真正成為“他們的人”？
人類並不完全信任他，提拉清楚，因為如果他在人類的位置上也定然如此，人類也不信任狼人，畢竟作為盟友，那群巨犬完全什麼都沒幹，瓜分了他們辛辛苦苦的成果，提拉不明白的是既然如此，為何他們還要不斷地接納新的人口，並且似乎想讓那些新來的蠢貨們相信他們是善意的？
作為一個旁觀者，提拉覺得這種做法是在給自己準備陷馬坑，實在不聰明。
然而這一切卻是從突然出現至今沒有做錯任何決定，戰勝了所有敵人，征服了包括斯卡·夢魘在內所有物件的遠東術師。
隨風傳來一些隻言片語，提拉聽出來他們在談今天早上的檢閱儀式，三場對抗的結果早在午飯之時已經傳遍所有人的耳朵，在上課之前，提拉和其他獸人們還在討論此事，他還聽到那些崽子們在說他們要去“靶場”，靶場？
瞪著他們的背影，雖然提拉早接觸過那些武器，嫉妒之情還是難以抑制，他相信一定有人和他一樣希望教導他們。
講臺上的人類敲了敲桌子，分心的眾人立即把頭轉了回去，自覺端正姿勢。
“不喜歡他們？”自稱叫“明月”的黑髮女性說，“因為他們不配和你們一樣？”
沒有人出聲，只有幾個人類搖頭。
她點了點頭，然後說：“其實你們是一樣的。”身材嬌小的她在講臺上低頭看著他們，“你們和他們一樣，在這裡學習如何戰勝敵人，一樣沒有一個敵人的戰功。”
“我也知道你們不喜歡聽我念這個。”那名人類說，“你們喜歡聽誰去過哪裡，遇到了什麼沒見過的東西——有毒的植物，兇猛的野獸；或者在什麼地方遇到了不懷好意的人，然後幹掉對方，成功或者不成功地逃走；再或者在哪個城市參加了什麼戰鬥，有哪兩方或者哪幾方參戰，戰鬥中發生了什麼，還有最後的失敗和勝利。”
她停頓了一下，“我也喜歡這個。那些故事很有趣，也很有用，絕對不會讓人聽不懂，一點也不煩。但這些都是別人做過的事，都是已經發生過的事，不是現在的事。做過這些事的人是別人，不是你們。我們要的不只是這個。”她沒說那個人是這麼強，你們大概永遠跟不上。
她舉起手中的小冊子，“這裡寫了一些道理，全都是字，沒有圖，並且用的是我們的文字。將它從這裡拿出去，也許到大陸的另一側，也不太可能有人能夠讀懂它們……哦，我們遺族的人可能有例外，不過，我也不知道那些從未見過的同胞現在是什麼樣的。但它絕對是有用的，不在平時，在於我們不知道該做什麼的時候。總有這個時候。”
她把那本冊子拍在桌面，“為什麼這麼說？”她環顧教室，“因為我們勝利了，並且勝利得太快了！想安定的人覺得很好，但是我們會沒有敵人。你們也會沒有功績，只有吃吃喝喝，發黴發肥。如果我們始終留在這裡，這個，和我們之前學習的東西，沒有作用。”她又拿起了冊子，“因為我們有一些很強大的武器，還有術師保護著所有人。我們已經贏得了兩場戰爭，術師不會主動去挑起紛爭，在一段時間內，我們沒有看得見的危險。這對在這片土地上生活和生產的其他人來說是好事，但對我們來說不是——”
她站在那裡，看著底下眾多面孔，“——我們是戰士！”
“一個合格的戰士，絕不會坐等敵人出現。”她說，“他們會主動去尋找威脅，消滅在萌芽。他們存在的目的不是為了侵略，而是為了保護。他們知道自己要保護的物件，也知道保護的方法，為此將一切準備充分。只知掠奪，那是貪婪餓獸，一旦飽足，是廢物；停留原地，追尾逐風，日復一日，也是廢物。”
她一手按在講臺上，看著下面全部精神起來，盯著她看的所有人說道：“誰會是真正的戰士？”
科爾森在俘虜營中百無聊賴。
雖然他有好幾種桌面遊戲可以選擇，也有很多對手可以選擇，他自己更是早已做好在此地生活個好幾年或者好幾十年的準備——那時候誰知道世道會變成什麼樣呢，看那位術師的作為，遲早要成為名聞所有大陸的傳奇之一，而且連科爾森也想象不到除了王見王之外還有什麼能夠威脅到這位神奇的存在。全世界也兩位力量的帝王，都不出遠門。但除了他自己和異瞳法師，其他一同在此地受到招待的商人們與他一般隨遇而安的卻並不多，許多人每日唉聲嘆氣，雖然吃的從來不見他們客氣，但看到他們的愁眉苦臉確實影響胃口，也讓人不好意思在他們面前找樂子。
尤其誰都不能忽略他們這樣喪氣的原因。
正常的有本事的勢力對他們這些戰爭販子的會如何對待大家都有所瞭解，最初的惶恐之後，商人們紛紛感嘆自己的好運。作為活命的代價，他們非常配合對方的一切安排，畢竟有科爾森這個會長作為榜樣，有幸得見那名神秘至極又強大無匹的術師，在攻擊對方之後還能活著回來，無論中間有什麼骯髒交易，那都是奇蹟般的幸運。所以人類開始問他們一些問題的時候，大多數人都知無不言，何況過程之中毫無暴力，前來收集訊息的人也大多是一些可的姑娘，還成雙成對。這些每日都不固定時間的詢問連續進行了三天後，商人們在背後評價這些稚嫩的年輕人們簡直毫無技巧，他們確實知無不言，但也沒說他們的話一定全都是真的呀。十天後，一部分人承認了他們撒謊或者隱瞞了事實，相同的事連續發生一個月後，他們被掏空了。
所有的人都遭遇了可怕的耐心和恐怖的記錄。他們所有的話都被記了下來，被交叉地，反覆地，沒有規律地求證，那些女孩和男孩大多帶著異族特徵，卻表現得聰明懂事，又冷酷無情。涉及隱秘的時候，無論商人們想要怎樣打動他們，哀求他們，他們可能會當場流下眼淚，對他們表示同情和理解，但是第二天，他們換兩個人，當他們再次見到被打動過的年輕人的時候，對方只會面無表情，照章行事，最後離開前小聲罵他們一句“騙子”。到了最後，這些少年男女的身影變成了噩夢。
訊問的內容一直在變化，這些不能拒絕，步步緊逼的拷問學徒們從他們身上挖掘的訊息，遠不止包括這場戰爭的起因、經過和結果，還包括了他們自己的生平，他們的家庭，他們的生意，他們所有認識的人與以此延伸開來的所有關係，所有人都如同被攤開在地，揭去身上的所有裝飾，被仔仔細細，平平整整地展開成一張破破爛爛的漁，他們現在和過去的一切都是魚線交織的節點，他們將它懸掛起來，一一數清。
雖然科爾森認為那位大人大概沒有這樣的意思，也不得不承認這真是一種別出心裁的酷刑，因為某些原因，他得以保留自己的部分*，卻也在屢次詢問中感到狼狽不堪。任何一個有正常的羞恥心的人類都不能接受被陌生人如此盤剝，那確實是精神的折磨。
不過每個人一生的容量都是有限的，在反覆確認了這些生平的真實性之後，他們偶爾能在虐待之中得到一兩天的休息，有時候他們只是拿著一些很古怪的問題來詢問他們的意見，眾人也已經開始變得麻木。他們不再去猜測那些人的目的，無論他們想讓他們幹什麼，在完全掌握了他們的弱點和他們的敵人後，算要他們去死他們恐怕也只能照辦。
但科爾森那個混蛋和他的朋友絕對能繼續活下去。
所以，這一次還是照常由科爾森和他的法師朋友首先出面迎接來到俘虜營的工作人員，而這一次他們接到的通知讓所有人都感到震驚——
他們讓他們收拾東西，提出最後的要求，能夠滿足的他們會考慮，三天之後，他們將被釋放。
前面兩句簡直像仁慈的死刑裁決，而最後一句峰迴路轉，讓人如墜夢中。在科爾森收拾他那些新玩具的時候，異瞳法師在他身邊走來走去，“我不能理解，我不能明白，”他的朋友抱著腦袋，“他們什麼要求都不說，要把我們給放了？”
“冷靜點兒，這其實也不算太奇怪。”科爾森說。
“我覺得他們一定會在臨走前往我們身上放點什麼法術，”異瞳法師說，“或者要求我們組成一個龐大的間諜，為他們刺探訊息，收買賄賂，密謀權勢——哦，他們一開始不是這麼打算的？他們讓我們在他們面前□□，攥住了我們所有的秘密和羞恥，如果不是為了這種目的，何必如此？”
“但是一旦回去，那是我們的地盤了。”科爾森說，“我不認為這個世界有哪位力量天賦者能隔著至少三個國家施行法術……”
法師鄙視地看著他，“你真的是我的朋友？法術只有這種用法？”
“……是為了獲得一塊他不能完全掌控的土地。”科爾森說，“你我對這位大人的有限瞭解，你認為他是這種人嗎？”
異瞳法師總算停了下來，詢問地看向他。
科爾森暗暗嘆了口氣，既然他是你的朋友，得接受他和你的差距，“那位黑髮黑眼的存在，是我見過，以及聽說過的所有統治者之中，掌控的*最為強烈的。一般來說，我們所見的力量天賦者的控制往往表現在他的法師塔或者鍊金工房上，無論性格如何，他們都會在自己的空間裡展示自己的力量和成果——”
“你是說他在賣弄這些？”異瞳法師走了兩步，抬手敲了敲窗戶。
“不。不是那些。”科爾森說，“這不是控制，只是一種方便，他不在意這個，也不是真正在意那些在別人看來是奇觀的東西，我想。”
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“那你指的是什麼？”法師問。
科爾森開啟房門，靠在門框上，用下巴示意他看向對面，法師順著他看過去，之見到了一堵白牆，哦，上面還有一行超級大的陌生的文字，還有幼稚可笑的畫？
“文字？”
科爾森又側了一下頭，“文字是記錄語言的符號，是意志的表達，當它被掌握在有力量的人手中，它會變成武器。不，我的朋友，你我都知道這不是咒語，但像，呃，我們小時候去祈禱所，或者去看神戲班的表演一樣，關於信仰以及其他的東西，我們對那些現實或者非現實的東西的認知，是從那些地方開始的，我認為直到現在我還在被它影響。我還不瞭解這種文字，但我知道這是那一位所使用，他將這些文字交給追隨他的人，把它佈置在我們能夠見到的每一處，不是為了讓我們看見，而是為了讓那些追隨者時時刻刻學習它，熟悉它，以及使用它。”
異瞳法師還是茫然。
科爾森笑了起來，“追隨者們學習他的語言，他的文字，他的意志。他控制了土地和所有的生產創造，也控制眾人的精神。來訊問我們的那些年輕人，在牆外訓練的獸人，還有路過的那些少年們，在遇見那一位之前，他們在‘大人物’眼中何足掛齒？與野獸並無多少區別。然後現在他們是可怕的對手了。全都是因為那一位將自己的意志灌注到他們腦中。”
“所以呢，他真正的目的是什麼？”法師問。
“我不知道。”科爾森說。
法師看起來想打他。
“我也不太想知道……”科爾森說，“但我想，我們也許不用太久能知道。如無意外，會有人和我們一起回去。”
在聚居地，被他們談論的人聽完了例行報告，然後看向他對面的男人，等待他的問題。
不過對方提及的並非工作內容。
“我聽說又有一批俘虜準備離開。”玄侯說，“我曾經聽您說過，‘人們對自身的身份認同，來自血緣、宗教、語言、歷史、價值觀念、習俗和制度’，‘在一個缺少歷史傳統的集體中，人們站定自身立場，所憑藉是利益所在，以及敵人所在’？”
“是的。”雲深說。