一個月後，並無波折，針對這批“預備學徒”進行的軍訓結束了。
曾經是俘虜的獸人少年們都留在了這裡，也許他們之中有人會有些別的想法，但在教官們詢問的時候，所有人的回答都十分堅定。然後在他們那微小的職務之外，又加上了一些別的東西，讓他們每個人每時都有活幹，不會有時間停下來瞪著那些被交託了更多事情的人類同伴。事實上，在這段時間裡，他們和那些一起來到這裡的人類學生們相處的時間並不多，在開始那麻煩的幾日過去後，那些人類學生不斷被“借走”和“調走”，而且幾乎每個獸人少年都知道他們去幹了什麼。
令人嫉妒，然而又理所當然。
但教官們給他們的承諾又讓所有少年興奮不已，在這段時間如果他們沒犯什麼錯——原話是“讓人滿意”，但他們認為他們還聽不太懂人類的語言——那麼他們能在回到軍營的時候，有機會見識那些令人膽寒的武器，甚至摸一摸也不一定。
而在結束之前，他們還有一件事要準備，那是“驗收”。
人類訓練獸人們的內容讓部落獸人們怨聲載道，尤其是那些獲准留下，同時又被迫進行同種訓練的成年獸人們，他們認為算讓他們跟奴隸一樣去搬石頭，也不會比這個更折磨人。部落的孩子們不太受他們影響，因為他們的住處和學徒宿舍隔著相當一段距離，而人類和狼人讓他們受苦到每天只能在飯前去看一看。和不滿的大人們相比，孩子們適應得快得多，尤其在幾次教訓：因為打架、“破壞公物”和“影響他人”被記下名字、在眾人面前大聲認錯以及去食堂擦地等等之後，大家看起來都很順服。
誠實地說，人類雖然看起來莫名其妙而又嚴厲，卻對他們並無惡意，如今天氣已經炎熱，每天都要在日頭下訓練相當辛苦，人類卻從來不會讓他們受不了。他們每天都休息得足夠，中午可以睡，晚上也可以睡（但在敲鐘之後不肯起來完全不行了），食物是最好的！無論他們因為飢餓或者貪吃而吃下去多少，食堂那裡的食物從來不會不夠，連他們喝的水都是有味道的，訓練的時候是鹹的，其他時候是甜的。很多獸人發現自己的毛髮好了很多。他們還獲得了其他東西，除了各個部落被人類叫做“觀察員”的獸人，那些成年的人類也會每天巡視少年們居住的地方，孩子們並不太討厭被他們盯著，因為他們每隔一段時間會發給他們一些好東西。
一圈圈的小鐵環，透明的美麗珠子，每個人都有份，有顏色和圖案，能夠拼在一起的木片（這是給整個宿舍的），可以用草繩抽打轉動的圓潤木頭……人類教他們怎麼玩，舍長還給每個人發了一個能裝下小玩意的草編袋子，是另一邊受到同樣訓練的獸人少女們做的，而她們因此得到了更多的好東西——鋒利的針，線，還有顏色鮮亮的繩子。她們被教會玩耍的東西更多，因為她們更聽話，像首先得到玩具的總是那些被罵得少的部落隊伍，總要讓其他人對他們羨慕夠了，犯錯少了，人類才會給他們同樣的，但先前那些被獎勵的又拿到了新的。
聽說女孩那邊已經開始學習認字了？
得到訓練要結束的訊息的時候，有些少年甚至不太捨得，誰知道能不能成為學徒，人類還願不願意這樣收買他們呢？高興的大概只有那些大人們，因為他們除了辛苦並沒有得著其他好處，也不能去搶奪孩子的玩意。然後同住的人類對他們說“該看看他們的本事了”——讓他們這些成年的獸人和小崽們來一場或者幾場。
人類傻了……
幾乎所有的獸人都這樣想，被點中要求參加這次對抗的少年少女們焦躁不安，因為如果成年獸人們贏了，他們在這裡得到的一切東西都會變成大人們的戰利品，這是獸人間角鬥的常見規矩，但誰都不願意，尤其是力量不夠大，也沒有什麼戰鬥經驗的女性們。在確定人類絕對不會後悔之後，大人們倒是挺高興的，倒不是他們對少年們的小玩意多麼眼饞（雖然他們最多隻玩了幾次），而是他們終於能夠用力量證明人類這段時間到底做了什麼傻事——不教技藝，還在做夢，以為他們這樣能夠培養出戰士！他們不能直接對抗人類和狼人，至少要讓自己部落的年輕人們明白正確的是什麼，不要因為人類的一點小恩小惠發昏。
無論在哪裡都能夠聽到獸人對此事的議論，雖然不敢直接冒犯，不過許多話顯然是說給人類聽的，但人類的耳朵簡直像是合起來了，像他們作出了這個決定一樣，他們才不管獸人怎麼說呢。
這場較量將在一個早上開始。在這件真正重要的事之前，還有一些“儀式”，人類說這也是他們要看的果實之一，在清晨日常起來之後，穿上一些皮甲或者骨甲之類，拿起一頭裹著小塊獸皮還染滿白灰的長棍，成年獸人們在隨後觀看了一次頗有氣魄的檢閱。本來他們應該也在檢閱隊伍之中，但一來他們已經穿上武裝，二來既然他們穿上了獸人們戰鬥的裝束，人類訓練戰士的規矩暫時不該用在他們身上了。這個無可辯駁的理由說服了人類，然後他們請獸人們在一旁看著好。
雖然死也不肯上場，還諸多小話，檢閱開始的時候，所有的獸人都看得興高采烈，畢竟……還挺好看的。
所有的孩子都按身高排成了行列，每一橫，每一豎的人數都一樣，每個人穿的獸皮短褲和短上衣也一樣，從正面看，從側面看，全都整整齊齊，像一排排原木柵欄。身處佇列之中的時候會各種不自在，但只要隔上一段距離，能感覺到這些方陣自有的一種嚴整氣勢。雖然只要仔細看那些孩子的表情，知道他們很不習慣，也不喜歡在這麼多人的目光之下做這種事。
然後哨聲響了起來。
獸人們齊齊發出聲音，當他們動起來的時候，在這一個月裡，被呵斥、鞭打和無休無止的反覆重複訓練出來的本能在他們身上顯現了，方陣們壓了過來。被選中的撐旗少年走在前方，尖利的哨聲指揮著劃一的腳步，塵土在成百上千人的踏步下飛揚，在這片寬闊平坦的訓練場上，口號聲與隆隆腳步一同作響，即使口號中有他們用不慣的語言，也無人懈怠，無人輕慢，也沒有人嘲笑過程中出現的一些常見笑話。
在他們走了一圈又重新排成方陣之後，人類用他們的“大口”讚賞了少年們的表現，說出了最讓他們滿意的隊伍，然後……
指定她們第一場與成年獸人們較量。
姑娘們都驚呆了。
是的，姑娘們。這些方陣裡走得最好，幾乎一個錯誤都沒犯的隊伍，全是獸人少女。幾乎在人類宣佈的同時，她們亂了起來，但很快地，帶領著她們的人類少女把她們安撫了下來，在她和另一名同伴在陣列中來回走動，一個個安慰的時候，在觀眾那邊的成年獸人才開始喧譁，因為人類十分堅定地拒絕了他們更換物件的要求。
獸人們憤怒咆哮，人類臉上那些笑容消失了，和他們的狼人同伴一起冷漠無情地看著他們。獸人們慢慢安靜了下來，有些茫然地對視。
他們是認真的。一根毛不假。
然後人類又威脅了他們，如果他們不好好打，要以軟弱畏戰之名把他們趕回去。而在這時候，不知道兩個人類朝獸人少女們鼓動了什麼，那邊忽然響起一陣呼喝，一片如林的拳頭舉了起來。事已至此，掙扎無益，獸人們咬牙接受了人類的威脅。
所有人都瞪大眼睛看向場中。雙方已經各自選定位置，在坦蕩蕩沒有任何障礙的平地上，一邊是都不超過十五歲的少女們，一邊是身著甲冑的成年獸人，公平的只有武器，雙方手中都是一頭沾滿了白灰的長棍，規則是誰被白灰點中要認輸，只有打中手臂和小腿之類位置才能例外留下。這是幾日前訓練教員和舍長們反覆向他們解說的規則，在對戰開始之前，雙方都點頭表示已經明白。
少女們還是那個方陣，不過每一排都錯了一個身位。從正面來看，她們像是全部挨在了一起，中間只留下拳頭大的空隙，而成年獸人們按自己習慣的姿態站著，少女們屏著呼吸，大人們活動著手腳，皺眉看著她們。兩邊都在等待。
站在中間的人類高高舉起的手掌繃緊，猛然向下一劈，同時響起的短促哨音讓雙方的心頭都是一跳，獸人們猛然發出怒吼，揮動木棍向前撲去，少女的高喊夾在他們的吼聲中依舊清晰，她在叫出所有人都熟悉的命令：
“第一排，起步走，一，二，三，四——”
不過幾個呼吸，獸人們的身影已經近到面前，站在隊伍最前方的黑髮少女面不改色，“舉手，出——”
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她單手舉起長矛一樣的長棍，向前一指，在她身側，同樣的長棍同時齊齊遞出，“第二排，起步走——”第一排的少女們刺出的長棍圓頭一部分被獸人的長棍掃偏，一部分剛剛碰到獸人們的胸腹，又一排長棍從她們中間伸出，重重頂到衝勢不減的獸人身上，頃刻間有十數名獸人踉蹌退後，甚至倒在地上。
一片驚呼從旁觀的方陣和其他地方傳來，少女方陣的前兩排也忍不住看向前方——之前她們全在咬緊牙關，死死閉著眼睛，握住長棍的雙手攥得發白，連被長棍上傳來的力道撞得後退時都沒睜開。眼前的結果叫人吃驚，但是她們的指揮者毫不停頓，又繼續命令道：“第三排，起步走——”
第三排的少女越過前兩排，她們不再靠閉眼來減少恐懼，而是主動地，狠狠地將武器向他們扎去——
獸人們幾乎懵了，在剛才，像一眨眼，做夢一樣，他們的人一排排倒下，而那些孱弱的女孩的方陣卻在朝著他們逼過來！
猛烈的羞恥感立即燒上了他們的腦子，戰吼中加入了真正的憤怒，即使長棍已經用力戳在了身上，仍然有獸人頂著力量前行，直到他們被一股大力抓住，向後一扔——“滾！”黑髮少女大吼，猛一回頭，短髮在風中飛舞，手中長棍一橫，將另一個出局的獸人一攔，一壓，對方仰面倒下，她身後的少女們也一起發出大喊，“哈——呀——！！”
獸人們步步敗退，他們抵擋防禦，他們揮開來到眼前鼻端的長棍，下一根從旁捅來，更多長棍從四面八方來，攻擊密集如雨，避無可避，有人滾到地上，差點被她們齊齊踩過去——是黑髮少女將他拖了出去。戰鬥技巧在這裡幾乎毫無用處，少女們毫無技巧，她們起步前進，停步出棍，直到她們越過中線，居然沒有一個人獸人能越過長棍的密林，逼近她們之中的任何一個！
結束的哨聲響起，同時還有兩邊喝止的命令，所有人才如夢初醒，停下交擊的棍棒，兩邊慢慢分開。場中的獸人們還舉著長棍**，臉上身上帶著灰印，眼神恐慌又迷惑，女孩們互相看著對方，又看向站在她們所有人面前的黑髮少女，對方回頭向她們露出了一個笑容。場內場外一時安靜下來。
場中所有人都大汗淋漓，呼吸粗重，場外眾人目瞪口呆，心跳不已。當然，吃驚和心跳的肯定不包括那些人類。
“我，我的天……”一名胡狼青年有點結巴地說。
他身邊的胡狼同伴和另一名抱著孩子的狐族青年看了他一眼，神色都挺鎮定。
“果然如此。”狐族青年說。
“但是真的厲害。”他的朋友阿普拉說。
目光重新回到場中，獲勝者當然是歡欣鼓舞，如果不是黑髮少女在她們之中的地位已經沒有什麼能夠超越，她們一定會一擁而上，用自己能夠想到的任何方式感謝她，崇拜她，說不準連她那頭清爽的短髮都能揪得一根不剩。重新整隊之後，她們留在原地握緊拳頭，笑容滿面地看著黑髮少女從人類教官手中接過一個盒子——每次見到它們知道是好東西的那種盒子，然後聽從口令，一齊轉頭，迎著眾人的目光，挺起胸膛，步伐有力地回到她們之前所在的位置。
成年獸人們又被聚集了起來，許多人的臉色通紅，即使背對人群，從各處來的各種目光依舊他們非常難受，而人類提著那種棍子，說道：“你們選了短棍，她們的棍子比你們長得多，所以她們擊中你們的時候，你們算是伸直了手，也還是很難夠得著她們。這對你們不太公平。”
他的話立即說服了獸人們。
“不如再來一次，我們換一種更像真實戰鬥的。”人類教官說，“還是這三種長度的棍子，代表鋒利的武器，你們可以任選一種，也可以三種都拿上。還有這種鈍頭的弓箭，都是好的，有力的。我們再指定一幫孩子，他們……嗯，會有幾個投石機，沒錯，是能夠扔石頭的玩意，不過這裡當然不會用真正的石頭，是‘草紙’這種脆弱的東西包裹的灰塊，不會真正傷人……啊，我知道你們不害怕，不會有人懷疑你們的勇氣，你們只是需要——表現出真正的力量。”
一陣小小的歡呼聲從遠處傳來，那是姑娘們拿到了獎勵，她們每個人都拿到了意味著正式學徒的那枚鐵章。
“好了，”人類教官說，“選好以後，我們開始吧。”
獸人們再度走向場中，人類教官在背後看著他們，臉上帶著一種……很難被稱為善意的笑容。