大宋建炎四年九月初五，宋夏邊塞、鎮戎城。
“轟! 轟!”
一隊宋軍在火炮的掩護下，來到城門前，一捆炸藥包堆疊上去，城門轟然倒塌，後續的宋軍潮水般湧了進去。城內殺聲震天，震天雷爆炸聲不絕，還帶著尖叫聲和四處瀰漫的硝煙味和血腥味。
幾百門火炮幾輪轟擊，擲彈兵狂轟濫炸，沒有一個時辰，鎮戎軍的夏軍死傷慘重，或逃或降，並不激烈的戰鬥就此結束。
誰都知道，鎮戎軍只是個開胃菜，這些土牆木門，又怎能抵抗住火器的肆虐。但誰也沒有想到，戰鬥進行的如此摧枯拉朽，只在片刻之間。
大軍破城，留下一部修補城牆，安撫百姓，忠義軍大軍則是繼續北上，直奔平夏城。
平夏城，才是宋軍瞄準的第一個真正的要塞。
葫蘆河川河谷，落葉滿地的官道上，一隊隊如喪家之犬的西夏殘兵敗將垂頭喪氣向前而行。他們沉默不語，紛紛面露驚恐之色，就如受驚的小動物一般。
沿著河谷，官道上到處都是西夏將士的屍體和鮮血，屍體橫七豎八，或多或少，延伸出去數十裡，血跡斑斑，讓人觸目驚心。
一隊宋軍騎兵縱馬追來，頂盔披甲的劉銳縱馬而出，張弓搭箭，射翻了一名驚慌逃竄的夏軍將領，大聲道:“兄弟們，窮寇莫追!”
鄉兵統領宋炎也是大聲喊道:“兄弟們，都不要追了，等候大軍前來!”
軍令下達，馬上的鄉宋軍騎士們依依不捨地勒住了馬匹。這如今可是在忠義軍麾下，不比他們往日逍遙自在，隨心所欲。
他們還要等待大軍北上，護住兩翼，向周圍偵查。消滅幾個手下敗將，於戰局並沒有多大意義。
誰也沒有想到，一夜之間，鎮戎軍就灰飛煙滅，九千多夏軍，幾乎全軍覆滅。宋軍軍容之盛、火器之強、士卒之訓練有素、視死如歸，不但讓夏軍魂飛魄散，也完全超出了這些隨軍西軍和義軍將士的意料。
“九……劉相公，前面就是靈平寨了。”
劉錫說話結結巴巴，心裡的驚駭和震撼猶自未曾逝去。暴風驟雨般的炮擊，雨點般的震天雷狂轟濫炸，血肉模糊的人馬屍體，撕心裂肺的慘叫聲，讓他欣喜之餘又是心驚肉跳，目瞪口呆。
原來戰爭，早已經不是原來的方式。
自己這些人，已經與當今的戰爭脫離，過時了。
“李相公，前面的戰事如何安排?”
“劉相公，以在下之意，大軍繼續向前，劉副帥部兩萬五千人留下，配兩營擲彈兵，兩百門火炮，對付靈平寨的夏軍，阻斷西來的夏人援軍。”
李彥仙臉色凝重，毫無小勝的喜悅。
劉銳也點頭道:“兩位相公，過了靈平寨，十幾裡外就是平夏城。靈平寨不過幾千人馬，我軍五萬之眾，若不主動攻擊，敵軍恐怕會逃之夭夭。”
靈平寨和通峽寨一南一北，把平夏城夾在中間，各有十來裡遠，互成犄角。忠義軍士氣大漲，顯然是要連鍋端，不能讓對方有喘息和逃竄之機。
劉錡看了看大哥，猶豫道:“劉副帥，你意下如何?”
“幾位相公所言甚是。”
劉錫沉聲道:“有了這些火炮和擲彈兵，即便夏人有十萬大軍，我也不懼!”
見識了忠義軍火器的威力，劉錫對未來的佔據，也是充滿了信心。
劉錡點點頭，像
是想起了什麼，上前一步，在劉錫耳邊低聲說了幾句。
劉錫臉色一紅，鄭重答應。
位於葫蘆河谷石門峽江口的平夏城，北去鎮戎軍76裡，南至靈平寨12裡，北至通峽寨18裡，地形險要，乃是宋軍北上必須跨越的一座大城。
平夏城呈長方形，分內外城，內城牆長約四里，外城牆長約七里，都是高約8米，以黃土夯築。外城四周修築壕溝，寬約30米，深2米左右，易守難攻，乃是葫蘆河谷的第一軍事重鎮。
宋哲宗年間，宋夏幾次圍繞平夏城大戰，可謂是廝殺慘烈。第二次平夏城之戰，西夏皇帝李乾順之母梁太後親領夏兵數十萬圍攻平夏城，圍攻十四日，未能攻下，夏軍北撤。宋兵尾追，殺夏兵數千人，俘獲數萬。
宋軍擬揮軍北上伐夏，契丹人運用武裝規勸政策，大軍在宋境代州巡狩，宋夏和談，伐夏之戰戛然而止。
但至此，葫蘆河谷，西夏人的“唱歌作樂之地”，卻牢牢被漢家佔據。
道君皇帝趙佶繼位，借平夏城為跳板，以童貫為主帥，名將种師道為副帥，攻伐西夏，大敗夏軍，奪取了失陷上百年的橫山，若是繼續揮兵北上，西夏滅國，只是旦夕之間。
可惜造化弄人，趙佶朝令夕改，促成“海上之盟”，玩火自焚，引狼入室，女真人南下，大宋幾近滅國。收復西夏，也成了鏡中花、水中月。
靖康元年（公元1126年）十一月，夏軍趁女真人南下侵宋，攻佔懷德軍，殺害其知軍事劉詮、通判杜翊，重新佔領了平夏城。
本以為可以趁火打劫的西夏人，終於發現，他們打錯了算盤。
宋軍，又殺回來了!
站在城頭的西夏猛將、國王李乾順的胞弟晉王李察哥，此時眉頭緊皺，憂心忡忡。
昨日從鎮戎軍逃回來的軍士向他稟報，說是鎮戎軍城一夜被宋軍攻破，他還半信半疑。如今天便看到宋軍滾滾而來的步騎大陣，他才明白了過來，宋軍兵強馬壯，來者不善。
儘管党項以騎兵為強，城中的騎兵也有五六千騎，但他還是剋制住了出城迎敵、野戰一決雌雄的念頭。鎮戎軍一夜被攻破，守軍死傷慘重，讓他心底狐疑，患得患失起來。
十二年前，統萬城之戰，李察哥大破宋軍，斬殺宋人西軍名將劉法，帶兵一路攻掠燒殺，宋朝軍民、役夫死難者近十萬人之多，可謂功成名就，名滿天下。
久經沙場的李察哥，看到眼前宋軍的大陣，愣了半晌。
平原之上，宋人千軍萬馬，旗幟上“王”字、“忠義軍”的字跡依稀可見。宋軍猶如一條黑線般從南面壓了過來，然後又停止不動，陣型如刀砍斧鑿一般，方方正正，令人震撼之極。
“想不到宋人竟有如此強軍!”
李察哥看著遠處千軍萬馬、猶如一人般的肅穆景象，面色凝重，心頭驚駭之餘，升起一股寒意。
上月，西夏已經和金人約好一起出兵，共同南侵宋地。李察哥和他的兄長李乾順一樣，當時都是躊躇滿志，豪情萬丈，幻想著兄弟二人能開疆擴土，一展胸中抱負。
誰知還沒等他出兵，宋人反而捲土重來，看樣子要把戰火燒在西夏境內。
和宋軍打了這麼多次，李察哥還沒有見過軍容如此整齊的隊伍。直覺告訴他，此次的隊伍非同小可，恐怕乃是他平生勁敵。
不過，宋軍以區區幾萬人，就想攻下固若金湯的平夏城，同是
不是也太兒戲了一些?
宋軍大陣中軍大纛之下，劉錡舉著手裡的千里鏡，仔細端詳著城頭和周圍。
平夏城四周土地平曠，遠處則是低矮的土丘，黃土夯成的城牆在壕溝襯托之下，尤其高聳。城頭上夏軍嚴陣以待，一個銀甲貫身、面容陰鷙的中年將領正站在城門樓上，仔細向宋軍大陣張望。
李察哥!
劉錡的瞳孔收縮，眼光變的狠厲。
平夏城，今日一定要讓其重歸漢家王朝，重新插上漢軍的旗幟。
若不是宋太宗趙光義愚蠢透頂，昏招迭出，大宋又怎會失去西夏這一天然養馬之地!
平夏城，無數宋人在這裡拋頭顱灑熱血，血染黃土，只為奪回這失去的故土。
若不是趙佶利令智昏，輕佻誤國，大宋早已收回了西夏，又那裡有金人南下肆虐、宋室醜態百出、搖尾乞憐的恥辱!
還好，如一切都不算晚，大宋朝廷指望不上，忠義軍只有勉為其難了。
王松派他徵夏的目的，他自然是一清二楚。儘量對夏人形成打擊，以緩解兩河大戰的壓力，伺機收復河西走廊。
劉錡有自己的野心。若是能“氣吞萬里如虎”，一戰而平夏，那麼他自己不僅可以功成名就，而且可以帶給王松意外的驚喜。
“李相公，城西就交給你了。”
離開前，王松已經告訴過他，忠義軍軍中，野戰岳飛第一，攻堅戰他首當其衝，可是要說起防禦戰來，李彥仙說是第二，無人敢稱第一。
“末將遵命!”
李彥仙臉色凝重，慨然領命。
一萬五千將士，400門火炮，憑他調遣，沒有理由拿不下西城。
劉錡點點頭，繼續道:“城東就由統領宋炎、餘平駐守，4000鄉兵，步騎各半，一營擲彈兵、兩營炮手、兩百門火炮輔之。”
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眾將紛紛聽令，劉錡大聲道:“各軍安營紮寨，明日一早攻城。”
這一役，恐怕要名載史冊、彪炳千秋了。
“衙內，城頭上身披亮甲、帶頭觀望的西夏戰將，就是西夏晉王李察哥，當初老令公就是死在他的手上。”
萬軍從中，劉正彥的家將劉斌在他耳邊輕輕說道。
劉正彥微微點了點頭，仔細打量了一會，才放下了千里鏡。
“若不是童貫這狗賊瞎亂指揮，李察哥這無名鼠輩，又能奈我爹如何!”
他一雙眼睛變得陰冷，狠聲說道:“兄弟們流落江南，本就應該死了。活下來一條命，就是為了今日。我去請戰，咱們兄弟做前鋒，定要拿下平夏城，誓殺李察哥此賊，為老令公報仇!”
“衙內儘管放心!”
另一名部將劉力也是信心滿滿，臉色通紅。
“李察哥在陝西攻城略地，燒殺搶掠，死在他手上的西軍兄弟和百姓何止十萬! 衙內一聲令下，小人們舍了性命，也要砍下李察哥的狗頭!”
“劉相公放心就是!小人們倒要看看，這些狗日的夏人，經不經得起咱們的火器!”
劉正彥點了點頭，長長出了口氣。
西軍和夏軍是百年世仇，不死不休。宋夏邊塞之上，軍戶世世代代從軍，很少有西軍士兵能活過三十歲，寡婦村處處皆是。
作為西軍的後代，國恨家仇，新仇舊恨，自然是仇人見面，分外眼紅，有你沒我了。