01
車廂裡大多是偷販大米的黑市商人或買家，人滿為患，就連站立也相當困難。如果不能像時村勇造和英子那樣，在發車前弄到座位，那就只能站一路，堅持十個小時。
勇造擠出車站時，身體好像不是自己的似的，如同一個手腳剛被摘下刑枷的犯人，不能立刻恢復知覺。一路站著固然辛苦，坐著一動不動無疑也是一種折磨。
走出車站後，他們又乘上了巴士，車上沒有座位。路上招不到計程車，如果有的話也要花不少錢，不過他有的是錢。
破舊的巴士在望不到盡頭的道路上前行，車裡的人能望見路邊的溪流。可是外面的人即使透過車窗，也無法體會車裡人那種需要竭盡全力才能站穩的感覺。巴士裡都是前往溫泉鄉的乘客，到達前仍要花費很長時間。
出站後，他們走上平緩的斜坡，道路兩側都是旅館，後方有一條小河。
半數旅館的門都關著，乍一看似乎在拒絕來客，即使開著門的旅館也不見侍者的影子，所有的旅館都好像透著一種拒人千裡的冷漠，只能望見二樓有客人在炭火爐上做飯。
勇造詢問了三四家旅館，都吃了閉門羹。不過，店家對他倒不是冷冰冰地拒絕，而是流露出惋惜的神情。勇造身著這個年代最昂貴的衣服，一看就是闊綽的主顧，可先到的客人已經住滿，店家只能遺憾地目送他離開。不要說是溫泉鄉這樣的農村，縱然在東京，勇造這一身行頭也能吸引眾多豔羨的目光。英子也穿著新衣服。這樣的客人在這一帶非常少見。
在坐列車前，勇造就相信憑藉他的一身行頭，投宿應該不費吹灰之力。在他眼裡，不管多高的黑市價格他都可以接受。他提在手裡的嶄新行李箱也是從佔領軍那裡買來的美國貨。
沒用三十分鍾，他們果然找到了旅館。
“客人，自帶大米了嗎？”店家依照慣例詢問勇造。
“我們什麼都沒帶。不過只要符合我們的心理價位，多少錢我們都能出。”勇造和氣地笑著說。
這家旅館相當寬敞，在戰前應該算一流的。四十來歲的老闆娘露面後，一看兩人的打扮，二話沒說就讓他們住下了。女傭看到勇造脫下的鞋子，驚奇得瞪大了眼睛。
他們的房間也是這家旅館的高檔間，拉門上的雕花雖已斑駁，略顯陳舊，卻是手工製品。房間有十疊大，還帶一間四疊半的會客室。這家旅館之所以還留著這麼大的房間，等的就是他這樣的冤大頭。
“住一宿要多少錢啊？”勇造呷了一口茶，問女傭。
“嗯……最近物價漲得厲害……”女傭的意思是肯定不能按官方的指導價。
“這我知道。說實在的，能住上這麼漂亮的房間我很開心！別繞彎子，痛痛快快報價吧。”
女傭說出一個價格，勇造卻主動翻了一倍，對方聽後嚇了一跳，轉身去找門廳處的老闆娘。老闆娘上到二樓，畢恭畢敬地施禮道謝。勇造慷慨大方，給她的小費居然和住宿費一樣多。
勇造視金錢如浮雲，不管花掉多少錢，以後都會重新回到他的腰包，只需四處轉悠就是了。勇造已經這樣生活了三年，現在他找了個女人陪他出來療養。
戰爭結束前，勇造一直在橫須賀，是當地海軍軍需品倉庫裡的一名僱員。聰明的他善於見風使舵，深得上司賞識。戰敗後，他趁混亂以“轉讓”的名義，從倉庫中偷運出大量物資，上司們也對他的行為睜一眼閉一眼。
於是，勇造開始了黑市買賣的勾當。他打著“廢品回收業”的名號，以軍需品的“轉讓”來投機。
他的這種交易一直持續到現在，規模比當初擴大了好幾倍，為此已經積攢了不少錢。海軍軍需品質地優良，因此吸引了不少黑市商人。
當時他正在“轉讓”金屬制品，其中包括閃閃發光的鍍鋅電纜、飛行服的布料、軍靴、禦寒用品等，基本都是嶄新的。
因此，凡是他看上眼的商品，都能輕而易舉地弄到手。他的公司名叫“時村商會”，有二十多名僱員，因為出售的是真正稀缺的物品，所以賺得盆滿缽滿。勇造還用金錢賄賂警方，因而從未因違反經濟管制而被捕。而且，萬一出現糟糕的狀況，他也可以讓員工替他頂罪。
他手頭的資金越攢越多，戰敗時運來的商品也漸漸賣光。不過，只要他的公司不斷繼續交易，與販子交換商品，生意仍然做得下去。
漸漸地，商品越來越匱乏，黑市買賣基本走到了盡頭，勇造也必須為自己的生計做打算了。然而，習慣一旦養成就很難改變，他還是像以前一樣花錢如流水。手裡大把大把的鈔票對他來說都不值錢，在他看來，金錢唯一的價值就是使他得到了英子。
英子本來有戀人，但最後還是被金錢俘虜了。英子的肉體使勇造第一次感受到了金錢的價值。在所有商品的價格都會波動的時代，唯有英子的價值始終不變。
旅館方面將二人奉為上賓。勇造吃慣了黑市米，對他而言，白米再平常不過，但這一帶的米卻是有名的莊內米和仙台米，與東京附近的糙米完全不一樣。店家還為他們準備了鹽釜附近的河魚，既然來了這麼個大老闆，他們根本不擔心對方承擔不起。蔬菜非常可口，釀造的本地酒也沒有兌過水，勇造和英子都很久未見這些戰前才有的美味珍饈，於是大快朵頤，開懷暢飲。這裡的溫泉一直開放到深夜，汩汩的水聲，宛如天上仙境一般。
但縱然是如此奢華的生活，也不能保證人的心情總是處於平和。後來不知什麼原因，勇造和英子發生了口角，可能起因於英子從前的戀人。在旅館投宿的第二晚，兩人是生著悶氣入睡的。
第二天早上，英子依然態度冰冷，勇造不由得發了脾氣。
當時正值陽春，東京一帶已是一片櫻花怒放，不過這裡的花期比東京遲二十天，山野裡依舊蕭瑟枯黃。
勇造穿上皮夾克，扔下英子，獨自一人踏上溫泉鄉的石板路，朝河岸的方向走去。然後，他經過一座小橋，走入一片靜寂的原野。
02
道路兩旁都是清貧的農舍，屋前與倉庫附近可以看見一些揹著口袋或揹包的城裡人，他們是來購買稻米和山藥的。面對冷漠傲慢的農家女人，他們都討好地在臉上掛上笑容。
勇造想到了錢，最近相比於金錢，農村的人似乎對城裡人衣櫥裡的衣服更感興趣，可歸根到底，這都是錢。不給衣服，只要肯出兩三倍的價錢，鄉下人照樣肯交易，會從公糧中私拿出稻米來。在憎惡農家貪得無厭的同時，勇造也為運來少得可憐的衣物的城裡人感到悲哀。
在這樣的年景裡，他很慶幸自己還有好運帶著女人到溫泉鄉遊覽。他倍感滿足，城裡人無法從變賣家當的困境中解脫，在通貨膨脹的壓力下，只能苟延殘喘。而自己過得如此清閒，難道不應該感恩嗎？
這麼說來，他覺得英子更應該感恩。要不是他，英子一定還過著吃了上頓沒下頓的生活。靠工資她根本無法維持生活，更沒有錢與戀人結婚。如今她穿著貴得離譜的衣服，到這東北的溫泉鄉來優哉遊哉，真想提醒她，這是誰給的。現在因為雞毛蒜皮的小事就敢翻臉，勇造是越想越氣。
原野一片枯黃，黃色枯草間只有些許綠草，杉樹林的葉子正慢慢轉成茶褐色，落葉樹漸漸變得光禿禿。
不知不覺，他走入了一條原野小徑，前方是起伏的山丘。勇造不知這條小徑通往哪裡，決定走到前面看看再折回，說不定會發現什麼村落，以後也是個回憶。昨夜和英子的爭執仍然在他心底糾結，勇造打算忘記不快，轉換心情。
原野小徑邊出現了河流，一派冬季蕭條的景象，沒有一個人影。好幾只鳴叫的烏鴉從頭上掠過，河水也讓人覺得冰冷落寞，了無生氣。
往下走，小徑開始偏離河流，路邊的芒草又黃又短。勇造打算往回走，就在這時，右邊灌木叢中突然冒出個人影，他不由得站住了腳步。
那是一個女性的背影。她穿著花紋衣服和黑褲子，肩膀上掛著一個舊保溫瓶。從髮型和身段上看，應該是個年輕的姑娘。
勇造注視著那女子的背影，越看越感到奇怪。一路走來，他沒遇到過一個人，居然在這裡看見一個城市打扮的女子。女子穿著一雙滿是泥巴的帆布鞋，並沒有注意到他，只是急匆匆地往前趕路。
小徑兩側是山丘的崖壁，道路曲曲彎彎地向前延伸，好奇心驅使勇造跟了過去。
其實勇造也不是有意想去跟蹤她，他只想在這條寂靜的小路上與對方說說話。
道路拐了個彎，河流的方向也發生了改變。現在，小路的一側是高大的杉樹，另一側則是雜木林，樹梢光禿禿的，但灌木密密匝匝，看不清深處的模樣。
女子走得很快，似乎有急事。小路前方出現了一座小山丘，明亮的陽光照射在小丘上方，不生草木的地方裸露出紅色的泥土，背陰處的黑暗與小丘上的陽光形成了鮮明對比。這
強烈的反差留在了勇造的記憶裡。
附近仍沒有一個人影，勇造決心在這裡向對方搭話。在這樣的小路上和一個年輕女子邊走邊聊，感覺應該不壞。於是他加快了腳步。
“喂！”勇造招呼了一聲。
女子嚇了一跳，停住腳步，回過頭來，瞪大了眼睛。轉瞬之間，女子的腳步變得更急了。
單身女子看到陌生男子與自己搭話，當然心存芥蒂，勇造認為只要自己表現得正常些，就能緩和對方的情緒，順利與對方搭話。在這種荒郊野嶺，年輕女子肯定會提高警惕。此時的勇造只想在這偏僻之地認識個年輕女子，他覺得這是很浪漫的事，別無他意。
“喂！姑娘，等一等！”勇造提高了聲音叫道。
當然，勇造並沒有問路的打算，他不過想說點什麼以便使對方停下來。
女子條件反射地停住腳步，從後邊可以判斷出，她似乎很緊張。他事後回想，正是這句話讓對方感到了危險，但在當時，勇造只以為她是聽見他的話才停下腳步的。
“喂！我怎麼覺得，以前好像在什麼地方見過你……”勇造看到女子停下來，心情大好。
勇造體格健壯，聲音也洪亮。他曾經擔任過橫須賀的倉庫管理員，也做過海軍預備役的曹長，在軍艦上的發號施令使他練就了一副大嗓門。另外，他的相貌也很英武。
令勇造沒有想到的是，女子突然大聲喊道：“救命！”呼救的同時，她把保溫瓶向勇造的方向一扔，沿著小徑奮力逃去。
勇造一頭霧水，女子分明是誤解了他的意思。他不知是應該去向她解釋，還是當作什麼也沒發生，就此按原路返回。猶豫後，他選擇了前者。
因為這是條空無一人的荒涼小路，雖然不知通往何處，但附近肯定有村落。此刻他身處兩難境地，如果這個女子跑到農家呼救，他有可能被憤怒的村人捉住。萬一陷入那種境地，自己將百口莫辯，如果現在抓緊機會消除誤解，他或許還可以實現自救。
所以，說服這名女子才是最佳選擇。他朝著女子追了過去。
然而，聽到他的腳步聲，女子卻越發大聲地呼救。
“來人啊！”
這時，勇造追上了她，伸手捂住了她的嘴巴。呼救聲戛然而止，整個事態卻變得越發難以收場。
“不許喊！”勇造厲聲說道。從他大手的指間縫隙裡，露出一雙年輕的眼睛，驚恐地望著天空。
女子的柔弱身軀在他的手臂裡掙扎。勇造知道，此刻一旦自己放手，事態肯定會更加惡化。而且，一旦有人目擊此番情形，一定會誤解。
勇造感到恐懼，這裡是人走的小路，曲曲彎彎的小徑盡頭，隨時可能有人出現。他馬上決定將這危險的獵物轉移到小路的範圍之外，於是他將女子拖到雜木林深處。厚厚的落葉一直掩蓋到腳踝，女子用力蹬著腳下的落葉。
勇造想要擺脫窘境，事到如今，即使他解釋，對方也很難接受。如果就這麼放她走掉，那後果一定不堪設想。他煞費苦心經營起來的買賣，留在家中的妻子，更重要的還有他帶到溫泉鄉的英子，這一切都在他頭腦中閃過。如果被當作流氓送到警署，那麼一切都將無法挽回。
他捂住女子嘴巴的手，不由得加大了力量。
幾分鐘後，勇造感到靠在自己手臂上的女子突然向下沉，他以為這一過程並不長，實際上絕對不少於五分鐘。總之，他當時已經沒有了時間概念。
他稍稍放鬆手臂的力量，女子立刻滑落在地，倒向鋪滿落葉的地面。
這時，勇造才第一次看清女子的容貌，只見她瞪著無神的眼睛，暗紅色的鼻血流了出來。
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勇造想趕緊逃走。雜木林深處的土崖上，密密麻麻地裸露著樹木白色的根鬚，眼前這幅情景還留在他的記憶裡。
正當勇造倉皇離開現場之際，一名年輕男子從小路上迎面走來。擦肩而過的瞬間，兩個人都遲疑一下，停住腳步，然後相互瞥了一眼。只見男子揹著一個帆布背包，頭戴登山帽，上身穿著一件便宜的夾克，下身是一條破舊的燈芯絨長褲，腳上踩著一雙灰灰土土的鞋子。
“這附近有沒有看到個年輕女子？”對方焦急地問。他二十七八歲的樣子，臉色蒼白，體態瘦弱。
勇造說：“沒看見。”
“請等一下，剛才好像有女人的叫聲吧？”
對方繼續逼問勇造。勇造的眼裡佈滿血絲，呼吸急促，對方觀察著他的神色和語氣，似乎覺察到了什麼。
“沒聽見。”
勇造想離開，可是對方突然使勁推了他一下。
“你等等！我們一起到那邊看看吧！”對方命令勇造，準備尋向那堆積著落葉的樹叢深處。
勇造起初並沒有殺意，可現在他必須制止對方的行動，因為一旦他發現倒在落葉中的女子就全完了。
勇造向對方的背後猛地撲了過去。
現在有兩具屍體倒在落葉中，屍體旁有明顯的拖拽痕跡。逃走的時候，勇造的目光又停在那帆布背包上。包有些鼓起，他產生了開啟包的好奇心。
開啟揹包，勇造愣住了。裡面是一堆深褐色的破碎陶片，還有黏著泥土的短鍬和小鏟子。
揹包裡還有一個口袋，似乎裝著什麼堅硬的東西。他開啟袋子，裡面有兩三個用報紙小心翼翼包裹著的東西。
撕開報紙一看，原來是暗紅色的陶俑，模樣都很奇怪，眼睛特別大，相貌醜陋，並且居然是裸體，肚子像妊娠一樣鼓著，乳房的造型還很奇怪。頭部、軀幹、下肢都破裂分散，那些陶片應該是腰部以下的部分，總之看上去令人不快，如果把這些東西粘合起來的話，應該有五釐米的長度。
看著陶俑那大大的眼睛，勇造頓時覺得死者的魂魄彷彿就附在陶俑上，此刻正審視著自己，那怪誕的容貌令人產生一種難以言狀的噁心感。勇造抓起陶俑，走出樹叢，狠狠地摔在路邊的石頭上。
陶俑碎了一地，勇造踐踏著碎片，倉皇離去。
03
十二年過去了。
現在的時村勇造已經成了一家綜合商社的總經理，十二年前發生在東北溫泉鄉的往事已經像夢一樣，早被他忘在了腦後。
對他來說，一對年輕男女生命的凋零已經像小說中的場景一樣失去了現實感。話雖如此，在他的記憶裡，那段恐怖的經歷還是足足折磨了他三年時間。
在那三年裡，勇造整天提心吊膽，生怕哪天會有便衣警察找上門來。謝天謝地，當時英子沒有覺察到什麼，旅館的人也沒有留意到他蒼白的面孔。勇造本打算馬上退房，又擔心自己驚慌失措的模樣反而會引起懷疑，只好勉強又住了一夜。
勇造開始還以為，發生在山路上的謀殺案很快會傳遍整個溫泉鄉，當地警察會不遺餘力地進行大規模調查，可是偏僻的鄉鎮卻像什麼也沒發生似的，直到他們離開，也沒有任何關於此事的傳聞。
看來在人跡罕至的叢林深處，兩具掩蓋在落葉之下的屍體很難被人發現。即使走在山路上，也很少會有人注意到土崖的下面有異常。只要不涉足那裡，就沒有人會發現屍體。
當然，世上沒有包得住的火，屍體遲早會被人發現，只不過到那時，屍體已經化為白骨，或者高度腐爛，以致無法判斷死因。但是東京的報紙上始終沒有刊登相關訊息。
勇造認為這一切都是那女人不好，如果當時她不那麼大聲呼救，自己也決不會對她產生殺意。一個女子在偏僻的山路上孤身行走，突然見到穿皮夾克的男人上來搭話，一定會對此產生誤解。然而，就是因為這女人的呼救，最後落得兩個人殞命黃泉。
他們很可能是一對戀人，只是，那帆布背包裡的陶俑又是什麼？他們為什麼要深入偏僻的鄉村蒐集那種東西呢？那可能是什麼考古標本吧？真是令人匪夷所思。每次只要想到那陶俑，勇造就感到噁心。
可能是因為屍體很久後才被發現的緣故，警察一直沒找上勇造。當地警方對溫泉旅館進行了地毯式的反覆排查，卻一點沒懷疑這對從東京來的富有男女。身邊有女人陪伴成為勇造的有利條件，使他被排除在嫌疑人的範圍之外，而且當初旅館也沒有登記他們的名字。
但這並不說明他就此可以舒一口氣，真正使他放心的是，一年後他與英子分手了。英子找到過去的戀人，離開了他，現在早已不知去向。也就是說，案件的重要相關人也離開了。
他的生意越發興隆，手下的僱員已經增加到了一百五十人，他本人也金盆洗手，完全脫離了黑市買賣，開展正常的商業業務。因為以前經營金屬制品，所以他現在做起了一家鋼鐵巨頭的特約經銷商，在大阪設立了分公司。他會去九州出差，每個月都要乘飛機到大阪或九州去一次。
他的資產不斷增多，社會地位也在提高。他在幽靜的地方建起別墅，開豪華的外國轎車，過去發生在
溫泉鄉的意外已經成為他的一場夢。警察遲遲未展開對該案件的搜查工作，報紙也沒有作相關報道，他會忘記此事也很自然。
後來，開始有畫商和古玩商出入勇造的家。這種買賣一般需要人脈關系，所以總有人拿著介紹信來找他，誘導他投資不受貨幣價格波動影響的東西來理財。
勇造此前對藝術品一竅不通，但由於他的財產和地位已經達到了一定高度，所以擁有了擺弄這類東西的資格。勇造沒有選擇投資繪畫，而是收集茶碗、磁碟、日本的古陶器，還收集中國和西洋的古玩。有趣的是，勇造對這類東西天生有著鑑賞眼光，引得古玩商都拿著東西來找他。
有一天，熱情的古玩商修美堂掌櫃拎著一個精緻的桐木小箱上門，裡面裝著上古時代西方的古董。當時，勇造已經收藏了好幾個西方的彩紋陶器，正對中國唐三彩產生濃厚的興趣。
“瞧！看看這個，”掌櫃掀開桐木箱蓋，“這裡有A先生的簽名。”
A先生是研究西方古代文化的大家。
桐木箱裡鋪著紫色的墊子，上面放著一個五釐米大小的陶俑。勇造一看，不由得心裡“咯噔”一下。這個陶俑的眼睛特別大，鼓著肚子。
“這是以匈牙利為中心的多瑙河文化第二期的陶器，在日本極其罕見，我想它一定合乎您的審美趣味，就把它拿來了。”
正如掌櫃所說，箱蓋上有A先生撰寫的說明。這是新石器時代中期的文物，與勇造之前收藏的彩紋陶器屬同一時代，在地中海沿岸的南歐，新石器時代的遺址裡時而會出土這樣的陶器。
勇造盯著陶俑，十二年前的記憶開始在他腦中復甦，他這才知道從前那帆布背包中奇怪的陶俑是什麼東西。這個西方陶俑的外形和日本的存在很大差異。日本的陶俑短小粗胖，西方陶俑的腰部及下肢發達，並且雕刻得非常仔細。不過，兩種陶俑面部的容貌卻有一些共同之處。
陶俑是根據人的形態製作出來的陶器，屬於日本繩文時代的文物，從北海道到九州各地均有分佈，主要集中在東北及關東。考古學家目前還不清楚古人製作陶俑的目的，人類學者鳥居龍藏曾將之與歐洲新石器時代陶俑作對比，認為它是女神像，也就是象徵生殖、豐收和繁榮的地母神信仰的崇拜偶像。
日本發掘出土過陶俑，但完整的陶俑卻十分罕見，總是有破損。有分析認為，古人可能認為將陶俑四肢和軀幹的某一部分打碎，能夠帶走疾病與災害，所以地下埋藏的陶俑都不完整。
西方陶俑和日本陶俑在外形上沒有什麼共同點，不過，最近在大分縣出土的舊石器時代陶俑卻明顯受西伯利亞風格的影響，可見日本陶俑可能是大陸舊石器時代文化的延續。
最後，勇造買下了掌櫃拿來的南歐陶俑。雖然價格不菲，但他沒有還價。
準確地說，勇造必須買下來，因為這與當年那男子揹包中的陶俑太像了。如果不買，他會覺得心裡不舒服，好像有東西抓住他的心。
04
勇造當時只是覺得自己買了一個多餘的東西。本來，如果不中意，完全可以退貨，可是那東西彷彿在對他進行拷問，如果不買下來，內心會非常不安，好像自己的恐懼心理被人看穿一樣。
他將昂貴的陶俑放回木箱，擺在櫥櫃頂端，再也不想多看一眼那東西。
有了第一回就有第二回。不久後，修美堂的掌櫃又送來一個西洋陶俑。這次是用琥珀做成的女神像，南歐並沒有琥珀，製作這個陶俑所用的琥珀是從北歐運到地中海沿岸的，把這種材料用在陶俑上的確十分罕見。雖然其容貌仍舊離奇怪異，但勇造還是接受了掌櫃的推薦。既然上次買下了西洋陶俑，那麼這次要是選擇放棄的話，無論如何也有點說不過去。
再後來，不只是修美堂，其他古玩商也不斷登門造訪，拿來的陶俑五花八門，不但有西洋的，也有日本本地出土的。在這些日本陶俑面前，勇造十二年前那不快的記憶被逐漸喚醒。
在“陶俑鑑賞品位獨到”的阿諛奉承之下，他已經買下了許多陶俑，尤其是與當年帆布背包中的殘片相類似的陶俑，佔了他收藏的半壁江山。結果到最後，反倒是他拒絕購買會引起大家的詫異。
勇造收藏的陶俑就這樣越來越多，他又不願將陶俑陳列在書房或客廳裡，所有的東西都被他堆積在箱子中。
現在，只要一想到那些面目可憎的陶俑充斥著自己的家，勇造的情緒就一落萬丈。十幾個陶俑一齊瞪著怪異的大眼睛，彷彿在角落裡不停地詛咒自己，他覺得真不如把它們全砸個粉碎。
這種慾望在心中漸漸膨脹，致使他以為自己患上了強迫症。
耗費巨資卻弄來這些累贅，而且想盡辦法也無從解脫。其實即使一件不買，以前發生的事情也不會因此敗露。他只覺得不僅白白浪費了錢，還被內心的懊悔、絕望和許多難以名狀的複雜感情所困。
他終於無法忍受。一天晚上，他悄悄把箱子裡的陶俑全部倒出來，堆到院子的角落，一個不剩地將它們統統砸碎，如同十二年前發生在東北落葉叢中的那一幕。這些陶俑每個都值幾十萬日元，卻在瞬間全部化作塵渣，甚至包括那些經過精心粘合修復的陶俑。
看著那些奇形怪狀的東西四處迸射，勇造糾結的內心方才舒暢了一些。
他用掃帚掃碎片，裝進一個大紙袋，扔到附近的垃圾箱裡。即使有人發現這些殘片，也只會認為那是破爛，絕對想象不到它們曾經是價值幾萬十幾萬的珍寶。
勇造的心情終於恢復了久違的舒暢，他總算可以遠離那些陶俑的詛咒了。處理完陶俑後，他對過去殺人事件的記憶也都煙消雲散了。
兩週後的一天，修美堂的掌櫃帶著一位年輕的考古學家登門造訪，說是一定要看看勇造收藏的陶俑。
這實在太糟糕了，如果隨便找個什麼理由搪塞的話，恐怕也只能瞞過一時，他們以後一定還會來。
於是勇造沉思片刻，隨口編造說，那些陶俑被偷了。
“你向警察報案了嗎？”修美堂的掌櫃大吃一驚。
“沒有，反正那些東西最後肯定都會落在收藏家手裡，我也就沒去報案，說不定放在別人那裡比放在我這裡更有價值。”
勇造笑了。掌櫃和年輕的考古學家都為他的寬宏大量而大跌眼鏡。
勇造的珍貴陶俑被盜一事很快傳遍了收藏圈，風聞此事的警察也來詢問經過。
“已經丟了，所以也無可奈何，反正我也不想再收藏下去了，正好就此死心。”勇造滿不在乎地回答。
可是警察對待本職工作非常一絲不苟，馬上追問失竊時間，並就案發當天現場附近是否出現過可疑人物展開了調查。結果一位主婦反映，在垃圾箱裡發現了一個紙袋，裡面塞滿了陶器的碎片，有些上面還畫有花紋。
“我覺得很少見，就挑了幾片比較大的留著。”主婦把殘片出示給警察看，那正是陶俑的眼部。
滿腹疑團的警察並沒有把殘片拿給勇造，而是直接尋求專業鑑定，他們找到的恰好是拜訪過勇造的年輕考古學家。
“這的確是日本陶俑的殘片……可是，小偷為什麼要將它打碎呢？冒著危險偷來的東西理應好好儲存啊。”
警察也有同樣的疑惑。出於職業敏感，他已經開始懷疑勇造的陳述，但無論如何都難以理解。
“誰會把自己花好幾百萬日元買的東西故意摔碎呢？”聽到警察的懷疑，年輕的考古學家笑了起來。
後來，感到不可思議的考古學家把這件事告訴了他的學長。
“警察拿來的那個殘片，的確是東北地區石器時代的文物，很珍貴呢。”
那位學長也感到奇怪，兩個人分析到最後也沒得出結果。
然而，學長忽然想起了一件往事。十二年前，自己的同事去東北地區發掘過繩文時代的遺址，他帶著當時還是學生的戀人同行，後來卻在一處土崖下發現了他們兩人高度腐爛的屍體。根據警方推測，他們已經去世一週左右，但沒有調查出兇手的殺人動機。從現場的痕跡觀察，很可能是女學生孤身一人時突遭襲擊，同事上前搭救戀人，結果也遭毒手。警方最終沒能抓獲真兇，被害的同事是一位大有前途的年輕學者，至今還有人為他的不幸而深感痛惜。
年輕的考古學家將學長的話傳達給了警察，於是警察更加懷疑起時村勇造。花費幾百萬日元買來陶俑，又自己親手摔碎，的確匪夷所思，看來這位綜合商社的社長在心理上對陶俑存在異常的陰影。警察將這一情況報告給了上級。
一天，這位警察來到勇造的家。閒聊之中，警察表示自己能在工作中認識一家大公司的社長實在幸運，想請勇造社長籤個名或者寫點什麼。
時村勇造疏忽了，十二年前東北地區的警察並沒有他想象的那麼傻，他們一直儲存著現場拍下的照片和在帆布背包上採集到的指紋。