伊瀨和浜中離開木屋町的低檔夜店，沿高瀨川朝三條小橋方向走去。
“浜中君，咱們現在必須重新制定調查策略。”伊瀨站在三條小橋上左右環顧，右邊是南座劇場，正面能看到三條大橋和大橋後面的斜坡。
“是啊。與二宮搭檔駕駛的司機藤村很可疑。”浜中似乎也有同感。
“咱們找個地方邊喝茶邊談吧。”
兩人走過三條大橋，進入開往大津的電車車站前的一家咖啡館。這一帶有許多土特產商店，這家店有一半也是賣土特產的。
“咱們來捋一捋思路吧。”伊瀨喝著加了太多糖的咖啡說，“首先，那輛疑點重重的深夜卡車從京都出發，經綾部、宮津、城崎，至松江，定期往返運送貨物。木津溫泉就在這條路線之上。而且，二宮健一和藤村進駕駛的卡車有兩次原因不明的遲到。第一次遲到當天，木津溫泉山中就發現了寫有‘第二海龍丸’字樣的木板；另一次遲到當天，在相同的現場又出土了白骨化的屍體。你邊聽邊做了記錄，應該知道準確的日期吧？”
“是這個吧？”浜中把髒兮兮的筆記本遞到伊瀨眼前。
浜中曾向伊瀨出示筆記本並作說明，應該對這些內容了然於胸。
“木津山中出土白骨化的屍體是在十一月三日早上，當天，二宮和藤村駕駛的卡車從松江返回京都，遲到了兩個小時。所以老師推斷，白骨化的屍體是裝在卡車中，然後埋在了現場，對吧？”
“是的。遲到兩小時，估計是因為埋屍造成的。何況，公司後來調查，他們所說的遲到理由都是編造的。兩人因此被辭退了。”
“可是，花兩個小時埋屍是不是太長了呢？將白骨埋在現場是輕而易舉就能完成的啊。”
“根據運輸公司的說法，卡車透過現場的時間是當天凌晨五點左右。到達現場附近搬下白骨，運到現場埋起來，這並不需要多少時間。雖然是凌晨，但他們有電筒，而且周圍的人都在睡覺，工作起來反而更容易。”
“明白了。這兩小時中應該包含了從別處將白骨運來的時間。”
“正是。所以才會需要兩個小時。”
“問題在那具白骨化的屍體上。如果他們之前殺人後將其埋在別處，那就需要先將它挖出來，但白骨上並無外傷。而且因為屍體已經白骨化，據法醫鑑定，至少已經死亡半年至一年以上。”
“嗯，這正是問題所在。”其實從木屋町回來的路上，伊瀨一直都在思考這個問題。
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“假設他們需要先將白骨化的屍體挖出來，那埋屍的地點應該就在同一條國道沿線或附近不遠處。”浜中微偏著腦袋說。
“的確。而且是在松江與木津溫泉之間的某個地點，而不可能在木津溫泉和京都之間。因為卡車是自松江而來的。”
“他們有沒有可能先經過木津溫泉，比如說，來到宮津附近，挖出白骨化的屍體，然後再返回木津溫泉的現場呢？”
“這樣也說得通。但我總覺得，白骨應該是埋在路線的西邊，也即是松江和木津溫泉之間。”
“請等等……這麼說
，二宮之所以進入京雲運輸公司，就是為了能乘工作之便轉移屍體？”
“二宮應該是這樣謀劃的。但光靠他一個人搞不定這件事，因為深夜卡車都是兩人搭檔駕駛，沒有搭檔的協助是不可能完成的。考慮到是二宮健一推薦藤村進入京雲運輸公司的，我猜想，二宮是主犯，藤村是被他牽連進來的從犯。”
“有道理。二宮要找幫手，便將藤村介紹進公司。就是這樣沒錯。”
“這樣推理相當自然。”
“那殺人的是二宮？”
“就算殺人的是二宮，藤村也是從犯。我想，藤村只是幫助二宮從埋屍地挖出白骨，運送到木津現場埋起來。二宮才是策劃者，他帶著藤村來到埋屍地挖出白骨，然後一起開卡車運回木津。”
兩人喝著咖啡繼續思索。浜中的視線落在筆記本上，突然“啊”地叫了一聲。
“怎麼了？”
“老師，藤村的原籍是鳥取縣東伯郡竹田村。這是京雲運輸公司辦事員告知的資訊，我已經寫在了筆記本上。公司之所以僱用他，就是因為他的出身。公司認為他熟悉山陰的地理情況，跑起車來比較方便。”
“唔。”
“藤村會不會已經返回原籍所在地了呢？”
“原來如此。這也不是沒有可能。”
到城市打工的青年會不時返鄉，這是常有之事。
“鳥取縣東伯郡竹田村就在運輸路線，也就是9號國道沿線吧？”
“突然這麼問，我也說不上來。但感覺上好像是。”
“我去借張地圖來。”浜中從椅子上起身，去找店裡的女服務員，應該是向她借地圖吧。女服務員立刻搖了搖頭，好像在示意沒有。
“這兒沒有地圖，我去書店找本地圖冊站著看，沒必要專門買一本回來。老師在這裡再多喝一會兒茶，等等我吧。”說著，勤快的浜中就匆忙離開了咖啡店。
三十分鍾後，浜中上氣不接下氣地趕了回來，比伊瀨預想的時間稍晚一點。伊瀨發現他面頰赤紅，那是他興奮時的表現。
這傢伙，八成是確認了鳥取縣東伯郡竹田村就在9號國道旁了吧，伊瀨想。浜中只要一激動，臉上就會有所表現。
“怎麼樣？”
“找到了。竹田村位於鳥取縣倉吉市南部三朝溫泉之南。而現在的地圖上，竹田村屬於三朝鎮。”
“三朝溫泉？”
“是的，9號國道就從倉吉市的北面經過。”
“那不正是9號國道沿線嗎？”
“離得有點遠。我給您簡單畫一下吧。”浜中掏出鋼筆，開始在自己的筆記本上作畫。那個村子位於中國山脈附近，是一個偏僻的山村。
伊瀨對這一說明深感意外。他本以為浜中如此興奮是因為發現那個村子就在9號國道沿線。但浜中的草圖顯示，村子距9號國道約二十公裡，位於山谷之中。中途有一條岔路通往有名的鐳礦泉——三朝溫泉。
“這麼偏僻的地方啊？”
“老師，咱們索性去那個村子看看吧？”聽浜中的口氣，似乎已經拿定主意了
。
“現在去那兒很麻煩。坐火車要多久才能到啊？”
“坐高速列車的話，從京都到上井大概五個小時。下車後就打車，也花不了多少時間。如果改天從東京去反倒更麻煩。”
“話雖如此……但即使去了那裡，也不保證藤村進一定在。倘若我們掌握了藤村搬運屍體的確切證據，就能報警，由警方加以通緝。但目前我們還沒有這樣的自信，因為一切都只停留在想象階段。”
“無論如何，我都要去一次東伯郡竹田村。老師如果不方便的話，我一個人去就好了。”
結果，在浜中的誘逼下，伊瀨只好答應一起前往位於鳥取縣的那個偏僻山村。一個人孤孤零零地回東京也太無聊了。姑且不論藤村在不在竹田村，到沒去過的土地轉一圈，至少對寫文章有點幫助。
“老師，這裡是三條大橋的東端附近，對吧？”浜中突然問了個奇怪的問題。
“嗯，沒錯。就算你不說，我剛才也發現了。”
“這裡是三條，上次來京都的時候，我們就住在二條前的國際觀光酒店，對吧？”
“你說的話很莫名其妙呢。為什麼特意確認這件事？”
“我只是想喚起老師的注意罷了。”浜中紅著臉壞笑道。
“注意？為什麼？”
“再等等就知道了。現在只要記住這點就行。”浜中故弄玄虛道。
伊瀨想，浜中腦子裡不會又冒出什麼無聊的主意了吧？再問下去只會令自己惱火。為這種莫名其妙的事生氣，不值得。還是索性保持沉默吧。
趕到京都站，得知開往松江的特快列車“白兔號”一個小時後發車，即十五點三十五分出發，二十點四十九分到達上井。車上沒什麼話題可聊。因為走的不是宮津線，不會經過木津溫泉。
“老師，您去查一下竹田村在地圖上的位置吧？”浜中慫恿道。
列車的一角貼著一張轄區內的地圖。儘管伊瀨覺得麻煩，可還是經不住浜中的勸說，只好獨自起身走到地圖前，尋找那個村子的位置——就在三朝溫泉的南邊，同浜中所畫草圖一樣，處在窮鄉僻壤之中。
“找到了嗎？”伊瀨回來時，浜中問道，兩眼令人厭惡地放著光。
“嗯，找到了。在一個非常偏遠的地方。”
“是的。反正今晚要在三朝過夜，明天早上再去竹田村吧。”
“哎呀，就因為你一時興起，我們才不得不跑去那種荒郊僻野。”
“說不定能對老師今後的寫作提供一點素材呢，我想也不至於徒勞無功吧。老師，您看過地圖後，有沒有發現什麼？”
“你是說竹田村？”
“不，不限於此。”浜中似乎沒有在伊瀨臉上看到他所期待的表情，“沒發現也沒關係。”他又賣起關子來。
伊瀨突然想起什麼，問：“喂，從京都到上井的鐵路里程是多少？”
浜中面露微笑，開啟時刻表，遞到伊瀨眼前：“京都和上井之間是271.7公里，到終點站松江是353.5公里。分開看的話，就是兩個35……”