眼底的光沉下來，他壓低了聲線，“不瞞郡主，我手上已有個開道之人，只是要進一步合作，非您出面不可。您覺得，睿三爺如何？”
女人收了笑，神色頓住，“趙晉，你胃口可真不小啊。那可是個能通天的人！”
趙晉收回手，不著痕跡地在衣料上抹了抹掌心，“要是什麼上不得檯面的人，哪敢麻煩郡主您呢？”
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午後雨下得大，自打趙晉離開，這是柔兒第一回出門。
店裡生意剛開始做，她娘就在後廚滑了一跤，摔得很重，小腿骨都斷了，本來家裡不準備告訴她的，還是來取菜的小廝跟發財說漏了嘴。柔兒當即就命備車，帶著金鳳發財一道往槐安鎮去。
來瞧母親的傷勢，順便也看了自家開的這店，這時候沒什麼來客，簷下倒聚著五六個避雨的行人，林氏熱情地免費送了熱茶給他們喝。
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柔兒重新請了郎中給母親瞧傷。前段時間她從戲園子二樓跳下來，腳腫了一個來月，至今偶爾還發酸。母親年紀大了，早年做農活又壞了身子骨，郎中說只怕好不太快，需得臥床休息一二月。
母親自是埋怨，怪自己沒用，才幹了幾天活兒就傷著了，還得拖累大夥兒照顧。柔兒安慰了幾句，陪坐到未時，金鳳幾番暗暗相催，才依依不捨離開。
車馬剛進浙州南城門，雨就落了下來。正街上有馬車傷了人，看熱鬧的頗多，把路堵得水洩不通，連巷口也都擠滿了人。
車馬行進不得，一行人只得停在道旁躲雨。
柔兒坐在車裡，朝外瞧雨勢的這麼點功夫，身影就落在了別人眼裡。
前頭茶樓頂上，開窗坐著幾個男人，本都在瞧車傷人的熱鬧，其中一個不知怎地，一眼就瞧見了柔兒。
他本是坐著的，一瞬間從椅上彈了起來，邊笑邊罵罵咧咧，“這妞兒可給我找著了，他娘的，敢耍老子，今兒非叫她知道老子是誰。”
對座的郭子勝笑了笑：“崔子，你說誰呢？誰敢耍我們崔四爺，活得不耐煩啦？”
“可不是！”崔尋芳指著樓下一輛車道，“瞧見沒，就那小娘們兒，趙大哥不知在哪兒勾搭來的相好兒，趙哥都說送我了，那小娘們還敢跑。等著，小爺這就把她抓上來，叫她給哥幾個倒酒喝！”
他風風火火就要下樓，郭子勝一聽“趙哥”二字，忙叫人把他攔著，“崔子，趙哥的人，跑了就跑了，你胡鬧要是把她嚇出個好歹，趙哥要生氣的。”
頓一頓又道：“前一陣子，趙哥不是都給了你兩個人？還是一胎雙生，一模一樣的閨女？這才幾天，又膩了不是？我勸你啊，趁早歇了這心，別找不痛快了。”
趙晉再送兩個人去，不就意味著是賠上回的不是？事情就該了了。崔尋芳雖近來頗在趙晉跟前得臉，可說到底不過是個後來之輩，跟趙晉關係遠沒有郭子勝等人親近。
“郭子勝你少裝好人，趙哥不在，難不成樓子裡的姑娘都得給他守著？甭廢話，今兒這小娘們我要定了。”
他邊說，邊推開面前阻攔的人，咚咚咚下了樓，隨從撐了把傘，遮著他朝那馬車去。
窗簾被雨打溼了一塊兒，風拂過簾幕，有水滴迸進來，柔兒捏塊帕子，擦去裙子上落的水珠。驀地聽見一聲驚呼，金鳳慌斥道：“你們幹什麼？”
簾子被一隻男人的手攥住，刷地掀開來。
柔兒怔怔望去，駭然瞳孔緊縮。她只出來這一回，竟撞上了這個她最不想撞見的人。
金鳳發財和車伕都被他帶的人鉗制住了，他一腳蹬在車上，一腳踏在地面，歪頭揚了揚手裡的扇子，眼神陰鬱可怖，“美人兒，又見面啦？可還記得爺麼？爺可是日日夜夜念著你吶。”
柔兒下意識想逃，剛錯過身就被他掐住後頸拎過去，“往哪兒跑？你覺著這回還跑得了嗎？”
他朝車板上一蹬，攜著她一道鑽進車裡，“美人兒，為免夜長夢多，你委屈委屈，小爺先叫你嚐嚐鮮，回頭再尋個好房跟你賠不是。”
柔兒抵死揪著前襟不叫他得逞，崔尋芳一惱，手上用勁兒，瞬時把她一身新在吉祥樓做的絲綢衣裳撕掉一大塊。
鵝黃絲緞肚兜兒內裡直顫，隔著布料瞧見個輪廓，小而彈。
崔尋芳坐直身子，把她腰帶扯下來，攥著她手兩臂綁在她頭頂上，跟著他抽出自己腰上的革帶，“啪”地一甩，陰笑道：“美人兒，趙官人給你嘗過這滋味嗎？只怕沒有吧？小爺此道研習多年，保準傷不著你這小臉皮兒，就是身上，許是得留個幾百道血凜子，初時疼，你忍忍，後頭才有意思呢。”
柔兒驚恐地瞧著他抬高了手，“啪”地一聲脆響，那革帶結結實實抽在她腹上。
柔兒疼得叫了聲，身子直打顫。奈何怎麼都掙不開，豆大的汗珠從額上淌下來。
崔尋芳道：“怎麼樣？滋味好吧？這還不算精彩呢，等去了爺的屋兒，尋個帶刺的鉤子……”
光是聽著他描述，柔兒就快嚇暈了。
眼見另一鞭子就要抽下來，柔兒尖聲嚷道：“你若傷我，趙官人定不饒你！”
崔尋芳聞言笑了，掐住她下巴湊近，“趙官人？你的趙官人遠在天邊呢，你算什麼，他親媳婦兒？我就是弄死了你，你猜他會不會為你斥我？你趙官人要真疼你，那天會把你送我玩？你怕是不知道吧，上一個他送我的人，如今屍骨都化成灰了，你覺得他是多看重你，才會叫你來陪我？”
崔尋芳在柔兒眼底看見一抹沉痛的無望。她一直沒有哭，咬著牙扛著那鞭子帶來的疼，此刻眼睛泛紅，卻仍是乾涸的。
她抬起下巴，倔強地道：“我不一樣。”
說這話時，聲音都是抖著的。
“我不一樣的。”她咬著牙，一字一字迸出，“你聽說過一元大師嗎？你知道他為什麼和我在一起？我是他千辛萬苦找來，要給他生孩子的，只有我能給他生孩子。你傷了我害了我，就是斷他香火，他會饒你嗎？”
“你不信？現在調轉車馬，當面去向一元大師求證！你去問問，大師是不是指明，一定要尋個七月十四子時三刻出生的女人，才能給他生出孩子。”明明這麼恐懼無助，還是努力讓自己沉靜下來應對。原來人到絕境，是能逼出勇氣來的。
“你……”崔尋芳一抹輕蔑的笑還未及綻放，就被柔兒揚聲打斷，“那日我與官人齟齬，他為了激我，才叫我去陪你坐。我且問你，若官人真不在意我，為什麼我溜走後他沒把我抓過去給你送來？”
崔尋芳沉默。
那日趙晉一反常態，拍他的肩說“不要過火”，是不是可以理解成，趙晉當真有點在意她？
趙晉急於孕嗣，此事他是知道的。一元大師確有其人，趙晉置了個外室，他也有所耳聞，難道……
柔兒別過頭，咬著唇強迫自己鎮定。腹上肌膚定然是破了皮兒，衣裳底下火辣辣的劇痛。
“阿柔，阿柔！”車外，有人高聲疾呼，破開人群擠到車前。
“阿柔，你怎麼樣？”
這聲音恁地耳熟，柔兒聞見，激動地掙扎起來：“順子哥！我在車裡！”
順子渾身血液朝上湧，他沿路送她，遠遠在巷子裡就見她身邊的人被人壓制住，她被一個男人拖進了車裡。
順子推開一個要來攔他的人，騰地跳上車，上手一抓，摸到崔尋芳的袍子，他確認抓住的是那男人，手上用勁，把人拖出來，扔在車下出腳重踢。那幾個從人忙來護住崔尋芳，順子氣得雙目赤紅，一手提起一個，揪著人像扔麻袋一樣扔到街上。
這邊動靜不小，早就惹了許多人圍觀。郭子勝在樓上見車前亂成一團，忙帶著人過來喝止。
崔尋芳養尊處優，哪裡是順子對手。不論他的隨從怎麼毆打順子，順子就是揪著他不放，拳腳狠狠往他身上招呼。
金鳳跳上車，一見柔兒模樣，嚇得心驚肉跳。忙解下自己身上的襖子遮住她。
郭子勝的人按住順子，把崔尋芳解救下來，金鳳氣得撩簾出來，怒道：“我等乃是趙晉趙官人家奴，車內是我們奶奶。敢問您姓甚名誰，當街騷擾趙官人家眷，是活得不耐煩了嗎？”
郭子勝堵住崔尋芳的嘴，笑嘻嘻道：“抱歉，抱歉，我兄弟喝多了，他姓崔，有事兒，叫趙官人找他，可別找我，我來拉架的，可沒欺負你們奶奶。”
金鳳氣得眼淚直掉，若不是適才那鄉下漢子闖了來，只怕姑娘已失了清白了。
她跟趙晉這麼多年，還從沒見誰這麼大膽。
金鳳道：“今兒這事，我會完完整整回報我們家官人，您姓崔？還請報上尊號，屆時官府拿人，也免費不必要的周折！”
郭子勝笑道：“小丫頭還挺厲害，行了，今兒事兒我自會跟你們趙爺說明的。這是我名帖，見過吧？我跟你們爺是拜把子兄弟，趕緊帶你們主子回去吧，再在街上吵嚷，趙家內眷的臉可就丟光了。”轉過頭來吩咐自己帶的隨叢，“把他也放了。”
崔尋芳不服氣，掙扎著要命人抓住順子，郭子勝踢了他一腳，斥道：“你真真是幾兩酒下肚就沒人樣了，要臉不要？這是大街上，不是你家後廂房。”