“大巫祝只管放心，夷民也是皇上子民，我等既為朝廷官員，不會做出傷害夷民的事。”沈慄道。
“先前又是誰騙了我？”褐槲忍不住道：“我的族人現下還在流浪。”
沈慄哂然：“那時你們歸附湘王，本官只當你們是逆匪。”
“你等如今脫離湘王陣營，本官倒是可以為你指條明路。”見褐槲兀自憤憤，沈慄輕聲道：“大巫祝想過沒有，若夷民仍然執迷不悟，待湘王事敗，朝廷必然發兵禺山，到時夷民的境況只會更苦。”
褐槲沉默半晌。他們原是被邵環巧言誘惑，才決定加入湘軍的。如今別說湘王還肯不肯與夷兵合作，便是肯——湘王如今失卻大將，又有天譴流言，頹勢已現——也不是合作的好選擇。
與其還惦記湘王那邊，倒不如聽聽這朝廷官員的條件。
“大人有何辦法？”褐槲的語氣緩和下來。
沈慄笑道：“本官在禺山駐留之時，見夷民常與山外交換貨物，這樣做太瑣碎了，賺頭也少。你們那山中物產豐富，多得是山外難見的山珍、良藥，還有你手中的傷藥，也是難得的好東西，若是販到景陽、齡州等地可得暴利。”
褐槲搖頭道：“外人狡猾，我們不會做生意。”
也不是沒有夷民想學做買賣。然而夷民排外，盛人就不排外了嗎？他們又久居山中見識粗淺，到了盛人的地盤上難免被騙個底兒掉。一來二去，夷民便只與周邊熟識的百姓交易物品。地近物賤，那才能得幾個錢？
沈慄耐心道：“你們不會，朝廷派人與你們做。你們只管將山中的東西運出來，其餘萬事不必費心，自有人幫著將貨物運往各地販售，再將紅利送到你們手上。當然，你們要付出一些份子。”
聽著倒是合算。褐槲低頭沉思。
沈慄誘惑道：“不需再上戰場拼命，坐在家中就有錢來，何樂而不為？而負責這項事情的大巫祝您，自然會得到族人擁戴。”
“這樣我就能做土司了？”褐槲問。
“從葛木頭人決定替湘王賣命時，朝廷就不可能再容忍他活下去了。至於誰能當下一任土司，要看誰在夷民中的威望更高。”沈慄曼聲道：“當然，若是有人能主動替朝廷懲奸除惡，沒準兒勝算會更大些。”
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沒有葛木，又握了一條財路在手，寨子中還有誰能與自己相較？褐槲臉色微微發紅：“族人現在不肯認我，要殺葛木只怕不太容易。”
沈慄輕笑：“大巫祝世代相傳，怎會在族中沒有半點力量？就憑您能從湘軍大營中跑出來，本官相信您一定做得到。”
褐槲遲疑不定。他與頭人互相仇視，要殺葛木，他不會有任何猶豫，但要如何向族人交代呢？
沈慄冷哼：“普天之下莫非王土，你們居然幫著湘王謀反，真當朝廷會無動於衷？便是夷民自己，不也講究以牙還牙以血還血嗎？爾等若想包庇葛木，將來兵臨城下時可不要後悔！”
褐槲眼前一亮。是了，葛木領著朝廷的官職卻投靠湘王，實在是不講義氣，還用族中年輕人的命來換金銀。自己只不過是為了山寨考慮，以防朝廷追究，才要攪了這樁買賣，殺死葛木。”
“你騙了我一次，不可再騙第二次！”褐槲瞪著眼道。
沈慄疲倦已極，微微闔目：“來人，帶他去見才將軍，將我方才與他商量的事稟告給將軍。”
沈慄再次醒來時，見才經武正滿面驚奇地看著自己。
“才將軍？”沈慄疑惑道。
才經武嘆道：“雜家與眾將議事的功夫，你就策反了夷民？”
沈慄笑道：“具體如何，還要看褐槲的手段。”
“**不離十。他畢竟是大巫祝，只要咱們暗中幫一把，葛木一死，他多半就能控制局勢。”才經武道：“雜家本還頭痛如何對付這些夷兵，鄉野蠻子打起仗來有股狠勁。”
夷兵助湘，便是為了朝廷顏面，將來也是要出兵鎮壓的。然而盛軍不擅山林作戰，可以預計會損失很多兵卒。況且打下禺山也沒用，除了夷民，誰肯跑到深山裡生活？如今教沈慄策反了他們，確實教才經武省了不少事。
“夷民本就不好控制。”沈慄道：“朝廷出兵討伐難免積累仇恨，使其越加不遜。教褐槲對付葛木，便是他們內部爭端，咱們靜觀其變就好。”
“賢侄說的是。”才經武點頭道：“不過，賢侄真打算建議朝廷派人與夷民做生意？”
“夷民所處之地太閉塞，自給自足自成一國，因此排外甚至不聽朝廷管束。”沈慄分析道：“教他們得了甜頭，知道順服朝廷的好處，久而久之，自然會依賴朝廷。光腳的不怕穿鞋的，是因為他們本就無可失去，一旦教夷民享受過穿鞋的益處，他們再想做違逆之舉時總會多考慮一下。”
“原來如此。”才經武恍然道：“這可是個水磨功夫。不過若能成功，亦可得長久安寧。朝廷會願意做這件事的。”
沈慄道：“朝廷也可得些進項，禺山裡的東西確實稀罕。”
才經武笑道：“怎麼，折騰出祺祥商團和市舶司還不夠，如今又要建個禺山商團？”
沈慄怔了怔，失笑道：“湊巧想到而已。此事還要請將軍費心。”
“為何？”才經武愕然：“雜家只會打仗，這民生之事……”
沈慄正色道：“如今與夷民貿易也只不過是小侄異想天開，並未上奏朝廷。夷兵畢竟參與戰事，如何招撫，如何安置，都需將軍做主。況小侄須得立即趕回景陽，這聯絡、協助褐槲斬殺葛木，收服夷民之事，也需將軍籌謀。”
才經武心下微動。
招撫夷民的好處近在眼前，這提議只要上奏朝廷，就沒有不準的道理。沈慄偏要扯上他，明顯是在送人情。
說什麼都需自己做主，牽涉民生，交到地方官吏手中就不成？無非是因為在朝廷派人下來經管之前，誰先與夷民聯絡，誰先替朝廷鋪路，誰就能立個首功。說不定後來者還要依靠自己鋪的路做事。
才經武心下微感愉悅。他救了沈慄一回，沈慄便立時想著回報。人情交情，不就是這樣來的嗎？雖說救人時只覺是職司所在，良心使然，但救了個知恩圖報的總比救了個無動於衷的強。
“老夫獨木難支，還請賢侄一同署名。”才經武畢竟不擅民生，也沒有撇開沈慄的意思。
沈慄點頭道：“全憑將軍做主。”
說罷此事，沈慄又向才經武請示：“漂泊日久，難免急著回程。小侄打算明日動身。”
才經武微微皺眉：“賢侄病體未愈，這路上顛簸……”
沈慄苦笑道：“實在拖不得了。好在小侄年輕力壯，想來無事的。”
才經武也知沈慄必須快些回去，這裡距景陽太遠，那邊若出了什麼變故，沈慄無法及時應對。況且皇帝也一定急著召見他。
“既如此，須得帶個郎中同行。”才經武打算道。
“多謝將軍費心。”沈慄赧然道：“小侄還有一事想要拜託將軍。”
才經武笑道：“通家之好，何須客氣？儘管說來。”
“小侄想請將軍多派些人手送我。”沈慄道。
才經武怔了怔。
按理來講，雖然大家都知道沈慄不可能附逆，但在朝廷沒有正式下結論之前，才經武確實應該加派人手護送（監視）沈慄回景陽的。然而才經武一直在為此事犯難，怕引起沈慄反感，不料今日對方竟自己提出來。
才經武未免有些遲疑，想就勢應下，又疑沈慄只是客套。
沈慄觀才經武神色，心下一轉，頓時明白。只苦笑道：“這兩日聽易十四講述景陽訊息，小侄擔心……有人不想教小侄平安回去，還請將軍庇護。”
才經武恍然大悟。
因參了沈慄一本，玳國公府都倒了。固然根源是玳國公所作所為引起皇帝忌憚，但此事無疑充當了導火索。鬱家人要是聰明，此時就應該老實本分，但就怕有哪個迷了心眼的熱血上頭。
何況沈慄又是東宮屬臣，那些想拉太子下馬的也一定會伺機而動。
(未完待續。)