既然沈慄自己開口請求，才經武便大方派出一批好手護送。
拋下兩家交情不提，沈慄如今是帶著功勳回來的，萬一教人在自己手中出了事，才經武要拿什麼與皇上和禮賢府交代？
順便，還帶上了尤行志。這人不算戰俘，卻是齡州案的首犯，也是證明沈慄清名的重要證據。
沈慄與童辭得的不算大病，但因路上顛簸一直遷延未愈，眾人只好護著他二人慢行。因此才行到半路時，沈慄與才經武的奏摺已經到了皇帝面前。
沈慄回來了！
自他失蹤後，大臣們掐架都掐了多少回，玳國公府更是因此隱退。因此當這個訊息傳來後一時竟有些朝野震動的架勢。
皇帝沒有動作，但卻默許太子立刻派人去接。
太子也理直氣壯，絲毫不顧避嫌。
誰不知道湘王世子入景陽後湘王最年長、最有可能的繼承人就是他的二公子，這人死在沈慄手上，再講沈慄附逆，誰信？何況沈慄還帶了罪魁禍首尤行志回來？
現下沈慄唯一可令人質疑的，就是他在未得到授權的情況下擅自製作並使用了火藥。
然而沈慄在奏摺上寫的頭一件事，就是為此請罪。
沈慄並未為自己辯解，只道自己也曾猶豫不定，但當時未曾料還能有機會活著回來，是抱了必死的決心，一定要盡最大努力給反賊造成最大的損失，“惟盼同歸於盡耳。”沒想到虎口餘生，不但將在湘州探得的訊息送回軍前，還陰差陽錯逮倒了尤行志。
“回思既往，冷汗頻頻。臣自知萬死，不敢自辯，惟待聖裁。然狐死首丘，葉落歸根，乞令回朝，一睹聖顏。絞縊寸磔，死亦瞑目也。”
沈慄的態度是，我知自己該死，但我要回咱們自己的地盤上，看看皇上才甘心赴死。
皇帝……感動了。
封棋參謀道：“嫂溺，援之以手。事急從權，沈慄當時別無他法，唯此術可以解危，其所作所為均有利於朝廷，若重判則令臣子傷心，日後從事不免畏首畏尾。然此行終究有違律令，不罰亦有損朝廷威儀。依臣之見，不妨按律判刑，再由皇上赦免。”
封棋也不是偏向沈慄。這位閣老都修煉成精了，皇上沒這個意思，他不會說出口。
沈慄擅自動用火藥這件事，確實不能追究。古代資訊不通暢，將在外，戰事瞬息萬變，大的戰略需要請示，但碰上緊急情況，就要盡其所能。你不教他隨機應變，多半會輸。罰了沈慄不要緊，將官們不敢打仗了怎麼辦？另外，當年太子在大同遇上狄人進犯，也是憑沈慄造出了火藥才勉力支撐下來。此時追究沈慄，再教人把太子咬出來呢？
封棋的意見是：該怎麼判就怎麼判，但皇帝有赦免權，可以赦其無罪。這樣就把“最終解釋權”放到皇帝手中。底下將官可以事急從權，但下決定前要掂量掂量，自己“從權”之後，能不能得到皇帝赦免。
到底是首輔，揣摩皇帝意思，提出的建議滴水不漏。
邵英果然很滿意：“封愛卿所言極是。”
得，別人還沒參人呢，沈慄先自己認錯，事情在皇帝和首輔口中一轉，已經了結。有這兩位表態，別人還有什麼可說的？
有才經武派人保護，半路上又有東宮侍衛相迎，沈慄這一路上雖碰到了一些蟲豸，但也算有驚無險，安安穩穩回了景陽。
緇衣衛指揮使邢秋已從齡州轉回，奉皇帝命令在城門口相迎，要立時帶他進宮。
沈慄此時仍然久病未愈，“虛弱”道：“小侄也想儘快見朝見君王，只恐過了病氣給皇上。”
邢秋見沈慄病得面容瘦削，也嚇了一跳，連忙命人向宮裡稟告。
皇帝令太醫先來診治：“若無疫疾，可即令入宮中。”
太醫的結論是沈慄是過於耗費心血，又失於調養，久病不愈，恐留後患。
皇帝就想起這是沈慄第二次被診出損耗心血，心下愈加惻隱，向驪珠道：“這孩子也忒心實，什麼事情都要下死力去做。”
驪珠笑道：“身沐聖恩，敢不盡心竭力？這都是臣子的本分。”
皇帝感嘆道：“話雖如此，做到的能有幾個？便這片忠誠之心也是難得。”
驪珠垂目，人還沒進宮，先得了這個評語，沈慄聖眷不衰。
邵英見了沈慄也是微微一驚。此時沈慄已由宮人服侍，沐浴更衣，算是修整了一番了。然而仍然掩不住面上病色，眼眶都陷下去了。
太子和諸位閣老也在，或許心思各異，但面上也都是關切的表情。
見到皇帝，沈慄一頭撲到在地，忍淚道：“微臣……恭請聖安！請太子殿下安！”
“快扶起來，”邵英忙道：“賜坐。”
沈慄有氣無力坐下，眼淚汪汪望了一眼皇帝，又看了眼太子，忙撇過頭，抬手擦擦眼角淚水。
邵英、太子及眾位大臣也忍不住唏噓。
若拋卻君臣身份，沈慄十多歲入東宮伴讀，也算是邵英看著長大的。自前年將他放出去興建市舶司，一年多就開始為朝廷送銀子。都覺著他可以回來了，不料竟橫生波折。好端端一個人被劫走，後來竟失去蹤跡。看他奏摺上敘述，何止一次危在旦夕，真真是掙出命來！
唯有何宿心裡這個膩味。沈慄也太會哭了。
“回來就好。”邵英難得說了句家常話：“你父親時時盼著你，如今可以安心矣。”
提到沈淳，沈慄愈加激動，慚愧道：“為臣不謹，致使為逆匪所乘；為子不孝，令父母懸心。微臣……微臣羞愧萬分。”
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“人有旦夕禍福，謙禮無需自責。”邵英道。
驪珠眼睛一抽。嗯，皇帝又將沈慄被劫之事定性了。想參沈慄為官不謹的人也可以歇了。
太子也微微松了口氣。
事實上，沈慄當時的職位是市舶司副提舉，與湘州細作尤行志作亂之事沒什麼職權上的瓜葛，他純屬是被古家牽連，不得不參與進去。可誰叫他是被劫的那個呢？
沈慄起身叩謝道：“多謝皇上體諒。”
邵英搖手道：“邢秋已查明真相，你在齡州案中確屬有功無過。是齡州府同知祁修文故意拖延救援，才令尤行志得手。”
沈慄恍然，怪不得當時他帶的一隊人都被砍殺，援兵仍遲遲不見。
“微臣死裡逃生，已是萬幸，唯嘆當時隨臣追敵的兵卒犧牲的未免冤枉。”沈慄嘆道。
邵英冷哼道：“便是圖謀私利的人太多，才攪得朝廷不得安寧！”
祁修文是玳國公府門下，沈慄聽出邵英意有所指，未再多言。
玳國公是對禮賢侯府落井下石才被皇帝懷疑野心過大，這檔口沈慄也不想教禮賢侯府背個落井下石的嫌疑。
沈慄遂仔細敘述起自己的經歷。因尤行志是在他未入齡州時就開始策劃諸事，沈慄便要從前年離開景陽時說起，也算是在帝國最高權利集團面前述職了。
這些事在沈慄的奏摺上都有提及，但畢竟不如親口說出來，眾人又時不時提問……一直講到天黑。
沈慄所作所為無不可對人言，哪怕何宿問來問去，也沒有半點破綻。倒是他如今體力虛弱不耐久坐，見他被何宿為難，眾人心底都有些不忍。最後邵英都不耐煩了，直接問其他幾位閣老：“眾卿可還有疑問？”
閣老們俱都搖頭。
沈慄做的事都是有據可查的。尤行志還活著，夷民大巫祝褐槲與才經武保持聯繫，也可作為人證。閣老們所需做的不是鑑別沈慄有沒有說謊，而是判定他的行為有沒有觸犯律法。然而沈慄唯一觸犯律法的就是私自動用火藥，此事已有定論，無需旁人贅言。
邵英遂向沈慄道：“說說你後來與才經武一同署名那摺子上說的與夷民貿易事。”
才經武的罈子多深皇帝心知肚明，這主意只能是善於民生事的沈慄出的，又交由才經武實施。
沈慄是由人攙進宮裡，出來時皇帝賜坐小轎！
這個訊息一傳開，朝中風聲已定。
當時幾位閣老都在宮中，他們都沒找出紕漏，想參沈慄的人左思右想，除了腦筋過於死板的，都將摺子收了起來。
(未完待續。)