見過一面，心裡的大石頭落了地，總算能夠鬆快前行了。他們籌劃好了，基本就不會改變，頌銀只知道目下好好當差，把難關度過去，至於以後怎麼樣，邊走邊看吧！
大行皇帝大殮，好些生面孔也入內廷來。頌銀忙著主持，一回頭，看見丹陛上幾位皇子皇女戴重孝鵠立著，最大的公主六七歲光景，最小的阿哥前兒才落地，乳母抱在懷裡，襁褓上披著白綢。這麼羸弱的孩子陡然失怙，終難免淒涼。頌銀眼眶泛溼，又惦念阿哥，怕豫親王為了萬無一失會對他不利。
乳母是經過千挑萬選的，人機敏，會功夫，對他起碼是一重保護。郭貴人剛產子不能下床，只看見後宮泱泱佳麗披麻戴孝從乾清門上進來，個個想起晚景堪憂，都掖著帕子哭得打顫。
一座皇宮也好比一個家，她們進了宮，有來無回，依仗的全是男人。如今她們共同的丈夫死了，將來會怎麼樣呢？太妃的日子不好過，並非像外人想象的那樣錦衣玉食。新帝自有他的宮眷，她們這些人是皇宮裡最多餘的人，位分低的放出去，位分高的或進皇家庵堂，或進帝陵守一輩子，剩下的散落在壽安壽康各宮，用度拮据著，吃齋念佛了此殘生也就完了。
頌銀下意識找讓玉，她是失策下的犧牲品，她很怕她想不開。可是找了一圈沒找見她，倒看見了惠主兒，抱著四公主哭得大淚滂沱。她沒法說什麼，尋常夫妻還能哭一哭“我的人兒”，她卻不能。即便已經和皇帝育有一女，即便已經到了妃子的位分，她仍舊是奴才，她除了哭，沒有任何訴說的權力。
原來惠妃是愛皇帝的，從她的神情和動作裡看得出來。頌銀上前攙扶她，“節哀吧，仔細自己的身子。”
她回頭看她，悽然的一雙大眼睛，“我還剩什麼？我總寬慰自己說不在乎的，誰愛皇帝誰就是傻子，可我……原來一直是傻子。他沒了，我的閨女沒爹了。銀子……我可怎麼辦？”
各人有各人的命，如今她自身都難保，再不敢說看顧她的話了。她用力握了握她的手，“您還有公主，您就為她活吧！”
她抖得像風裡的枯葉，“我有兩個月沒見過他了，沒想到他成了這樣。這麼瘦，得受多大罪呀。”
死了的已經死了，斯人音容杳杳，一去不返。殿裡蓋棺了，哭聲震天，御路上風捲著大雪，十餘年了，沒見過這麼大的雪片子。灑掃處的太監要一刻不停地清理，乾清宮前才不至於堆積起來。頌銀上外頭吩咐，著人上殿頂，只怕積雪太厚壓壞了琉璃瓦。
幾個軍機上行走匆匆過來，請皇太后的安。坐在圈椅裡的太后腫著眼皮，面容看上去憔悴，似乎皇帝的崩逝對她也有觸動。畢竟是親生的，白髮人送黑髮人，不是什麼高興事兒。也或者是人前需要吧，她連開口都難。
內閣總理大臣跪在跟前磕頭，“大行皇上御體已入梓，然國不可一日無君，先帝未留遺命，繼位人選還請皇太后定奪。”
太后站起身，腳下晃了晃，宮人立刻攙住了，挪進東暖閣裡說話。
其實不必多言，結果顯而易見。太后偏心得那樣，整治死了大兒子，就為把皇位傳與小兒子。其餘的幾位親王不是愛玩鳥籠子就是愛養金魚，沒一個有帝王之才，加上大行皇帝曾經口頭允諾過，豫親王繼位是毋庸置疑的了。
果然，晨曦微露時有旨意傳出來，奉皇太后懿命，先皇驟崩，倉促之間未及明諭。內外文武群臣合詞勸進，豫親王兢業德高，當即正尊位，屬以倫序，入奉宗祧，以慰大行皇帝在天之靈，以順天下臣民之望。
眾臣工伏地接旨，頌銀跪在人堆裡往上看，豫親王穿著朝服領命，臉上神色肅穆，眼裡卻有勝利後的志得意滿。轉頭打量丹陛下三呼萬歲的人，視線落在她身上，她避讓開，深深泥首下去，有種願賭服輸的絕望。
新皇登基，一切如常。內閣的事內務府不得參與的，頌銀要守好的仍舊是她那一畝三分地。述明和她商議大行皇帝的祭祀用度時，她有些愣神，阿瑪說了半天，她才嗯了聲。述明擱下造冊看她，嘆了口氣說：“別琢磨啦，一人一個命。皇權交替猶如日月輪轉，不可違，不可逆。咱們就踏踏實實辦咱們的差，吃著二四品的俸祿，別操一品大員的心。”
底下管事太監來領油蠟，她從牆上摘了牌子打發他走了，坐在條凳上捶了捶胸口，“不知怎麼了，近來悶得很。阿瑪，我覺得我要生病了。”
述明唔了聲，“必定勞累了，你辦事太急，要像阿瑪似的，萬事慢慢來。內務府的差事什麼時候有個頭？你手腳利索，辦完了，一會兒又來了，辦得越快，一天事兒越多。年輕輕的，要懂得作養身子，把自己弄垮了，再有能耐也沒本錢。”
這些她都知道，其實她是想先給阿瑪一點預示，好為她後頭的因病辭官打下基礎。
她是有這個決心想跟容實去江南的，只是阻力必定不小。皇帝跟前不好糊弄是一宗，家裡也不知怎麼交代。畢竟阿瑪和老太太的希望全在她身上，她要是卸了肩，佟家就得另外培養繼承人。
她難為地覷阿瑪神色，“福格進來伺候了？”
福格原在奉宸院當郎中，管理皇帝駐蹕行宮一切事宜。這會兒因內廷人手需要調了進來，如果她辭官，倒也不愁沒人接替。
述明瞥了她一眼，“是啊，今早領了牌子。”
她籲了口氣，“挺好的，阿瑪又多個幫手。”
其實知女莫若父，她在打什麼算盤，述明心裡都知道。他捋了下自己的鬍子，“再好也是侄兒，不是自己兒子，你想撂挑子前得三思，問問老太太的意思，看她哭不哭金墨，拿不拿拐棍兒敲你的腦袋。你要從內務府出去，我想來想去你就一條道兒，就是充皇上的後宮……”
她說不，“一個讓玉還不夠，我也得搭上？”
述明眨巴一下眼睛，“要是給個主子娘娘當，也是可以考慮的。”
她站起來拂袖，“沒什麼可考慮，您喜歡當娘娘您去，反正我不去。”
述明嘿了聲，“我倒是想，可也得人家瞧得上我呀。”
她氣呼呼走了出去，雪沫子迎面撲在臉上，心裡也發涼。以前只是設想，因為覺得豫親王不會即位。現在一切都成真了，那個口口聲聲許諾她當皇后的人，不知會不會繼續揪著不放。應該不會吧，當了皇帝視野更廣闊了，不需要拉幫結派，以前的戲言也可以不算數。
這麼一想輕鬆了點兒，上乾清宮檢視，一大撥的太妃們正跪著守靈，讓玉也在其中，孝帽子遮住了她的眉眼，只餘口鼻在外頭。她隔窗看，正打算過去和她說兩句話，見陸潤上前，垂手說了什麼，扶她起來，攙進暖閣裡去了。
她有些好奇，穿過大殿跟到暖閣外，大行皇帝喜歡豁亮，因此窗屜子上都裝玻璃，裡頭垂掛綃紗做遮蔽。恰巧一面簾櫳沒有拉好，隱約看見裡頭光景，讓玉言笑晏晏，身上重孝壓不住臉上的紅暈。陸潤給她倒了一杯茶，放在她手裡的時候在順勢捏住了她的腕子。頌銀倒吸口氣，心驚肉跳。再窺探，他俯身吻在讓玉額頭上，頌銀捂住嘴，嚇得膽兒都破了。外頭停著大行皇帝的棺槨，陸潤在裡頭撬他的牆角，究竟有多深的恨，才會這麼做？讓玉不知道陸潤的為人，也同她當初一樣被他的外表矇蔽了。雖說他有苦衷，所作所為是為了自救，可頌銀就是沒法原諒他，他太傷她的心了，那麼信任的人辜負了她，這種傷害無法用語言形容。如今讓玉和他攪合在一起，為什麼？是不是又有什麼陰謀？
她想闖進去喝止，然而時間不對，地點也不對，聲張起來不知會有什麼後果。她站了一會兒怏怏離開了，還是得找個機會和讓玉說上話，哪怕再寂寞也不能攀搭上他，有些人是接近不得的。
這頭大行皇帝的喪儀要辦，那頭豫親王府作為潛龍邸，必須改府為宮。上頭定了名，叫豫}宮，豫，樂也；}，致也。他倒是快活了，不知有多少人因此不快。
她帶著人去王府換牌匾的時候，府裡管事的迎出來打千兒，說：“佟大人辛苦了，這大冷的天兒……”慌忙叫人接手，又打探著，“聽說我們爺當皇上了？”
頌銀淡淡嗯了聲，示意他看匾，“瞧見沒有，往後這兒就是宮了，不做賞賜之用。”
管事太監向天參拜不迭，“哎呀我的娘，我是伺候過萬歲爺的人了，我們家祖墳上長蒿子啦，我得回家上香去。”又兩手合什對頌銀拜了拜，“多謝小佟大人了，您請進吧，奴才給您敬茶。”
頌銀笑了笑，進門抬眼看，親王府第，原本覆綠琉璃瓦，眼下要抬高規格，照紫禁城內宮殿形制來，換黃琉璃瓦，刷紅牆。她負手說：“我今兒是先來瞧瞧的，眼下宮裡大年是過不成了，得等大行皇帝梓宮先運上景山。出了正月吧，等天放晴，這兒的門墩兒瓦片全要換。你收拾出圍房，該籌備的東西先籌備起來，工匠別問，由掌關防處派遣，另置一個地方做伙房，預備伙食就成。”
管事的點頭不迭，引她上裡邊去，才到簷下就聽兩個打掃的丫頭竊竊私語，“主子爺當皇上了，咱們府裡兩位側福晉怎麼冊封？誰當皇后？誰當貴妃？”
另一個說：“也沒定規的，誰說當了皇上就得馬上冊封皇后呀？那兩位側福晉主子都不喜歡，迎進了府一回都沒留宿。我看東邊福晉已經著人收拾了，只等著爺頒旨就進宮當娘娘呢。依著我，反而是兩位格格更像那麼回事兒，沒準都封妃也不一定。”
“主子爺喜歡誰？外頭不是還有一位女官呢嗎，就是上回進來主持堂會那位。”
“那位的出身，就咱們來看天一樣高，可要當皇后……”
那兩個丫頭是背對著殿門說話的，也沒料到她會來，私底下議論本不觸犯什麼，可是遇上了就不好了。管事的大聲咳嗽警示，那兩個丫頭回身一看，嚇得臉色都變了，忙蹲安道吉祥，囁嚅著：“奴才們……”
頌銀沒往心裡去，負手四下看看道：“嘴上留神，要是主子命你們進宮，自有尚儀的姑姑教授你們。今時不同往日了，你們是主子潛龍邸伺候的人，出了差池罪更重。”邁進門想起什麼來，又補充，“立後是關乎社稷的大事，非內閣、軍機重臣不得妄議。有個罪名叫妄揣聖意，要拔舌頭、杖斃的。下回再想多嘴時想想我今天的話，命只有一條，別用錯了地方，死到臨頭才知罪就來不及了。”
那兩個宮女跪下只顧篩糠，哆哆嗦嗦說：“謝謝佟大人提點，奴才們謹記在心，下回再不敢了。”
她一擺手把人打發了，仰脖看房梁上的格局，和如意館的畫師商議藻井應該怎麼加，好描下工筆小樣來，呈御前請聖躬御覽。正計較是用雙井套疊還是大蓮花，聽見身後有花盆底的篤篤聲，回頭看，一位素裝美人搖曳而來，頌銀認得她，是熱河總管尚l的閨女。雖然宮裡正治喪，因豫親王龍飛御極，豫王府的喜自然大過悲。側福晉的孝不那麼重，穿月白的琵琶襟坎肩，摘了耳墜子和首飾，鬢邊垂下一縷頭髮，拿白絨線裹著，到了她跟前上下打量她，就那麼端著，等她行禮。
頌銀欠身納了個福，“給董福晉請安。”
她大概對她極度不滿，幾乎是拿鼻子眼兒瞪人的，聲音聽上去也怪得很，“小佟總管，我們爺在宮裡三天了，這會子怎麼樣了？”
頌銀道：“主子爺才登極，這程子事忙，等忙過了，自會接福晉們進宮的。”
董福晉哼笑一聲，“那這兩天又得多承小佟總管照應了，您可真勤勉呀，伺候主子伺候得滴水不漏，想必這回也是得心應手吧？”
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頌銀抬眼看她，明白她是在捻酸，因為豫親王大婚當夜一夜未歸，後來又傳出在她那裡過夜，所以又是滴水不漏又是得心應手，綿裡藏針，想盡法子刺痛她。
她有時候不懂，為什麼有些女人這麼涼薄，不知進退。也許新婚丈夫流連在外是對她們的羞辱，但不問青紅皂白發作，實在是失德。當初福晉的人選是她提議的，好歹算半個大媒，如今出息了吆五喝六，三句不對立起眼睛就罵人，所以有的人是不能幫的，沒有感恩的心，計較的永遠是自己的得失。
她緩緩嘆口氣，告訴自己要忍耐，這天下已經是他們的天下，她不能得罪的人不過換了一撥，她還得這麼卑躬屈膝著。
她垂手道：“伺候主子是我份內，不敢在福晉跟前邀功……”
董福晉輕輕一笑，“邀功？您邀的哪門子功呢！您不是一直在觀望嗎，主子爺如今即位了，您再不使把勁兒，可就要落於人後了。我曾聽說過您和容大人的事兒，您究竟愛哪個呀？天下爺們兒可以三妻四妾，可惜女人不能夠。要不就衝這霸攬的手段，兩個都留下才好呢，是吧，小佟總管？”
頌銀氣不打一處來，這麼陰陽怪氣的聲口真叫人噁心。有些氣受得，有些氣受不得，她蹙眉掃了她一眼，“董福晉這話太難聽了，您往後是宮妃，得顧全皇家的臉面。我愛誰不勞您費心，您只要博得萬歲爺歡心，改天給您晉個高位就成了。我記得當初萬歲爺問我，說你瞧誰適合當福晉呀，我可舉薦了您，要不您這會子還在貴太妃跟前當女史呢！至於您說的使把勁兒，我沒有攀龍附鳳的念頭，您可別激我。萬一激得我真動了心思，到時候擋了您的道兒，那多不好意思的。”
董福晉勃然大怒，“你給我做大媒，我謝謝您了！您擋我的道兒？您不是一直擋著呢嗎，敢情您自己不知道？”
她一臉無辜，“我還真不知道，您瞧您現在馬上就要當皇妃了，還這麼烈的氣性兒，在宮裡可不是件好事。我勸您一句，看開些，往後萬歲爺的後宮且要擴充呢。一個皇帝身後幾十個妃嬪是常事，您這麼計較，日子還過不過了？”
“我知道皇上要人充後宮，這事兒也不和你相干，輪得著你來勸誡我？你也不看看自己是個什麼身份！”
頌銀最討厭別人開口閉口身份，況且佟家如今已經抬了籍，早就不是包衣了。董福晉這幾句觸了逆鱗，她冷笑道：“怎麼不和我相干，我手裡抓著內務府，開春二月選秀的時候又到了，我不光給您保大媒，我還給別人保呢。您還是煞煞性兒吧，佟家是內務府，您阿瑪在行宮當總管，認真論，是內務府旗下人，您和我談身份，談不上！”
每個人都有短處不願被人提起，提起了是羞辱，會惱羞成怒，會熱血衝頭不管不顧。董福晉出身原本就不算高，阿瑪初秩五品，後來改為四品，到現在不過和頌銀平級，她來呲達頌銀，是自取其辱。可即便如此猶不自知，仗著豫親王登極，覺得自己要飛上枝頭了，斗大的膽兒上來要動手。揚起一巴掌被格開了，頌銀自小學布庫，女人的花拳繡腿還能應付。她又抬腿踢她，自己穿著花盆底，青磚上又滑，一個沒站穩，四仰八叉倒地，倒下就不喘氣兒了。