“皇上！”她慌起來，打算上去檢視，被他一把拽住了。他掙了兩下沒有掙脫，回頭道，“你不瞧瞧萬歲爺怎麼樣了？”
他說：“癆瘵死的人不乾淨，最後一口氣有毒，你別過去。”
他連看都還沒看就下定論，會未卜先知嗎？張口閉口死啊死的，更是大不敬。頌銀奇異地打量他，卻說不出半句話來，她知道事情不簡單，甚至複雜得超出她的想象。豫親王從來都是令人厭棄的存在，他做什麼出格的事她都不會感到驚訝，唯獨這陸潤，她不敢相信他是這樣的人。
他也許是心虛了，避開她的目光，偏頭叫人傳太醫來。太醫膝行上前查驗，探了皇帝頸間脈動又看瞳仁，很快退後幾步向龍床上叩首，扒著磚縫哀哭起來：“皇上……龍御歸天了。”
頌銀晃了晃，彷彿一桶涼水當頭潑下來，潑得她回不過神。她咚地一聲跪下了，打著顫說：“要傳話給外頭……該籌辦起來了。”
她的慌張失措對比出他的冷靜和機敏，他回身吩咐：“把正門和偏門都關起來，不許走漏半點風聲。”復看她一眼，摘了頂戴上的紅纓，沉聲道，“佟大人稍安勿躁，待天明，再出養心殿吧！”
她鈍鈍望他，“陸潤……”
他拉她起來，抬手一揮，殿外的太監進來歸置皇帝，四肢都擺放端正，覆上黃綾被，一塊白絲絹蓋住了龍顏。
頌銀簡直欲哭無淚，剛剛還沉浸在阿哥降生的喜悅裡，轉眼皇帝就駕崩了。她要上外頭報信，陸潤卻不打算讓她離開，至少黎明前的這三個時辰是不能走的。她心裡急得火燒一樣，容實還不知道情況，看來這皇位是一定會落進六爺手裡的了，他這時候得罪他，接下來怎麼收場呢？
陸潤也不言語，比了比手，請她出門，她站在簷下愣神，剛才的一切像夢，可怕到極點。這麼一大幫子人何去何從，已經沒有方向了。她定眼看他，“大行皇上欽點顧命大臣沒有？”
他搖了搖頭，“沒有。”
“遺詔呢？你說有遺詔的。”
他抬起眼，一雙沉沉的眼眸，死灰一樣，“沒有遺詔，什麼都沒有。大行皇上駕崩前已經說不出話了，所以連臨終遺言都沒留。”
沒有……他睜著眼睛說瞎話的能耐叫人佩服。怎麼沒有？明明剛才還能開口的，最後那一口氣堪堪吊著，是被他氣死的。她不明白，為什麼他能隱藏得那麼深。如果他們原本還能和豫親王抗衡，陸潤的倒戈卻是起決定性因素的。他是皇帝愛的人，是他最信任的人，結果在緊要關頭捅了他一刀。他封鎖養心殿的訊息，即便皇帝要宣人覲見，他不替他傳話，一切都是枉然。想起這些真為那位孤家寡人悲哀，至親至近的人，沒有一個和他一條心，個個都在算計他。他的人生除了那冷冰冰的皇位，還有什麼？
她淚不能止，“我沒想到，你怎麼……”
他反倒松了口氣，“我天天都在盼著，這樣的日子能早早結束，終於讓我等到這一天了。”
原來他們之中心機最深的是他，那麼慈寧宮那次的事也是苦肉計嗎？虧她急吼吼的救他，在他看來大概傻得可笑吧？她還記得葡萄架下溫潤的人，靜水一樣的眼神，暖陽一樣的微笑，誰知都是假的。她想她能體會大行皇帝臨終時的痛苦，被欺騙，實在是世上最令人錐心的事。
“皇上對你不好嗎？你為什麼要這麼做？”
他笑了笑，“你所說的好是指什麼？苦悶的時候扒光我的衣服鞭打我？還是和宮妃同房不盡興時傳我進去伺候？我入宮的時候管教諳達告訴過我，當太監必須忘了什麼是臉面，為了有個立足之地，把臉拽下來擦地也不要緊，因為離開紫禁城我會活不下去。我討厭這樣的生活，外人看來我是御前紅人，萬歲爺最瞧得上的權宦，可我自己究竟是個什麼玩意兒，我自己知道。我想像個人一樣活著，這有錯麼？哪怕讓我去刷官房、通溝渠都成。”他搖搖頭，“我離不開，走不脫，天天受盡屈辱。現在好了，他解脫我也解脫了，各得其所。”
每個人都在用盡全力活著，他的苦悶不為人知，然而對大行皇帝再多的不滿，也不應該拿江山社稷開玩笑。頌銀問他：“究竟有沒有口諭傳位阿哥？”
他蹙起了眉，“有沒有口諭，有什麼區別？一個剛落地的孩子，當真有命消受嗎？如果你為阿哥著想，就讓他在額涅身邊做個普通孩子，別讓他捲進這場紛爭裡來。他是大行皇帝唯一的子嗣，他要活下來不容易。”
頌銀明白他的意思，他說得沒錯，他們要鬧，都是打這個孩子身上起的由頭。把他頂在刀尖上，怎麼能不傷了他？皇帝出師未捷，剩下他們這群人可怎麼辦呢？六爺當了皇帝，他們的日子都好過不了了。
她灰心喪氣，“你這麼做等同謀逆，你知不知道？”
他點頭說知道，“可要定罪是定不了的，皇上猝然升遐，連一位軍機大臣都沒來得及宣。當初新君即位時曾金口玉言許諾兄終弟及的，現在就算有了阿哥，只要沒有詔書，照樣不頂用。滿朝文武都不傻，誰會為個吃奶娃娃和六爺作對？你聽我一句勸，別再管這事了，等到宮門開時宣佈國喪，一切還是有條不紊的，不差這幾個時辰。”
頌銀知道他是為了給六爺留下足夠的時間斡旋，那些阻礙他登基的不利因素必須在這之前先清除，所以她愈發擔憂容實的處境。
她向外張望，風雪無邊，不知什麼時候是個頭。皇帝傳位的詔書必定是有的，只不過被他昧下了，因為他和皇帝異於尋常的關係，在皇帝最後的這段時間裡，幾乎霸攬了養心殿的一切事宜。
她閉了閉眼，回天乏術，唯有退而求其次，“我們三個人的糾葛你是知道的，如果六爺御極，容實怎麼辦？”
他說：“新帝登基要穩固朝綱，不會輕易動任何人。只要容家父子沒有異動，六爺暫時不會將他們如何。至於將來……就要看你的了。”
她心頭一片慘淡，“看我什麼？我什麼都做不了。”
“你做得了，只看你願不願意罷了。”他頓下來，在昏昏的燈火下盯著她的眼睛說，“我不知道六爺對你的感情有多少，你記住，要想保住容家，就不能輕易妥協。得不到的言聽計從，得到了束之高閣，人心都是一樣的。”
頌銀背靠抱柱勉強支撐著，“你讓我出去吧，出了這麼大的事，怎麼敢瞞著不報呢。”
他搖了搖頭，“容實來得比豫親王快，對他沒有任何好處。他年輕氣盛，萬一做出什麼來，後悔就來不及了。”
頌銀腦子裡亂糟糟的，蹲下來看著漫天飛雪發呆，明天會是個什麼氣象，她不知道。回頭看燕禧堂，窗上燈火輝煌，裡面裝著個死去的帝王……不知冰窖衚衕的棺槨晾得怎麼樣了，八十一道漆肯定來不及上，如今也管不了那麼多了，拿來先用了再說吧！
還真就關了一夜，養心殿沒人敢硬闖，容實心裡應該是犯嘀咕的，但不見皇帝示下，只以為他病勢愈發沉痾，想不到他已經撒手去了。
次日五更，文武大臣照舊進朝房等候上朝，等來等去不見傳召，終於來了一個太監，著素服戴重孝，在朝方門前跪下，悲聲說：“今早寅正三刻，聖躬崩於養心殿燕禧堂。奉太后懿旨，眾臣工服喪入乾清門舉哀。”
這話無異於驚天霹靂，眾人私下議論也不過是聖躬違和，絕沒有人料到正值盛年的皇帝就那樣駕鶴西去了。
要變天了，皆是惶惶。人群裡發出悲難自勝的嗚咽，整個朝房裡頓時哭聲四起。畢竟十多年的相處，君臣還是有感情的。大家的悲是發自內心的悲，悲得如喪考妣，悲得承託不住發放到手裡的孝服。
內務府辦差，皇帝的死和生一樣，一樣那麼多事兒。生是喜，死是悲，排場卻不減。
宮門開後，頌銀沒能回內務府，一造兒一造兒的人進出準備小殮，乾清宮裡已經佈置起了靈堂，闔宮宮人的喪服要到位，殯儀裡的車馬轎庫要命匠作處做好，因風雪大，必須搭喪棚存放，皇帝的大喪不像那時候金墨的，繁瑣百倍不止。她一面忙，一面牽掛容實，昨晚他沒什麼動作是不幸中之大幸。眼下皇帝的死訊出了，他應當知道該怎麼做了，按兵不動才是良方。
一個宮女請了剪子來，她摘下帽子剪下一簇頭髮放進托盤裡，轉頭看見五爺領人進內廷，蹲身請了個安。
五王爺點了點頭，紅著眼睛問：“小殮都準備妥當了？”
頌銀道是，“軍機處正擬殯宮，回頭請皇太后示下，究竟是停在景山壽皇殿，還是進圓明園正大光明殿。”
五爺長嘆一聲，“我那四哥，年輕輕的就走了，可憐見兒的。”
誰說不是呢！頌銀怏怏的，因為皇帝就崩在自己面前，她到現在還心有餘悸。
五爺哭天抹淚，“他到底是什麼病呀？上回見他就是精神頭不濟，也沒覺得怎麼著，才過半個月，說沒就沒了。”
頌銀不好說話，病情一直沒有往外宣佈，皇帝又被陸潤控制著，十來天沒見軍機重臣了，忽然之間傳出死訊，就成了千古謎團。她澀然道：“回頭您瞻仰遺容吧，也不是一氣兒倒下來的，的確身子一里一里垮了。”
“還不是叫人給吸乾了！”他氣得大罵，“我這哥子也糊塗，別人迷女妖精，他迷男妖精。男妖精道行深，不把他吸得精盡人亡，便宜他了！”
頌銀一陣駭然，“您留神，別叫人聽見了。”
“爺怕個球！陸潤那小王八犢子在哪兒？著人把他捆起來，塞進梓宮裡殉葬！”
五爺是屬螃蟹的，他愛橫著走，除非皇帝管束，否則誰也不在他眼裡。頌銀無奈看著他去遠，一時茫茫的，再也沒有要去救陸潤的念頭了。他不聲不響的，原來是最厲害的人，連皇帝都能應付，區區一個恭親王還在他眼裡嗎？
整個紫禁城，城裡那麼多的人，組成一個錯綜複雜的關系網，推動這個王朝滾滾前行。每個人都有兩張面孔，連她一直覺得有風骨的陸潤都是這樣。碩大無朋的驚懼籠罩住他，她想找容實，迫切的想見他。
她撂下了手上的一切出去找他，國喪期間宮裡管轄更嚴謹了，內廷的乾清門及景運、隆宗東西二門上都增派了侍衛把守，她料他應該在不遠。正和人打聽他的時候，見他從後左門上出來，穿著黑絨鑲邊的黃馬褂，套黑緞金黃絲絨繡蟒蛇袖套，連腳上一雙皮}b的鞋底都刷了白漆。這是特許御前行走的孝服，他的職務暫且還在，新帝登基前誰也動他不得。可他看見她，分明有些遲疑，腳下躑躅著，不肯上前來。
頌銀等了等，山不來就我，我只好去就山。沒想到他反而往後縮，試圖避開她。她有些惱火，慍怒道：“怎麼？要同我劃清界限不成？”
他正處在極其矛盾的時候，因為皇帝的突然離世方寸大亂。之前的所有謀劃都失去了意義，他也曾設想過豫親王登極後容家將會面臨的困難，新帝要攏絡大行皇帝的舊臣，他們暫且是安全的，但是將來如何就說不準了。
他支吾了下，“不是。”他在她面前總會被她的氣勢震懾，這個正一品從來就不是這四品官的對手。
她冷著臉看他，“內務府要商定大升x所用的鑾儀，請容大人進內務府說話。”
他沒辦法，只得跟著她走。她卻沒領他上衙門，造辦處後面有一扇小門是新添的，和隨牆門形成一個夾角，平時來往的人少，幾乎是閒置。她拽著他的胳膊蠻橫地拖了進來，惡聲惡氣道：“你見了我躲什麼？難道家裡老太太、太太給你物色到好姑娘了？”
他怯怯看了她一眼，搖了搖腦袋，“這會兒我比你艱難，誰願意嫁我呀。再說她們張羅，我沒有參與，我說過不會娶親的，就是給我個天仙我也不幹。”
她聽得受用了些，張開雙臂說：“過來。”
他立刻依偎過去，囁嚅道：“人算不如天算，沒想到陸潤和六爺是一夥的，可見我眼光多準，一早就不待見他裝腔作勢的調兒。一個太監弄得那麼高潔，豬鼻子裡插大蔥，他也不嫌累得慌！現如今他私藏了聖旨，這帝位就是豫親王的了，咱們議定的那些恐怕要不算數了。”
“我來找你，就是要和你說這個。原本咱們有皇上撐腰，敢和豫親王打擂臺。眼下連靠山都倒了，再往刀口上撞的就是傻子。你要按捺，千萬沉住氣，好漢不吃眼前虧，記著了？”
“我都知道。”他有些悵惘，“樹倒猢猻散，剛才不是為了躲你，我只是想我如今連自保都難，和你走得太近了，沒的連累了你。“
她鼓起了腮幫子，“這些都是藉口，你沒問過我的意思，憑什麼自作主張？我說過怕你連累我嗎？還是你害怕了，想和我撇清關係？要是這樣我也不怪你，到底這時候多一事不如少一事。”
他立刻摟緊了她，“我何嘗這麼說來著？我像個怕事的人嗎？”說著語調溫吞下來，委委屈屈道，“我是怕你嫌棄我，又不好開口。我不想讓你為難，自己識趣兒些，將來還是好兄弟。”
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她推了他一把，“誰要做你的好兄弟！”
他t著臉又貼上來，“當好媳婦兒也成。”
她把臉貼在他脖頸上，嗅一嗅他的味道，動盪也變得不動盪了。她輕聲說：“六爺上臺，咱們必然要經歷更艱難的波折，我想好了，過陣子就稱病不上值了，不在他眼睛裡戳著，他又忙於政務，很快就會把我忘了的。我只是擔心，入了你容家門，老太太和太太那裡怎麼辦。不當官就沒了榮耀，她們還能待見我嗎？”
他的手從她厚厚的白坎肩裡探進去，隔著袍子輕撫她的脊背，“她們不待見，咱們就自立門戶。我在紫禁城裡必然呆不下去，打算請旨去江南。那裡有容家祖宅，哪怕當個五品小官，也比在京裡強。到時候咱們一塊兒走，你給我當大總管，當太太，咱們舒舒坦坦的過日子。”
設想得多好啊，她也嚮往這樣的生活。以前的雄心抱負都因為愛情化為烏有了，他們是人家手裡的棋子，終難逃被擺佈的命運。執棋人已經換了，他們唯一能做的就是遁逃。反正他棋簍子裡待用的多了，大行皇帝曾經重用的人，到最後都會慢慢被替代的。服個軟，離開京畿上別處去，比在跟前針鋒相對的好。
“他能放咱們？”
“看運氣。”他笑了笑，“不是還有貶官一說嘛，我都官居一品了，那是大行皇上抬舉。就我自己，我還不知道自己？辦事沒個準譜，時不時的放回鷹，蒙大行皇上不嫌棄啦。”
他這麼捨得消遣自己，倒博了她一笑，“那你說我瞧上你什麼？”
他把胸膛一挺，結果和她撞到一塊兒了。就那麼綿綿的一接觸，他暈頭暈腦說：“我局器，疼媳婦兒，將來能當一好爹。”
她笑著抽了他一把，這才是她愛和他在一起的原因。論權勢他不如六爺，可他實惠，是居家必備。