貼木兒騎兵風捲殘雲一般撤去，只丟下一地狼籍。
餘悸未消的商團領袖們紛紛趕回自己的駐營範圍，眼見箱籠包裹盡被開啟，東西丟得滿地都是，更被那些大兵順手牽羊拿走好多東西，心中好不心疼。這他娘的是搜人麼？根本就是趁火打劫！他們只得吩咐人趕緊收拾財物、重新捆紮，心中暗叫晦氣：若是早走一天，也不致於遭了這場兵災呀。不料這邊正收拾著東西，沙漠中突又有一支龐大的駝隊趕來，看那押送駝隊的人穿著打扮，恰與剛才離開的貼木兒騎兵一樣，他們到了綠洲，便就地停下，開始紮營，眼見旁邊就是商賈們的營地，卻也不來滋擾。如此情形，看來是已經得到了那位騎兵首領的吩咐。郭嘉和邢天正與其他護院一樣，似模似樣地撿拾著貨物，重新包裝捆紮，見此情景，不禁互相遞個眼色，心下凜凜。那貼木兒騎兵離去後，西門吹雪就回了自己的寢帳，等那貼木兒騎兵的給養駝隊趕到，引起一陣喧譁時，他又匆匆走出來看了看，見那貼木兒騎兵的給養隊並未滋擾商隊，這才放心，隨即又面色不豫地再度返回帳去。他知道，如果有人敢自作主張安排兩個人到他的商隊裡面，卻又沒有透過他，那麼除了他的妻子若菡，斷無第二個人。此前，他已經不止一次認真打量過郭嘉，但是並未認出來。他在沙洲拜謁郭嘉時，是混在一大幫沙洲權貴當中，那時的郭嘉錦衣貂裘、丰神如玉，乃是一個翩翩佳公子，與今日這個落魄的大鬍子實有天壤之別。西門吹雪返回帳幕，又過了近半個時辰才出來，心神有些怔忡地看看郭嘉和邢天，對他們道：“你們兩個，進來幫我整理點東西！”聲音一出口，便把西門吹雪自己嚇了一跳，他那聲音，彷彿正有人從一柄鞘裡奮力拔出一柄生了鏽的刀，晦澀沙啞之極。邢天看了郭嘉一眼，郭嘉點點頭，放下一包剛剛捆紮好的絲綢，坦然向帳中走去。邢天馬上緊隨其後，暗暗攥緊了拳頭。眼看將到帳前時，邢天突然跨前一步，閃在郭嘉前面，搶先闖進帳去。帳裡沒有旁人，只有若菡站在那兒。邢天闖帳而入，見帳中並無刀兵埋伏，已自動自發地往旁一閃，又退後一步，郭嘉恰恰邁進一步，這一進一退，便重成主僕之勢，郭嘉便和若菡打了照面。四目相對，只是一眼，郭嘉便不著痕跡地點了點頭，若菡馬上松了口氣。她最擔心的當然是如何向丈夫解釋與郭嘉的關係，可剛才甫見郭嘉，心亂如麻，並未就此與他商議。等到丈夫問起時，不禁心慌，她方才只講了郭嘉流落至此的原因，以及向他們求助的事情，對於兩人如何撞見，相遇時如何言語，卻只含糊過去，並未細談。而西門吹雪聽說郭嘉在自己營內，又恰是那貼木兒騎兵上天入地竭力搜尋的人，不禁唬得心驚肉跳，倒也沒有在這細枝末節上追問，眼下郭嘉被喚進帳來，她最擔心的是郭嘉將此事說漏，偏偏此時是無論如何不能“串供”的，那焦灼、擔憂、惶恐，俱都透過那一眼對視透漏了出來。郭嘉接收到她目光的剎那，就已明了。要說是心有靈犀卻也並不過份，當然，這種心有靈犀不是情侶之間的那種心意相通，也不是知交好友間的理解，可他的確是在剎那間就明白了若菡的心意，知道她在擔心什麼。於是，他便輕輕點了點頭，而若菡也只因為他這一個小小的動作，竟然真的放下心來。郭嘉那鎮定的神情，堅毅的眼神，自然而然就能給人一種安撫的作用。郭嘉昂首而入，邢天又搶在他頭裡，這帳幕的主人西門吹雪反而落在了最後面，彷彿兩人的跟班似的。不過西門吹雪落後也僅一步，郭嘉與若菡只是一個眼神的交流，他便進了大帳，並順手放下了帳簾。
郭嘉負著手，悠然轉身，微笑道：“西門兄，敦煌一別，不想你我竟於此間相遇，人生際遇之奇，當真不可思議，呵呵，你說是麼？”
“啊……啊……，大人……，呃……若菡，你先出去一下！”
“是！”
若菡飛快地瞟了郭嘉一眼，舉步就要出去。
“不必迴避！”郭嘉淡淡一笑：“西門兄，尊夫人已經知道我的身份，方才沒有找到西門兄，幸蒙尊夫人相助，我才逃過一劫，尊夫人就不必迴避了，呵呵，你看，咱們是不是坐下談呢？”
此間情形有些怪異，郭嘉是一個被追兵四處追索的逃犯，而西門吹雪卻是唯一能庇護他的人，可是這幾句對答之間，郭嘉竟已反客為主，完全把握了主動，在氣勢上，把西門吹雪這個主人死死壓住。
西門吹雪心中天人交戰，保郭嘉和棄郭嘉的念頭還在相鬥不下，聽郭嘉這麼說，猛地如夢初醒一般，啊啊兩聲，忙道：“是是，大人請坐，大人請坐！”
郭嘉坦然地氈帳中坐了，西門吹雪在他對面也盤膝坐下，驚疑不定地道：“大人……怎麼落得這般模樣？”
郭嘉嘆口氣道：“我的經歷，想必尊夫人已經對你說過了，左右就是那麼一回事，我也就不贅敘了。西門兄……”
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西門吹雪忙道：“不敢，不敢，大人請直呼某名姓就好！”
郭嘉笑笑，說道：“西門兄，我落難於此，幸蒙此處的漁夫阿踏大叔收留，是他告訴我說，此處正有一些沙洲來的行商休整，我向他問起商賈們的身份，才知道你們在這裡，今天我從村子裡來，便是想請西門兄幫忙的，不想半途正遇上夫人，一俟問清夫人身份，某便直言不諱，請她收留。幸蒙夫人深明大義……”
郭嘉說到這裡，一直緊繃著嬌軀的若菡不由自主地松了口氣，瞟郭嘉一眼，目中竟隱含感激。郭嘉這一番話說來，淡定從容，看不出此毫破綻。雖說他當時乍一相逢，若菡就恐懼欲逃，他又未曾通報便撥出了若菡的閨名，與此刻所言並不相符，不過他並不擔心漏餡，郭嘉是過來人，對於豪門大戶人家的情形他是非常清楚的。在主人家做事的家僕下人、護院家將，沒有願意多管這種閒事的。除非主人把他們喚進來追問，否則沒有哪個不開眼的僱院會摻和主人這種羞讓外人知道的家事，就算是主人主動詢問了，若是問得不細，能含糊過去的地方，他們也絕不會說得仔細。當然，當面不說，私下裡嚼舌根子的人還是有的，或者日久之後因為有人饒舌，傳出些什麼風聲到主人耳中，但是也比現在向西門吹雪坦白：“哥是你家若菡的老情人”要好，男人這種生物，有時候是最不可理喻的，萬一西門吹雪妒火攻心，現在自己在他掌握之中，誰敢保證他會幹些什麼出來。郭嘉撇清了與若菡的關係，便道：“本來，我想向西門兄借個嚮導、借兩匹駱駝，再備些食物，馬上趕回沙洲。不想貼木兒軍的輜重駝隊居然也在這裡屯紮下來，看這情形，他們的人馬是打算在此逗留一段時間了，而你們明日即走，我若留在此處就太過乍眼。所以……我得跟你們一起西行了。”
“什麼？”
西門吹雪大驚失色，結結巴巴地道：“大人……要跟我們一起……一起西行？”因為郭嘉所表現出來的從容和鎮定影響了他，西門吹雪心中搖擺不定的念頭裡，幫助郭嘉的想法漸漸佔了上風，以他想來，自己妻子既已救助了郭嘉，那就給他兩匹駱駝、一些食物，早些打發他離開，他若逃出生天，便欠了自己一個天大的人情，若是逃不走，自己那時已在千里之外，與我有何相幹？卻不想郭嘉竟要與他同路，帶著郭嘉上路？那無異於在懷裡揣上一顆炸彈啊，天知道什麼時候它就會爆炸，把自己炸得粉身碎骨？西門吹雪嚇了一跳，心中惡念滋然又生。郭嘉對他陰晴不定的神色恍如未見，卻微笑道：“各家商隊都有自己的地盤範圍，護從武士之間並不走動，只要西門兄有心，想替某打個掩護還是很容易的，這件事還得麻煩西門兄妥善安排。呵呵，某雖不得不求助於西門兄，卻也不想給你添麻煩呀！”郭嘉微笑著，瞟了若菡一眼，又道：“方才某察言觀色，看那貼木兒騎兵首領，對諸位的財貨還有尊夫人的美色頗為垂涎，而抓到某，這更是天大的功勞，如果叫他發現某在西門兄營裡，這功名、利祿、財帛、美色，俱可盡得，怕他們不起歹意麼？”郭嘉只這一句話，登時把西門吹雪心中的異念打了個粉身碎骨，再不復想了。西門吹雪不傻，做生意做到他這地步，那是何等精明的一個人，郭嘉這一句話，便向他曉明了全部厲害：事已至此，你為自保也好，為榮華富貴也好，如果想把他綁了送給貼木兒軍，那就是自尋死路！抓住我，這是何等功勞？你沒看他們不畏苦寒，奔波大漠麼？這份功勞，他會給你？你敢舉報，他一定第一個把你宰了，將這份功勞據為己的。再者，他們的貪婪和對你夫人美色的垂涎你可是都看在眼裡了，他只是受了重禮，又苦於沒有藉口，同時又急於去尋我下落，這才沒有橫下心來殺人越貨，奪人妻子。如果讓他知道我在你營中，不管是為了奪人之功，還是貪圖你的財貨、你的妻子，你都會比我死得更快、更徹底。西門吹雪本是極聰明的人，郭嘉只是稍稍一點，他就想通了其中的利害關係，原本的忐忑和彷徨一掃而空，就算只為自保，他現在也得絞盡腦汁，維護郭嘉周全了。西門吹雪把牙根一咬，立場堅定下來，沉聲問道：“大人欲走，當往沙洲才對，如何……反向西行？”
郭嘉一副一直就很信任他的樣子，彷彿全未看到他方才的天人交戰、善惡掙扎，他輕輕嘆了口氣，說道：“本來，我是想儘快返回沙洲的，直到看到他們的駝隊，才改變了主意！西門兄，你看他們長途跋扈而來，這支駝隊是給他們載運輜重的。
他們既然在此紮營，想必也是要以此為給養點進行一番休整的，同時恐怕也是想以此為中心，對周圍沙域和鹽湖周圍的其它村莊再進行一番搜查。你覺得我若不死，該往東行，他們又豈會想不到？看他們的舉動，在這裡補允了給養之後，他們還會繼續往東搜尋的。”
西門吹雪本也是極聰明的人，只是忽然擔上這麼大的一個責任，心中緊張，腦筋竟然有些不靈活了，聽他這麼說，不禁呆呆問道：“這是為何？”
郭嘉道：“因為，這麼大的一片弋壁沙漠，雖然他們一路搜來，卻總有疏漏的地方，他們會像梳子一樣，再往回搜尋一遍，直到我西涼軍隊進入大漠尋我下落，他們才會徹底放棄。而往西……”
郭嘉曬然一笑：“他們再怎麼想，也只會認為，只要我還活著，就一定會往東走，而不會認為我會去他們的地盤，因此，往西去，是最安全的。我要回來，也得等他們死了心，徹底放棄之時才行”
“這個……大人想要某做些什麼？”
郭嘉淡然道：“由此往西，只要西門兄肯維護某，當無兇險可言，等咱們到了別失八裡，就可以分手。但是，屆時還請西門兄分我一些貨物、一個嚮導，讓我扮作行商，才好在那裡立足。等我將商品隨意處置掉，還是要與西門兄一起結伴回來的。
不過你放心，到時我的樣子絕不會再有人認得，商旅結伴而行，本是常事，只是到時你們的商團若不接納，還請西門兄代為說項一二，如此一來，西門兄只是偶發善心，並非某引介之人，如果真有什麼事的話，也不致連累西門兄，而我一旦歸來，這份恩德，卻是斷不相忘的！西門兄，你看這樣可好？”
西門吹雪露出一個比哭還難看的笑容，心道：“您這位爺全都安排好了，我只需聽命就是，還有什麼好不好？”（未完待續）