郭嘉一個箭步湊進若菡，低聲說道：“十有八九衝我來的，我先回村中躲躲！”這裡有蘆葦叢，但是只生長在貼近湖畔的位置，雖然稠密卻並寬廣，很容易就被搜尋出來。至於高大的胡楊樹，樹高十丈，樹下卻是一片黃沙，更無從藏人。沙漠裡就更不用說了，不但無處藏身，而且地形相似，很容易迷路，如果依照阿踏的說法，不熟悉的人進去隨便走走都會迷路，他們能一路摸到這兒來，未必就不能再回大漠深處去。至於那小村子……，實際上郭嘉心中最矚意的地方就是這個商旅們的駐屯之地，村子裡未必比這裡更易隱藏，而這裡有許多漢人，到了村子裡可就太明顯了。但是鑑於若菡對他仍有敵意，所以郭嘉以退為進，提出了這個主意。果然，若菡聽他這麼一說，心裡反而一軟，說道：“不行，你們在那更加乍眼。你，快拿兩套衣服來，給他們換上！”“是！”這些護院倒是經多見廣，見怪不怪，一聽夫人吩咐，那個護衛馬上匆匆奔向一處營帳。“將軍大人，我們是過往的客商，說起來，我們販賣和購買的貨物，還有許多貴國所產呢。哈哈哈……，我們都是生意人，只是做生意賺錢，不會摻和其它，我們這兒絕對沒有生人，更不會收留生人。”
幾個商團的首領簇擁著一位突厥式打扮的將軍，兩隊貼木兒國士兵持戈握刀，殺氣騰騰地拱衛在前後。那將軍大步流星，他們就一溜小跑地跟在身邊，其中一個商人說著話，往那位將軍手裡偷偷塞了一捆東西，用布包著的，入手很沉。
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今天，諸商團首領正帳中吃酒，商議休整完畢，明日啟程的一些細末之事，突然有一隊騎兵從遠處馳來，負責守望的護衛一見對方人數眾多，在沙漠上趟起一條沙龍，不禁被那聲勢驚得屁滾尿流，慌忙闖進帳來稟報。因為這段商路前不著村後不著店，搶不到足以維持那麼多人口的生活物資，所以受限於這裡的生存環境，超過千人的馬賊隊伍非常罕見，實際上根本就沒有，因此這段商路上的馬賊隊伍是不可能太大的，故而一聽來者之眾至少兩千人，眾商團首領都驚呆了。及至來人趕到面前，他們才知道來者是貼木兒的軍隊。在這裡駐軍的現只有貼木兒，因此他的軍隊出現在這裡也不稀奇。眾商團領袖頓時放下了一半心，只要是一支隸屬於政治力量的軍隊，總比馬賊講些規矩的。“什……什麼人，站住！”眼看走到西門家商隊所在了，兩個護院刀拔一半，迎了上去。看他們色厲內茬的樣子，分明是畏懼對方的強勢，只是職責所在，卻又不得不硬著頭皮出面。“滾開！”兩個貼木兒騎兵不屑地將這兩個不開眼的慫包蛋推到一邊，為他們的將軍開道。兩個護院順勢踉蹌到了一邊，眼睜睜地看著他們極其跋扈地闖過。西門吹雪喝得臉龐紅潤，此時也陪著笑追隨在那位貼木兒帝國的騎兵將領面前，看見兩個被推搡到一邊的護衛，不由微微一怔。他帶來的護院武士約有一百多人，這些人的名字他當然不見得都叫得上來，可是大部分是面熟的，這兩個武士……西門吹雪狐疑的掃了他們兩眼，又瞟了眼其他那些肅立一旁的嬴家護衛，曉得其中必有變故，因此不敢聲張，連忙追上兩步，有意無意地反而替那兩人擋住了別人的視線。
那貼木兒帝國的將領穿營而過，一直走到這邊盡頭，才攸然站住，瞟了前邊蘆葦叢中小道，寒聲道：“就是這前邊還有一個小村子麼？派一隊人，給我搜！”立即有一隊士兵氣勢洶洶地沿著小道追去，他們是散開了連蘆葦蕩一併搜過去的，一時搜得蘆花飛揚，野鳥亂跳。
那位將領按著刀，回身掃視了幾個商團首領一眼，語帶殺氣地道：“你們一路行來，真沒見過什麼逃難的人，更不曾收留過什麼人，嗯？若有虛言，一旦被我們搜出來，你們這裡所有人，統統都要死！”
“將軍大人，我們一路過來，真的沒有碰見過陌生人，這都是商隊上的人，明兒一早就要繼續啟程的！”西門吹雪含笑說著，又一拉那位將軍的衣袖：“將軍大人，請借一步說話！”說著，將那將軍拉到了一邊。
兩個人站在那兒攀談了許久，才一起走回來，那位貼木兒騎兵將領恥高氣昂的道：“來人，散開，搜搜他們的營帳！”這時，他的態度雖然倨傲，比起先前冷厲的語氣，卻明顯緩和起來。眾商團頭領都是察顏觀色的好手，哪能不知是西門吹雪說動了這位將軍，不禁紛紛向他投以感激的目光，西門吹雪只是謙和地一笑，毫無得意居功的模樣，這種態度贏得了眾商團首領的一致好感。於是，貼木兒士兵就在整個商團駐屯之地裡裡外外地翻搜起來，他們不時從郭嘉身邊經過，苦苦地搜尋著郭嘉。實際上，這一路下來，這隊貼木兒騎兵已經消滅了一支撞見的馬賊隊伍，以及一支從昔兒丁趕來的比眼前這支隊伍小一些的商團，一路之上，是人擋殺人，佛擋殺佛，寧可殺錯，絕不放過！但是，他們畢竟是軍隊，不會向馬賊一樣肆無忌憚，而且商旅往來對他們只有好處沒有壞處。更重要的是這裡的商隊規模比較大，如果真要…那他們的傷亡勢必也很大.
“啊！”一具帳蓬裡忽然傳出一聲女人的尖叫，一個士兵追著一個女人跑了出來，那位將軍一看那女人姿色登時眼前一亮，這時西門吹雪急忙上前一步，兩個貼木兒士兵嗆然拔刀，交叉於前，擋住了他，西門吹雪惶急地說道：“將軍大人，那是小人的妻子，還請將軍放過她！”
那貼木兒騎兵的統領盯著眼前這個明豔嫵媚的少婦，咕咚咽了口口水，戀戀不捨地一揮手。如不是拿人錢財，他是不會放過這麼惹人垂涎的女人的。那士兵一見首領發話了，便放棄了對若菡的追逐，若菡慌忙又逃回帳去。
當營地被翻了個亂七八糟，所有箱籠都被開啟，貼木兒士兵趁機揣藏了許多財物之後，搜查那小村莊的一隊人馬也回來了，他們當然什麼都找不到。
這小村的居民與這支貼木兒的嫡系軍隊同一信仰，村裡人的長相又比較明顯，隆鼻深目，絕非漢人可以冒充。那位將軍又貪婪地盯了一眼若菡所在的氈帳，悻悻地揮手道：“走！繼續搜尋！”（未完待續）