作為絕世梟雄，宇宮照烈對時機的把握非常準，早在漢中爭奪戰之後，宇宮照烈便進入了休養生息時期，一年多以來，宇宮照烈廣募人才，並為喪失掉的中間力量補充新鮮血液，在這一年多的時間裡，宇宮照烈先後提拔了五十多名文武將官，其中有兩員大將，深的宇宮照烈的器重。
這兩人，一個名叫李進，字子賢，是交州高興郡人，出身於貧苦的農家。困苦的生活，造就了李進堅韌的性格，李進年少時獨自進入深山十年，十年後，練成一身絕技，在交州從軍，累積功勳從一個無名小卒，升遷到了騎都尉的官職，後來因為皇帝元宏時期的朝政混亂不堪，心中有大志的李進辭去官職，開始遊歷四方，經過數年的輾轉之後，來到了兗州，他看到兗州政治比較清明，宇宮照烈治軍有方，便在兗州再次投軍，用了三年的時光，重新坐回到了騎都尉的位置上，後來被夏侯惇發現，推薦給了宇宮照烈，宇宮照烈見到李進武藝驚人，竟然可以雙戰顏良、文丑而不落下風，一時間驚為天人，立刻拔升其為虎威將軍，跟隨在自己身邊。
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另一人。名叫越兮，是山東隱士越老夫子之子。字雨孝。越兮自幼便武力過人，成年後用鑌鐵打造了一柄三叉戟，持此戟所向無敵，接連打敗了十幾位名將，後來引起了宇宮照烈的注意，宇宮照烈帶著禮物親自趕往越老夫子家中，請越兮從軍。越老夫子感於宇宮照烈的誠意，便答應了下來。越兮也便成為了宇宮照烈手下的又一位大將
在得到這兩員虎將的幫助後，宇宮照烈終於有了可以和元起麾下的五虎上將一爭高下的猛將了，再加上一年多以來的休養生息，使得宇宮照烈的實力大進，麾下兵精糧足，於是，宇宮照烈便趁著元協身死，元起剛剛接掌元氏帝國的時機，進位自稱為魏王，割據青、徐、兗、豫四州，雄踞中原。
隨著宇宮照烈自稱魏王的事情發生，元起麾下的百官們，出現了兩股不同的聲音，一股聲音是主張以剿除泰山為主，為先帝報仇雪恨，以正皇室的威儀；另一部分人則是認為先帝剛剛駕崩，宇宮照烈就自稱魏王，比泰山還要可惡，所以當務之急，應該是把宇宮照烈當做第一對手，儘快將其剿除。
這兩種意見，都有著一定的道理，其實無論是泰山還是宇宮照烈，都是當今世上一等一的梟雄，這兩個人沒有一個是好對付的，元起在經過深思熟慮之後，最終還是決定先向泰山用兵。支援他做出這個決定的原因有兩個，第一，益州易守難攻，現在泰山得到益州的時間還不算太久，很多細節上的問題，他一定還沒有來得及處理，在交戰中，這些細節就會將益州軍們的弱點暴露出來，可以對其給與致命一擊；若是讓泰山在經營個三五年之後，將各處險要關隘都佈置穩妥了，到時會變得更加難以攻克，說不定就要付出比今日要多出數倍的代價，才能平定益州，以部下將士的犧牲來獲取最後的勝利，這一向是被元起所不樂意的，因此，要打就現在打，趁著泰山還未完全站穩腳跟，將他的勢力連根拔起！
第二，出於戰略的角度考慮，如果要打泰山，江東的孫策可以成為一大臂助，攻，可以趁著元起吸引火力的時候，襲取泰山的荊州，讓泰山顧此失彼腹背受敵；守，可以牽制宇宮照烈的兵力，讓宇宮照烈不敢趁著敵軍和益州軍交戰之際，率兵侵犯自己的底盤，畢竟，有孫策這頭江東猛虎在宇宮照烈的身後虎視眈眈，宇宮照烈一定會多少有所顧忌的，屆時元起再從冀州佈置好防線，便可以遏制住宇宮照烈的渾水摸魚，不會讓他得到任何實質性的好處。最重要的是，元起知道，跟宇宮照烈PK，規模會比較大，先把軟點的柿子捏了，再修理宇宮照烈就容易多了。
元起把這兩個依據向各位文武官員說了一遍，最終得到了他們的認可，於是，主攻泰山，防禦宇宮照烈的大戰略，就算是定了下來。接下來，就是具體的各項安排了。
這次打益州，已經是元起第三次出兵了，前兩次都是無功而返，這一次一定要拿下益州，這是元起對元協和朱環的承諾。所以，在出征之前，元起用了半個月的時間，和龐統、荀略、鍾繇等人，做了詳盡的計劃和部署。
兵員方面，依舊是以四支精銳部隊為主進行攻防，其中天歸軍和飛龍軍隨軍出征，匯合涼州牧馬越統領的地歸軍，作為主力部隊；水軍只動用麒麟軍的兩萬精銳，沿著渭河南下，作為策應，畢竟在益州境內，有著數不清的河流遍佈，可以讓麒麟軍一展所長，至於其他的八萬水軍，則是留在渤海灣，防備青州的宇宮軍。同時，其他的隨軍將士，則是以北方三州的兵員為主，光、明、通三州可以說是帝國的大後方，最不容易受到侵擾，從這三州抽調兵員，不會減弱對宇宮照烈的防守力量，而且北方三州雖然經濟上落後，但是戰鬥力那可是極為強悍的，鑑於益州境內多山的地形，元起決定從北方三州抽調騎兵兩萬，步軍五萬，再加上四支精銳部隊，合計十五萬大軍。
出兵的人數定下來之後，就是具體的帶兵將領了，四支精銳部隊的統領齊天、趙虎、馬越和甘靜是一定位列其中的，除了他們之外，張武、黃勇、左慈、張衝、許褚、典韋和元起的弟子姜維也會隨軍一同出征，在謀士方面，諸葛亮、龐統這兩位絕世智囊是肯定要一起去的，此外，荀略也會一同出征。
同時，元起還對其他的一些人做了調整，派高順、陳宮到幷州去，協助郭淮鎮守幷州；派田豐、魏延到冀州去，協助徐庶、張縱和徐擋三人，從正面抵抗宇宮照烈可能發起的侵襲；派公孫入雲、鄧芝到遼東，鎮守渤海灣，協同水軍，防止宇宮照烈從海路發起攻勢；其餘人等，文臣以鍾繇為首，武將以張龍為首，共同留守燕京，以便居中排程，支援四方。
出征的日子，定在兩個月之後的十五日，在這兩個月之中，元起封鎖了一切的訊息，保證即將討伐泰山的事情不被洩露出去，整個，呈現外松內緊的狀態，在安然的外表下，內部的各個機構，都在緊張有序的運轉著，為即將開始的討伐益州做著各種各樣的準備。其中最忙碌的就要屬將作監了，新任的將作大匠王冶子在之後的兩個月之內，勢必會無比的辛勞，他將和副手馬鈞以及近千名良匠，沒日沒夜的趕製各種型號的武器的鎧甲，以及紅衣弩炮等攻防必備的重型武器，而且元起還向他下達解除禁令的命令，讓他儘快趕製出五百顆大型的、一萬顆小型的天女散花出來，元起不想第三次出征益州依舊是無功而返。製造天女散花可是個技術活，稍有不慎就會在製作的過程中產生爆炸，傷到自己人，為此，王冶子和馬鈞齊上陣，一人負責督造其他軍資，一人則是親自帶著兩百名忠誠度極高的工匠，開始趕製天女散花。
對這些工匠而言，辛苦是自然要辛苦一些的，俗話說撐船打鐵賣豆腐是人間三苦，驟然加大了工作量，他們又怎麼會不辛苦呢？但是他們心裡都清楚，自己能靠手藝養家餬口，讓家人能夠豐衣足食，過上比以前不知幸福了多少倍的日子，並不是自己的手藝有多麼高明，而是幸福的生活，離不開攝政王的英明領導，沒有攝政王，他們只不過一群淪落在民間最底層的工匠罷了，因此，沒有一個人抱怨辛苦，反而一絲不苟的去完成手中的工作，盡自己最大的能力，讓每一件從自己手中鍛造出來的武器都足夠鋒利，讓每一件鎧甲都足夠堅固，從而保證大軍能夠繼續戰無不勝、攻無不克的神話。
帝國的榮譽感，被他們灌注到了手中的工具上，然後在透過工具，灌輸到被他們製作出來的軍備上，這，是他們對自己的帝國，表達忠誠的唯一方式……（未完待續）