回到大營後，元起傳令讓全軍將士為去世的朱環披麻戴孝，以這樣一種方式來祭奠朱環，同時也以這樣一種方式來激勵全軍將士的士氣。
諸葛亮和龐統安頓好朱皓等一萬名將士之後，帶著一絲擔憂來到了元起的身邊。他們的擔憂不是沒有道理的，原本的作戰計劃，是以朱環這支人馬作為奇兵，出其不意的打宇宮照烈和泰山一個措手不及，可現在，這支已經失去統帥的軍隊，顯然已經失去異軍突起的奇效了，這場漢中爭奪戰，最後還是要用武力來解決，局面，已經偏轉到了有利於宇宮照烈的一邊，或者說，宇宮照烈設下的驅虎吞狼之計，最終還是得逞了。
看著諸葛亮和龐統臉上的擔憂，元起故作輕鬆的笑著安慰他們：“好了，別哭喪著個臉了，大不了咱們如宇宮照烈所願，和泰山真刀真槍的幹一仗，難道咱們燕國的將士，還能輸給益州軍不成？”
諸葛亮和龐統也知道這是元起的安慰之語，畢竟攻堅戰可不是單憑戰力就能奪得最後的勝利的，守城的一方總是佔有很大的優勢的。不過事情已經發展到了這個地步，已經沒有其他的辦法了，只剩硬拼了。決定的事，就要立刻付諸行動，諸葛亮堅定了信念，對元起說道：“大哥，既然我軍已經沒有退路了，事不宜遲，我們應該立刻出兵漢中城，如果等宇宮照烈把漢中讓給泰山之後，我們就更被動了。”
元起點了點頭，對馬越說道：“馬越。傳令下去，立刻整頓人馬，稍後咱們就到漢中城下，去會會宇宮照烈和泰山這兩位梟雄！”
漢中城下，此刻已經是屍骨累累。橫七豎八的倒著數不清的屍體，有益州軍的，也有宇宮軍的。宇宮照烈站在城頭之上，看著城下哀鴻遍野的景象，心中惱怒異常，暗罵元起太不按套路出牌了，直到現在竟然遲遲沒有現身，導致自己進退兩難。還損兵折將，戰鬥到現在，泰山對漢中是志在必得，連續兩天一夜沒命的攻城，直到半個時辰前，才暫停了攻勢，派出軍士來清理戰場。這一場角逐，很難說是誰勝誰敗，雙方的損失都不小，宇宮照烈麾下的將士。已經折損了超過兩萬人了，泰山軍中戰死的將士，恐怕已經達到宇宮軍的近兩倍了。宇宮照烈已經打定主意，再堅持一天，到時不管元起出現不出現。他都會率軍離開漢中，把漢中讓給泰山。
就在宇宮照烈暗中盤算的時候，城牆忽然震動了起來，那是戰馬賓士時候，鐵蹄踐踏大地帶來的震動。宇宮照烈驀然抬起頭，向著西北的方向看去，那裡，是元起進軍的方向。不光是宇宮照烈，郭嘉等人也都感覺到了城牆的震動，紛紛把目光投向了西北方。
西北，馬蹄聲隱約響起，大地的震動也越來越強烈，能引起漢中城牆輕微震動的，想必正在賓士而來的騎兵絕不會是少數，當今天下以騎兵稱雄一時，且能在涼州方向調動大量騎兵者，非元起莫屬。
宇宮照烈抬頭觀望的同時，城下的泰山也若有所覺，霍然轉頭看向西北，口中喃喃的說道：“你終究還是來了麼？也好，今日就讓你也看看，我泰山，早已今非昔比，再也不是以前那個落魄的泰山了！如今在天下群雄中，也有了我泰山的一席之地！”
馬蹄聲越來越清晰，似乎天地之間，再也沒有了其他的聲音，只剩下了這一陣令所有人矚目的奔踏！終於，一面明黃色的大旗迎著風，出現在了所有人的視線之內，上面隱約可見，繡著一個斗大的“燕”字。這是燕王元起的王旗，是百萬燕軍誓死捍衛的戰旗，更是千萬的燕國子民，為之拜服的戰旗！
白馬，金甲，混元戟，是元起標誌性的裝束，當這樣的形象在地平線上現出身影的時候，立刻便吸引了所有人的目光，那個威震八方的小霸王元起，立刻便成為了戰場上的焦點！
此刻，宇宮照烈和泰山的心情截然不同。宇宮照烈終於松了一口氣，現在，他可以安心的撤退了，無論他把漢中城這塊對他而言，屬於雞肋的城池讓給誰，都會引起元起和泰山瘋狂的搶奪，這就足夠了，自己和郭嘉聯手制定的計策，在最後關頭，終於起到應有的效果了。而泰山卻沒有宇宮照烈那樣的好心情，他既想奪下漢中這座益州北邊的門戶，又想擊敗宇宮照烈，同時還想挫敗元起，讓全天下的人都知道，自己也是一方雄主，可是，這三個目標一個比一個難，想要同時完成這三個目標，泰山自己都有些不相信，因此顯得有些抑鬱起來。須知，這可是泰山贏得威望，佔有利益進而爭雄天下的最好機會，若是他能一次性實現這三個願望，那麼他距離執掌天下牛耳的那一天也就不遠了，為了那一天，泰山可是已經苦等和隱忍了將近二十年了！
鐵蹄錚錚中，數萬名騎兵在燕字大旗的指引下狂奔而來，捲起漫天的煙塵，數萬匹戰馬在奔跑到距離戰場兩百步遠的時候，忽然整齊劃一的從疾馳中驟然停止了下來，受到馬背上精騎們的約束，戰馬的馬蹄奮力揚起，帶著馬背上的騎士人立而起，鑲嵌著馬蹄鐵的馬掌在空中稍作停留之後，重重的踐踏到大地上，等到戰馬靜止下來之後，燕軍騎兵已經在一動一靜之中列好了鶴翼陣，數萬大軍連人帶馬都彷彿變成了石雕，鴉雀無聲，只有令人窒息的殺意，從數萬燕軍騎兵列成的鶴翼陣中散發而出。燕軍精騎，用這樣一種霸氣絕倫的方式，宣告著自己的到來。
肅殺之氣從數萬燕軍身上噴薄而出，瞬間瀰漫到了戰場的每一個角落。
燕軍大旗之下，元起被眾星捧月般拱衛著，他掃視了一下戰場，緩緩舉起右手，元起向著戰場上的屍體一指，朗聲喝道：“天歸所屬，用燒刀子焚燒屍體！”一萬名跟隨在元起身邊的天歸軍精銳立刻齊聲高呼：“天歸之出，有勝無敗！”隨後，他們無視益州軍二十萬之眾，徑直策動戰馬狂奔入戰場之中，從馬鞍旁摘下元起特意配發給他們清洗傷口的兩小瓶燒刀子，然後擰開瓶口，在賓士中把烈酒潑灑在戰場之上。
一來一回，天歸軍精銳們僅僅用了十幾個呼吸的時間，便已經完成，充分顯示著他們騎術的高超和坐下戰馬的優良，令城上城下的益州軍和宇宮軍看的自嘆弗如。最後一名撤出戰場的天歸軍精銳在即將奔出戰場的時候，順手燃起了火摺子，隨手扔在了地上。
星星之火可以燎原，在燒刀子酒的作用下，火摺子剛剛掉到地上，便引燃了附近一大片的區域，火勢瞬間升騰了起來，很快便蔓延到了戰場中間，繼而將整個戰場吞沒。用火來燃燒屍體，可以有效的殺死病菌，這是古代預防瘟疫最常用的手段，既簡單又快捷。
看著城下升騰的火焰，宇宮照烈忽然眼中一亮，連忙對宇宮仁吩咐道：“子孝，作速整頓人馬，務必要在大火熄滅之前，帶大軍出城，讓漢中變成一座空城！”宇宮照烈知道這一場大火，有了那些屍體做燃料，必定會持續燃燒一段時間，藉著這場大火，宇宮照烈終於可以遁走了，把漢中這塊燙手的山芋扔出來讓元起和泰山去爭奪，自己便可以穩坐釣魚臺，愜意的坐山觀虎鬥了。宇宮照烈相信，元起和泰山都不想讓對方佔據漢中，兩軍之間，勢必會展開一場你死我活的殊死搏鬥，這也正是宇宮照烈的初衷。
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大火持續了足足半個時辰，半個時辰之後，漢中城內除了原有的居民之外，已經變成一座名符其實的空城了，城內駐守的宇宮軍和投降宇宮照烈的漢中軍，都已經跟隨著宇宮照烈撤出了漢中，就連府庫中的糧草軍械，也都被宇宮軍將士搬運一空了，無論是誰得到漢中，除了漢中天然的地利優勢之外，都不可能再從漢中城內撈到半點油水了。（未完待續）