就在宇宮照烈決心出征豫州的時候，朝廷派來了天使，給宇宮照烈送來了一紙詔書。原來，青州境內紅巾軍復起，於毒、眭固等糾合數十萬之眾，霸佔青州，泰山賊泰河等匪寇爭相竟從，一時之間，聲勢浩大。
因元起北上抗擊鮮卑入侵，抽不出人馬來征討青州，朝中皇甫初、朱環等重臣在元協面前保奏兗州牧宇宮照烈前去平定叛亂。在此前討董之戰中，宇宮照烈是元起的堅定擁護者，跟在元起身邊大小十餘戰，每戰必克，所以很多人都認為，宇宮照烈是繼元起之後，又一位可堪重任的忠臣，極力主張在冠軍侯元起分身無暇的時候，把剿匪的重任交給宇宮照烈來辦，元協經過考慮之後，也就同意了下來，加封宇宮照烈為司空之職，令其位列三公，起兵征討青州紅巾軍。
接到天子詔書之後，宇宮照烈立刻停止了準備出征豫州的計劃，把麾下文武都召集起來，商討天子詔書中的事情。宇宮照烈是一代梟雄沒錯，但是現在的宇宮照烈，還是以元氏臣子自居，對元協的詔書，他還是相當重視的。
“主公，這還有什麼可猶豫的，出兵青州乃是利國利己的好事，天子的這道詔書，豈非剛好給了我軍出兵青州的大義嗎？”郭嘉率先開口說道：“按照我軍的原定計劃，我軍本應攻克南邊的豫州，然後在東進圖謀青州、徐州，現在不過是把順序顛倒一下而已，於大局沒有絲毫的影響。”
程昱也說道：“沒錯。天子的這道詔書，給了我軍一個很好的藉口，讓我軍可以名正言順的出兵青州，待平定青州之後，我軍在轉而向南，拿下豫州。屆時，主公的地盤東西相向，南北相連，三面圍困徐州，則徐州不戰而敗矣。”
“此外，還有一宗好處。”荀攸介面道：“主公奉天子詔書出兵，乃是王者之師，更可為主公積攢名望，讓天下人都知道主公乃是忠貞衛國的明主，主公何樂而不為之？”
聽著麾下四大謀士已有其三贊同出兵青州。另一位謀主戲忠雖然沒有說話，但看他的神色，也是十分贊同的，宇宮照烈也就沒了猶豫，當即決定先把豫州的事情放一放，立刻整頓人馬征討青州的紅巾軍。
說是整頓，其實也沒什麼可整頓的。宇宮照烈麾下將領早就做好了出征豫州的準備，現在只不過是臨時改變出征的方向，把進攻的目標。從豫州變成青州而已。
三日之後，宇宮照烈的十萬大軍就踏上了征討青州紅巾軍的征程。紅巾軍，說穿了，只不過是大量的流民。因食不果腹，不得不站出來造反而已，雖然三十萬人聽起來駭人，其戰鬥力卻低下的一塌糊塗。
當宇宮照烈率十萬大軍到來之後。僅僅用了兩個月的時間，就把三十萬紅巾軍打的潰不成軍，大半的紅巾軍都做了俘虜。眼看宇宮照烈就要佔據青州的時候。冀州的袁丁坐不住了，他派出顏良、文丑為主將，審配為參軍，同樣率領十萬大軍藉著征討紅巾軍的名義，從青州北邊和冀州交界的地方進入了青州，並且迅速攻佔了青州北方的平原、濟南、樂安和齊四個郡，還對地域最廣闊的東萊和北海兩個大郡虎視眈眈。東萊和北海，現在可都已經是宇宮照烈的地盤了，於是，袁丁、宇宮照烈再青州境內分庭抗禮之勢，便呈現了出來。
宇宮照烈沒想到一向優柔寡斷的袁丁，這次竟然會這麼堅決，趁著自己和青州紅巾軍交鋒的時候，拿下了北邊四郡的地盤。這就讓宇宮照烈心中極為氣惱，有心和袁丁一戰，又怕剛剛收降的三十萬紅巾軍發生譁變，可若是就此退走，宇宮照烈又心有不甘。
在緊要關頭，霸佔泰山郡，擁兵數萬的泰河就顯現出了重要的作用。袁丁、宇宮照烈雙方兵力相當、佔地面積相當，誰能拉攏到泰河，誰就有了勝算。於是，雙方不約而同的派出使者，對泰河進行招安，試圖把泰河拉攏到自己的陣營中來。
泰山郡大營中，泰河看著眼前不可一世的郭圖，輕輕笑道：“郭圖先生的意思，是替袁丁說降某來了？”郭圖揚著頭，甚至連正眼也不看泰河一眼，故作高傲的說道：“宣告將軍，我主雄踞冀州，現又拿下了青州四郡，麾下猛將如雲，謀士如雨，將軍還是好好考慮一下，以免自誤的好。”自從趕走了田豐、張縱之後，郭圖重新得到了袁丁的重用，因此，郭圖平日裡自視甚高，大有天子第一，袁丁第二，他郭圖第三的架勢，對誰都會擺出這樣一副可憎的嘴臉來。
郭圖的樣子，早已惹怒了泰河麾下的將校，暗中對郭圖怒目而視，只要泰河一聲令下，他們就會湧上前去，把郭圖亂刀分屍。泰河無視郭圖的故作高傲，笑著問道：“袁丁麾下，像先生這樣的大才，能有幾何？”郭圖不假思索的說道：“吾主手下雖然無人能比得上某之賢良，但審配、逢紀等數十人都可稱得上是當世名士；顏良、文丑等將校俱當得起世之名將。”
泰河聞言，忽然哈哈大笑了起來，指著郭圖說道：“小人得志，可惡至極！若袁丁麾下都是像你這樣的小人，早晚必亡！來人，亂棍打出去。”早已安奈不住的將校們，聽到泰河的命令後，掄起殺威棒，把郭圖劈頭蓋臉的打出了大帳。
剛剛把郭圖打出大帳，泰河的手下軍士又來稟報，說宇宮照烈的使者到來了。泰河猶豫了一會兒，還是決定先見見宇宮照烈的使者，看看他到底說些什麼，在決定是否投效宇宮照烈。
片刻之後，郭嘉緩步走進了泰河的大帳之中。泰河暗中觀察郭嘉，發現郭嘉氣度自若，既不像郭圖那樣趾高氣揚，又不弱了宇宮照烈使者的身份，舉止之間，自由一番風韻。單從印象上判斷，泰河就可以預見，宇宮照烈身邊的人才，比袁丁那邊高明了許多，要不是冀州地大物博，幅員遼闊，恐怕袁丁還真的不是宇宮照烈的對手。
郭嘉進賬之後，也不急著開口，而是饒有興致的環顧帳內眾人，似是在觀察著泰河部下眾人的能力，看看他們有沒有為宇宮照烈效力的資格。郭嘉睿智的眼神在眾人身上一一滑過，最後落在了坐在主位的泰河身上。輕笑了一聲，郭嘉這才說道：“宣告將軍，吾主照烈公讓某捎句話給將軍，問將軍是願做一掊黃土，還是願做當時豪傑？”
泰河不置可否的問道：“何解？”
郭嘉伸手向北邊一指，說道：“袁丁雖有四世三公的好家世，卻屢屢做出幾近愚蠢的事情，討董之戰如是，沙縣伏擊冠軍侯亦如是，袁丁其人，剛愎自用、外寬內忌，卻又喜歡裝出一副氣度恢弘的樣子，每逢關鍵時刻，總是缺乏決斷，這樣的人，與一掊黃土何異？吾主照烈公，起於毫末，但殺伐果決，用人唯賢，短短兩年內，佔據兗州全境及青州半部，可謂當世之豪傑。未知宣告將軍，有意與吾主共建一番大業否？”
對自身的處境，泰河自然明白得很。袁丁和宇宮照烈，都是自己惹不起的大人物，雖然眼下因青州之爭，兩人各自派人拉攏自己，但那只是對戰爭的需要，自己若是哪邊也不投效，戰後，勝利的一方要做的第一件事，必定是來剿滅自己；所以，泰河明白，自己必須要做出決斷。此時此刻，泰河心中已經傾向於投靠宇宮照烈了，他現在在意的，是自己投效宇宮照烈之後，能得到多少好處。
“請奉孝先生回稟宇宮公，某有意率軍為宇宮公效力。但某麾下畢竟還有數萬將士，某還需要給他們一個交代。”泰河緩緩說道。
郭嘉聞言一笑，爽朗的說道：“此一節，主公已經為將軍想到了。主公決定，將青州半部就交給宣告將軍管理，等到日後拿下了袁丁所據的四郡之後，主公將會上表，表奏將軍為青州牧。”
眼下，州牧已經逐漸轉變成了手握實權的封疆大吏，宇宮照烈許給泰河青州牧的職位，讓泰河心中再也沒有了顧慮，推開身前的桌案，向著郭嘉恭敬的彎腰行禮：“勞煩奉孝先生轉告主公，三日之內，某收拾好泰山郡內一應糧餉，率軍來投！”為了表達自己的敬意，泰河對宇宮照烈的稱呼，已經從宇宮公改為了主公。
郭嘉扶起了泰河，搖著頭說道：“不！將軍不必急著去見主公。主公相信將軍的誠意。所以，某來之前，主公曾交代過，將軍可整頓部隊，率軍攻打比鄰泰山的齊郡，主公將在正面牽制袁軍，為將軍創造戰機。實不相瞞，區區一個青州，主公還沒有看在眼裡。將軍想一想，若是拿下齊郡之後，將會呈現怎樣的局面？”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
泰河身經百戰，得到郭嘉的提醒之後，略一思索便醒悟了過來。如果真的拿下了齊郡，與東萊、北海連成一片，不但可以有效的抵禦袁丁大軍，還會斷絕青州和徐州的所有通道，把徐州困成甕中之鱉，等拿下青州或者拿下豫州之後，屆時宇宮照烈兵鋒一轉，取徐州簡直如同探囊取物一般容易了。到那個時候，宇宮照烈盤踞兗州、豫州、徐州和青州半部，袁丁的好日子也就到頭了。
管中窺豹即可預見宇宮照烈的雄才大略，泰河對宇宮照烈升起了由衷的敬佩，拉住郭嘉的手說道：“泰河能投效主公麾下，實乃生平大幸！請先生轉告主公，不出半月，某必定率軍攻克齊郡！”（未完待續）