半月之後，泰河果然沒有食言，率軍打下了齊郡，並在郡縣派駐重兵，和宇宮照烈的大軍連成一片，形成進可攻、退可守的既定戰略。
對此，宇宮照烈也深感欣慰，上表元協，加封泰河為琅琊相，鎮守青州半部，並留下五萬軍士，一併交給泰河統領，讓他抵禦袁丁的進犯。青州的事情暫時告一段落，袁丁也不可能在投入更多的兵力，來爭奪宇宮照烈手中的青州半部，畢竟，幽並的元起可是派出張衝、徐擋、張縱等人，在幽並邊境線上屯駐了重兵的，袁丁如果大舉南下，張衝等人勢必會襲取冀州，讓袁丁首尾不能相顧，宇宮照烈相信，袁丁雖然偶爾會做些蠢事出來，但絕不會看不清大方向的局勢。有泰河統帥六萬多泰山軍和五萬青州軍，抗拒顏良、文丑的十萬大軍，宇宮照烈根本就不擔心泰河會應付不來。
下一步，根據以前制定的目標，宇宮照烈準備回師攻打豫州。在出征之前，宇宮照烈還單獨拿出兩個月的時間，對軍隊進行了整頓。宇宮照烈早已是今非昔比了，當初他手下只有兩萬人馬，經過這幾年的擴充，他手下軍馬暴漲數倍，尤其是在青州一戰後。他收降了三十萬青州紅巾軍，讓自己麾下的戰士，達到了將近五十萬之眾。可是這五十萬軍士，其中有很多人並沒有經過系統的訓練，戰鬥力堪憂，不足以委以攻城拔寨的重任，於是，宇宮照烈再荀攸、郭嘉等人的建議下，決定效仿元起，實行精兵簡政。走精兵路線。
於是，宇宮照烈在麾下五十萬大軍中，實行了一些列優存劣汰的考核，將五十萬大軍縮減到了三十八萬，其餘的十幾萬不合格的軍士。全部脫下軍裝，交割了武器。到田地裡去從事生產。至於通過考核的三十八萬大軍。再次進行詳細的分配，戰鬥力一般的，被送到各地郡縣去充當郡兵；戰鬥力突出的，則是被編入主力軍中。最後，宇宮照烈得到主力軍二十六萬，他把主力軍劃分成了四個部分。組成第一、第二兩個集團軍和一支精銳騎兵部隊以及一支精銳步軍部隊，其中，第一、第二兩個軍團每一軍都擁有十萬人，分別由宇宮仁和夏侯惇擔任兩軍主將；精銳騎兵號為虎豹騎。共計有三萬精兵，由宇宮純擔任統領；而精銳步軍則號稱武衛營，同樣由三萬精銳組成，由宇宮洪擔任統領。其餘將校分散到四支軍隊中，擔任各個級別的職位。
兩個月的整頓過後，宇宮照烈立刻兵發豫州，展開了和豫州刺史孔伷的戰爭。孔伷本是儒士，行軍打仗非其的所長，開始還依靠著地利，和宇宮軍打的有聲有色，可是時間一久，孔伷就暴露出了儒士特有的弱點——殺伐不夠果決，臨機不夠專斷，只能紙上談兵而已。短短月餘時間，就被宇宮仁指揮的第一軍和夏侯惇指揮的第二軍，打的丟盔棄甲，淪喪了大半個豫州。後來，宇宮照烈把宇宮純訓練成軍的虎豹騎投入了戰場，虎豹騎一出，如狼似虎的精銳更是所向披靡，打的豫州軍節節敗退，在一次長途奔襲之後，生擒了孔伷，一舉瓦解了豫州的武裝抵抗。
至此，宇宮照烈完成了郭嘉當初制定的戰略目標，在短短數年之內，把兗州、豫州和青州半部連成一片，進而雄踞大半個中原。宇宮照烈崛起速度之快，手段之凌厲，堪稱是一段神話般的奇蹟了。從古至今，再也沒有誰能像宇宮照烈這樣，短期內從一個禁軍校尉，搖身一變，變成了雄踞中原的一方豪強。
這其中，宇宮照烈的個人魅力和智慧，顯然是決定成敗的一大因素，但是其麾下文武官員同心戮力，殫精竭慮的為宇宮照烈出謀劃策、攻城拔寨，也是幫助宇宮照烈迅速穩定中原的另一要素。宇宮照烈也認識到了這一點，所以在拿下豫州之後，宇宮照烈再次釋出了徵召令，召集有才能的人，來他的司空府就職，並且鼓勵麾下眾人，為自己引薦飽學之士。
在宇宮照烈的鼓勵下，郭嘉向宇宮照烈推薦了淮南元曄，元曄字子陽，原本是元氏宗親，後來流落民間。元曄到任後，又向宇宮照烈推薦了山陽人滿寵滿伯寧，宇宮照烈心中歡喜，就任命元曄和滿寵為軍中從事。夏侯惇又向宇宮照烈推薦了巨平人於禁於文則，于禁當著宇宮照烈的面，演示弓馬槍法，宇宮照烈見了喜不自勝，當即封於禁為點軍司馬。其餘的人，也紛紛向宇宮照烈推薦文武之才，陳留富商衛茲也前來投奔宇宮照烈，自願出巨資，資助宇宮軍糧餉。自此，宇宮照烈麾下文有良謀、武有猛將，威震中原。
一日，宇宮照烈在和衛茲商談過籌備虎豹騎和武衛營的軍備之事後，忽然想起當初自己的父親宇宮嵩在董猛之亂時，也曾散盡家財，幫助自己召集義兵，後來宇宮嵩因躲避戰亂，逃到徐州境內去隱居了。宇宮照烈每當思念及此，心中都深深的責備自己不孝，今日見到衛茲拿出大量的錢財幫助自己籌備軍備，宇宮照烈更加思念父親了。於是，宇宮照烈就讓軍士去徐州境內，接父親以及全家老小前來許昌相會。自從拿下豫州之後，宇宮照烈已經把行政中心，從陳留遷到了許昌。既方便隨時觀察京城的動向，又能保持著對徐州、荊州的威壓。
自從宇宮照烈雄踞中原之後，有一個人就再也開心不起來了，他就是泰山。當初，袁丁在伏擊元起的時候，泰山以兵少為由，阻止了關威、張武前去救援元起，並且暗中派出簡雍，到冀州境內散佈謠言，說是徐州牧陶謙走漏了風聲，導致孫堅、齊天和公孫入雲等人揮兵救援元起，使得袁丁等人的陰謀落空。在泰山想來，袁丁必然會在事後大發雷霆，為了阻止天下眾人的悠悠之口，袁丁一定會攻打青州，進而進兵徐州，只有這樣，袁丁才能以強有力的姿態，站在制高點，斷絕那些背信棄義之類的謾罵。
於是，泰山率軍趕到徐州，名義上是投效陶謙，實則是為了暗中收買人心，等待袁丁舉兵來犯的一刻，他再站出來登高一呼，號召徐州境內的將佐們，合力抵抗袁丁。利用徐州地利擊退袁丁之後，泰山的聲望必將在徐州蓋過陶謙，到時候，在聯合一些當地豪強，利用他們把老邁無能的陶謙趕下臺，達到他佔據徐州的目的。
泰山的用心不可謂不深遠，隨時隨地把元氏宗親和仁義道德掛在嘴邊的泰山，是不可能做出強取豪奪的事情來的，那和他一直以來煞費苦心建立起來的公眾形象不符。但是借用袁丁這個二世祖，來達到預期的目的，那就不一樣了，等泰山按照所想的計劃，打退了袁丁之後，完全可以藉著徐州子民和當地豪強之口，把陶謙趕下臺去，到那個時候，泰山只能是勉為其難的、眾望所歸的、謙讓再三而不得不為之的坐上徐州牧的寶座。
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可是，宇宮照烈的異軍突起，和元起鬼使神差的燒燬袁丁糧倉這兩件事，徹底打亂了泰山的計劃，現在，對徐州呈現包圍圈趨勢的人，不再是那個二世祖袁丁，而是雄才大略的宇宮照烈了。面對袁丁，泰山還有信心憑藉徐州地利將其擊退，但是面對宇宮照烈，泰山可是半點自信也沒有。
因此，泰山陷入了無盡的苦悶之中，一切都按照他的設想來發展，可是他沒想到，到了最關鍵的一步，對徐州呈現威壓的人，卻變成了宇宮照烈。現在的宇宮照烈，雄踞中原，佔據著中原三個半州的城池土地，泰山拿什麼去和宇宮照烈鬥？一旦宇宮照烈舉兵來犯，泰山要做的第一件事，恐怕就是立刻捲鋪蓋閃人了。每當面臨困境和絕地的境況時，泰山總會拿出留待有用之身，日後報效國家的大道理出來，哄騙別人的同時，也在哄騙著自己。
在房間中緩緩的走動著，泰山的心情已經壞到了極致。到手的徐州，十有八九最終會落入宇宮照烈手裡，這怎麼能讓泰山甘心呢？來到徐州已經快兩年了，這兩年中，泰山為了拉攏徐州豪強的心，時常舉辦宴會請他們來赴宴，或者親自去登門造訪，間或送一些各人喜好的禮物出去，這一切，哪一方面不需要錢？泰山原本就沒有多餘的錢財，要不是一直靠著元起的接濟，說不定早就混不下去了，來到徐州之後，泰山為了處心積慮的拉攏本地豪強，甚至讓關威和張武扮作劫匪，去各地劫掠為富不仁的商賈，由此引發了關威和張武的強烈不滿，泰山也顧不得了。
誰曾想，到了最後，泰山一切的算計，都為宇宮照烈做了嫁衣，只要宇宮照烈整頓好內部的事務之後，揮兵徐州，泰山的所有謀算都要變成泡影了。（未完待續）