就在元起繼續踏上征程的時候，宇宮照烈已經結束了一連串的戰役。此刻，宇宮照烈坐在兗州州牧府的大廳上，雙手輕輕地**著座椅的把手，良久之後，宇宮照烈長嘆著說道：“權力，真的是個很迷人的東西。以前，某的志向就是做個縣尉而已；後來某當上了黃門令，某就想，以後一定要做個實權的官職；不久之後，某就被皇帝任命為西園八校尉之一的典軍校尉，掌握著兩千禁軍，那個時候，某心中就想著，何時能當上一郡太守；後來董猛之亂爆發，某起義兵勤王，跟著元起歷經十餘戰，每戰必克，當今天子封了某奮武將軍的官職，讓某提領陳留；時至今日，某全據兗州，麾下精兵悍將已達十萬之眾，可是某依舊覺得不滿足，你們說，這是為何呢？”
能聽到宇宮照烈肺腑之言的人，自然都是宇宮照烈極為信任的人了。大廳之中，坐著十幾名文武官員，武將是宇宮氏宗族的宇宮仁、宇宮洪以及夏侯惇、夏侯淵兄弟等人；文臣，則是荀攸、程昱、郭嘉等數人。郭嘉因被宇宮照烈的誠意打動，再加上宇宮照烈用人不拘一格，和元起一樣不看重家世、身份，只看重才能，故此郭嘉收起了狂傲之心，心甘情願投效到了宇宮照烈的麾下。
聽到宇宮照烈的問話之後，宇宮仁大咧咧的說道：“水往低處流，人往高處走，大哥的才能卓絕於世，別說只是一個州牧了，某看就是和元起那樣，當個大都督都是綽綽有餘的。”
“此話雖糙，卻頗有道理。”郭嘉站出來說道：“主公，方今天下，北方有元起、袁丁兩虎相爭；南方有袁白、孫堅、元表三狼奪食；西北有李傕、郭汜賊心未死；西南有元璋、張魯明爭暗鬥；唯有中原大地，看似群雄並起。實則除主公之外，餘者皆為碌碌無為之輩，正是主公一展身手的大好時機，亂世之中，必定英豪輩出，主公若不乘此天賜良機名留千古，豈非枉費了上天的眷顧？”
荀攸也說道：“主公，奉孝所言極有道理，各路諸侯自顧不暇，正是主公崛起的良機。豫州刺史孔伷胸無大志，並非守成之主，主公應儘早圖之。等到兗州、豫州連接成一片，主公勢力已成，當可與元起、袁丁等一爭長短。”
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宇宮照烈仔細的想了一會兒，開口說道：“非是某貪圖享樂、小富即安，只是攻伐兗州，已經讓我軍疲憊不堪，若不是郭奉孝的奇謀，怕是我軍連兗州都打不下，眼下兗州初定，民心未附，在這個時候在去攻打豫州，怕是有些不合適啊。”
宇宮照烈說的，正是眼下宇宮軍的短板。宇宮軍原本只有不足兩萬人，能迅速拿下供養著十萬大軍的兗州，已經可以說是一個奇蹟了，以兩萬疲憊之師，統帥十萬軍心不穩的兗州將士，本就不是太容易的事情，若是再冒然攻打豫州，戰況順利的話還沒什麼問題，可如果一旦出現膠著或者戰事不利，兗州的十萬將士恐怕會有譁變的可能。
郭嘉笑了一下，勸慰著宇宮照烈：“主公不需擔憂，北方的戰事數年之內絕無完結的可能，袁丁屢次在背後捅元起的刀子，他們兩人早晚必有一戰。有袁丁為我軍抵擋元起，主公大可放心就是。同樣，袁白盤踞淮南，佔據揚州，又正好為我軍擋住了頗有雄心的孫堅，因此，我軍大可從容計議，安排好進軍的時間，暫且修養一年半載，收服兗州軍民之心，亦無不可。”
宇宮照烈笑道：“奉孝所言，正和某心意。豫州刺史孔伷，無為之輩。豫州早晚都是某的囊中之物，也就不必操之過急了。只是，整頓兗州之事，確實刻不容緩，就有勞諸位多多費心了。另外，某聽聞兗州多豪傑，不可讓英雄豪傑埋沒在民間。仲德，稍後代某寫一道公告，徵召有才能的人，來州牧府任職。”
荀攸忽然站出來說道：“主公，一說到豪傑，攸倒想起一個人來。此人深受攸的族侄荀略的誇讚，乃是潁川出名的名士，名叫戲忠字志才，是奉孝的同鄉，想必奉孝對此人亦是多有耳聞。”
“不錯，戲志才滿腹經綸，實是不可多得的人才，主公應儘早將其收於麾下。”郭嘉點著頭符合著說道。
見到荀攸、郭嘉甚至是元起麾下的荀略，都對戲忠推崇備至，宇宮照烈幾乎就可以斷定，戲忠必定是位賢良的大才。對於有才能的人，宇宮照烈歷來是很重視的，他立即就做出了決定，明日帶著郭嘉一同去拜訪戲忠，把戲忠收攏到自己的麾下。
又和眾人商議了一些事情之後，宇宮照烈把眼前的問題，都做了妥善的安排，分別讓眾人去執行。當眾人紛紛領命而去，大廳中只剩下宇宮照烈一個人的時候，宇宮照烈再次伸出雙手，緩緩搭到了座椅的扶手了，輕輕的**了起來。這就是手握大權的滋味，這種感覺，讓宇宮照烈的心理感到十分享受。剛剛坐上兗州牧位子一個月的宇宮照烈，心中滿是得意，同時，一種更加強烈的不滿開始在宇宮照烈的心中生根發芽，並且迅速的成長起來，他已經不再滿足於僅僅擁有兗州一州之地了。
一邊**著座椅的扶手，一邊把目光看向了南邊，宇宮照烈臉上帶著無盡的遐想，輕聲自語道：“豫州府中的座椅，和兗州比起來，不知道哪個更舒服一些呢？”
第二天，在郭嘉的陪同下，宇宮照烈帶著厚禮登門拜訪了戲忠，並和戲忠進行了將近兩個時辰的長談。沒有人知道他們談了些什麼，即使是郭嘉，也沒能進入房間中聽到兩人的談話。可是所有人都發現，自從這次長談之後，宇宮照烈的身上似乎又多了一點不一樣的變化。聰穎的郭嘉敏銳的感覺到，宇宮照烈的野心，再次以微弱的幅度，得到了增長。儘管這種增幅很微弱，但是郭嘉相信，隨著權力、地位越來越高，宇宮照烈終究有一天，會擁有雄踞天下的野心。
無論宇宮照烈是忠心元氏的忠臣，還是意欲稱霸一方的梟雄，對於郭嘉這樣的寒門士子來說，那都不是最重要的，重要的是，跟在宇宮照烈身邊，可以光耀門楣，這才是像郭嘉這樣的寒門士子所看重的，因為宇宮照烈給他們提供了一個施展抱負的平臺，讓他們能夠破除長久以來被士族的壓制，盡情的發揮著自己的才華。郭嘉和戲忠，正是這些寒門士子中比較突出的兩個，從宇宮照烈登門造訪的那一刻起，他們的命運，就已經緊緊的和宇宮照烈聯絡在一起了。
隨著徵召令的頒佈，大量兗州境內的寒門士子紛紛聞訊前來投靠宇宮照烈。和幽、並二州的情況不同，幽並二州因地處邊疆，在元起上任之前，常年遭受異族人的入侵，因此，很多居住在幽並的大家族，都搬遷到了冀州或者更南一些的中原地帶。當初元起也頒佈過招賢令，可是效果卻沒有兗州這麼好，歸其緣由，無非是幽並境內的人才不如中原地帶的兗州豐富，而且，沒有士族的壓迫，很多寒門世子也就不願意出來做官，直到元起成立了燕京大學，這一狀況才得到了改善。
反觀兗州，地處中原，物產豐富導致兗州經濟繁榮，是大家族們繁衍生息的好地方，人口也比較密集，但是地域卻相對狹窄，大量的良田土地都被士族們壟斷在手中，大量的官職任免也都由當地士族說了算，因此寒門士子倍受壓迫，即便再有才能，也不能越過士族們的限制，過上好日子。可是隨著宇宮照烈的徵召令，讓大量的寒門士子看到了希望，又有郭嘉和戲忠這兩個現身說法的鮮活例子，促使許多自認有才能的寒門士子，爭相毛遂自薦，向宇宮照烈推薦著自己，試圖能夠得到宇宮照烈的認可，進而發揮出自己胸中所學。甚至很多豫州的人，都聞訊趕來一試身手。除了寒門士子之外，還有一些名望之士也來投奔宇宮照烈，致使兗州州牧府門前，呈現出一片人山人海的盛況。
大量人才的歸附，讓宇宮照烈的實力和名望，都得到了大幅的增長，同時，也催化了宇宮照烈向豫州用兵的決心。於是，在經過半年的休整之後，宇宮照烈決定，出兵討伐豫州。（未完待續）