清晨，駱尋起來時，殷南昭已經不在。
駱尋都不知道他究竟有沒有睡過，但最近是非常時期，外有戰爭陰影，內有叛徒洩密，他需要操心的事情太多，估計短時間內都沒有辦法好好休息。
她洗完臉，走下樓，看到餐桌上已經擺好了早餐，不用問就知道是殷南昭自己做的。
駱尋微笑著坐下，正要吃早餐，安達走了進來，身後跟著一個身子圓滾滾、眼睛圓滾滾的機器人。
駱尋驚喜：“大熊，你怎麼來了？”
大熊滾動到她面前，圓滾滾的眼睛轉了一圈，憨態可掬地說：“指揮官閣下說你不會回去了，經過他的同意，我把你的私人物品都帶來了，包括我自己。”
駱尋看大熊身後拖著個行李箱，估計是她的衣物，對安達說：“麻煩您給大熊更新一下程式，讓它知道該把東西放在哪裡。”
安達答應了，正要領著大熊離開。大熊開啟了自己的肚子，從裡面拿出一個黑色的音樂匣遞給駱尋。“我知道你很珍惜前主人的這件遺物，我有仔細保管。”
駱尋接過音樂匣，看到上面鑲嵌的藍色迷思花，一時間百感交集。
從藍色迷思花到紅色迷思花，從千旭到殷南昭，從生到死，從死到生，百轉千回、兜兜繞繞，他們總算是沒有錯過。
駱尋拍拍大熊的頭，溫柔地說：“這不是你前主人的遺物。”
大熊的眼睛滴溜溜一圈圈快速運轉，轉成了蚊香眼，依舊沒有分析出駱尋這句話的意思。
駱尋笑著說：“等你見到千旭就明白了。”
大熊更暈了，直接翻了個大白眼，宕機了。
駱尋目瞪口呆。
安達嘆了口氣，對駱尋說：“這是執政官十六歲那年剛到奧丁時，我為了逗他開心，送給他的禮物。型號太老，已經沒有什麼實用價值，但有了感情，一直沒舍得銷燬。”
駱尋恍然大悟地點點頭，難怪大熊不像別的機器人，還有自己的名字，原來是殷南昭的第一個機器人。
她突然想起什麼，舉起手中的黑色音樂匣。“這個呢？看上去已經有些年頭，應該也跟著南昭很久了吧？”
“執政官第一次異變後帶回來的東西。他從完全異變中恢復神志時，聽到這個音樂匣正在播放歌曲。安教授說很有可能這些音樂對他恢復神志有幫助，讓他平時多聽音樂。”
駱尋後知後覺地發現，殷南昭並不是在假扮千旭，他其實只是換了一個名字、換了一個身份去生活。因為她的闖入，殷南昭為了殺死千旭，還真是犧牲不少。幸虧她發現他還活著時，沒有一怒之下把音樂匣給砸了。
安達對駱尋禮貌地彎了下身，一手扛起大熊，一手拎起行李箱，離開了。
駱尋給辰砂發短訊：“大熊把東西都帶給我了，謝謝。”
“不客氣。今天有時間去婚姻事務處嗎？”
“在哪裡？”
“軍事基地。”
“什麼時間？”
“九點？”
“好。”
駱尋給安娜發消息。
她覺得半個小時應該能處理完事情，但保險起見告訴安娜自己要十點才能到研究院。
封林死後，安娜出任研究院的副院長，在正院長還沒有找到合適的人選時，由她暫時主管研究院的所有事務。
今天是駱尋以新身份迴歸研究院工作的第一天，本來不應該遲到，但是辰砂明顯想儘快登出記錄。
她理解他的心情。只有放下過去，才能開始明天。
飛車自動駕駛到婚姻事務處時，已經過了九點。
空曠的停車坪裡，辰砂正倚著飛車抽菸。
星際間廣泛培植的菸草都含有類陰性精神鎮靜劑的物質，對B級體能以上的軍人其實沒有任何效果，但很多軍人都有抽菸的嗜好，大概更重要的是心理放鬆。
修羅場上、生死間隙中、孤單寂寞時，指間的一點溫暖和光亮可以陪伴自己度過難熬的時光。
飛車停穩後，駱尋忘了下車，隔著車窗呆看著辰砂。
她不記得他有抽菸的嗜好，或者應該說，辰砂沒有任何不良嗜好，反正不管煙、酒，甚至藥劑，都對他沒有任何作用。
辰砂把未抽完的煙在車身上摁熄，順手一彈，菸蒂劃過天空，落到停車坪盡頭的垃圾回收桶裡。
駱尋回過神來，急急開啟車門，走下車。
“抱歉，遲到了。出門時搞這個傢伙，耽誤了一會兒。”駱尋指指車廂裡放著的培養箱，尋昭藤的一條藤蔓不老實地趴在培養箱邊緣，像是伺機而動的捕獵者。
“你要把它送到研究院？”
“嗯，它是最後一株了，要研究培育方法，我還打算成立一個研究小組專門研究它的基因。”
兩人一邊聊天，一邊走進了婚姻事務處。
橢圓形的大廳裡，整潔、明亮、空蕩。
沒有工作人員，甚至連服務的機器人都沒有，只有兩條通道，一條標註結婚，一條標註離婚。
兩條通道入口處的螢幕上顯示前面沒有人辦理業務，無須等候，可以直接進入。
駱尋傻眼了，求助地看辰砂。“沒有辦理登出記錄的通道。”
辰砂的表情一如既往地清冷，聲音裡卻流露出一點不好意思。“我第一次來這裡。”他也沒想到婚姻事務處是這個樣子。
駱尋想了想，不太確信地提議：“要不我們先從離婚通道進去，找個人問問怎麼辦？”
“好。”
駱尋和辰砂走進離婚通道。
溫柔纏綿的音樂響起，全息投影播放著各種美麗溫馨的畫面，似乎想喚回離婚夫妻心中殘存的情感，讓他們改變心意。
兩人沉默地走完通道，來到一個佈置溫馨的房間。
穿著軍裝的工作人員一臉沉痛惋惜，醞釀了一肚子說辭，打算最後再努力一把，為聯邦留住一對夫妻，挽救一下聯邦低得可怕的結婚率。
當看清楚是指揮官時，他大驚失色，立即雙腿併攏敬禮。
辰砂回禮。“我們申請登出婚姻記錄，外面的大廳沒有指示通道，只能到你這裡。”
工作人員有點暈。
最近一段時間，真假公主事件幾乎天天上新聞熱點，聯邦大法官已經簽署了法官令，政府發言人也已經官方宣佈指揮官的婚姻無效，他以為指揮官早已經下令登出了自己的婚姻記錄，沒想到指揮官閣下竟然會親自跑來辦理登出手續。
駱尋擔心地問：“不是在你這裡辦理登出嗎？”
工作人員回過神來，指揮官都站在面前了，就算不是也得是，他堆起職業性的微笑：“請坐！”
工作人員趴在工作臺前，低著頭狂敲鍵盤，搜尋相關檔案，看看具體該怎麼處理。
半晌後，他擦擦額頭的汗。“指揮官閣下，那個……目前的情況比較罕見，一般登出記錄都是官方下達指令後智腦自動執行，我們沒有設計登出婚姻記錄的儀式程式，我只能用離婚儀式的程式為兩位辦理登出手續……如果不行，我可以立即提出申請，讓技術人員補充程式，明天應該就能……”
辰砂打斷了他結結巴巴的話：“不用了，什麼程式不重要，能登出就行。”
工作人員請他們把手掌放到面前的螢幕上，智腦讀取他們的基因簽名，調出他們的結婚檔案。
駱尋已經以新的身份成為聯邦公民，一般來說會根據基因直接調出她新身份的資料，但軍隊的檔案資料庫獨立於聯邦政府的檔案資料庫，智腦依舊按照駱尋之前的身份記錄處理資訊。
一個溫柔恬靜的機械女聲響起：“辰砂先生、英仙洛蘭女士，你們好！很榮幸為兩位服務，按照離婚程式規定，請二位觀看一遍你們結婚時的記錄資料。”
四周驟然陷入了黑暗——
一瞬後，光線明亮起來，他們置身於恢宏的斯拜達宮紀念堂裡。
駱尋穿著潔白的婚紗，手中拿著新娘捧花。辰砂穿著紅色的軍服、黑色的軍褲。
兩人並肩站在中央智腦前，在紫宴和約瑟將軍的見證下，宣誓結婚。
辰砂表情冷漠，駱尋神思恍惚，兩人不但神離，連貌都不合。
在結婚檔案上，簽署完基因簽名，辰砂轉身就走，一臉不耐煩。
駱尋卻表情茫然，不知道下面該做什麼，她看到辰砂已經離開，急忙跟上去。婚紗的裙襬太長，轉身時，她被絆了一下，整個人向地上撲去。
辰砂體能卓絕，明明一個輕鬆的回身就可以扶住她，他卻完全沒有理會，反倒是遠處的紫宴急忙衝過來，伸手扶住了駱尋。
駱尋狼狽地站穩後，對紫宴感激地笑笑，立即趕到辰砂身邊站好。
她臉上依舊掛著笑，像是一個沒有喜怒的玩偶，但她拿著捧花的手握得很用力，指節在微不可見地輕顫，顯然十分緊張。
……
四周的光線恢復正常，紀念堂消失，他們仍舊坐在婚姻事務處的離婚事務處理區。
辰砂怔怔地盯著螢幕，他完全忘記這些細節了，準確地說，因為他的排斥不喜，整個婚禮在他腦內都沒有留下任何印象。
如果當年那個冷漠的他知道自己後來會愛上身邊的女人，能稍微友善一點、稍微體貼一點，今日的結果會不會完全不一樣？
辰砂自嘲地說：“才發現你倒是很配合，一直在笑，我簡直像是參加葬禮。”
駱尋笑著說：“當時，我心裡是吐槽你不用換衣服就可以直接去參加葬禮了。”
智腦的機械女聲響起：“辰砂先生，請問您要和英仙洛蘭女士解除婚姻關系嗎？”
“……是。”
“英仙洛蘭女士，請問您要和辰砂先生解除婚姻關系嗎？”
“是！”
“這是解除婚姻關系的檔案，基因簽名後立即生效，請二位仔細閱讀後簽名。”
工作人員補充說：“收到你們的籤名文件後，我會立即補充其他法律檔案，讓智腦登出兩位的婚姻記錄，恢復未婚狀態。”
駱尋看完檔案，把手掌放到螢幕上簽名，智腦的機械女聲響起：“簽名確認。”
辰砂一直看著檔案，似乎在走神。
“辰砂？”駱尋叫。
辰砂回過神來，把手掌放到了螢幕上簽名。
“簽名確認。”螢幕上出現了一個笑臉，智腦的機械女聲說：“辰砂先生、英仙洛蘭女士，兩位的婚姻即時解除，謝謝合作。”
駱尋想起了十多年前，她以英仙洛蘭的名字，第一次踏上阿麗卡塔星時的情景。這是最後一次她被叫作英仙洛蘭了，從今往後，那個盜用她人身份的女子有了自己的名字、自己的身份、自己的人生。
駱尋看向辰砂，沒想到辰砂也恰好看向她，兩人目光相觸，都別有一番滋味在心頭。
“你……”
“你……”
兩人同時張口，又
同時閉嘴，示意對方先說。
“我……”
“我……”
又是同時張口，同時閉嘴。駱尋笑了起來，辰砂禁不住唇畔也含了一絲笑。
駱尋笑展了下手。“男士優先，你先說。”
辰砂剛要張口，個人終端突然尖銳地響起。
他掃了眼個人終端，立即往外衝，身影迅速消失不見，連話都沒有來得及留下一句。
駱尋茫然地看向工作人員，發生什麼事了？
工作人員的表情十分凝重。“那種響聲是戰時緊急召集令。”
駱尋的表情變了。
辰砂可是指揮官，究竟發生了什麼事才會十萬火急地召喚指揮官立即歸隊？
她想聯絡殷南昭問問發生了什麼事，又怕他正在忙，只能按捺住擔憂，先回研究院。
駱尋剛走進研究院的大樓，就發現氣氛詭異。
四周沒有心無旁騖、生機勃勃的學術氛圍，人人都在看新聞。
有人聚集在一起，盯著螢幕看；有人坐在工作臺後，盯著個人終端看。
駱尋快步走過樓道，走進研究室，看到安娜和其他研究員站在一起看新聞。
……
浩瀚的星際中，萬千星辰閃耀。
一艘太空飛船正在平靜地航行。
突然，飛船爆炸，像一團煙花般在螢幕正中央炸裂開，璀璨的光芒壓過了周圍的星辰。
漸漸地，光芒消失，星際恢復平靜。
……
駱尋的心卻一直往下沉，全身發寒。
“阿爾帝國皇室再次發生悲劇。邵菡公主率使者團，去奧丁聯邦接洛蘭公主和約瑟將軍的遺體回阿爾帝國。飛船在航行途中發生爆炸，目前已經確認無一人生還。訊息傳到阿爾帝國，舉國震驚……”
街頭，人群目瞪口呆地看新聞；餐館裡，所有人都停止了進餐，盯著新聞看；皇宮前，人群在拼命吶喊。
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星網上鋪天蓋地的猜測，幾乎所有人都認定是異種幹的，肯定是因為邵菡公主在遺體轉交儀式上發表了對異種的歧視言論，惹來異種的報復。
奧丁聯邦政府發言人發表講話，表示沉痛哀悼，會全力配合阿爾帝國徹查邵菡公主不幸遇難的惡性事件。
但是，因為洛蘭公主慘死激起的民憤再次爆發，而且比上一次更加強烈極端，異種和人類之間的割裂已經不可癒合，戰爭一觸即發。
很多虐待，甚至虐殺異種的影片成為熱點，被瘋狂轉發，留言支援的人數節節攀升，到處都是散發著血腥味的極端言論。
“噁心的異種基因！噁心的異形！”
“嚴懲異種！”
“把異種趕出星際！”
……
安娜關掉了新聞，對駱尋抱歉地說：“今天大家都沒有心情討論工作，要不等明天吧？”
壓抑的氣氛中，眾人安靜地收拾東西，準備離開。
駱尋突然拍了拍手掌，引起大家的注意。“明天有明天的事，今天的工作，現在開始。”
所有人沉默地盯著她，抵觸情緒瀰漫在四周。
在異種和人類撕裂的情況下，他們沒有辦法視而不見駱尋的基因。
駱尋像是什麼都沒有感覺到，平靜地說：“毫無疑問，隨時都有可能爆發戰爭。根據歷年的統計數據，壓力驟然增大時，異變的機率會明顯增加，也就是說，聯邦最依賴的優秀戰士們來自自身的危險在增大。你們想要幫忙，就留在研究室裡好好幹活。”
研究員們七嘴八舌，毫不客氣地譏諷。
“真是優越感要衝破宇宙的基因！”
“說得好像隨便研究一下就能找到剋制異變的方法！”
“大概因為她的基因很優秀吧，比我們都聰明！比孜孜不倦研究了一輩子的前輩們都聰明！”
駱尋沒理會冷嘲熱諷，看向安娜。“拜託你準備的活鴨呢？”
安娜急忙拎起地上的一個籠子遞給她。
駱尋開啟籠子，拎出鴨子，隨手拿起一把實驗用的小刀在鴨子的翅膀上刺了一下後，放開了鴨子。
鴨子搖搖晃晃地逃跑。
眾人莫名其妙，紛紛後退，研究室的正中間空出一圈。
說時遲那時快，兩根紅色的藤蔓飛出，一根纏腳，一根纏身體，捲住了鴨子。
鴨子撲扇著翅膀，想掙扎逃脫，藤蔓卻死死地纏住它不放，把它向後拖去。
不一會兒，鴨子的腦袋就耷拉下來，一動不動了。
藤蔓把它拽到培養箱旁，安靜地進食。
鴨子以肉眼可見的速度萎縮消解，漸漸變成了一個皮包骨頭的骨架。
一群圍觀全過程的研究員瞬間像打了興奮劑一樣興奮，旁若無人地討論起來。
“這到底是動物還是植物？藤蔓上長的刺像是蚊子的嘴，可以吸食其他生物的鮮血。”
“鴨子是先昏迷，後死亡。它的分泌液裡含有強效麻醉劑，應該是直接作用於神經，表皮注射就有這麼強的麻醉效果，提煉後效果肯定會更驚人。”
“剛才我們又吵又動，它都沒有捕食，肯定不是只吃鴨子不吃人。應該是聞血而動，竟然有嗅覺器官！”
“試試止血劑，它如果真對血的味道有反應，那麼應該對止血劑也有反應。”
說著話，真有人拉抽屜找止血劑，準備做實驗。
駱尋忙說：“我已經試過了，它討厭止血劑的味道，會主動避讓。”
“哇！”一片驚嘆聲。
所有人目光痴迷地盯著尋昭藤，像是看絕世美女。
駱尋說：“我已經做過一點簡單的測試，初步推測這株藤蔓蘊含的麻醉劑有獨特的鎮靜神經的作用，也許能穩定異變後的野獸。”
大家唰一下轉頭，滿面震驚地盯著駱尋。
所有研究員都知道，異變後的野獸處於強攻擊狀態。它們瘋狂地嗜殺並不是出於野獸進食的本能，純粹是因為神志喪失，陷入瘋狂的自毀中。如果有藥劑能讓它們平靜下來，至少能減少人員傷害，甚至增加它們變回人的機率。
可是，因為它們基因突變，迄今為止沒有合適的鎮靜劑。
安娜壓抑著激動，詢問：“你有幾分把握？”
“兩……三分。”
殷南昭是4A級體能，他都能感受到尋昭藤的汁液有麻醉效果，駱尋覺得還是很有希望。但是科學研究的艱難殘酷就是猜想和結果之間常常會相差十萬八千裡遠。
駱尋在學術圈已經聲名鵲起，她的兩三分讓大家都精神一振。
起先判斷鴨子是先昏迷後死亡的男人說：“我願意放下手頭所有研究，立即展開這個專案的研究。”
駱尋知道他是聯邦內最優秀的基因神經學家，當然沒有異議。“不過有一個問題。”
“什麼？”
“這個物種遭遇了一次滅頂之災，我只救出這一株，做研究時必須嚴格控制，絕對不能傷害它。另外，要麻煩兩位生物學家研究出它的繁殖方法，儘快培育出幼苗，這樣才能方便後面的研究。”
“沒問題！”兩位生物學家毫不遲疑地表態。
安娜看到大家積極配合的態度，放下心來。
畢竟是受過高等教育的高智商人群，一瞬間的情緒過後，就恢復了理性，知道駱尋做的事對聯邦有利，的確片刻不能耽誤，對駱尋的牴觸自然而然就蕩然無存。
駱尋挑選的人都是業內頂尖的學者，也都知道他們在和時間賽跑，早一天研製出鎮靜劑，就有可能多拯救一個保衛聯邦的戰士。
大家七嘴八舌、各抒己見，迅速制定出研究方案，有條不紊地展開工作。
駱尋其實還有一個更大的研究計劃，但是目前只有一株尋昭藤，研製鎮靜劑的難度更小、成功機率更大，只能優先這個專案。
快到下班點時，駱尋收到殷南昭的資訊：“我要晚一點回去，你自己先吃飯，不用等我。”
駱尋索性留在研究院，和同事們一塊兒加班。
晚上十點多，駱尋才拖著疲憊的身軀回到執政官的官邸。
殷南昭還沒有回來。
駱尋進廚房，給他燉了一鍋湯。
雖然營養餐和營養劑都是最科學的配置，能保證人體所需的所有營養，但天然食材帶來的心理滿足感卻不是任何科學配方能給予的。
駱尋洗完澡，躺在床上看新聞。
整個星際都鬧哄哄。
星際人類聯盟的主席嚴厲譴責飛船爆炸事故。
阿爾帝國爆發了幾百年來規模最盛大的遊行，人們在皇宮前靜坐示威，很多人高舉牌子，上面閃爍著英仙葉玠的名字。
阿爾帝國的皇帝還沒有表態，幾個中小星國已經公開表示會堅決支援阿爾帝國打擊異種的任何行動。
很多星球發生了圍攻異種的惡性事件。
……
駱尋關掉螢幕，覺得科學研究和政治軍事比起來，真的太容易了。她面對的是客觀世界，再復雜多變，也有規律，而殷南昭面對的是人心，善惡無邊、真假無界。
半夜裡，殷南昭回來了。
他剛走進屋子就聞到食物的香氣，智腦自動彈出駱尋給他的留言：“我燉了湯，在桌上的保鮮碗裡。”
殷南昭端起海藍色的碗，開啟蓋子，香氣更加濃郁。
喝下去，暖暖的甘香從喉嚨直落到胃裡，讓疲憊的夜歸人漸漸鬆弛下來。
殷南昭不想吵醒駱尋，打算去客房洗澡。
沒有想到開啟浴室門，看到他的睡衣和他往常用的清潔用具都在，顯然駱尋早想到他回來晚了，肯定不會回主臥洗澡，只會隨便湊合一下，她就把東西都提前放到客房的浴室。
殷南昭心裡又是酸楚又是喜悅，原來人在太幸福時，也會生出悲傷感，難過以前不曾擁有，害怕將來有可能失去。
殷南昭洗完澡，回到臥室，悄無聲息地鑽進被窩。
他確信自己的動作像是潛伏暗殺，沒有任何動靜，駱尋卻翻了個身，迷迷糊糊地滾進他懷裡。
殷南昭抱住她的剎那，忽然間覺得過去的一切都真正放下了。
——那個從孤兒院深夜出逃、被輾轉販賣的孩子有了陪伴，再不能桀驁不馴地認為他唯一可以信任的就是黑暗。
——那個加入敢死隊，視死亡為解脫的少年有了牽掛，再不敢信誓旦旦地說自己不怕死亡。
——那個駕駛戰機在阿麗卡塔上空孤獨盤旋的男人有了溫暖，再不能只想著守護別人的家、讓別人幸福。
殷南昭親吻駱尋的額頭，說出了那句他以為一生都不可能說的話：“我回家了。”
清晨，駱尋醒來時，床上只有她一個。
她以為殷南昭已經去上班了，洗漱完，走下樓，才看到他在廚房忙碌，已經做好早飯。
駱尋從背後抱住他。“有時間幹嗎不多睡一會
兒？”
“已經休息好了。”殷南昭把飯菜放到托盤上，“這幾天估計都不能按時回家，想和你一起吃早飯。”
駱尋像個樹袋熊一樣依舊貼在他身上，殷南昭索性蹲低了一點。“上來！”
駱尋歡歡喜喜地跳到他背上，摟住他的脖子。
他一手端著托盤，一手託著駱尋，把她背到餐廳，放到椅子上。
殷南昭挨著駱尋坐下，把托盤放到兩人中間。
半面煎蛋、烤黑麵包、雜錦蔬菜，還有一碗小牛肉燉芸豆湯。
駱尋把黑麵包撕成小塊泡到肉湯裡，用勺子挖著吃。殷南昭用麵包夾著煎蛋和蔬菜，像吃三明治一樣。
殷南昭問：“昨天順利嗎？”
“研究院的工作很順利，大家都被尋昭藤迷得神魂顛倒，我昨天晚上回來時，還有幾個同事在工作，估計他們這段時間吃睡都會在研究院裡。”
駱尋吃了口蔬菜，接著說：“我和辰砂去登出婚姻記錄，剛辦完手續，辰砂就收到緊急召集令，離開了。”
“辰砂已經去了小雙子星，短時間內應該回不來。”
看來奧丁聯邦已經進入全面戰備狀態，駱尋問：“真的會打仗嗎？”
“不知道。我和阿爾帝國的皇帝都不想開戰，但有時候形勢迫人。”
“飛船爆炸……是誰做的？”
“正在調查，還沒有任何線索，目前只能說誰從此事中獲益最大，誰就最有嫌疑。”
“誰？”
“英仙葉玠。”
駱尋明白了為什麼阿爾帝國的皇帝痛失女兒，卻沒有憤怒地對奧丁聯邦宣戰，他肯定也在懷疑葉玠。
殷南昭看駱尋咬著勺子發呆，彈了下她的額頭，似笑非笑地瞅著她。“又在想別的男人？”
駱尋急忙討好地舀了一大勺肉末芸豆放進嘴裡，做出一臉陶醉的誇張表情。“好好吃！”
研究室裡，研究員分成了兩組：一組主攻尋昭藤的繁殖培育；一組主攻鎮靜劑的提取。
大概因為尋昭藤本來所處的自然環境十分惡劣，它必須有極強的繁殖能力才能存活至今，根據兩位生物學家的初步研究推測：它可以播種，也可以分株、扦插。
現在只有一株尋昭藤，前兩種培植方法都不適用，只能採取扦插。
研究員怕傷到它，不敢多取，截了兩段藤蔓扦插，小心翼翼地照顧，不過三天已經看到幼苗生了根鬚，大家都樂開了花。
兩位生物學家估計半年後就可以大面積種植了。
相比繁殖培育小組的成功，研製鎮靜劑的實驗一直沒有取得進展，一組人熬得蓬頭垢面，人人眼眶底下都掛著黑眼袋。
午飯飯點時，研究室內依舊忙忙碌碌，看樣子所有研究員又想拿營養劑湊合一頓。
駱尋拍拍手，打斷了大家的工作。“中午一起去餐廳吃飯，休息一下！”
大家都是常年做研究的人，明白研究是長跑，勞逸結合、鬆弛有道才能到達那個不知道多遠的終點。
他們聽從了駱尋的建議，陸陸續續停下手頭的工作，一起離開了研究室。
餐廳裡，人來人往、笑語喧譁。
一群人有一種像是從寂寞冷清的外太空回到繁華人間的腳踏實地感，一直緊繃的神經漸漸鬆弛下來。
駱尋拿了一份水果味的營養餐，和同事們找位置時，看到了百里蒼、棕離、紫宴和楚墨。他們四個坐在一起，簡直自帶高壓氣場，方圓一大圈全是空位。
楚墨和研究院的人基本都見過，笑著打招呼：“一起坐嗎？”
安娜客氣地說：“不用了。”
十幾個研究員從四個男人身邊默默地快速走過，等走遠了，才有人長出口氣。“開什麼玩笑？研究室裡壓力就夠大了，好不容易出來輕鬆一下，和他們坐一起，壓力更大，還能不能好好吃飯？”
“三隻詭異生物。”
“就是，連楚院長和他們在一起時都變得一點不可愛了！”
駱尋額頭冒冷汗。這幫智商高、情商低的傢伙！
她悄悄回頭，果然看到紫宴笑眯眯地看著他們，衝她戲謔地眨了眨眼睛，顯然聽到了他們的議論。
十幾個人圍了一圈坐下，邊吃飯邊聊天。
大家有意避開沉重的工作話題，聊著亂七八糟的事情。哪個教授在演講時鬧了笑話，哪個教授和自己學生有曖昧關系……
正說說笑笑傻開心，餐廳裡突然陷入死一般的寧靜。
一群研究員後知後覺地抬起頭，四處張望，才發現整個餐廳的軍人竟然全部站了起來，神情嚴肅、站姿筆挺。
唯獨他們還坐著。
研究員們互相看了一眼，莫名其妙地跟著站起來，看到一身戎裝、戴著面具、披著黑袍的執政官一步步走進餐廳。
他步速不快，沒有說一句話，也沒有任何多餘的動作，但所有人都感覺到無形的威壓，體能等級越高感受越強，心神震顫。
百里蒼、棕離、紫宴和楚墨都站得筆挺，目不斜視地看著執政官。
執政官停住了腳步，伸手指指百里蒼，勾勾手指，示意他出列。
百里蒼走到執政官面前。
執政官一言不發，一鞭子狠狠抽到百里蒼身上，軍服霎時間透出血痕。
百里蒼的警衛下意識往前衝，想要保護上司。
執政官空甩了下鞭子，死一般的寂靜中發出一聲像是爆竹炸裂的脆響，警衛們意識到抽打百里蒼的人是誰，不得不停住了腳步。
執政官又是一鞭子狠狠抽打過去，百里蒼腳步踉蹌了一下，卻立即穩住身子，又站得筆挺。
執政官劈頭蓋臉，連著抽了二十幾鞭，直到把百里蒼抽倒在地。
百里蒼渾身是血，依舊十分倔強，掙扎著想要站起來。執政官用鞭柄抵著他的脖子，讓他一動不能再動。
“公爵，在我還執政時，管好你的嘴！”
執政官看向楚墨、棕離、紫宴。
三個男人噤若寒蟬，都微微垂下目光，表示恭敬。
執政官的聲音響徹在餐廳內：“希望你們將來回顧過往時，不要後悔現在的所作所為。戰爭，總是以榮耀的結果被銘記，通往結果的漫長黑暗卻常常被忽略。請你們不要忘記，通往輝煌需要用無數人的生命和眼淚鋪路，包括你們自己！”
他抬起手腕，下令：“從現在開始，阿麗卡塔星，進入戰時戒備。”
整個軍事基地響起嘹亮刺耳的警報聲。
所有軍人迅速歸隊，轉眼間，整個餐廳就空了，只剩下駱尋和她的同事。
警報聲依舊在長鳴。
戰爭，再一次逼近。
回到研究院，駱尋才明白為什麼會有餐廳裡的一幕。
百里蒼醉酒後，錄製了一段影片放到星網上。
他怒罵攻擊異種的人類，嘲笑他們是懦夫，只會躲在星網裡打嘴炮，沒種到戰場上真刀實槍地打仗。
他嘲笑邵菡公主虛偽愚蠢，洛蘭公主懦弱無能，說她們這種廢物只配做配種母體，提供卵子來培育胎兒。
……
飛船爆炸事故後，星網上有不少人類和異種互相攻擊的暴力言論，但那些人都是普通人，他們的觀點只代表他們自己，就算煽動起更多的仇恨情緒，依舊是個人層面。
百里蒼的身份卻不一樣，他的言論代表著奧丁聯邦。
各大媒體都以熱點頭條報道；各國政要首腦都強烈譴責奧丁聯邦；阿爾帝國的皇帝也第一次公開表示絕不允許奧丁聯邦這麼羞辱他的孩子們……
在戰爭的火藥味已經瀰漫全星際時，百里蒼的影片就像是一根導火索，將火藥徹底點燃。
憤怒的人們已經不在乎殺死邵菡公主的真兇是誰，他們堅信兇手一定是異種。
所有人需要的不是真相，而是一個光明正大的理由發動戰爭！
晚上十點多，駱尋回到家，殷南昭還沒有回來。
駱尋煮好湯、洗完澡，開啟新聞。
到處都是示威遊行。
阿爾帝國皇宮前人山人海。人們覺得皇帝太軟弱，竟然打出標語要求他提前退位，把皇位傳給第一順位繼承人葉玠王子。
法院門口也全是遊行人群，要求無條件釋放葉玠王子，讓對異種一直強硬的龍頭執政，懲罰異種……
駱尋關掉新聞，躺下睡覺。
半夜裡，駱尋正睡得酣沉，突然響起尖銳的蜂鳴音。
“找我的，你繼續睡。”殷南昭迅速按掉通訊訊號，走出臥室。
駱尋看了眼時間，凌晨四點多。
她披上衣服，走出臥室，看到書房裡有隱隱的光亮。
她輕輕推開門，殷南昭正在看新聞，察覺到她來了，自然而然地伸出手。
駱尋握住他的手，被他拉進了懷裡。
阿爾帝國的皇帝盛裝打扮，站在皇宮前，正在發表公開講話。
“……洛蘭公主的死、邵菡公主的死，讓全星際人類痛心無比……回顧歷史，阿麗卡塔星曾是阿爾帝國的星球，我們願和異種和平共處，異種卻處處挑釁……我宣佈，阿爾帝國向奧丁聯邦宣戰！”
皇宮前的人群爆發出震天動地的歡呼聲。
四百多年後，人類和異種的戰爭再次全面爆發！
駱尋抱緊殷南昭的腰，難受地問：“阿爾帝國的皇帝明知道很有可能 是葉玠殺死了他女兒，卻對我們宣戰？”
殷南昭早料到這個結果，語氣很平淡：“民意不可違。他如果不宣戰，民眾會讓想打仗的英仙葉玠做皇帝。保住皇位，他還有機會收拾葉玠，丟掉皇位，他就什麼都沒有了。”
“你會上戰場嗎？”
“辰砂是指揮官，有他在前線，我只需在後方做好輔助工作。”殷南昭吻了下駱尋的額頭，“時間還早，你再去睡一會兒。”
“你呢？”
“五分鐘後，我就要離開，不能給你做早餐了。”
駱尋頭埋在他胸前，撒嬌地蹭蹭。“別太逼自己。你已經盡力了，個人力量和歷史洪流相比就像是蚍蜉撼樹。”
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“我並不擔心奧丁聯邦，當年異種一無所有都能取得勝利，何況現在科技軍事在全星際都領先？我們遲早會贏得勝利。只不過是怎麼打、打多久、代價大小的問題。我擔心的是生活在其他星國的異種。戰爭時間越長，人類對異種的仇恨越強，他們的日子就越難過。”殷南昭下巴貼著駱尋的頭，語氣中難得地流露出挫敗無力，“不是每個異種都能像我那麼幸運，可以活著到達阿麗卡塔。”
駱尋安慰地說：“我們盡力！”
殷南昭抱緊了她。
幼吾幼以及人之幼，老吾老以及人之老。也許因為他真切感受到了幸福，明白擁有它後生命會截然不同，他也就格外想讓那些生活在黑暗中的異種都能有機會擁抱光明。但是，他們必須要先有活下去的機會。