十幾個縣的道眾同時進行整編，波才親去各縣營中督查，有陽奉陰違或遲緩太慢的，或鞭笞、或訓斥，雷厲風行，只用了兩天，就初步完成了改編，得精壯能戰者三萬餘人，加上何曼帶走的上萬戰卒，共得戰卒近五萬人，其中精卒五千，騎近千。
五千精卒中有千人是波才原本的嫡系甲士，其餘的則是分從各縣道眾中選出的勇士，為了加強他們的戰鬥力，波才又下令從全軍中蒐集鎧甲和精良的兵械，全部配給了他們。先前已從各部選揀死士編出了一個“陷陣營”，給了何曼，這批精卒和騎士波才就自己統帶，營號名為“敢擊”。至此，潁川黃巾先後抽編出了兩支精銳，一個陷陣營，一個敢擊營。兩營之下是各渠帥帶的三萬戰卒，再往下就是淘汰下來的那些婦孺老弱了。
初步改編完後成，定部曲，選將校，波才自為帥，以何曼為副，誓師：先取汝南五縣，再滅周澈賊子。
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波才在父城興師動眾地改編，聲勢不小，早有探騎報與周澈知曉。
荀攸頗是心憂，與周澈商議，說道：“吾等誘敵未獲成功，父城陷落在意料中，而波才在攻下父城後，沒有急著南下，只是分了何曼一支兵馬去打昆陽，自己卻留在父城改編全軍，卻是出人意料！此賊非庸人也。經此改編，賊兵戰力必將會上一臺階，以後的仗不好打了。”
王慧說道：“吾等南下誘敵之事已上報給了府君，今父城失陷，賊擊昆陽，也不知府君會不會命令吾等南救昆陽？若是如此，可要為難了。”
周澈出陽翟時帶了五千人，在襄城先是收編了五百黃巾死士，又得了五百襄城子弟，但是加上戰損，竟然還是五千來人，這點人馬，守城可也，出奇兵可也，但堂堂陣陣的與數萬之眾的黃巾軍對陣卻是不可。尤其在黃巾軍經過了改編之後，更是不可了。
荀攸走到帳前，望向西北洛陽的方向，說道：“也不知朝廷平賊的大軍派出了沒有？”
波才全軍初步改編完後，波才留了三千人守父城，親帶改編後的部隊前去支援何曼。
他帶了三萬多人，與何曼的萬餘人合併，近五萬人，夜以繼日猛攻昆陽，一天後，昆陽失陷。
波才、何曼盡屠昆陽諸姓，留下兩千人守昆陽，裹挾了大批民眾，率眾向南，復擊舞陽。四萬多人打一個舞陽，可以預見，舞陽斷難堅持太久，早晚也是被攻陷的結局。
周澈才剛一夜連復兩縣，不到十天，汝水南岸又連失兩縣，舞陽告急。
潁川太守亂了手腳，給周澈克復兩縣、誘敵父城的酬賞還沒發下，就忙不迭地傳下檄令，命令周澈救援舞陽。
周澈召荀攸、王慧商議。
兩人皆以為：“誘敵之計失敗，可見波才謹慎，今若南救舞陽，恐難用計，只能與賊硬戰。我部五千人，據報，賊兵改編後得戰卒五萬，又有陷陣、敢擊兩營精銳，騎士近千，我部難勝。不可輕易南下。”
不能輕易南下，可潁川太守的命令也不能不聽，畢竟咱們是客軍。
該怎麼辦？
王慧瞭解周澈的為難，最後想出了個辦法，說道：“舞陽告急，府君催促，郡中士子百姓皆翹首以待我部南下擊賊，吾等若按兵不動也不合適，當此之時，可用緩兵之計。”
“何為緩兵之計？”
“一緩府君催促，二減舞陽壓力，是為緩兵之計。”
“計將安出？”
“孫臏救趙而攻魏，致人而不致於人。今救舞陽，可用此計。昆陽在父城、舞陽間，昆陽若失，則賊前後斷絕，吾等可大張旗鼓，詐作將渡河擊昆陽，波才聞我欲擊昆陽，必分兵救之也。分兵，則舞陽壓力稍減。如此，既可應付府君之催促，又可減舞陽所受之壓。”
荀攸嘆道：“此計雖能緩兵，但最多只能緩上幾日而已。希望朝廷的大軍能快點來到！”
就算波才分兵回救昆陽，黃巾軍四五萬戰卒，依然能留下幾萬人繼續圍攻舞陽，這個計策只是暫時應付住了太守、暫時延遲了舞陽失陷的時間罷了。一旦舞陽再失陷，往小裡說，周澈就沒有藉口再拖延不南下了，往大裡說，波才、何曼只要再攻陷兩縣，就能與汝南、南陽的黃巾軍會師，到那時，他們的聲勢必將大振，再想消滅就不容易了。
周澈按照王慧的計策，在襄城縣外點兵訓練，又大舉招募郟、襄城兩縣的子弟從軍，又請太守下令，命潁陽、潁陰等縣遣兵來助，做出聲勢，號稱要再度南下渡河去擊昆陽。波才、何曼聞訊，果然擔憂昆陽丟失，乃留何曼圍擊舞陽，波才率兩萬多人還昆陽。
波才離開後，一因分兵，士卒少了一半，一因十日內連克兩縣，黃巾士卒也疲憊了，何曼對舞陽的攻勢頓時就減緩了下來。雖然如此，面對兩萬多人的進攻，舞陽也堅持不了太久，以荀攸的估計，能再堅持四五天就了不起了。也就是說，王慧的這個緩兵之計至多能起四五天的作用，四五天後，要麼舞陽失陷，要麼迫於太守的壓力，周澈就得假戲真做，率部南下擊昆陽了。
兩難之際，陽翟來了一個信使。
周澈迎信使入帳，展信觀看，卻是潁川太守親書，召他回陽翟。他看完信，頓覺壓力一鬆，數日來的兩難不復再有，神清氣爽，心道：“再不用冒險擊敵，也不用左右為難了！”急召荀攸來，將信給他觀看。荀攸看罷，喜形於色：“朝廷的大軍到了？”
皇甫嵩、朱儁東討潁川黃巾。並特選拜王允為豫州刺史。
朱儁統軍先行，已至陽翟。
朱儁好比及時雨，來得真是及時，一下解了周澈的左右為難。
潁川太守在信中催得很急，要他必須在晚上前到達陽翟。經過短暫的商議，周澈決定留下荀攸坐鎮，帶著王慧回去。離開前，他去了一趟李家，把朝廷援軍到來的事情告訴了李瓚父子，李瓚極是歡喜，連道：“皇甫與朱皆為當世名將，有他兩人率軍至，賊將平了，賊將平了！百姓們不用再受賊亂之苦了。”
周澈、王慧和周倉等人出襄城，去陽翟。
出城時是下午，遠近麥田青青。
百姓們在聽說了周澈帶千餘人渡河誘敵、平安歸來的事兒後，膽子大了起來，敢出來下地了。一路行去，時見田間有耕作的農人。
看到他們這一支小隊伍後，勞作的農人們有的直起身觀望，見周澈親衛披甲持矛的，膽子小的以為又是賊兵來犯，或偃伏田間，或掉頭逃跑。周澈、王慧看到了這些可笑的舉動，不過他倆都沒有笑。王慧嘆道：“大軍過後，必有災年。雖說朝廷軍至，賊亂不日就能平定，但今年的耕作肯定是要耽誤了。春不耕，夏不收。百姓們今年要餓肚子受苦了。只希望賊亂平後，朝廷能發些賑災的糧食，以安撫百姓。要不然，百姓無食可吃，必鋌而走險，輕則將盜賊四起，重則怕又會有不軌之徒聚眾作亂啊！”
周澈心說，我記得張角、波才被平定後，又有張牛角、張白騎等人聚眾復起，黃巾之亂差不多延續了十幾年。這其中固有種種緣由，但缺糧怕也正是其中一個主要的原因。
這些話，他不能對王慧說，只是點頭稱是。
為了趕時間，他們一行人都騎著馬。已過了三月初，入了三月中旬。陽春三月，花開樹綠，沿途道邊樹木蔥蔥，野花點點，農人田間春忙。
周澈在東鄉待了一兩年，這些景象本是司空見慣了的，而今看去，卻別有一番滋味在心頭。
他嘆了口氣，心道：“沒有兵亂時，此等景象毫不出奇，兵亂後再見此景卻令人感嘆。如今黃巾已然起事，這大漢的天下從此就要越來越亂了。曹孟德詩云：白骨露於野，千里無雞鳴。比起後日的慘狀，現下還算好的。這潁川郡百四十萬的百姓，十年後也不知能剩下多少，這春忙的田園風光，也不知要過多少年才會又被人司空見慣、習以為常。”
王慧轉問周澈：“主公，潁川府君信上說右中郎將朱公率萬人已先至陽翟，你可知這位朱公麼？”
周澈還真知道“這位朱公”。
他穿越前就知此人，知此人是剿滅黃巾軍的漢室功臣，穿越後，起初的幾年不曾聽人說過此人，直到光和元年，也就是他自請為橫路亭長的前兩年，才聽到有人說起了朱儁這個名字。第一次聽到這個名字就是和平亂連在一起。光和元年，交趾部賊亂，樑龍與南海太守孔芝反叛，攻破郡縣，地方不能禁，朝廷遂拜朱儁為交趾刺史，令他平亂，朱儁簡募家兵及所調，合五千人分從兩道入，旬月之間就平定了亂事。
周澈說道：“我聽我族兄說過此公，說他是會稽上虞人，剛孝好義，發跡於孤微，可謂英才。”
朱儁不是士族出身，他少孤，其母販繒為業，是個商賈人家。朱儁很孝順他的母親，因以致名，走上了仕途，為縣門下書佐，相當於縣令長的秘書，職掌記事、文書等事。說他是“發跡於孤微”一點不假。
王慧也不是士族出身，對朱儁他更加瞭解，說道：“‘剛孝好義，發跡於孤微’，主公，你那族兄對他的評語十分恰當！”
“剛孝好義”，朱儁以養孝致名，步入仕途，又因“好義”而青雲直上。
王慧問道：“主公，你可知他盜繒替人還錢之事麼？”
“略有耳聞。”
朱儁郡中有一名叫周規者被闢公府，行前向郡庫借了錢百萬，以為冠幘費，後來倉卒催要這筆錢，周規家貧，還不上，朱儁知道後就偷了他母親的繒，替周規還上了這筆錢。他母親發現後非常生氣，責罵他，他回答說道：“小損當大益，初貧後富，必然理也”。
果如他言，時任上虞長的山陽人度尚聽說後，奇之，把他舉薦給了郡守韋毅。度尚是個名士，和張邈等七人合稱“八廚”。廚者，言能以財救人也。朱儁此舉正對了度尚的脾氣。由此，朱儁被擢入郡府，稍歷郡職。後來接任的太守尹端把他任為郡主簿。
再後來，熹平元年，會稽民許昌、許韶父子造反，尹端坐討賊不利，被州刺史彈劾，罪應棄。當世之俗，郡吏視守如君，君有難，臣當急之，朱儁便贏服間行，帶了數百金到京師，賄賂主持章奏的官吏，把州牧的奏章加以改動，尹端因此被免了死罪，被輸作左校，也就是服勞役。尹端喜於降免而不知其由，朱儁亦終無所言。
救尹端之事最後還是被人知曉了，繼任的太守喜歡他的“忠君好義”，把他舉為孝廉。一被舉為孝廉，身價便就不同，朱儁節節高升，再遷蘭陵令。再後來，就是他被拜為交趾刺史，平定孔芝、樑龍之亂了。平亂後，他被封都亭侯，徵為諫議大夫。
王慧說道：“‘小損當大益，初貧後富，必然理也’。朱公是個剛毅有決斷的人啊！”小損大益，換而言之就是風險投資，這樣的道理人皆知之，但又有幾人能下決心傾盡家產去幫助一個郡人，以求得到更大的收穫呢？朱儁就能下這個決心，而且他還成功了。
“剛”的人，周澈見過不少。早在東鄉時，他就見識了陳松的剛強，到潁川，又見識了鍾繇的剛直，現在又將要再見識一下朱儁的剛毅。他心道：“朱儁剛毅，也不知是不是個好打交道的人？”朱儁、皇甫嵩一來，他這個度遼將軍就得配合他們作戰，如果朱儁不好說話，以後的日子不太好過。朱儁來了，解了他的左右為難，這很好，但要是這個人不好交道，又不太好。
胡思亂想中，到了縣外。
離開陽翟半個月了，雖只半個月，恍若許久。在這半個月裡，他做下了幾件大事，克復兩縣、渡河誘敵。此次回來，他遠望城牆舊貌，回憶半個多月前在這裡艱難地抗擊波才，再憶及南下的犯險，感慨良多。
此時已是傍晚，田中勞作的百姓荷鋤而歸，路遇周澈，奔走相告，沿路百姓越聚越多。他克復兩縣、渡河誘敵的事兒已經傳開，一傳十，十傳百，百姓們把這兩件事兒傳得神乎其神。陽翟是郡治所在，縣人的訊息更為靈通，早就聞知。若說周澈當初解陽翟圍時還只是初顯軍事才幹，那麼現在他已是帶有傳奇色彩的豫州英雄了。英雄歸來，怎能不夾道歡迎呢？
周澈下馬，牽馬步行，向百姓們微笑示意。
王慧也下了馬，跟在他的身後，輕聲笑問道：“主公，十幾天前你誘敵歸來，入襄城時，襄城百姓夾道迎之，今歸陽翟，陽翟百姓又夾道迎之，感覺如何？”周澈笑了笑，沒有回答他。
過了護城河，快到城下，周澈注意到人群中站了四個黑衣帶劍的人，不似尋常百姓。
左側之人容貌不凡，右側之人健碩孔武，又一人雖立在此兩人後也可看出是個羅圈腿，必是個馬上的良將，而這三人前邊又有一人，年約三十，頭裹赤罽幘，頷下短鬚，一邊用手輕輕地撫弄鬍鬚，一邊在饒有興致地看他。
周澈心道：“此人是誰？”
另外三人且也罷了，這頭裹赤罽幘之人腰上佩著黑綬銅印，雖然品級不高，定是個吏員無疑。郡府中百石以上的吏員周澈都認識，卻不認得此人。他想道：“是了，朱儁統軍來援我郡，隨從的將校吏員必然不少，此人應是其中之一了。”（未完待續）