周澈不願在朝廷來的軍官面前失禮，當即拿出一貫的謙慎有禮，牽馬來到這幾人面前，把韁繩交給親兵，拱手施禮，說道：“在下週澈，諸君容貌不凡，帶劍佩印，不似我郡中人，想來定是朱公帳下的英俊了？”
頭裹赤罽幘的這人大概沒想到周澈會過來打招呼，撫弄鬍鬚的手頓了一下，收手還禮說道：“啊呀！竟是威震北疆的周度遼！折煞吾了！”這人不是北人，話中帶著吳、揚一帶的口音，聽起來有點費力，可能他也意識到了這個問題，很快改用通話，接著說道，“在下江東孫堅，朱公麾下佐軍司馬。”
“啊……可是吳郡富春的孫文臺麼？”
“咦？周度遼竟然知道在下麼？”
“君年十七計斬海賊，熹平元年大破許昌、許韶，威名遠播，在下聞名久矣！”也虧得穿越以來，周澈修身養氣，養出了深沉的城府，這才在聽了此人自報家門後沒有大驚失色，而僅僅是呆了一呆便即面色如常。
孫堅哈哈笑道：“沒想到將軍也聽過在下的賤名。殺海賊，破許昌父子，不過小事耳，如何能與足下相比！逐鮮卑掃匈奴，威震北疆。自入潁川，堅幾乎每日都會聽到將軍之名。守陽翟、復兩縣、渡河誘敵，不愧潛龍大號！堅往日那點些許微功，與將軍相比不值一提，甘拜下風。”
雖是與周澈初次見面，孫堅並不拘束，言談頗是爽快。
“足下太過謙虛了。”周澈轉目侍立在他身後的那三個人，心道，“這幾人不知又是誰？我看這幾人對孫堅甚是恭謹，像是他的部眾，待我問上一問。”問道，“請問足下，不知這幾位豪傑又是誰人？”
“噢，這是祖茂，這是董襲，這是朱治。”
祖茂即魁梧孔武的那人，朱治即相貌不凡的那人，董襲即羅圈腿的那人。隨著孫堅的介紹，這三人分向周澈行禮。
隨既周澈還禮，他還禮的這個舉動一下就博得了祖茂等人的好感。
祖茂三人中也就朱治做過州郡吏，其他兩人都是武夫而已，沒入過仕，雖是孫堅的親近人，但也就是姜楓、南凌這一類的角色。周澈以周家子弟、度遼將軍的身份卻不倨傲，給他們還禮，這是他們從未受過的禮遇。
孫堅把周澈的舉動看在眼裡，暗自稱奇，心道：“我聞豫州人言，說此人雖周家子弟，袁家女婿，素來謙虛謹慎，不以身份傲人，與人交真摯誠懇，本以為是地方浮譽，今日一見，竟然不假。少見，少見。”
孫堅的出身與朱儁相仿，也是出身寒微，以武功入仕，對名士儒生們來說不過是個勇夫。他以前遇到的名士、儒生們對他多傲慢無禮，所以剛才在聽縣人們說歸城的這個就是周澈後，雖入郡來就聞其名，他也根本沒有結識的想法，只是沒想到周澈不僅主動過來打招呼，禮敬他，而且連他的門下人也都禮待，實在與眾不同。
王慧不知周澈為何對這幾人這麼客氣，在他看來，這幾人言行輕脫，顯是粗鄙少文，幾個不足重視的勇夫而已，孫堅這個名字他以前也沒有聽說過，不解周澈為何重視。他望了望暮色，對周澈說道：“暮色將重，你我快去郡府拜見府君吧！”指了指仍聚在路邊沒有散去的百姓，又道，“天快黑了，就要閉城宵禁，這麼多百姓圍在城外也是不妥。來日方長，若有意，可來日再與孫司馬諸位暢談。”
孫堅不知王慧是誰，見他黑衣高冠，氣度不凡，料來應是周澈的友人，或許是本郡的名士，略瞧了眼，也懶得問他姓名，笑對周澈說道：“這位先生說的是。周度遼，吾等昨天下午到的陽翟，剛一入城，朱公就請郡太守召足下回來，並說：等足下回來後，要細細詢問賊兵之事。軍務要緊，請先去郡府吧。我也要回去了。”
“不知足下現在何處安歇？”
“郡太守給朱公撥了一處宅院，在下有幸從陪朱公同住。”
孫堅是吳郡富春人，朱儁是會稽上虞人，吳郡、會稽郡在前漢景帝時曾被合為一郡，到了本朝永建元年（159年）才又被分為兩郡。富春到上虞只有一百多裡，朱儁與孫堅是小老鄉。孫堅少殺海賊，朱儁盜贈替人還錢，他兩個本就神交。熹平元年，平定許昌、許韶父子之亂時，他兩人結識，當時朱儁是會稽郡主簿，孫堅是吳郡司馬，共同參與了那次平亂。在那次平亂中，孫堅的勇武給朱儁留下了深刻的印象，故而這次他奉旨平黃巾軍便特地上書奏請，把孫堅調來當了一個佐軍司馬。他兩人出身相仿，又是故交，交情不錯，所以孫堅能陪朱儁同宿。
對此中詳情，周澈不知，不過卻也能從朱儁與孫堅的籍貫上猜出他兩人必相識已久，因聞言說道：“既如此，你我便共入城吧。”
孫堅自無不可。他與祖茂、董襲、朱治沒有騎馬，周澈也不騎馬，與他們步行入城。
孫堅扭臉打量隨從在周澈身後的方悅，看了好幾眼，沒注意腳下，險些被塊石頭絆倒。祖茂眼疾手快，把他扶住。他立下腳步，彎腰把石塊撿起，拋了兩拋，雖然剛才差點失態，他臉上卻沒半點尷尬之色，笑對周澈說道：“只顧相看勇士，險被此物絆倒！”把石塊丟給祖茂，說道，“今日喜見周度遼，又喜見他麾下勇士，乃平生快事！此石不可丟了，拿回去存放起來，以記今日。”祖茂接住石塊，應諾。
孫堅邊走邊問周澈：“我聞足下麾下有王智、姜楓、黃蓋、程普、韓當，皆勇士也，尤其黃蓋，勇不可當，不知這位勇士可是其中之一？”
周澈笑道：“姜楓正在路上押運幷州物資來豫，黃蓋駐守汝南，王、程、韓諸人留守北疆，以備寇虜兵。……，他叫方悅，從我與賊戰，先後斬級三十餘，現為我之親衛。”
“噢？也是勇士啊！”孫堅贊過方悅，復又惋惜說道，“可惜，可惜！今日不能見到黃、姜、韓君。”
“足下若想見他們，來日擊賊時自有機會。”
“說到擊賊，周度遼，我聞賊兵正在圍擊舞陽？”
“正是。”周澈嘆了口氣，說道，“已圍舞陽多日了。我部兵少，難以正面擊賊，正準備行險策擊昆陽，以望解救舞陽，尚未渡河，朱公與足下即率大軍來到了！此真百姓幸也。”
“堅平生最恨亂臣賊子！今從將軍討賊，必浴血奮戰，不破賊兵終不還也。”
“足下江東猛虎，有足下從朱公至，破賊必矣！”
“江東猛虎？”孫堅低吟再三，很喜歡這個稱呼，哈哈笑道，“豫州郡人呼足下為潛龍，在足下這頭潛龍面前，我不敢稱虎啊。”
周澈笑道：“足下是江東之虎，我是安成之龍，不但井水不犯河水，日後並肩作戰更是龍虎配啊！”
兩人相顧大笑。與孫堅初見，相談甚歡。
入了縣城，同行了一段路後，孫堅告辭，帶著祖茂三人回去住處。
周澈目送他們走後，問王慧：“你觀孫文臺此人如何？”
“意態頗豪，或許是個勇將。”只是在路上相逢，說了幾句話而已，王慧看不出孫堅有何過人之處，問道，“主公，我見你對他似不比對待旁人，怎麼？他有何特異之處麼？”
周澈一笑，說道：“道左相逢，不過閒談幾句。”
王慧與周澈相識已久，對他很是瞭解，不信他的話，說道：“閒談幾句要這麼久？潁川府君可是在郡府裡等著你我呢！”
“我見他赤幘黑衣，立於人中，不似常人，似有英傑氣，故多聊了幾句。”
荀貞不願多說，轉變話題，說道：“適才聞孫文臺言，這次府君召你我回陽翟是因為朱公之請。朱公想要見我，必是為詢問軍事。朱公與皇甫將軍分兵兩路，他只帶了萬人先至，也不知皇甫將軍何時能到？何時才能擊賊？若是晚了，舞陽怕還是難以保全啊。”
“且見了朱公再說。”
暮色深深，周澈、王慧等人到了太守府前，令方悅等騎留在府外，他與王慧兩人入府。
潁川太守在前院正堂，很快就召他二人進去。他二人在堂門外脫下鞋子，整好衣冠，登堂入內。
堂中燭火通明，兩邊跪坐了許多黑衣帶印的吏員。
上首兩人，一坐主位，一坐客席。
坐主位之人短小枯瘦，無精打采，正是太守。坐客席之人正當壯年，黑臉長鬚，昂首挺坐，穿著輕紗襌衣，冠鶡冠，銀印青綬，這是中郎將的官衣打扮，不必說，此人定是朱儁了。朱儁筆直地跪坐在案後，一雙眼炯炯有神，向周澈看來。
堂上高座的諸人多為本郡吏員，除了朱儁外只有一人不認識，此人亦銀印青綬，位在諸吏之上，僅次自己和太守以及朱儁。
周澈心道：“銀印青綬，唯秩比二千石以上者方可佩帶。此人定是北軍的校尉。”北軍五校，每營置一校尉。校尉，比兩千石。滿座吏員除了文太守和朱儁就這一個銀印青綬的，可見朱儁此次所率之軍應多是招募的京畿壯勇和三河騎士，北軍五校只有一校。他想道：“來的這一校也不知是哪一營？”北軍五校分別是長水、越騎、射聲、屯騎、步兵。長水、越騎、屯騎是騎兵，射聲是蹶張士，步兵是甲士，各七八百人。
他與王慧作揖行禮。
太守低聲說道：“周度遼客氣了！想來不用我介紹，你應也知，這位便是右中郎將朱公。這位是越騎校尉魏公。”
朱儁和孫堅是小老鄉，同為揚州人，但說話的口音卻不相同。孫堅雖也說“通話”，也即洛陽一帶的雅言正音，但話裡邊揚、吳一帶的口音很重，朱儁則不然，他的通話說得很好，字與字之間帶有舒緩的拖腔，聽入耳中很是舒服。他說道：“卿即周潛龍？”
周澈說道：“某周澈也，拜見朱公。”
“昔我在朝廷，已聞卿名，聞名不如見面啊！今日得見，方知卿真英傑也。”
周澈謙恭地答道：“‘潛龍’云云，都是鄉人抬愛，澈不敢當之。”
“不，你這潛力的稱號名副其實！且不說卿江東、北疆之功績，我三日前過入郡中，先復陽城、輪氏，此兩縣中之士子、百姓對你讚不絕口。守陽翟、復兩縣、渡河誘敵，卿果斷沉雄，真有虎膽也！卿與賊數戰，今又是從襄城來，當知賊情。賊兵現下情勢如何？”
“朱公已復陽城、輪氏？”
“不錯。我三天前率部出關，前日上午克復陽城，下午收復輪氏。”
“出關”說的是出轘轅關。周澈說道：“日復兩縣，何其速也！朱公神威。”
朱儁撫須笑道：“較之卿一夜復兩縣如何？”
“澈復襄城、郟，僥倖而已，前些日渡河誘敵就未能成功。”周澈頓了頓，回答朱儁之前的問題，說道，“賊兵連陷父城、昆陽，現正圍擊舞陽。父城、昆陽失陷後，賊兵將縣中衣冠屠戮一空，四處掠糧，百姓苦之。郡南百姓日夜翹首以望將軍，如嬰兒之望父母。”
“賊擊舞陽幾日了？”
“待到明晨便五日了。”
“以卿之見，舞陽還能守否？”
“舞陽縣小卒少，賊兵眾，又連勝，波才雖歸昆陽，尚有何曼部兩萬賊兵擊城，恐難久持。”
“我與府君商議，決定明日援舞陽，卿以為如何？”
周澈此時聞言，怔了一怔說道：“朱公明天就打算南下援舞陽？”
“不錯。如你所言，賊兵殘暴，陷父城、昆陽後將縣中衣冠屠戮一空，今舞陽固守多日，已難久持，等舞陽陷後，縣中的衣冠怕又要遭賊屠戮，百姓亦要受賊之苦。我本就是為平賊而來，今舞陽急，自當儘早南下，以救衣冠、百姓。”
周澈面現遲疑。在他本來的設想中，朱儁應該是等皇甫嵩到後再一起進發的，卻沒料到朱儁如此著急。
朱儁察言觀色，問道：“怎麼？卿有異議？”
“不敢。只是，澈以為明天就南下似乎操之過急了。”
“此話怎講？”
“朱公遠來，又連復兩縣，士卒想必疲憊。以澈之見，不如先休整兩日再南下不遲。”
朱儁不以為然，說道：“舞陽岌岌可危，我率上萬勁卒，挾連勝之威，豈可屯兵陽翟，坐視不理？”
“朱公有所不知。”
“噢？”
“賊兵連戰失利，怒氣填膺，在攻陷了父城後，賊渠帥波才整編隊伍，選取精壯，淘汰老弱，以氣激之，以利誘之，氣象已與往日不同。兵法雲：‘凡人，死愛，死怒，死威，死義，死利’，這是死怒、死利之賊，不可輕視。”
朱儁曬然笑道：“光和元年，我擊樑龍、孔芝，以五千破數萬，旬月即定交趾，當時我所率之卒且半為家兵，剩下一半亦為郡卒。今我所率皆國家精銳，前擊陽城、輪氏，皆一鼓而下！賊兵之不堪戰已可見。波才賊兵雖眾，半為婦孺，能戰者不過三四萬，就算他整編操練，幾天能有什麼作用？卿以新成之卒，以寡擊眾，猶且連戰連勝，怎麼？吾反不如卿麼？以吾精銳擊彼烏合，破之易矣。”
周澈心道：“黃巾的主力都在昆陽、舞陽一帶，克復陽城、輪氏自然不難。”
可是朱儁的話說到這個程度了，他也沒法再勸了，再勸，就是小看朱儁了。就像朱儁說的：“你帶著五千新卒都能連戰連捷，我帶著上萬的精銳反不如你麼？”無奈，他只得閉口不言。記得在原本的歷史中，朱儁與波才的第一戰也是失敗了，難道就是敗在了他的輕敵之下麼？周澈心道：“現在黃巾軍屯聚於汝水南岸，原該發生的長社之戰可能不會再有了，那麼，朱儁的初戰失利還會有麼？”（未完待續）
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