周澈轉回錦衣奴面前，笑道：“請你稍等片刻，我們這就把屋舍騰出。”既然騰出，乾脆就騰個乾乾淨淨，叫來韋強，吩咐說道，“將武柏帶出來，暫扣前院。”
錦衣奴“哼”了聲，問道：“武柏是誰？”
“一個犯了案子的潑皮。”
“帶走帶走！”錦衣奴強調，“後院一個人都不準留！”
加上姜俏，亭中八個人一起動手，先把姜父請出，攙扶到前院屋中，再將後院所有的屋舍盡數打掃一遍，又按錦衣奴的交代，把被褥枕頭等悉數拿走，堆放到前院屋中。
周澈求職亭部時，只看到了亭部的自由與能結交豪傑，雖也知道需要迎來送往，但沒太過在意。今日有“貴人”投宿，總算嘗到了其中滋味，暗自想道：“當日，族兄周鼎勸我莫做亭職時，曾引前漢名士之語：‘大丈夫安能為人役哉’！初不介意，今日方知其味！總算理解後世那句‘安能為五斗米而折腰’。”
不過，相比“大計”，這點“為人役”他還能承受。
錦衣奴等他們打掃完，命隨從的奴婢從車中取出臥具諸物，並及銅燈、銅鏡、銅匜、漆盤、漆壺、漆卮、銀勺、銀碗、象牙箸、短匕等等，還捧了個香爐，一個青瓷唾器，兩個盛放化妝品的嚴具，等等的生活用品，放置到北邊屋中。
一番清掃、佈置下來，天已擦黑。
亭舍外的車馬隊打起了火把，火苗跳動，映得亭前通通紅紅。涼風吹過，帶來田野中的清香，遠處的安靜襯托出了近處的喧雜。在亭部眾人的迎請下，車隊的主人終於下了車。
五輛輜車，共坐了三個人。
一個男子，兩個女子。
男子二十上下，頭裹幅巾，身穿黑袍，行走端詳，舉止晏然。兩個女子，觀其打扮，前頭的少婦應是男子的妻子，後頭那個婦人則是大婢。
車外的武士、騎奴、婢從們皆躬身行禮，給他們讓開道路。
輜車進不了院，一字排開，停到路邊。馬廄裡也拴不下這麼多馬，騎奴們自將坐騎攏到一處，由人專管。最先問話的那人帶了十幾個武士、奴婢隨從入內。
從始至終，這黑衣男子一句話都沒和周澈眾人說。對此，周澈也不在意。
將這些人送入後院，慶鋒問道：“可要俺們準備飯食麼？”
錦衣奴鄙夷地說道：“誰耐煩吃你們的飯！俺們自己做。”欲入屋內，又轉身叫住慶鋒，摸出幾個錢，丟給他，道，“俺見你們前院養的有雞，挑一隻肥美的，交給外頭的人。”
迎請黑衣男子入內時，周倉、裴元紹、韋強、嚴偉、邢剛都跟著，待返回前院後，見左右無人，韋強吐了吐舌頭，扮個鬼臉，說道：“好大的排場！”
裴元紹連連點頭，憧憬地說道：“若能有一日，俺有如此風光，不枉活這一遭！”
周倉摸了摸佩刀，羨慕地說道：“那些武士連佩的刀鞘都是上等質材，別說裡邊的刀了！定然鋒利。俺要是能有一柄，傾家蕩產也願。”
嚴偉嘲笑他：“你就別想了。也不想想，能和人家比麼？”吧唧兩下嘴，問諸人，“你們瞧見了麼？那個大婢真是美氣，在院門口時，她瞧了我一眼，那雙眼水汪汪的，真勾死個人。要能和這樣的美人兒睡上一夜，死也願意！”男子的妻子相貌普通，那個大婢卻十分妖嬈嬌媚。
邢剛使勁兒瞪著嚴偉，說道：“就你？目陷腮高，長得跟個胡奴似的！就算有此好事，也該不到你！”問周澈，“澈君，你說是麼？”
諸人志向不同，所見、所想也不同。周澈微笑，說道：“隔牆有耳，你們不要亂說了。”向院外努了努嘴，道，“如果被人聽見，不免麻煩。”
慶鋒亦道：“對，對，都小心點，別胡扯亂說的。得罪了貴人，誰也救不了你們。”叫韋強，“將薪燭拿來，給俺照個亮。”抬頭望了望夜空，一勾彎月懸掛西天，繁星點點，說道，“不早了，等將雞給他們送去，咱們也該做飯了。”與韋強一道，自去雞塒捉雞。
裴元紹、嚴偉、邢剛去院外，看看有沒有什麼需要幫忙的。
……
周倉問道：“三叔，晚上怎麼住？”
前院只有兩間臥室，一間堂屋。加上姜俏、姜父，還有武柏，九個人，很不好安排。周澈說道：“讓俊傑陪著阿翁住一間屋。在堂屋裡打個地鋪，住兩個人，把武柏也綁到堂屋，順便看著他。剩下的人，擠一擠，湊合一間屋裡住就是了。”問，“阿翁呢？”
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“俊傑陪著在屋裡呢。”
來了貴人，姜俏、姜父案犯親屬的身份，當然不願在外邊拋頭露面。周澈往屋裡看去，見黑通通的，沒有點燭，料是因姜俏不熟屋內陳設，沒找著燧石，說道：“這位‘貴人’隨從甚多，用不著咱們。你我別在院內傻站了，走，進屋去，點起燈。”
兩人說著話走入屋內。周澈先去找姜父和姜俏，他兩人坐在慶鋒、韋強住的屋中。聽見周澈進來，兩人摸黑起身。屋裡比外邊黑，猛然進來看不見東西，等眼睛適應了，周澈忙過去攙扶其坐下，內疚地說道：“阿翁，有人借宿，不得不將後院讓出。你別生氣。”
姜父握著周澈的手，啞著嗓子說道：“俺怎麼會生氣呢？阿澈，來的是貴人，你別因為俺這一個老頭子和他們鬧彆扭，不值當。俺老了，不挑剔，一把老骨頭，住哪兒都行！”
“阿翁，瞧您這精神矍鑠，身子骨兒又好的，哪兒老了？年輕著呢！少說還得再活一百年。”
姜父笑了起來，說道：“你這孩子，就是會說話。”轉頭往姜俏坐的地方看，又道，“以後啊，你得多教教俊傑，他整天不出門、不見人，只捧著書看個沒完，嘴笨，不會說話！”
“有的人敏於言，有的人敏於行。俊傑飽讀經書，年少老成，來日必成大器，阿翁，你就等著享福吧。”他嘆了口氣，說道：“只苦了我的楓郎。”
藉助微弱的夜光，周倉找著燧石，啪啪地打出火，點著薪燭，驅散了室內的黑暗，眾人閒話，其樂融融。
……
濃濃的柴火煙味兒飄入屋內，也不知是袁家的人還是慶鋒做起了飯。一陣腳步聲響，一人來到屋外，叫道：“亭長在麼？”聽聲音像是那個錦衣奴。
姜父收了笑聲，說道：“貴人找倉君，阿澈，你們快點去吧，別耽誤住了。”
周倉道：“都安置下了，又來叫我們。是短缺了什麼物什，還是後院哪兒沒打掃乾淨？”從席上起身，穿上鞋子，對姜父說道，“好，我和三叔出去看看。”出得屋外，果然是那錦衣奴。
“請問何事？”
“你隨俺來，我家主人要見你們。”
後院還是那個後院，感覺截然不同。
周澈、姜父、姜俏住時，院中較為冷清。而如今，還沒進院門，門口就站了兩個帶刀的武士。進入院內，大榆樹下或坐或站，又有三四個隨從。兩邊的屋舍都點起了燈，並在院中點起了火把，亮堂堂的。靠牆的水井處，兩個大奴正取水。北邊最裡邊那套屋外立了兩個俊俏小婢。
本來屋裡地面裸露，不知什麼時候鋪上了毯子。在門口，錦衣奴指令周澈二人脫下鞋子，領他們入內。毯子色澤絢麗，柔軟暖和，踩在上邊一點聲音沒有。
與周澈他們只能用薪燭取光不同，這袁家用的乃是燈油。屋內高高低低放了好幾個青銅燈架，一個燈架上多的十幾盞燈，小的也有四五盞，把室內照得如同白晝也似。
黑衣男子負手立在西壁，看牆上的字。年輕少婦、也即他的妻子不見人影，可能是在臥室裡；那個大婢跪坐在案几邊，正在研磨。
嚴偉對這大婢念念不忘，初見時，周澈並沒怎麼細看，此時不禁多看了幾眼，——因她換了件衣服。
她原先穿的是袍子，此時換上襦裙，紫襦到腰，黃裙曳地，腰間束了絹條，兩端絲帶下垂，襦裙的質料很輕薄，貼在她的身上，胸前高聳，臀部渾圓，跪坐在臀下的一雙足沒穿足衣，有兩根腳趾露在裙子的外邊，如珍珠柔膩，頗是誘人。
她比那年輕少婦大上幾歲，可能二十四五，一身妝扮素而不豔，體貼合身，成熟誘人。
黑衣男子轉過身，面對周澈、周倉，上下瞧了兩眼，問周倉：“你便是亭長麼？”剛才已見過面了，他卻又問一遍，也不知是剛才沒記住，還是根本就沒記，想來後者的可能性大點。
“是。”
“汝可知曉你們這有個叫‘周澈’的麼”
“貴人說的是誰？周澈？”周倉問道。
“你認得麼？”
“認得。”
“他在何處？”
這時一旁的周澈起身行禮道：“貴人！吾便是周澈，字皓粼。敢問貴人大名？”
“哦？汝便是？可知何伯求？”
“知也。”周澈此刻心裡奇怪問這幹嘛。
“在何伯求逃出洛陽，得君之助？汝南周氏與我袁氏同郡齊名，並為天下名族，果有幾分道理。”黑衣男子聯絡到出身，發了句感慨，緊接著面色一變，說道，“汝當日救下何伯求，現已在士林中小有名氣，吾在汝陽聽何伯求和吾兄誇讚你，甚為好奇，真義士也。然”冷笑一聲，“汝出身名門世家，卻連眼前的世道都看不清楚，可憐可嘆！這世道你以為你想做仇覽仇季智就能做的麼？”
他伸出手，道：“拿筆來。”
那美貌婢女忙將筆拿起，捧了硯臺，起身伺候。他抓住筆，轉回身，便在牆上，寫了一句：“鸞鳥鳳凰，日以遠兮。燕雀烏鵲，巢堂壇兮。”這人寫的是隸書，蠶頭燕尾，古樸厚重；以周澈後世的眼光看來，寫得不錯。
男子丟下硯臺，指著牆壁，說道：“爾等給我看好了！這面牆上的墨，還有我寫的字，一個不能動。日後若有來宿的人問起，你就告訴他，汝陽袁術所寫！周皓粼你原來也不過如此，虧吾兄長常說要見一見你這樣的義士。”
周澈苦笑，看著牆壁，心道：“原來叫我來是為了這個。你嫉妒袁紹是你的事情，幹嘛來找我茬。”
周澈之前來亭部任職的話想必已經名傳汝南了，確實是充滿了報國的理想；但是袁術這句出自屈原《九章·涉江》“鸞鳥鳳凰，日以遠兮。燕雀烏鵲，巢堂壇兮”卻是在說眼下閹宦當道，鸞鳥日遠。
名士之間，若性氣相投，便肝膽相照，託生死。若道不同，便羞與為伍，恥同郡。在這一點上，與遊俠有相似之處。
周澈心想:“袁術和袁紹的名士之爭，何苦波及到自己，就因為袁紹聽了何顒的誇讚，想見自己，袁術就妒忌哥哥？估計是何顒交好袁紹，沒理會他，所以憤恨？！這哥倆真逗。哼，一個蒙受冢中枯骨餘恩的傢伙，何足介意，吾早晚必擒之。”（未完待續）