周澈等在後院議事剛結束，已是夕陽西下，亭舍門前邊來了一撥旅人，車馬甚眾。
裴元紹、慶鋒聞聲到前院，迎將上去。
一人驅馬近前，停在亭舍的臺階前，沒下馬，便坐在騎上，橫矛在前，問道：“這裡是橫路亭舍麼？”
“正是。”
“聽說你們這兒是周邊最大的亭？”
“對。”
“我家主人要在你處借宿，速將房舍清掃乾淨。”
這隊旅人氣勢十足，裴元紹、慶鋒分不清是官是民。慶鋒小心翼翼地問道：“敢問貴人來自何處？”
“汝陽。”
“可是因公事路過？”
“問這麼多作甚？吾主去潁川也。”持矛的騎奴一臉不耐煩，不過還是回答道，“不是因公事路過。怎麼？不為公事，你這裡便不能借宿麼？”
亭舍不但要招待過往官吏，也允許百姓投宿。面前這隊旅人，一看就不是尋常人家，慶鋒哪敢兒說個“不”字，彎腰陪笑，說道：“當然不是。……，只是，舍中房屋有限，怕安頓不下來這麼多人。”
“有多少房，打掃多少房。別的事兒，不用你管。”
“諾。”
裴元紹、慶鋒把兩扇院門盡數開啟，請他們進來。
那騎奴卻不肯，說道：“爾等先將房舍清掃乾淨。”瞄了兩人一眼，問道，“誰是亭長？”說了半天話，才想起問誰是主事人，可見根本就沒把這小小的“亭”看在眼裡。
慶鋒說道：“小人亭卒，他是求盜。不知貴人來到，亭長尚在後院。”
騎奴揮了揮手，說道：“去，去，叫他來。”
裴元紹、慶鋒不敢多說，應了聲是，倒退著回入院中。
聽得院外馬嘶人響，周澈和周倉正欲出來，恰好相遇慶鋒問道：“是誰人路過？來投宿的麼？”
此時暮色漸深，入夜便要宵禁。潁川離此地幾十裡，宵禁前肯定趕不到。這個時候來，顯然是為了投宿。
“沒有說。只說是從汝陽來，不是為公事。……，倉君，澈君。他們請你們出去。”
周澈這是頭回接待投宿的客人，雖不知對方底細，但聽這陣勢，不是官宦出身，也必為地方豪族。他略整衣袍，大步流星，從院中走出。
出得院外，他張眼看去，只見官道上停了幾輛輜車，皆雙轅單馬，車邊有御者扶轅。車隊的周圍散佈了二三十個或騎馬執矛、或步行帶刀的奴僕隨從，還有四五個婢女打扮的婦人、少女，亦跟在車後。
輜車與軺車不同。軺車賤，輜車貴。軺車多為敞篷，而輜車有帷蓋，兩邊可以開窗，四面遮蔽，封閉較嚴，可擋風遮雨，車身也大，鋪陳設施，可臥、可居、可乘，較為舒適。這種車，最先只用來載物，故名為“輜”，後也用來乘坐。
“爾等誰是亭長？”
“是。在下正是，這位是亭父周澈，請問貴人尊姓？”周倉指了指周澈道。
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“袁。”
周澈腦筋急轉，想從籍貫、姓氏判斷出對方的來歷，很快想到了：“汝陽，袁氏。四世三公？”斂容作揖，問道，“可是精通孟氏《易》的袁氏麼？”
“咦，你這小小亭父，倒是有些見識。”
四世三公袁家，三公，在東漢時指司徒、司空和太尉，都是宰相之職。四世三公，即袁家連續四代都有人做宰相。
袁家的崛起，不可不提袁安。他是汝南袁氏的奠基人。
袁安是汝南汝陽人（今屬河南周口）。袁安的祖父袁良，是汝南袁家載於史書的第一人。西漢末年時，袁良拜師學習孟氏《易經》。學有所成後，被舉為明經（類似於考中進士），官至太子舍人。東漢建武初年，擔任成武縣令。
漢代重視五經，設有五經博士，精通者可以擔任。漢代選拔官員的察舉科目，主要有孝廉、茂才、明經、方正等。被舉薦者都需要對五經有一定的瞭解，尤其是明經科。袁良所學的孟氏《易經》，正是官方認可的易經學之一。學得孟氏易，相當於獲得了通往官場的金鑰匙。從此，孟氏易成為袁氏家學，這是汝南袁氏飛黃騰達的基礎。
袁安從小跟父親學習孟氏易。他為人威嚴，能夠堅持原則不動搖。袁安年輕時做縣裡的功曹，因公事會見別駕從事（州刺史的秘書長）。從事想託袁安給縣令捎一封信。袁安拒絕了，告訴從事：“如果是公事，可以透過驛站傳送；如果是私事，則不能接受。”後來，袁安被舉為孝廉，出任縣令。穩重威嚴的袁安很受人敬重。
袁安之後，到後來的袁紹，連續五代人，袁家都有人做到三公級別（包括地位更高的太傅、大將軍）。包括袁安（司徒）、他的兒子袁敞（司空）、孫子袁湯（司空）、曾孫袁逢（司空）、曾孫袁隗（太傅）、玄孫袁紹（大將軍）。另有十多人做到九卿、太守級別。
袁湯早就去世了，袁逢、袁隗皆在洛陽，現在袁家的話事男子只有兩個，不是袁紹就是袁術，來者必為其中之一。說起來，周澈、周倉出身周氏，也是名門，論歷史淵源汝南周氏的名聲比袁家厲害，乃東周皇族之後。這個時候，他應該自報家門，上前敘話。
只是，周澈現為卑微小職，身份不太恰當，因此閉口不提，只道：“不知貴客登門，有失遠迎。”看了看前呼後擁的車隊，為難地說道：“貴家從者人眾，舍中陋仄，怕屋舍不足。”
“剛才已對你亭中的部下說過了，只管將屋舍盡數清掃乾淨就是。”
周澈站在亭舍門前，正能看到車隊全貌，見中間的一輛車開啟窗，車內有人伸出手招了招，車邊一錦衣人過去，垂手躬身，恭恭敬敬地聽裡邊說了幾句話，連連點頭應諾，從車馬隊中走出，來到舍前，站直了腰，昂首挺胸，頤指氣使地對周澈說道：“你亭中有房舍多少？”
“小屋五間，大屋一處。”
“這麼少？”來人大為不滿，舉頭打量舍院，問道，“觀你亭舍規模，應是前後兩進，怎麼只有這麼點屋舍？……，你帶俺進去看看！”
周澈又沒騙他，自無不可，帶著這人回入院中，邊走邊介紹：“前院此屋，是給求盜、亭父以及亭卒住的。”那人“嗯”了一聲，問道，“後院呢？”
“後院現在住了三個人。一個是我，兩個是在逃案犯的親人。”
“什麼在逃案犯？”
“前幾日，亭部出了樁賊殺案，在下奉令將案犯的父、弟扣押亭中。”
這人不置可否，在前院略頓了頓足，便往後院走。
兩人來入後院，這人瞧見了北邊的兩套屋，楞了下，指著問道：“這不是兩套大屋麼？你怎麼說只有一套？”
“案犯的父親現在外邊這套居住。”
“一個案犯的父親，有什麼資格住在這裡？”
“此屋本為我的住所，……。”
“不必說了，把那什麼案犯之父趕出去！有什麼亂七八糟的東西，快點收拾好，以供我家主人居住。……，被褥臥具之類的也全都拿走，俺們隨行帶的有，不用你們的。”
“案犯的父親年事已高，……。”
這人再次打斷周澈，斥道：“你沒聽見俺說的話麼？”指著南邊，問道，“這不是六間小屋麼？你為甚說只有五處？”
“……，我現在住了一處。”
“騰出來！”
“騰出南邊的屋子沒問題，只是北邊這個，案犯的父親……。”
這人勃然大怒，抬起右手，用下三指抓著袖子，指著周澈的鼻子，罵道：“你是耳聾的麼？我家主人何等身份？豈能與案犯之父住在一院？還有你，你算個什麼東西？小小亭職！便是你，也沒資格與我家主人同住一院！帶上你們的物事，全都滾去前院！”
北邊空著的那套屋裡，探出一個腦袋，正是在打掃衛生的慶鋒。姜俏也從姜父住的這套屋中走出，吃驚地望向兩人。
那錦衣奴僕惡語相加，滿院皆聞。
慶鋒急忙跑了過來，向錦衣人告個罪，把周澈拉到一邊，說道：“澈君，來人車馬甚眾，隨從人多，絕非尋常人家，咱們何必與他們鬥氣？便將屋舍讓出來吧。”
姜俏聽到了三言兩語，曉得事情是因為他父親而起，不安地說道：“兄長，聽這人說話只是個奴僕，卻錦衣華服，他家主人必定不凡。不要因為我們與他們起了爭執。便讓出來吧。”
周澈面沉如水，他兩世為人，從來沒被人指著鼻子罵過，這罵人的還只是個奴僕！換做前世，直接亂刀砍死這個狗東西，但是此刻心道：“韓信尚有胯下之辱，我欲成大事，豈可小不忍則亂大謀。”
罷了，罷了。眼見來客強橫，慶鋒、姜俏說得有道理，沒必要硬頂下去，微微一笑，頷首說道：“行。”對姜俏道，“就是委屈阿翁了。”
慶鋒小聲道：“委屈也就一夜。他們過路的，明兒一早肯定就走了。”（未完待續）