裴元紹拽了周澈到一邊，耳語道：“澈君，姜楓固然純孝，但今夜若將他放走？話傳出去，怕會引來縣君的雷霆大怒啊！”
周澈不以為意，正氣凜然、慷慨激昂地說道：“《春秋》之義，子不報仇，非子也。今豈能因國法而滅春秋、殺孝子？我寧受縣君的怒火，也不願不仁不義，為天下殺一奇士。”
韋強聽不太懂他在說什麼，但對他的決定很贊成，說道：“是啊。姜君來而復走，只要咱們不說，誰會知道？”問周倉、慶鋒等人，“你們說是不是？”
周倉、慶鋒久在本亭，對姜楓瞭解頗深，知他雖看起來瘦小，實際悍勇異常，要沒有兵器在手，倒是不懼，但是周澈已將環首刀還給了他，如再動手，怕真難免落一個“血濺五步”的下場，誰也不想就此喪命，如今能留住姜父在亭舍中已是心滿意足，皆道：“韋君所言甚是。澈君（三叔），你放心，我等必守口如瓶。今夜之事，半個字不會外傳。”
諸人都保證了，姜楓還是不肯走，站在那兒一動不動。周澈略微一想，知道了他的擔憂，說道：“姜君，你父親在我這裡，你儘管放心，斷然不會受到半點辛苦。”
“阿翁系身亭中，我卻逃亡在外。此非人子所為。諸君，多謝你們的好意，但我不能走。”
他竟是執意投案。
周澈怎肯眼看他赴死？娓娓勸道：“你犯下的是賊殺重罪，如果投案，必然一死。你死了，誰來孝順你的父親？俊傑年紀尚小，剛及冠年，你將阿翁託付給他，能放下心麼？”
“這，……。”
周澈忽然想到自己剛才說了“冠年”，啊！對了，冠年--就是加冠之年，古禮男子二十而冠，代表成年。然天子諸侯為早日執掌國政，多提早行禮。傳說周文王十二歲而冠，成王十五歲而冠。據典籍記載---《儀禮》的《士冠禮》的始祝詞“令月吉日，始加元服”。
前世在CD茶館聽說書的說-----記得什麼建寧四年，春，正月，甲子，帝加元服，赦天下。
按照年歲，劉宏明年是十五歲。
於是開口：“當今新皇初登，如若親政，必提前元服之年，陛下欲收天下民心，應會大赦天下，明年陛下歲十五也。如果趕上允許贖買的話，你的罪行雖重，也不是不能贖買。要不這樣，如今已是九月，你再等一等，等到明年春夏之際，看看天子有無詔書允許贖死。如果沒有，你再來投案，如何？”
有時候，朝廷會下詔書，允許天下罪犯、亡命用錢、谷、縑等物，或購買爵位來贖罪。小到“贖耐”，大到“贖死”，都是可以的。
這是兩全其美的好事，姜父涕道：“周郎都這麼說了，你還站著幹什麼！”
姜楓心想：此人說的有些道理。如果父親在亭中過得很不好，受到了虐待，拼得一死也會把他救出，如救不出，也會甘願投案自首。但現下，父親過得很好，又有俊傑隨侍在側，似乎確實也沒有必要執意自投死路了。朝廷的大赦不在春天就在夏天，完全可以再等幾個月，看看情況再做決定。
姜楓是個拿得起、放得下的人，就像他剛才一聽他父親說周澈“侍其如父”、不願亭部諸君獲罪，就立刻二話不說地從劫人改為自首一樣，現下聽了勸說，覺得有理，便走回父親跟前，重新跪拜在地，叩首請罪，說道：“因為孩兒的緣故，連累父親受此大難。孩兒本欲投案，以換父親歸家，……。”
姜父打斷了他的話：“你也知你孃親十月懷胎，生你而病亡，我將你養大，就是為了讓你尋死麼？你不要再說了，快走、快走！”把他扶起，握住他的手，淚眼相對，又道，“千萬、千萬，毋要忘了周郎的恩德！”
“撲通”、“撲通”接連三四聲悶響，打斷了父子說話。諸人吃了一驚，睜眼望去，又有三四個人跳入了院內，皆短衣打扮，手執長刀，一個還拿著弓弩。
嚴偉、邢剛唬了一跳，從院門邊跳開，背靠牆壁，“噌”的一聲將刀橫在胸前。嚴偉叫道：“何人如此膽大？夜犯亭舍！”
院中站了這麼多人，也出乎來人的意料。來人中一人飛快地將院中掃了一遍，說道：“不要驚嚇住了老丈！”奔到姜楓身前，叫道，“姜君，咱們的人都來了，盡在院外。”
另外那三個人執刀、拿弩。
拿弩的逼對周澈諸人。執刀的緩緩向嚴偉二人逼去。傻子也看出來了，來的這幾人必是姜楓朋黨。
周澈見院門的縫隙中，閃動火把光芒，雖不聞人聲嘈雜，但腳步沙沙，也不知聚了多少人。他縱城府深沉，但眼看本已平定的局面突然又起風波，亦不免緊張起來，想道：“哎呀，難道看錯了姜楓麼？他竟不是一人前來？”深吸了口氣，保持住冷靜，制止住周倉、韋強驅前。
姜楓抬起頭，火光映襯下，他臉上亦一副吃驚的模樣。
周澈的目光一半在來人身上，一半在他身上，見他這般模樣，放下心來，心道：“看來這些人不是和姜楓一同來的。”
果然，姜楓起身問道：“你們怎麼來了？”
“俺們得到訊息，說你傍晚在前莊裡出現過，知道阿翁被系在舍中後，一轉眼就找不著人了，猜你定是來了此處，所以俺們招呼相聚，過來相助。”
亭舍諸人起先還好，此時見姜楓朋黨盡來，無不失色，能保持鎮定的只有周澈和周倉兩人。
周澈輕輕地活動了兩下手指，摸住腰邊短刀，外松內緊地時刻注意來人動靜，一言不發。這個時候，再說什麼都沒有用了。姜楓若不改變主意，那麼萬事大吉；姜楓若因來了幫手而陡然變計，沒別的說，只有血染庭院，看看鹿死誰手。
周倉嘿然冷笑，說道：“姜楓！俺敬你鄉間豪傑，所以你阿翁來亭中後，三叔令俺們恭敬侍奉，俺也毫無怨言，卻沒想到，你是這般小人！既然已經留了後手，剛才卻又是獻刀投案、又是跪地磕頭，你全是在做戲、戲弄俺們麼？你雖人眾，俺卻也不怕！”
姜楓臉上微紅，周澈因而笑道：“諸位洶洶而來，我以為是想做什麼呢，原來是為了阿翁。姜君，不管你來的是一個人，或者很多人，我一樣都是這句話：你的父親我不能放。”
姜楓的個子比後來那人低很多，但兩個人站在一塊兒，諸人的視線卻全都落在他的身上。
他低沉地說道：“我實是一人前來。他們大約是憂我安全，故此聚集齊至。……，澈君，你悉心照顧我的父親，恩德厚意不敢忘。日後若有用得著我的地方，遣一個人、拿一片紙，遞句話來，縱刀山劍樹、地獄火坑，我不惜此身。”拉住身邊的人，說道，“我們走。”
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他身邊這人愕然，問道：“走？”
“周君高義，侍我父如親父，恩德如山，報之不及，怎能刀劍相對？”姜楓拉了這人的手，大步走到院門邊，對嚴偉、邢剛說道，“勞煩，開一下門。”
嚴偉、邢剛轉頭去看周澈，周澈點了點頭，他兩人將門開啟。
饒是周澈膽壯，也不由倒抽一口涼氣，院門外密密麻麻，站了足有二三十人。還好剛才姜父、姜俏幫忙說了話，要不然就亭中這六七人，真動起手來，一個都活不了。
姜楓立在門口，他的兩個朋友打起火把，映亮了他的容顏，他面對院外眾人，說道：“諸君今夜前來助我，某感激不盡。”跪拜在地，叩首行禮。
院外眾人慌忙丟下刀、弓，盡皆伏身，齊道：“俺等無一不受姜君恩惠，此身早已盡付、任憑驅使。君之大禮，承受不起！姜君，快請起身！姜君，快請起身！”
姜楓起身，說道：“因為我的過錯，我的父親被系亭中。我今夜來，本為救父，但來了後才知道，澈君德高如山，若不是聽了阿翁的話，我險些又犯下大錯。……，諸君，你們若看得起我姜楓，便請向澈君一拜。”側身讓到一邊。
院外眾人莫名其妙，不知姜楓何意，但沒一個人違拗，皆道：“請澈君出來一見。”
在裴元紹、韋強、慶鋒的陪同下，周澈安步走到院門。
包括先前入院的四人，諸人拜道：“姜君是俺們的兄長，他的阿翁便是俺們的阿翁。澈君敬事姜君的阿翁，就是敬事俺們的阿翁。恩德如山，請受俺等一拜。”
周澈環顧諸人，不但有前些日在姜家見過的那些，排在最前頭那人就是那日拔刀之人；還有許多陌生的面孔，觀其容貌舉止，應該也都是鄰近鄉、亭中的豪傑輕俠。他善待姜父，所為者何？不就是為了這一幕麼？只是沒有想到這一幕來的這麼快，更沒有想到“這一幕”裡有這麼多人。不過他並無自得之意，適才的險情反令他沉著冷靜。
“這是剛剛開始而已。”他這樣想道。
他拱了拱手，說道：“姜君仁孝的美名早傳遍郡縣。俊傑好學苦讀，周氏私塾與我曾為同窗是我學弟。阿翁慈祥可親，我早視之如我父了。諸位君子，你們既視阿翁如親父，視姜君為兄長，那麼你我便是兄弟昆仲。何必行此虛禮？……，諸君為友救父，犯險不惜身，我很敬佩，也請受我一拜。”
這一番話說的面面俱到。既捧了姜楓，又暗示他和姜俏是同窗，關係非同尋常，再又藉助姜父拉近與諸人的關係，最後不忘再誇獎一下諸人“為友人不惜身”。
他這一拜，裴元紹、韋強等沒法兒站著了，也隨之拜下。院內院外三四十人，對著拜倒。站著的只剩下了姜父和扶著他的姜俏。
周澈又道：“今夜諸位齊聚，是為阿翁而來。阿翁在此，何不向阿翁一拜？”
請了姜父出來，站在眾人面前。周澈當頭，姜楓、姜俏其次，眾人排列靠後，又齊齊向姜父拜了三拜，有善禱善頌的，大聲說道：“祝阿翁如月之恆，如日之升，如南山之壽。”——這句話出自《詩經》，沒想到這些豪傑、輕俠居然還有讀過《詩》的。
要是來的人少，周澈可能會邀請他們一起入席，但一來，如今酒已殘、肉已盡，便算將雞塒中的雞子盡數宰了，也不夠這三四十人一頓吃；二者，這些朋黨大部分不是本亭人，來的時候或已經驚動了沿途的亭舍，若將縣尉、遊徼引來，麻煩就大了。
因此，周澈沒有留諸人，不但沒有留，反而催促姜楓：“姜君，夜已深。這麼多人聚集亭舍，勢必會引起注意。若引來鄉中人，未免不美。依我之見，你還是早走為好。”
姜楓凝視周澈，沉默了片刻，點了點頭，說道：“今夜初見，不及敘話。君之恩德，盡在我心。”臨別復又跪拜，“家父就全拜託澈君了。”再給姜父跪拜行禮，招呼諸人，出門欲去。（未完待續）