第二天早上，眾人在亭舍院子裡，發現周澈，周倉喊醒他，周澈摸了摸，酒葫蘆扔給，對韋強說：“去坪南里里長家，買些酒來，聽說是河北來的‘秋釀’。”
“秋釀？可是河間秋釀？名酒啊，咱們中原可不一定能買到。”韋強問道。
“這幾日，巡查勞煩，我犒勞犒勞你們。”周澈說道。
韋強對周澈說道：“今兒本亭沒大市，要買肉得去鄰鄉。澈君，要不俺現在就去？”
“好。”
韋強去院裡牽馬出來，就要走。慶鋒叫住他：“別忘了回來拐去安文裡買點姜、蒜，要有菜也買點。”
“知道了。”韋強下了臺階，縱馬飛馳。
慶鋒兀自絮叨：“存的雞蛋還有幾個，蒸一蒸，也是一盤菜。……，哎喲，忘了叫阿強再買點醬了。”眾人都笑，周倉說道：“阿慶，你越來越囉嗦了，怎麼越來越像‘管家婆’。”
“囉嗦？要沒俺囉嗦，有你一天兩頓的好吃好喝？”
諸人嘻嘻哈哈。周澈掩了心事，也笑，他望向遠方，天高雲淡，碧野萬頃。
慶鋒入廚房做了早飯，周澈照例親手端給姜父。
吃飯時，韋強回來了，帶了條肥大的土狗，暫不殺，栓到了院柱上。嚴偉端著椀，繞著狗轉，嘖嘖稱讚，說道：“竟有這般肥壯的大狗？你從誰家買來的？足夠吃兩頓了。”
韋強提著酒，拿著姜、蒜，放到廚房，出來說道：“走了半截，想起老胡家是屠戶，賣的有狗，便去他家買了，特挑了點最肥壯的。走時，給胡家婦錢她還不要，最後沒辦法，俺只能當了一回討人厭的，把錢扔在了地上。虧得我走得快，才沒被她拽住將錢塞回。”
周倉關注酒，問道：“酒哪兒買來的？可是河間秋釀？”
“從坪南里里長那兒買來的。他那酒是前些日在縣裡買的，買的多。俺要了一罈。”
飯畢，接著昨天未完成的搜查。
因為潑皮武柏的事情，昨天僅僅檢查了各里，山林草澤尚未搜尋。山林間多野獸，周澈等人帶上了弓矢，這次沒有分開，而是一塊兒行動。只留下了慶鋒一人看守門戶。
橫路亭人煙稠密，不似那些冷清的偏遠亭部，轄區內的山林不多，但若一處處細細檢查，也需不少時間。周澈、周倉、裴元紹騎馬，韋強、邢剛、嚴偉步行。一行六人迤邐遠行。
為了免得姜俏擔憂，周澈專門給他說了聲，直言相告：“我等出行，只是為了完成縣中的命令，肯定不會碰見二兄的。”再三交代，“別告訴阿翁！”他對姜父的說辭是要巡查亭部。
亭部的差事就是這麼苦，迎來送往、追捕盜賊，忙時一日不得閒。現在還算好的，至少天氣不錯。若逢上雨天，或者深冬雪日，櫛風沐雨，跋涉雪地中，那才叫一個寒苦。
不過，周澈並沒有後悔。
路過安文裡時，安文裡的里長站在裡門口，向路上亂看，瞧見他們，隔了大老遠地就忙忙長揖行禮。路過坪南里時，碰見幾個下地的農人，見他們過來，住了腳，敬畏有加地避讓。
老百姓是最樸實的，只不過昨天的一次整治武柏，就輕易贏得了尊敬與畏服。這尊敬與畏服雖還只是萌芽，但只要堅持不懈，總是能換成足夠的威望。
周澈策馬賓士，迎面的風吹散了早上的陰霾。
他顧盼左右，這橫路亭，這三百餘戶、千餘口人，早晚一日，要把他們變成自己的根基。還不夠，要再擴到整個鄉。還不夠，要能再擴到整個縣？黃巾起事的聲勢再大，也足可自保了。
“積土成山，風雨興焉。積水成淵，蛟龍生焉。不積跬步，無以至千裡。不積小流，無以成江海。”這是荀子《勸學》中的幾句。他勉勵自己：“要把先賢的話牢記，付之行動。”
越過田野，進入山林。
從最近處開始往前排查。山丘不多，林子也不是特別大，但林木茂盛，野藤纏繞，行走不易。坐騎沒了用，只能步行。一直到中午，什麼都沒發現。眾人個個滿頭大汗，身上汙泥雜枝，歇息了會兒，繼續搜查。下午依然沒見著任何可疑，倒是遇見了幾隻野兔、雉鳥，不過被林木阻隔，又逃得快，沒等開弓，已不見了影蹤。
辛苦了一天，大家都是疲勞不堪。在暮色未來前，周倉決定打道回府。對這個英明的決定，人人同意。
到得亭舍，已是薄暮。未入門內，遠遠地聞到一股肉香。
韋強食指大動，說道：“必是阿慶整治好了菜餚！”飛奔著奔入院中。周澈與諸人相顧一笑，也隨之入內。累了一天，大家其實都想著晚上的酒肉了。將馬牽入廄中，周澈來到廚房門口。
肉香更濃了。
嚴偉陶醉地深呼吸，說道：“多少天沒聞過這味兒了！想死我了。阿慶！肉做好了麼？”
“好了，好了，就等著你們回來吃了。”
諸人搭手，將席子鋪在院中。周倉說道：“趁天沒黑，早點開吃吧。”
裴元紹贊成，說道：“餓得前心貼後背，走路的力氣都沒了。阿慶，好酒好肉地上來！”當仁不讓，先佔了個席子，脫鞋坐下。
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韋強、邢剛鑽進廚房，幫慶鋒分肉。周澈見沒啥可幫忙的，便去洗了一下，到後院去請姜父。
秋天晚上涼，周澈怕冷著她，先抱了條單被鋪在席上，這才請她入席。
一樣的食案、一樣的椀盤，一樣的豆羹麥餅，一樣的醃菜和醬，多了酒肉就不一樣。氣氛熱鬧非常。韋強將酒提出，給每人分了一個耳杯，取了瓠瓢，舀酒分斟。肉香、酒香，尚未開動，已燻得人欲醉了。
“河間秋釀”乃為名酒，韋強又添了點錢，也總共只買了一石而已。
韋強迫不及待，端起耳杯一飲而盡，連道：“好酒！好酒！”爭過瓠瓢，又給自己倒上，仍是一飲而盡。如此這般，連喝了三杯，方才放慢速度。
這也不怪他，百姓生活艱苦，窮困的食不果腹，好一點的平時也不沾酒肉，至多歲時伏臘，逢年節時，斗酒自勞。亭中諸人俸祿微薄，雖能保一日兩餐，但酒肉亦不多見。
慶鋒教訓他，說道：“不知尊卑老少。倉君、澈君、老丈在席，你怎能只顧自己？”端起耳杯，伏在席上，向周澈、周倉、姜父敬酒，說道，“祝二君早登州郡，名揚天下！祝老丈長命百歲。”
周澈右手端杯，左袖護在杯外，亦對著姜父、側身跪伏在席上，說道：“阿翁，我也祝你壽比南山。”
有他兩人帶頭，諸人一起舉杯，包括姜俏在內，皆伏拜席上，說道：“祝老丈（阿翁）長命百歲。”
姜父不能多飲，但盛情難卻，喝了一口。姜楓殺人亡命，陳松親自下令，命將他帶來亭中，本以為就算不受虐待，也是個受氣的前景。萬沒想到，周澈居然待她如父，食必先請，睡必先請，凡有所需，不等開口已經備好，把他照顧得無微不至。人非草木，孰能無情，何況落難時的雪中送炭？他越看周澈越親切，說道：“阿澈，你也喝！”
周澈笑道：“長者賜，不能辭。諸位，飲盡吧！”
諸人一飲而盡。韋強叫道：“只喝酒有甚意思？澈君，敢與俺拼鬥手勢令麼？”
手勢令，類似後世的剪刀石頭布，兩人相對做手勢，輸者飲酒。
韋強即捋起袖子，來與開戰。幾局下來，不是喊錯失枚，就是口不應手，片刻功夫，連輸四五杯。
嚴偉不幹了，嚷嚷道：“阿強！你是不是故意的？藉此騙酒？”搶著要與周澈來。下場一樣，也是連戰連輸。又換裴元紹、慶鋒、邢剛，姜俏也上來參戰一回，除了邢剛撞上贏了一局，都是全盤盡墨。
周澈笑道：“總算有人贏我，要不這酒都要被你們喝光了！還是元福愜意，獨飲多杯。”
“三叔，你別笑話我了。我劃不過你。”周倉喝了一口笑道。
夜色漸至，慶鋒取來火把，插在地上點亮。
韋強說狗肉足夠吃兩頓，小覷了諸人的食量和饞勁，半刻時辰不到就吃了個精光，酒還剩下小半。
他喝得最多，已然醉了，跳起身，赤足下席。總共鋪了三條席子，上首正面坐的是周澈、周倉、姜父和姜俏。左右兩席分別坐了亭中六人。三條席子中間，空出有一塊地方。他便在空地上盤旋作舞，邊舞邊歌：“大風起兮~~~”
周倉揮箸，擊打木椀。慶鋒拍腿，為之伴奏。
邢剛亦站起和韋強一起旋舞高歌：“大風起兮雲飛揚。威加海內兮歸故鄉！”
裴元紹、周倉、嚴偉齊聲和之：“安得猛士兮守四方！”
韋強拔高音調，繼而唱道：“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇！”
周倉三人和道：“修我戈矛，與子同仇！”
他們唱的是相和歌，高音慷慨，和音低沉，唱到這裡，韋強舞到周澈的席前，兩臂張開，袖子上甩，身體斜仰，撤步後退。周澈應之起身，舉袖叉腰，上步前舞。
邢剛擊椀呼叫：“轉，轉起！”
周倉等亦附和起鬨：“轉，轉起！”
周澈不扭捏，說跳就跳，揮袖轉足，在空地上旋轉起舞，開口歌唱。他聲音清朗，不像韋強悲涼，唱的歌也不似《無衣》悲壯，而是一曲慷慨民謠：“飲醇酒，炙肥牛。請呼心所歡，可用解憂愁.......”
這首歌耳熟能詳，在座的諸人都會唱，齊齊和道：“人生不滿百，常懷千歲憂。。”
“晝短而夜長。”
“何不秉燭遊。”
民謠唱罷，周澈舞到姜俏的席前，甩袖仰身。姜俏麵皮薄，不好意思起來。周澈撤步後退，再舞一圈，又舞到他的席前。
姜父拍了拍的胳膊，笑吟吟說道：“阿澈屬你，為何不肯起身？”
姜俏勉為其難，只得起身。周澈退回席上，換姜俏起舞。
這個酒席上起舞、勸舞的過程叫做“以舞相屬”。前一個起舞的跳完之後，邀請下一個人來跳。如果下一個人不肯應，或跳的時候不肯旋轉，都是失禮的行為。
肉已無，酒將盡，諸人醺然歡樂。
姜俏舞未跳完，院牆處傳來“啪”的一聲，諸人去看，見有一人從牆上跳下。（未完待續）