回到亭裡，韋強問如何處置武柏。
周澈哪兒會將這點小事看在眼裡？只吩咐將之丟入犴獄，任憑韋強整治。
裴元紹比他回來得早，正與嚴偉對坐下圍棋，看他們歸來，起身相迎，瞧了眼面無人色、一副大難臨頭樣子的武柏，問道：“怎麼了？”
韋強三言兩語解釋清楚。
裴元紹也看不起這種人，啐了口，鄙夷地說道：“這小婢養的，早該整治整治他了。元福早就想抓他，可惜因無確鑿證據，不能明其犯法。”
嚴偉湊過去，幸災樂禍地拍打武柏的腦袋，連拍了好幾下，轉臉向周澈請命：“澈君，這廝嘴尖人滑，韋強粗暴，怕是問不出姜楓的下落。讓俺來問他吧！”
本亭中向有刑訊逼供，都是由嚴偉或邢剛為之。他兩人是本地人，怕他們今後不好做人，才交給韋強，現在見嚴偉自告奮勇，自無不允，說道：“那就交給你問話。”
嚴偉高興應道：“好咧！”與韋強一道，將不住告饒的武柏拖去後院犴獄。
“裴君，你們搜查的如何？”
裴元紹答道：“俺將縣君的命令悉數傳達給了各里各村。”彙報完情況，又道，“姜楓也是膽大，在鬧市裡殺人，難怪縣中震怒。如今全縣齊動，他怕是難逃追捕。”搖了搖頭，似是惋惜。
慶鋒本在雞塒邊撒食兒，這會兒撒完了，走過來，拍了拍手，把殘留在手上的雞食兒打掉，介面說道：“當日在大市上，不是有人說姜楓早跑去了潁川？咱們縣裡邊聲勢再大，估摸也沒啥用處。說到底，還得看潁川那邊。”
裴元紹往後院看了看，有點擔憂地說道：“姜楓出了名的孝順，咱們將姜父扣押亭中，不知會不會惹惱他？”想起了一種可能，問慶鋒，道，“阿慶，你說他會不會偷跑回來？”
“偷跑回來？回來見他老父？”
“對啊。”
“……，他雖然孝順，也不會有這麼大的膽子吧？縣中如此震怒，他如果回來、被抓住，明擺著難逃一死。”
裴元紹想了想，確也是這麼回事兒，放下心來，說道：“你說的也是。”
周澈問道：“老人家起床了麼？”
慶鋒答道：“起來了。”
“吃飯了麼？”
“俊傑端給她，她勉強吃了點。”
“我去後院看看。”
……
對周澈關心姜父這件事兒，亭中諸人都沒有意見。
周倉、韋強、慶鋒是敬重姜楓，對他父親當然也畢恭畢敬。裴元紹、嚴偉、邢剛等也認識姜楓，曉得他的聲名，敬畏他的威勢，自也不敢對姜父有不恭。
周澈來到後院，還沒進屋，先碰上了姜俏。
“兄長回來了。”
瞧姜俏的樣子，是剛從屋內出來。周澈笑道：“在陪阿翁說話？”
“是的。”姜俏看向犴獄，眼中透出疑惑神情，問道，“那人犯了律法麼？剛聽見他悽聲求饒。”
“一個潑皮無賴，不必理會。”
姜俏轉回視線。他的心思原也不在武柏身上，只是被武柏驚動，知道周澈回來了，所以特地出來，想問幾句話。周倉豈會猜不出他的想法？當下低聲說道：“二兄早出了汝南，縣裡就算翻個底朝天也找不著他的。你不必太過憂心。”
姜俏怎能不憂心？他憂心忡忡，遲疑地說道：“我聽遊徼趙君言稱：縣君已傳文潁川，請其協助。”
“你沒找人去報訊麼？”
“那天大兄走後，我就託了家兄的一個朋友去傳訊，但不知找著人沒有。”
“二兄閭里大俠，名聲遠揚，所過處，必有貴人相助。”周澈把衛伯文的話重複一遍，安慰姜俏，“你且放寬了心，必不會有事。”
“唉。”
姜俏長吁短嘆，吐露腹心之言，說道：“我的母親早逝，長兄夭折，四弟亦早亡。二兄名為我兄，實養我如父如母，如今他為報仇，觸犯律法，亡命江湖。阿翁日夜以淚洗面。我每次見此，都不由自責、悔恨。早知今日，為何我不先去尋那老胡？也免了二兄受罪、阿翁難過。”
姜父受辱時，姜楓不在家，他在家。
他不似姜楓勇武使氣，只是書生一個，加上年歲也小，雖也惱怒，卻沒想過去找老胡。後來，姜楓去報仇，他也攔過，但是，他又怎麼攔得下？而且，當時他也沒想到老胡會死，本以為最多打罵一頓而已。
周澈勸慰了他幾句，拉住他的手，說道：“走，陪我進屋，和阿翁說會兒話。”
姜俏站著不動。
“怎麼？還有話說？”
姜俏抿著嘴唇，像是做出了一個艱難的決定，問道：“兄長，我很感激你對家翁的照顧。但我能問問你，這是為什麼麼？”
是啊，周澈和姜家非親非故，也不是姜楓的朋友，一個剛來上任的亭部，為何會對一個案犯的父親如此照顧？姜俏雖年少，不太通人情世故，但人聰慧，對此迥非常理之處早看出來了，只是一直沒找著合適的機會問。
周澈的腦海裡忽然冒出一句俗話：“無事獻殷勤，非奸即盜”。他心道：“項莊舞劍，意在沛公。不照顧你的父親，我怎能得到敬愛豪傑的名聲？”
這番醉翁之意不在酒的意思自然不能直言相告。
他肅容說道：“卿兄純孝，為報母仇不惜捨身。鄉中豪傑，誰不敬重？我雖只是個微末的小職，卻也識得英雄。只恨權小，不能為卿兄脫罪！何況僅僅是幫助照顧一下阿翁呢？”
他的態度非常誠懇，姜俏猶豫了片刻，選擇了相信。
……
慶鋒做好了飯，韋強幫手端入屋中。一人一碗豆羹，兩個麥餅，一碟醃菜，一碟豆醬，分用木椀、木盤盛著，放在竹製的矮腳食案之上。飯菜遠談不上豐盛，但比起鄉里中的貧苦人家，已經好到天上去了。
周倉飯量大，就著菜、醬，三兩口將麥餅吃完，端起椀，跐溜跐溜地把豆羹喝個乾乾淨淨，抹抹嘴，朝別人案上的飯菜看去。
嚴偉吃得慢，細嚼慢咽，像是故意勾引他似的，時不時拿起麥餅晃兩晃。周倉咽口唾液，恨恨地轉開頭，將木盤拿起，湊到嘴邊，去【舔上邊殘留的醬、菜。
周澈看不過去了，把自己的麥餅掰了一半，遞給他，說道：“行了，行了。給你這個吃吧，別舔了，……。”忍了忍，一句話沒說出來，“怎麼跟狗似的。”
慶鋒笑道：“澈君，你別搭理他。每次都這樣，吃完了自己的，就看別人。倉君就是這點不好顯得沒有亭長威儀。”
麥餅是用去麩的麥粉加水揉制蒸熟，慶鋒總是一次性的蒸夠一笥，現在吃的是三天前蒸的。又涼又硬。姜父牙口不好，許季幫她掰成小塊，泡入羹中。
羹是純豆羹，沒加任何佐料，不好喝。麥餅和豆羹都沒味道，佐食的便全靠醬和醃菜了。姜父甚喜吃醬，餅只吃了半個，醃菜也沒怎麼動，卻幾乎把醬全吃完了。
姜父見周倉狼吞虎嚥的又將周澈給他的半個餅吃掉，便把剩下的餅又給了他半個，剩下的一個分成兩半，分別給了姜俏和周澈。周倉毫不推辭，接過就吃。周澈稍作推辭，他就不高興起來，說道：“阿澈，你是嫌俺這個老頭子髒麼？”
“怎麼會呢？您老人家這兩天吃飯都少，我看在眼裡，急在心裡。”
“俺這把年齡了，還能吃多少東西？你們都是男兒丈夫，要吃飽才有力氣。”
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“行，行。全聽你的，阿翁！”周澈裝出說不過他、無可奈何的樣子，伸手將餅接住。老爺子高興地笑了。
“薪燭”點燃得時間長了，嗆鼻燻眼，等大家吃完飯，諸人收拾好椀、盤，各去安歇。
……
臨睡前，周澈出門轉了轉。
夜色已深，路上早無行人。夜空茫茫，原野蒼蒼，在這天地之間，自己只如滄海一粟。
他拎這酒葫蘆，灌了一口：“這酒不錯！！！”
周澈望著星空，感觸著近處的周倉他們賭博的喧鬧和遠處的寂靜，感受著近處的火光和遠處的蒼茫夜色。立在院門，身前是一望無際的田野，身後是古樸渾拙的屋舍。
風吹衣過，涼意深深。頭上星空，蒼蒼茫茫。他看著火堆邊這群豪爽的漢子，想著自己與他們血脈相連；他聽著他們與後世不同的口音，記起自己與他們究竟有所不同。他想起在姜父面前的刻意求好，一瞬間，他忘不掉的前世如畫卷在腦中淌過。
他也有朋友，他也有家人，但都在後世，不在此時。周澈驀然地又一次感到孤獨。
他感慨地仰頭望天，人間變幻，星空長存。那些星、這些星，亙古以來，看過了多少人間初見？又看過了多少秋風畫扇？看過了多少英雄崛起，又看過了多少英雄暮年？
時光不停留，滾滾向前。
他從後世來到了這裡，而他終將也會被時光淹沒。他以看古人的眼光來看當世人，而他終究也會被後人當作古人。人生一世，如白駒過隙，握之不得，留之不能，該有何求？在這亂世將來之際，他卻只能爭取做到“既明且哲，以保其身”麼？
他舉首望天，感慨萬千，這星空、那天空，究竟是蒼天、還是黃天？（未完待續）