喬玄偶然提出拜謁許劭的提議，這可成了周澈、曹操的一大心病。他二人原以為這不算什麼難事，等備好禮物真到了許府門口，才發現車水馬龍門庭若市，求見的人堵了半趟街，有些人甚至帶著鋪蓋一連等了好幾天，這才知道事情不好辦。
這許劭其實說起來算是周澈的老鄉，許劭字子將，汝南郡平輿縣人，並無官位在身，現駐足洛陽，他住在兄長許虔家。評議之風實起於賈彪、郭泰二人。賈彪字偉節、郭泰字林宗，他們原是太學領袖，與陳蕃、李膺閒時評論朝廷褒貶人物。原本只是閒談，但因品評準確而聲名鵲起，受到世人推崇。後來賈彪死於黨錮之禍，郭泰受了打擊閉門不出，評議的領袖就落到了許劭的頭上。
許劭以及他的堂兄許靖在平輿的清河橋招集士人大搞清議，因為總是在每月的初一，所以被人稱為“汝南月旦評”。
月旦評議論鄉黨，褒貶時政，不虛美、不隱惡，公然辯人之優劣善惡，在朝在野者皆可歸入品評之列。無論是誰，一經品題，身價百倍，世俗流傳，這就引得四方人士慕名而來，皆以領二許一字之評為榮。尤其許劭的名氣家喻戶曉，被人與郭泰合稱為“許郭”，晚生後輩反排在了太學名士的前面，可見才氣不凡。
當世薦舉徵辟，首採名譽，名聲對一個士人而言之，不止關係到他本人在社會上的聲望，而起關係到他將來的仕途，名聲如果壞了，真可以說是生不如死。二許雖兩士人而已，卻儼然掌握住了一時之輿論，至乃可以言辭決人生死，影響朝廷用人，可謂山中宰相。
可不知什麼緣故，許氏兄弟突然鬧起了矛盾，許劭一氣之下拋開許靖來洛陽尋親哥哥許虔。本是想離開堂兄和鄉人過一段平靜的日子，可他這麼大的名氣，清靜豈是容易得的？不知什麼人走漏了訊息，許劭到洛陽的傳聞不脛而走，府門前頃刻間賓客如雲，當官的、為宦的、唸書的、作文的、沾親的、帶故的、慕名的、有求的都快擠破大門了。
縱然這些人都堵著大門不肯走，可真正能見到許劭的卻僅僅是少數。眼見不少比自己煊赫百倍的人物都規規矩矩等著，周澈、曹操的心涼了半截，憑自己這點兒名氣，等到猴年馬月也見不到許子將呀！
周澈望著長長的排隊隊伍對曹操說道：“今世人多以浮華相尚，務本求實者少矣。”
“浮華”者，有多種涵義，可指士人不專心學業，也可指華而不實，周澈此處話中的“浮華”則專指的是誇誇其談、虛造聲譽之意。“浮華相尚”，說的便是當今士人互相品題，熱衷於交遊求名，以博美稱，從而達到或出仕高職、或影響輿論之目的的這種現象。
往昔私下裡，在汝南時周澈、田豐、田熙、周湧、姜楓等議論時政，說及兩次黨錮的時候，周澈提出過一個觀點，他認為之所以會出現兩次黨錮，其中固有宦官打擊士人的原因，可究其源頭，卻也是士人自己種下的惡果：孔子雲“君子矜而不爭，群而不黨”，而當代的士人做到這一點了麼？因尚“浮華”之故，士人交遊結黨。他們結的這個黨，本是為求互相品題、抬舉，然當不可避免地牽涉進與宦官的鬥爭後，這個黨就不再只是單純的品題之黨，而是自然而然地轉變成了政治集團，試問之，若非士人中的確有這樣的政治團體存在，宦官又怎能接連兩次以黨錮來打擊士人？
當然，這不是說宦官對，士人錯。
可歸根結底，說到權力，沒有哪個皇帝會喜歡看到臣子結黨的，臣子結黨，勢必會削弱皇權，所以，當宦官丟擲士人結黨這個藉口後，出於打擊士人勢力之目的，黨錮就在所難免了。也正是因為“浮華”之徒隨著時間的發展，到最終必會形成一個一個的“政治團體”。
“你我本是世俗之人啊！皓粼兄。看來今日我等是進不去那門了，還是先回去吧。”曹操指了指許劭兄長的府邸道。
兩人分道揚鑣後，自己的能力既然解決不了，先說曹操，他只好低頭向父親求助。曹嵩也覺得不好辦，思來想去又找來“不開口”許相。那許相與許劭是同族兄弟，原以為請他出山一定馬到成功。哪知許相的腦袋搖得跟貨郎鼓一樣：“不行不行！不是我不開口，實在是我幫不了這個忙。我這個從弟傲慢得緊，從來不把我放在眼裡，我去也是白去。”
曹嵩父子把好話說了三車，又恭恭敬敬備下兩份厚禮，許相才勉為其難應承下來。本以為妥當了，誰料六天後許相又把兩份禮物原封不動送了回來，一個勁兒躬身作揖：“許某無能，許某無能…事兒不但沒說成，還被他訓斥了一頓。羞死我也！以後還是不開口好。”說完滿面帶愧而去。
事兒既然說不成，曹操只得再次腆著臉自己去求見。哪知許劭拿起了架子，所有拜謁之人一概不見。硬是讓大家乾巴巴吃閉門羹。曹操既委屈又窩火，也不好再去求父親，索性叫家人收拾鋪蓋卷弄到衙裡，晚上秉燭看書解悶。
再說周澈，周澈見曹操吃了個閉門羹，想來想去只能學曹操一樣找個熟人或同鄉鄉黨去求見。那一日，周澈、袁紹、周倉、王儁四人來到許劭住處，由袁紹打頭，領著汝南鄉黨的名義拜見。這袁家的招牌可真好用，守門奴通報過後，將他四人引入前院，堂上許劭正與幾個友人在清談，迎他們登入堂上，彼此落座，相互通名，寒暄客套。
許邵年約二十**，蓄了一個倒八的卷鬚，相貌稱不上俊朗，但滿腹詩氣自華，多了，自有一種出眾的氣概，又大約因常核論天下士之緣故，雖稱不上清高，接人待物卻也絕非平易近人，他和周澈等人是汝南同鄉，他知道汝陽周氏、袁氏和安成周氏，和袁氏、周氏的長輩也有往來，和周澈、袁紹敘了些舊事
許劭知道周澈的目的，不用說，必是為“求名”而來了，他平時見多了這樣的士人，對此了然於胸，因也不等周澈開口，主動笑道：“吾與君是鄉黨，皓粼之名吾在汝南早有耳聞。昔為亭部與鄉長，逐、殺不法豪吏，又為司刑令史，巡察潁北，罷黜貪官，救濟百姓，威名遠震，聞於州郡如君者，甘霖之雨也”說完，又笑對袁紹說道，“本初少小聰明，名豪大俠，富室強族，君日後必為國家之重鼎爾，天下偉器”評過周澈、袁紹，看了眼王儁和周倉，卻無半句相評了。
“敢問許公，何為甘霖之雨？”周澈問道。
“汝可曉‘久旱逢甘霖’。”許劭道。
“澈愚笨，多謝先生解惑。”周澈回禮道。
.........
出了許劭宅院，周澈喃喃自語，說道：“甘霖之雨？久旱逢甘霖？！”甘霖，雨水；久旱者，荒年、災年也，在豐收之年，雨水滋潤莊稼不算什麼，尋常見慣，而在乾旱災荒之年，雨水卻就彌足珍貴了。
許劭的意思很明白：你這樣的人，在太平時代不出奇，車載斗量，一個尋常士子罷了，但是在戰亂之年，卻如乾旱荒年之雨水，是個不可多得的傑士。有種疾風知勁草，板蕩識誠臣；歲寒，然後知松柏之後凋也的意味。
其實把周澈比作甘霖之雨，這個評價不算低，因為周澈已經是處在“亂世前夜”。可是周澈卻有點氣餒，雖然曹操現在吃了許劭的閉門羹，但是他知道最後許劭評曹操是“清平之奸賊，亂世之英雄”，不管從哪個方面來說，都要比給周澈的這個評價高得多。
周澈心道：“自我入仕以來，兢兢業業，如履薄冰，竭盡全能，欲圖寬猛相濟，以儒家之道仁愛姓，以法家之術逐殺不法，謙恭守禮，與士交，推心置腹，與遊俠交，結義肝膽；擊殺盜賊，身先士卒，蹈鋒飲血，居危履險，名聞州郡。本以為以我過往之這些資歷，或能得一個較高的評價，卻不意只得了‘甘霖之雨’四字。”
“甘霖之雨”和“亂世英雄”四比起來，明顯得差了一個很大的檔次“英雄”這個詞在兩漢出現的頻率是非常之高，漢人好自稱“大丈夫”，評價傑出的才士好稱為“英雄”，可饒是如此，周澈也沒撈著“英雄”二字之評他嘆了口氣，心道：“天下求名，何其難哉”
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其實細想起來，許劭給他的這個評價算是實事求是的
他現在雖然有點名氣，但是他此前做下的那些事，大部分都是侷限於豫州汝南、潁川二郡，而豫州只是天下十三州中的一個，而周澈目前最高的職位也不過是司刑令史，逐、殺不法豪吏和抗擊盜賊的郡國之吏多了去了，周澈只是做的比較出色，但還談不上橫空出世、卓爾不群。周澈確實對許劭的這個評價沒有讓他滿意而氣餒，可反過來同時卻也讓他警醒了，不再“自矜成就”，認清了自己在士人眼中的真正分量。周澈駐足遠望長長的街道，低吟道：“路漫漫其修遠兮”轉顧周倉、王儁，笑道，“許公有識人之能，而卻對王兄一言不發，哎，真是鄙目也。”
許劭只評價了周澈、袁紹，沒有評價周倉、王儁。周倉也就算了，一介武夫；可王儁是士人啊，還是汝南同鄉。
當時周澈沒辦法詢問，暗自猜測，大約不外乎兩個緣故，一則，王儁是個寒士，此前沒有什麼名聲，許劭沒聽說過此人，二則，許劭不屑於評價寒士；許劭“好人倫，多所賞識”，雖沒有聽說過他對寒士有偏見，因此又這兩個可能的緣故相較，最大的可能是前者畢竟較之名門士族出身的弟，寒士先天不足，屈居下風；名門士族把持著天下的輿論，他們的子弟近水樓臺，往來皆名士，相交無白丁，自然出名就容易，很多名門士族的弟都是在年幼時就出名了，就拿袁家來說，袁紹、袁術、袁遺皆是如此，而寒士就沒有這個條件，即使他的才能非常出眾，可要想成名卻也是難之又難簡而言之，這是“社交圈”造成的原因。
王儁是個優雅豁達之人，他熱衷於做隱士，對此他表示微微一笑。他這次來主要是為了給周澈撐門面。
……
說回那曹操，那一日，被許劭拒絕後，他鬱悶而回，負氣躺在榻上，正好得了一卷蔡邕的大作《釋誨》，覺得甚符自己的心境。待至傍晚，點上燈細細品讀起來。
“且用之則行，聖訓也；舍之則藏，至順也。夫九河盈溢，非一凷可防；帶甲百萬，非一勇所抗。今子責匹夫以清宇宙，庸可以水旱而累堯、湯乎？懼煙炎之毀熸，何光芒之敢揚哉！”
這篇文章乃當年蔡伯喈半路逃官而作，寫得氣勢宏大，但多少有些苦中作樂、挫中憤慨的感覺。曹操一邊讀一邊不自覺地往自己身上聯絡，心緒越發紛亂，閉上眼睛沉吟許久，竟煩得坐不住了。於是披上大氅喚來長隨出去巡街。
其實這會兒並沒什麼可巡查的，洛陽城北本就沒多少人住，前番經他的整治更是安定。入秋後一天比一天涼了，到晚間天黑下來，誰也不會無緣無故在這個時辰出門。
曹操也沒騎馬，只信步在外面胡亂轉悠了一陣，不知不覺竟走到了榖門外，又瞧見幾個值夜的兵丁圍在一處閒話。
“宜祿，你說什麼？宦官也有兒子？”
“那是！”那個叫宜祿的一撇嘴，“你以為他們天生就沒那玩樣不成？如今的王甫曹節當初都是西苑騎出身，後來是自己割了那玩意才入宮的。王甫的兒子王萌現在是長樂少府，還有一個養子王吉，大名鼎鼎的沛國相，殺起人來成百上千都不眨一下眼。你們知道嗎？”
“嘿！就你了不起？我問你，人家沒那玩樣都有妻有兒，你這麼大能耐咋連半個老婆都討不上？快三十歲了還是光棍兒一根？”
“別捱罵啦！天底下有討半個老婆得嗎？我討半個，剩下那半個歸你不成？我是不稀罕女人，也沒那心氣兒！等我哪天有心氣兒了，討三十個老婆，一天晚上睡一個，一個月都不重樣兒，趕上小月有的還摸不過來呢！”
“那趕上閏月還興許摸重了呢！你就吹牛吧！”幾個當兵的笑彎了腰。宜祿一抬頭，猛然看見曹操正站在不遠處掩口而笑，饒是他機靈會來事，連忙跪倒在地，高呼道：“小的秦宜祿參見縣尉！”其他人也明白了，齊刷刷跪倒一片。秦宜祿特意向前又跪爬了兩步，扯著嗓門嚷道：“縣尉您龍虎精神憂國憂民，這般時辰還來巡查，真是清官兒好官兒。曹縣尉勞苦，盼縣尉高升！”
曹操抿嘴一笑：這狗東西真會拍馬屁，倒是一張好嘴！踱步上前道：“少給我戴高帽子，我只是睡不著隨便轉轉。你們都起來吧。”
當兵的站了起來，但曹操在跟前都拘謹了不少，規規矩矩立在城門邊上不再吭聲。
“怎麼啦？剛才聊得不是挺起勁嗎？見了我全都變啞巴了？”曹操知道他們懼怕自己，“剛才說到哪兒了？對啦！你叫秦宜祿？”
“是小的賤名。”
“你剛才說要討三十個婆娘，雄心壯志不小嘛！”曹操戲謔道。
“小的說著玩的。”秦宜祿憨著臉道，“我一個窮當兵的，一沒房產二沒地業，連黑帶白混這等差事。掙的錢還不夠買酒灌肚子呢，誰家閨女捨得給我呀！”
“嗯。你們的日子苦呀！掙的少不說，這麼涼的天還要守夜。這還沒到最冷的時候呢，入了冬這差事可不好當！以後凡是守夜的，我另賞一吊酒錢，從我俸祿裡出…不過醜話說在前頭，在值上可不準喝。”
“謝縣尉！”秦宜祿連忙道謝。
“有機會我幫你提親保媒討個老婆，連沒那玩意的都有婆娘，你們有那玩意豈能閒著？”曹操對眾人笑道：“還有誰沒有婆娘，今個兒只管說！”
這樣一問氣氛可活躍了，你一言我一語都開啟了話匣子。有個年輕的竟斗膽問道：“縣尉您娶親了沒有？”
“娶了！”曹操伸出三個指頭，“一妻兩妾呢！”
“縣尉有福分，夫人一定美若天仙！”
“甭提她了！我那位正室夫人嘛…那臉龐那顏色跟牛皮鼓似的！”他說著用手比畫了個大圓圈，引得眾兵丁笑倒了一片。他卻繼續戲謔道：“你們別樂！家有醜妻是一寶嘛！別看長得醜，賢惠那是沒挑了。居家過日子還得找這樣的，不瞞你們說，我納的頭一房小妾都是她張羅的。有一天她跟我說：‘夫君呀！我知道奴家長得有礙您觀瞻，可這是胎裡帶的我也沒法子呀！不過我陪嫁過來的丫鬟還不錯，又是和我一塊兒長起來的，您就收了房吧！好比您買柿子，不留神兒買了個爛的，我們再搭您一石榴吧！’”
曹操正妻丁氏相貌平平，小妾劉氏乃丁氏丫鬟，這些都是實情。可他添油加醋這麼一唸叨，這些當兵的哪兒有不樂的？有幾個樂得眼淚都下來樂：“哎呀！您夫人真是賢惠，也會說話！那另一位側夫人呢？也是尊夫人她張羅的？”（未完待續）