燻風雅舍，皓月綺雲。
楊朝夕轉過身去，果見柳曉暮雲髻半偏、亭亭而立，正笑吟吟望著他。一襲黃襦素裙，竟有幾分溫婉的錯覺。
又轉頭看了看花魁穎娘，和煦笑意竟全凝在了臉上，身體也一動不動、宛如泥塑，不由十分驚詫：“曉暮姑娘，小道如何猜得出來？這……這穎娘怎地不動了呢？”
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柳曉暮慵散地抻了個懶腰，漫不經心道：“小道士好生無趣！字斟句酌的豔詩都做得出，偏偏對這分身化影的術法、卻不肯多動腦子猜度一番。這穎娘所以定在那裡、一動不動，自然是撞見我的緣故咯！不信你現在再瞧她，便能猜出些許端倪來。咯咯！”
楊朝夕聞聲望去，果然那穎娘雖雙目無神、如丟了魂一般，朱唇卻是一張一翕，虛開空合，發不出半點聲音。看口型、卻與柳曉暮言語內容處處貼合，宛如她操控的一隻提線傀儡，只不過這傀儡太過血肉豐滿、栩栩如生罷了。
心頭靈光一閃，登時想到通遠渠時那日、鍾九道前輩暗暗給他講過的那門“對影成雙”的子虛術，不由脫口道：“小道明白啦！這穎娘該是曉暮姑娘的一道影子吧？”
柳曉暮鳳眸亮起，抿嘴巧笑道：“小道士有高人之路，果然見地非凡！不過卻只說對一半。姑姑這門術法，卻不是要修出身為化身、好輔助真身修行，只算是高明些的障眼法罷了！
之前那‘燕山聖君’霍仙銅，用的乃是‘子虛烏有之術’，手段殘酷、有傷天和。而姑姑所用之術，則是‘分虛化影術’，也有個好聽的名目叫‘水月鏡花’，不須殺傷人命即可達成。
唯一美中不足的、便是分出來的‘影身’，只能如尋常人般坐臥止息，沒有半分道功武技可以傍身。若遇大險，亦有性命之憂。因此在人族眼裡，穎娘也不過是一副惹人垂涎的好皮囊罷了！”
楊朝夕聽罷，頓覺匪夷所思！當即忍不住湊上前去，在穎娘手臂上捏了幾下，只覺觸手溫潤，且滑膩綿軟、宛如凝脂，與常人並無不同。
心頭便又生出一道奇怪念頭，右手微抬、就向穎娘下巴捏去。
便在這時，穎娘忽地“嚶哼”一聲、雙眸竟又靈動起來。望見楊朝夕驟然伸出的手，登時臉現薄怒、手中潮音鍾立刻砸下：“林公子！你要作什麼？！你放尊重些！”
“啪！”
潮音鍾畢竟是青銅所鑄，砸在指節上、難免十指連心地疼。
楊朝夕右手驟然撤回，臉上早擰成了一團，口中叫苦道：“嘶——曉暮姑娘！你、你……何故又戲弄於我？！”
穎娘打完楊朝夕，擔心他惱羞成怒，登時蓮步輕移，彷彿小雀一般、躲藏到了柳曉暮身後，氣鼓鼓叱道：“哼！穎娘雖敬重公子才情，有意邀來調絃弄箏、共論辭賦，竟不料、不料公子也如那些酒客一般，是個道貌岸然的登徒子！”
說罷、猶不解氣，又把朱唇湊到柳曉暮耳邊道，“姑姑今日若不替穎娘好生教訓一番這個登徒子，穎娘便去與郭掌櫃說，再不去行那等拋頭露面、強顏歡笑之事啦……”
楊朝夕望著那幾乎一般無二、精緻絕倫的兩副容顏，早看得目瞪口呆。心中直嘆這“分虛化影術”當真玄奇神妙，竟能復刻出個一模一樣的自己來！卻不知這法門人族能否修習，若能化為己用、豈不又多了一門脫身保命的底牌？
柳曉暮卻將穎娘牽至身前，柔聲寬慰道：“這位林公子，是姑姑一位朋友。他不知你我二人關係，是以方才唐突冒犯，卻非有意之失。你還是先回雅舍歇息，若遇難解之事、仍以‘潮音鍾’喚我便是。姑姑正有些事情，還要與他分說。”
穎娘當即應下，乖巧地福
了一禮，便將方才置於地上的風燈拾起、歡快地跑開了。
柳曉暮知他滿腹好奇、也不客套，扭身笑道：“若想問什麼，便隨姑姑我去雅舍中說罷！”
話語落定，卻見柳曉暮玉手一招，登時便有四枚小巧的蒲紋青玉圭，從五樓四角電射而起、匯成一股青光，沒入她袖口之中。而樓下推杯換盞、調笑作樂的聲響，這才如洛水微瀾般，層層湧將過來，將初來時的幽靜、瞬間打破？
延至雅舍，兩人坐定。
張望著房中精緻考究的佈設、嗅著驅蚊醒腦的安息香，楊朝夕竟有些不自在起來：“曉暮姑娘，怎會、怎會躲來此處療傷？”
柳曉暮白了他一眼道：“不然呢？你以為妖修都喜歡刨土挖洞、鑿山做穴麼？此地既無閒人叨擾，又不缺酒食湯藥，豈不是行功練氣、療養醫傷的絕佳所在？咯咯咯！”
楊朝夕頓時語塞。許久方才又道：“曉暮姑娘，你那分虛化影術、究竟是什麼術法？竟能憑空幻化出另一個自己來，可否給小道略說些其中門道？”
“噗嗤！那叫‘影身’，也非憑空幻化。”
柳曉暮端著茶盞、正襟危坐半晌，終於忍不住笑著糾正道，“小道士，姑姑就知道你會問這個。也罷，反正妖族術法、你也無從修習，便滿足一下你那好奇心！”
楊朝夕聽聞這神妙術法、人族卻不能化為己用，登時心頭先涼了半截。方才那按捺不住的好奇心、當時便消去了大半，眼中竟流露出失落之色來。
柳曉暮向來伶俐，豈會瞧不出他沮喪之氣？當即巧笑道：“妖族術法固然不適用於人族，但若能探究其理、加以借鑑，未嘗不能照貓畫虎，創出一門適宜人族修習的術法來。小道士你若是興致缺缺，姑姑便省了這頓口舌啦！”
楊朝夕聽完、登時又心中一熱，忙起身抱拳道：“還請曉暮姑娘賜教！”
柳曉暮這才按下茶盞，娓娓說道：“這門‘分虛化影術’與那‘子虛術’相較，起始倒有些類似。只是須尋一處水面，待月圓之夜、風平浪靜之時，臨水而立，褪盡裙衫，將己身悉數映在水下。
旋即行功吐納，將澹澹水氣、月華精氣採入己身，混以陰元之氣，行周天迴圈。待三氣合流，再以意念調引，將這合流之氣、自足底湧泉穴逼出體外。隨後、循著那水中倒影的輪廓，以合流之氣填塞至凝實，便可生成一具‘影身’。
到得此時，‘影身’也不過徒具其形罷了。若要栩栩如生，還須將己身精血注入其中，方可拉出水面。最後唇唇相對，將一口濁氣吹入‘影身’體內，那‘影身’才會醒轉過來，同生人無異。且與自己念念相連、息息相通，欲西則西、欲東則東。比之傀儡木偶，卻要強過百倍。”
楊朝夕此時已是心服口服。竟不知哪位妖族大能、能有這等妙想奇思！僅憑水、月之氣，便能生生創出這樣一門奇異術法，真可謂天縱之資、鬼斧神工！
柳曉暮見他面容呆傻，不禁又掩口輕笑道：“不過說起來，這術法當真有些雞肋。耗費內息精血不說，造出來的‘影身’也只能瞞得過尋常人，卻無法修道練功。比之‘身外化身’，自是無法相提並論。
且這‘影身’在紅塵中沾惹久了、便會生出異念，想要脫離己身控制。定須嚴加看顧才行，實是費力不討好。殊不知這‘影身’若離水太遠，得不到水汽滋養，時候一長，便會冰消瓦解、蕩然無存！”
楊朝夕聽罷，早已無法形容心中驚駭，貿貿然問道：“那麼……穎娘知道這些嗎？”
柳曉暮嘴角揚起一絲古怪笑容：“從前自然不知。不過現在嘛！便不好說了……小妮子，快滾進來罷！還
要偷聽到什麼時候？！”
“吱呦——”
木門被緩緩推開。做賊心虛的穎娘，癟著嘴垂著頭、從門外戰戰兢兢挪了進來，又識趣地將門闔上。才驟然跑到柳曉暮身前，搖著她胳膊、討好似的笑道：
“姑姑莫生氣，穎娘知道錯啦！穎娘從前便心中存疑、何故自己竟和姑姑長得這般相像？今日方知，自己原來竟是姑姑‘生’出來的！便叫一聲‘孃親’亦不為過……
只是、只是穎娘求姑姑啦！千萬、千萬莫將穎娘打散了身形，再歸於虛無之處……嚶嚶！穎娘好喜歡這樓、喜歡這裡的人……姑姑要穎娘做什麼、穎娘都不敢不從……嚶嚶嚶……”
穎娘說到最後、竟盈盈跪倒，梨花帶雨地哭了起來。那楚楚可憐的模樣，登時在楊朝夕心底擊起一圈圈的漣漪。
柳曉暮忽地長嘆一聲：“起來吧！你我形影不離，本就是一體。我又怎忍心將你打散？只是你既不能修行，難免有一日要遭人毀戮，那時縱然姑姑再憐香惜玉、怕也愛莫能助！”
穎娘擦了擦眼淚，破涕為笑道：“穎娘一定乖乖聽姑姑的話，決計不會離開此間！免得惹下麻煩，自身難保不說、還要牽累姑姑。”
柳曉暮撫了撫她的髮髻，又瞥了眼楊朝夕，才語重心長道：“你在這樓中，耳濡目染，難免會如那些歌、舞、樂伎一般，高低眼看人，憑喜好論事。
譬如今日，你與林公子素昧平生、只憑一首豔詞便芳心萌動，實是輕率至極！倘若他果真有別樣心思，你失貞是小，萬一丟了性命、豈非萬劫不復？”
穎娘此時雙目桃紅、更添了幾分風流韻致，登時吐了吐粉撲撲的小舌頭，嬌聲討饒道：“穎娘都知道啦！定會吃一塹、長一智，不叫那些‘登徒子’輕易得手……不過林公子的詩才，確是當真了得呢！”
柳曉暮登時將目光轉向楊朝夕，似笑非笑道：“林公子高才！不知作了什麼驚世駭俗的詩來，竟能打動穎娘？”
楊朝夕臊得面頰一紅，連忙擺手解釋道：“曉暮姑娘，切莫再取笑小道！方才在樓下，不過恰逢其時、信口胡謅了幾句罷了。登不得大雅之堂……”
“那為何姑姑我聽在耳中，卻覺不出半分謙虛之意？反倒有些像是欲蓋彌彰的賣弄？”
柳曉暮輕哼一聲，出口揶揄道。隨即又看向穎娘，“你既慕他才情，不妨將方才打茶圍時、作得尚可的幾篇詩文，都給姑姑也吟唱一番。姑姑好洗耳恭聽！”
穎娘歡喜應下。當即清了清嗓子，便將之前眾恩客行令所作的“寶塔詩”，揀了幾首自己中意的，細細與柳曉暮吟罷。楊朝夕與她的兩篇的詩作，自然也囊括其中。
柳曉暮聽罷，卻是淡淡一笑：“我當是什麼月章星句？不過是立意上有些可取之處罷了。可見穎娘你這識人辨才的眼光、還欠歷練呵！”
楊朝夕見又被她轉彎抹角地奚落，登時不服氣道：“曉暮姑娘，你既瞧不上我等詩句，想必定是‘強中更有強中手’。便也作出一篇來，好叫小道開開眼界！”
柳曉暮哂笑一聲，卻不相讓：“這有何難？若以旁字為題、便算姑姑欺負你！我仍舊拿你二人抽中的‘花’字為題，依樣再賦一篇。小道士你且聽好了！
花，花。
侵帷，透紗。
香勝雪，味若頰。
芬芳常在，顧念無他。
蜂陣過牆堞，蜻蜓落水窪。
隨波逐流皆是，和風委地曾誇？
拾得瘦瓣藏懷抱，便做枯石居高崖！”