籌影纖瘦，風香羅袖。
眾客取籌已畢，皆向郭令公望來，期待之意，溢於言表。
郭令公左手揚起、在那玉帶華服的男子右肩上一拍，略含不悅道：“不過是遊戲筆墨、聊以消閒，有什麼可瞻前顧後？
況且公主殿下只是不喜你飲酒，以‘酒’為題胡謅幾句詩歌罷了，斷不會觸到她逆鱗。曖兒，你放心作詩便是，莫叫諸客久等！”
郭曖見爹爹這般說，心才放下一半。早幾年“醉打金枝”一事，可謂轟動兩都、天下皆聞。
群僚皆稱讚郭曖剛直至孝，而昇平公主刁蠻任性、不跪公婆，確是該打。卻不知郭曖經此一事後，連酒也極少再碰，與妻室昇平公主更是“相敬如冰”數日，方才和好如初。那種分榻而眠、可望而不可即的痛苦，卻幾乎無人知曉。
郭曖捧著手中微涼的茶湯，心緒飄飛，五味雜陳。忽地一口將涼茶喝乾，起身笑道：“郭某近來多習弓馬，倒是生疏了詩文，勞諸位久候！恰也湊了一首，盼予置評！”
眾客皆笑道：“好說、好說！郭駙馬出口成章、必不同凡響。”
郭曖這才踱向堂中，一首提榼、一手持罇道：“既賦酒詩，豈能無樂？穎娘，你給在座郎君再鳴簫一曲如何？”
說罷，又望向眾客，徐徐吟唱道，
“酒，酒。
奸朋，佞友！
犯玉顏，逞禍口。
閨帷使氣，龍庭現醜。
寒了金枝葉，捆起摧花手。
阿爺杖責數十，嬌妻冷落幾宿？
而今幡悟未嫌遲，鑑戒諸君莫嗜酒！”
一番肺腑之言，聽得眾客面面相覷。明明立意調侃、詞句滑稽，頗有幾分自嘲在裡面，眾客卻都笑不出來。加上穎娘一曲《逐夢》奏罷，簫聲幽怨，曲調蒼涼，更叫眾客紛紛起了一身的雞皮疙瘩。
郭令公見諸客聽了郭曖所謅歪詩，卻是怏怏不樂起來，原本送到嘴邊的酒盞、竟都默默放下。便當先捧起一碗酒漿，大笑道：
“犬子才淺、只曉得插科打諢，叫諸位見笑啦！老夫領兵之時，固然滴酒不沾，可每每凱旋、卻最喜與人對飲。今日難得消閒，便與諸位痛飲一番。哈哈哈！”
眾客見他豪爽，這才紛紛重拾杯盞、遙遙相對，向這位功勳卓著的當朝名將致意。
酒漿下肚，疑慮盡除，眾客更添了許多豪情。登時在穎娘言語相引下，對著手中銀籌，一一即興賦詩。
然眾客雖喜舞文弄墨，卻大都詩才平平，或偏於豔浮、或失於俚俗。一連十七、八首過後，能吟出如郭曖那般尋常詞句的，卻是一首也無。惹得其餘恩客不禁竊竊私語，認為這些人是故意容讓，免得那位郭駙馬太過難堪、得罪了那位最得榮寵的昇平公主。
便在這時，一個褐衣芒鞋的中年男子、從大堂西南隅鑽了出來，拈著根銀籌笑道：
“郭令公萬福金安！諸位仁兄萬事大吉！小可抽中的、恰是個‘油’字，倒與小可的營生十分相稱。今歲小可將‘張記油坊’從南陽遷來了洛陽，正要大展拳腳，若諸位仁兄有暇、萬盼光顧一二哈！”
楊朝夕瞧這人雖是個油商，但舉手投足間、卻有種說不清道不明的節律，與“南市屠戶”鄭六郎、“榆木腦袋”劉木匠頗為相類。當是修習過某種奇異功法之人。倘若如此，這人遷來洛陽，便決計不是賣油這般簡單。
正暗暗思忖間，一旁只顧吃喝的“白駝老怪”杜沙洲、忽地湊過頭來，驚得楊朝夕慌忙一閃，以為他又要行古怪之舉。
豈知杜沙洲只是湊在他耳畔，低聲說道：“此人名喚張三，人送諢號‘張打油’，倒有幾分歪才。想來楊兄弟也該有所耳聞吧？”
楊朝夕心頭微震，不由捂著嘴、吃吃笑道：“他便是張打油？小道如何不知，那首‘詠雪’真可謂震古爍今、無人出能其右……噗！庫庫庫……”
杜沙洲亦嘴角翹起：“正是此人！那‘詠雪’連駝子我也能背，‘天地?籠統，井上黑窟窿。黃狗身上白，白狗身上腫’。嚯嚯嚯！當真是好詩，通俗易懂！”
兩人正竊竊耳語，卻見東面一男子身著墨綠襴袍，起身便斥道：“張打油！你若能作詩，便速速作來！莫再這風雅之所胡亂吆喝，攪了大夥兒的興致！”
綠袍男子說完，果然便有人跟著催促起來，要這張打油快些吟詩、別耽擱工夫。
張打油卻也從容，叉手行禮、徐徐笑道：“諸位仁兄莫著惱，小可歪詩早想好。這便說與穎娘道——
油，油。
桂花，抹頭。
胡麻子，香在喉。
鯨膏蜂蠟，照亮高樓。
魚油燒赤壁，阿瞞也發愁。
韓信取巧分油，竟封個淮陰侯。
古來多少油滑事，不廢洛水往東流。”
張打油吟罷，眾客已絕倒一片。方才那綠袍男子早樂得合不攏嘴，上氣不接下氣道：“張打油！哈哈哈……不愧是‘別樹一幟’張打油！便你這詩情，給個狀元都覺屈才啦！哈哈哈……”
穎娘也是莞兒一笑：“咯咯！張郎之才，雅俗共賞，穎娘向來欽服！不知下一位郎君，抽中的又是什麼詩題……”
嬉笑怒罵間，堂中抽過酒籌的恩客，紛紛各展詩才。以抽中的“琴棋書畫詩酒花、柴米油鹽醬醋茶”為題，或高詠、或低吟、或期期艾艾、或一氣呵成，倒也著實吟出了幾篇佳作來。
待眾人吟詠罷，樓外早是一片青灰。樓中燭盞相繼燃起，將整個“月漪樓”映得燈火輝煌。
堂內更是燃起十幾座燈樹，光明奪月，亮如白晝。
穎娘立在堂中，燈影微顫，裙袂飄飛，連夜色也多了幾分撩人之感。看向眾客，言笑款款道：“今日能與諸位郎君品茶暢敘、對酒賦詩，穎娘實是三生有幸！更見諸君龍章鳳姿、口吐珠璣，穎娘每聞佳句，亦不免為之傾倒！
奈何今日有言在先，穎娘須在諸君中擇優而錄，才不至壞了‘月漪樓’的規矩、攪了眾姊妹的營生，盼諸君憐惜穎娘。至於哪位詩文更勝一籌，想來諸君也是心知肚明，穎娘風塵數載，如此才情少年、也是見所未見……”
穎娘說到此處，目光盈盈向楊朝夕望來。堂內眾客均覺心中冰涼，不甘與羞惱一起湧上心頭，看向楊朝夕的目光、也愈發不善起來。
穎娘卻早見怪不怪，嬌聲笑道：“我家郭掌櫃欲叫諸位郎君興盡而歸，特命人排演了一出‘弄參軍’，可為諸君佐酒解悶。若有郎君尚能豪飲，不妨留下一觀。”
說罷，鳳眸微斜、向身側月姬使了個眼色。旋即向眾客行過一禮，徑直上樓去了。
眾客中連發幾聲哀嘆，便連果、餅、茶、酒嚼在口中，也都索然無味起來。
這時已有兩個女扮男裝的優伶，濃妝豔抹，冠著假須、走到樓堂正中，向眾客叉手行禮。那撅腚揚頭、聳眉咧嘴的滑稽模樣，登時惹得眾客鬨堂大笑。方才對穎娘求而不得的鬱悶與失落，霎時間煙消雲散。
楊朝夕一臉懵然，萬不曾料想到、自己信口胡謅了一通寶塔詩，穎娘便已對他青眼有加。更惹得堂中諸客同仇敵愾，恨不能將他食肉寢皮才罷。
此時腦中一片空白，連手腳都不知如何安放，鬼使神差竟向杜沙洲問了去：“那上來的兩人是做什麼的？杜大哥何故發笑？”
杜沙洲一面嚯嚯發笑，一面揮袖將噴在鬍鬚上的酒漿擦去，側頭解釋道：“那兩人一個
是‘蒼鶻’、一個是‘參軍’，蒼鶻戲弄參軍、博人一笑，是為‘弄參軍’。難道楊兄弟不曾見過？那麼鄉野間亦有流散優伶作‘踏搖娘’戲、以討粟米繒布，楊兄弟總也瞧見過罷？”
楊朝夕面色微慚：“山鄉路險，少有人至，故不曾親眼見過。倒是幼時、孃親與我講過一些俳優之戲，倒是與這‘弄參軍’‘踏搖娘’一般滑稽有趣……”
楊朝夕話未說完，月姬已繞至身前，掩胸福禮道：“林公子詩文天成！我家花魁娘子、特邀您至雅舍一敘，以盡仰慕之情。”
花魁相邀，佳人靜候。又是與柳曉暮別無二致的靈氣女子，楊朝夕登時胸中狂突、面頰灼熱，一時間竟不知如何應答。然心頭好奇卻愈發強烈，迫切想與這穎娘會上一會，看看她究竟是柳曉暮所扮？抑或僅僅是個美妙的巧合？
杜沙洲見他一時侷促、竟答不上話來，登時自案上拈起一粒烏梅核，屈指彈出，正中月姬小臂。月姬微微吃痛，眉頭一蹙，似嗔似怪瞪眼瞧來，眼中盡是嬌憨之態。
杜沙洲連忙叉手笑道：“月娘莫怪！我這位林兄弟未經人事，難免羞於風月。還請前面帶引，我這便隨他同往。嚯嚯！”
楊朝夕渾渾沌沌，腳下浮漂，面上似笑而非笑。便被杜沙洲牽拽而起，跟在搖曳生姿的月姬身後，繞往樓堂西北角木樓梯出，“蹬蹬蹬”上得樓來。
只記得登樓前，目光無意中向堂內掃去，那蒼鶻與參軍正又唱又跳，惹得眾客拍案大笑。而之前與自己攀談的郭令公、並駙馬都尉郭曖，卻早退出席間，想必應是尋了客房歇息去了。
“月漪樓”通高五層，木梯寬而平緩，走起來並不吃力。
楊朝夕與杜沙洲兩個、跟在娉娉嫋嫋的月姬身後，埋頭攀樓。偶爾望見面前撐得渾圓的榴裙，不免想入非非，旋即又是一陣面紅耳赤。
杜沙洲若有深意地瞪了他一眼，便又將目光粘在月姬身上，再不捨得鬆開。似乎是在警告楊朝夕：月娘可是駝子的老相好！你小子想開葷？另尋他人罷！
不到盞茶工夫，三人便迤邐來到五樓。只覺幽香寂寂、涼風習習，好個清淨去處！
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一上五樓，彷彿瞬間、全部吵嚷與喧鬧，都被關在了層樓之下，半點也透不上來，令楊朝夕都微覺驚異。一輪梭月懸在半天，流銀瀉下、照徹屋脊，將鱗片瓦染作青灰，泛起一層毛茸茸的光暈。
楊朝夕四下打量，才知這五樓分作了東西兩舍。東面漆黑一團，西面簾內燈火盈室、一派橙紅，卻不知那穎娘候在哪一間。
正猜度著，卻見月姬挽了杜沙洲，竟扭身下樓、棄他而去。不由心中大急：“月姬姊姊，你還沒交代……”
“林公子，穎娘這廂有禮啦！”
不知何時，穎娘已挑了盞風燈、徐徐走了過來，笑逐顏開道，“咯咯！林公子定然覺得，穎娘雖像極了某人、卻又有些不盡相同吧？”
楊朝夕被道破心思、登時一怔，面色微凝道：“姑娘究竟何人？”
穎娘不答，卻從懷中摸出一隻精巧的“潮音鍾”，在他面前輕晃，傾城一笑中竟帶著七分俏皮、三分得意。
“你、你是曉暮姑娘……的孿生姊妹？若果真如此……你、你也是只妖修？！”
楊朝夕登時驚道。一面暗暗揣測這位“月漪樓”花魁尋上自己的目的，一面探手悄悄摸向懷中——那裡似乎還有三張“避災靈符”，縱無殺傷威力，總也聊勝於無。
“咯咯咯！小道士，瞧你緊張兮兮的模樣，當真好笑至極！”
便在這時，一道熟悉的笑聲從背後傳來，清泠悅耳中、更顯古靈精怪，正是幾日不見的柳曉暮。她語氣輕快，話頭狡黠，
“穎娘才不是姑姑的孿生姊妹呢！小道士不妨猜猜，她應該是什麼才對？”