燈盞昏黃，雙影幢幢。
柳曉暮秀眉微蹙，心思飛轉，片刻後、鳳眸又眯成了彎月：“小道士，好犀利的反詰！原以為你只是欽慕任俠之風，喜好快意恩仇。如今看來、志趣立意，竟與旁人不同！倒是小瞧了你。”
楊朝夕聞言，卻是不矜不驕，徐徐又道：“曉暮姑娘方才所言，多是獨善其身之法，卻隻字不提除惡布善。可若為俠者，不識‘忠勇仁義’、不能‘除暴安良’，只好‘酒色財氣’，便也只是些武藝高些的市井浪蕩子罷了！”
“呵！小道士說得倒痛快，但這世間善惡、又何曾一目瞭然過？”
柳曉暮哂笑道，“人有善根，亦有惡念。有良人行差踏錯、誤傷人命者，亦有惡人心生悔意、偶行一善者。試問哪個可殺、哪個可恕？
姑姑今夜來說了這麼多，不是要與你鬥嘴抬槓。只是提醒下你，日後英雄救美，務須量力而行。若救得好、便是風流韻事，倘救不好、便是色令智昏。咯咯！”
笑聲尚未散去，柳曉暮身形便已幻作虛影、隱沒在黑夜中。
渠外人藏影，坊中烏夜啼。
毓財坊通遠渠畔，稀稀拉拉的兵募們，各自尋了大石樹幹、靠在上面打盹。身上酒氣皆未散去，卻是各人藉著夜間驅寒的由頭、貪杯多喝了些。
喝得最盡興的幾人，皆是東倒西歪、和衣倒臥帳中，互相鬥著鼾聲。卻是弓馬隊隊正方七鬥幾個，入夜後得了訊息，知道楊朝夕、覃清兩人已經尋回。高興之餘，便拉著守渠的兵募弟兄們，圍著篝火、著實豪飲了一番，直至亥時方歇。
夜露漸重，鴉聲轉寒。渠中水霧氤氳、瀰漫上岸，掩住了虛弱的火堆。
兩襲道袍、形如鬼魅，在渠岸上徐徐飄過。幸而無起夜放水的兵募，不然定會被嚇得跌入渠中。
兩個人鬼不知的身影，小心避開渠岸上酣眠的兵募，一路向東而走。其中一個不解道：“公孫道兄，衝靈子與那月希子已然救回，為何你還一定要與元夷子道友爭執？如今被她趕了出來、卻又去何處落腳？”
公孫玄同苦笑道：“長源道友，這分歧也不是一日兩日啦！昨日我二人一個在城中找尋無果、一個又去崔府撲了個空，心中都有些憋悶，便在靖室秉燭夜談。不知為何，便提到衝靈子當年在麟跡觀掛單，與花希子、月希子兩個小弟子的一些瑣碎事。
今春衝靈子負氣下山，本就是情事受挫。我擔心他轉了性情、踏入歧途，便囑他來麟跡觀、幫著查查加害水希子的元兇。豈料他不但歪打正著、令那虎妖伏誅，更得了花希子、月希子兩人青睞。我與佟師妹的分歧，便也由此而起。”
李長源也不禁笑道：“衝靈子失之東隅、收之桑榆，豈不是好事一樁？又怎會惹得兩位觀主各執一詞、互不相讓？”
公孫玄同嘆了口氣：“許是貧道年輕之時、有負於她，才叫她落下心病。我亦與你一般，覺得花希子、月希子二女各有千秋。至於衝靈子中意哪個、願與哪個結作道侶，隨緣便可。可佟師妹並不作這般想，她說她那弟子花
希子崔琬，本就與衝靈子郎才女貌。見我將玄同劍贈給衝靈子，便也將春溪劍給了花希子，希望兩人能成眷屬，以全昔年之憾。”
李長源摸了摸鼻子，隨口應和道：“元夷子道友能這般想，倒也是無可厚非。”
公孫玄同接著又道：“誰承想、不待衝靈子與花希子水到渠成，崔琬便已被他爹爹許給了元氏，且禁足府中、不許她踏出半步。那崔琬性情卻也執拗剛烈，又是絕食、又是自盡，百般抗拒這樁婚事。那崔氏家主崔曒，為叫崔琬斷了妄念，才派出山翎衛，將衝靈子捉了去、好迫使崔琬順從就範。
佟師妹待這幾個弟子，便說是視如己出、也不為過。昨日見到崔琬因這婚事困在院中，日日以淚洗面、飲泣吞聲，便動了別樣心思。想要先攪黃了這樁婚事，再令衝靈子帶著崔琬遠走高飛，做道侶也好、成夫妻也罷，總歸是兩情相悅、稱心如意了。”
李長源也是聽得啞口無言，轉念一想便道：“可衝靈子又是什麼心思？對那花希子崔琬究竟是同道之誼、還是男女之情？倘或元夷子道長會錯了意，強扭甘瓜、硬扯紅線，豈不是弄巧反拙？”
公孫玄同將手一拍，忙贊聲道：“我也是這般意思！便婉轉與她說了，她就有些不爽快啦！說即便是郎無情、妾有意，也不欲弟子嫁給那等狗輩紈絝。且還有月希子覃清，對沖靈子也是情根深種。衝靈子再如何少年有為、眼高於頂，這兩個殊色弟子，也總能挑出一個來。”
李長源已是哭笑不得：“元夷子道長當真是謀慮深遠，竟連弟子將來歸宿、都盤算得明明白白。只是不知衝靈子，哪來的這般好福氣！只是說了這些，道兄又是哪一句話不中聽、惹得她將你趕了出來？”
公孫玄同摸了摸鼻子、尷尬道：“貧道便說，小兒女之事、便由著他們自行解決。咱們作尊長的，只須敦促他們修道不輟，莫要行差踏錯便是，又何必插手那麼多？”
“此話中規中矩，道理也是這般道理，元夷子道友又不是胡攪蠻纏之人，豈會因這麼幾句，便和你當場翻臉？”李長源不禁奇道。
公孫玄同忽地老臉一紅：“貧道後來又說，‘或許衝靈子不分伯仲、兼喜兩女，終享齊人之福也未可知’。佟師妹便勃然大怒，當下揮起拂塵、將貧道趕出了靖室，說‘男子果然沒一個好東西！不想著如何從一而終、卻都想著三妻四妾’……”
“所以方才，我本來好端端呆在客房，才會與你一道、也被趕出了觀門？”李長源驚詫之餘、終於恍然，如今事已至此，卻是多說無益。
公孫玄同欲言又止，最後沉沉點了點頭。
夜黑如墨，渠水微瀾。四周靜得出奇，只能聽到兩人道袍擺動的聲音。
兩人並行數息，皆是無語，不久便望見東面那道參差的坊牆。公孫玄同這才開口：“長源道友，便在此間稍待片刻。”
這一“稍待”，便是半個時辰。才見稍遠些的渠水中，似有一大團物什，逆著水流、溯游而上。待靠近些，才看清一艘瀧船的輪廓，幾個民夫有的撐篙、有的搖櫓，攪起清亮的水聲。
公孫玄同背過風、從懷裡摸出火摺子點著，登時將夜色刺開一團橘黃。渠中民夫望見光亮，愈發振奮，水聲顯得急切了許多，很快便停在兩人身前。
一個民夫躍上渠岸，接過船頭之人扔來的繩索，將瀧船系好，又鋪了艞板，才向公孫玄同拱手道：“觀主，東西便在船上，可登船驗視。”
公孫玄同側過頭：“長源道友，去看看吧！”
李長源微微頷首，當先踩上艞板，幾步後便進到篷艙之中。就著民夫遞來的火把，看見一方稜角斑駁的壙銘石、靜靜地躺在艙底。淡淡的酸臭味、夾著土腥氣撲鼻而來，倒像是剛從墳冢裡掘出來的。
李長源皺眉道：“公孫道兄，這便是你用畜溺、酢漿漚了多日的壙銘石碑？”
公孫玄同捋須而笑：“不錯。看來貧道一番工夫沒有白費！短短數日、便已醃入了味！”
眾弟子聽罷，無不皺眉撇嘴。卻都順著觀主目光，向那壙銘石瞧去，隱約可見那石面上，陰刻著一些模糊不清的字跡。奈何火把昏暗，卻看不清寫的什麼。
李長源略略掃過兩眼，便知是那首《如水劍歌》，於是直起身來，將火把還給一個民夫：“你們自城外潛進來，可曾被人發覺？”
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那“民夫”卻也認得李長源，當即回道：“稟長源真人，我們師兄弟幾個小心得緊！專等到上東門箭樓旁的那些個宿衛、都打起瞌睡時，才悶進船底，一鼓作氣將這瀧船拖進了城中。倘若被發覺，只怕要演一出‘草船借箭’啦！”
“暝靈子，話太多，快去幫忙吧！”公孫玄同笑斥了一聲，才引著李長源又回到岸上。
只見渠中幾個上清觀弟子扮成的“民夫”，齊心協力將那二百餘斤重的壙銘石拖出船艙、挪至船頭。因重物都聚在船頭，瀧船船尾登時離水翹起，似乎隨時都會傾翻。
然而這些弟子近來皆在通遠渠做工，水性、船技早已慣熟，當下便有三人穿過篷艙、聚在船尾處，瀧船登時便又安安穩穩伏在了水上。
船頭弟子手腳麻利，將那壙銘石上的繩索盡數解下收起，才又向船尾三人打了聲呼哨。待眾人再聚船頭，船尾便又高高翹起，使整個船身形成一道坡。那拖至船頭的壙銘石，登時順著坡度、緩緩滑下……
“噗通——”
一道算不得很大的水聲，瞬間將闃寂打破。瀧船在渠水中一陣搖晃，便又平穩下來。幾個弟子抹了抹濺在臉上的水，又搭好艞板，預備接應公孫玄同、李長源上船。就在此時，遠處火光亮起、傳來呵斥聲：
“什麼人？！”
“還敢來摸東西？先捉了再說……”
“賊人莫跑！”
公孫玄同、李長源不敢耽擱，當即躍上瀧船。這時眾弟子已斬斷了繩索，紛紛操起櫓、篙、楫、棹，順流劃撥起來。那瀧船也似受驚的蘆鴨，頃刻間便竄出去數尺。
待滿身酒氣的兵募們追奔而至，卻只瞧見半截斬斷的繩索，哪裡還有“賊人”的影子？